الفصل 666

الفصل 666

سيف…..؟

للوهلة الأولى، كانت يد بيرادين تخلو من المسامير الجلدية المعتادة لدى من يستخدمون السيوف

-لم نتمكن من إرسال سيد العائلة الشاب، جين رونكانديل

-أتساءل عن السبب

-ذلك الفتى لم يعد بيرادين زيبل الذي كنت تعرفه. الآن…… صار أقرب إلى مولود جديد

-مولود جديد؟ هل يمكنك شرح ذلك بعبارات أبسط، يا قائدة الأطياف؟

-يعني حرفيًا ما قلته. حاليًا، فقد بيرادين كل لغته، ومعرفته، وسحره، وعاداته، وذكرياته

كان ذلك حوارًا أجراه جين مع أوكتافيا قبل وقت قصير، خلال الاجتماع الأول للتحالف المؤقت

أكدت يوريا أن كل ذلك صحيح. في وقت الاجتماع الأول للتحالف المؤقت، لم يكن بيرادين مختلفًا حقًا عن شخص عاجز

“هل تغير شيء في بيرادين خلال هذا الوقت القصير؟”

كان من الصعب حتى تخيله كما لو كان مولودًا جديدًا، وكان بيرادين يُظهر موقفًا عمليًا ومستقرًا جدًا

حتى إن جين شعر بحدة معينة في خطواته وهو يمشي بوتيرة معتدلة، ومع ذلك أحس بطاقة مألوفة

هالة…

كانت في مستوى ضعيف جدًا لا يبلغ حتى نجمة واحدة، لكنها كانت هالة بلا شك

ومن الغريب أن كمية المانا كانت ضئيلة جدًا مقارنة بالهالة

سياف سحري

كان الحدس القائل إن تجارب الغولمات الحية التي كان زيبل يجريها حتى الآن قد تكون من أجل صنع سياف سحري قد طُرح بالفعل منذ عدة سنوات

ومع ذلك، لم يتوقع جين قط أن يلمح النتيجة من خلال بيرادين في هذه اللحظة، وهي نتيجة قد تكون ثمرة تلك التجارب

“بيرادين زيبل”

“لماذا تناديني؟”

“سمعت أنك حتى وقت قريب كنت في حالة مُحيت فيها كل ذكرياتك، ولم تكن قادرًا على فعل أي شيء، لكن يبدو أن حالتك تحسنت فجأة”

“استطعت العيش دون مساعدة أحد منذ نحو أسبوع”

“ألم تستعد أي ذكريات عني وعن دانتي؟”

توقف بيرادين عن المشي واستدار لينظر إلى الخلف. كان جين يتبعه ببطء وهو يحمل فاليريا، التي كانت لا تزال مختومة، بين ذراعيه

لم يكن يستطيع المشي بسرعة. خلال خمسة أيام من الطيران، حافظ جين على ختم فاليريا دون انقطاع، وكان ما يزال يفعل ذلك الآن. لم تكن المانا لديه قد نفدت، لكن استهلاك طاقته الذهنية كان كبيرًا جدًا. كان جين يتصبب عرقًا

“سأل الكثيرون عنك وعن سيد قلعة إمبراطور السيف”، قال بيرادين، وهو يتحرك إلى جانب جين ويضع يده على ختم فاليريا

وحين فعل ذلك، تدفقت المانا بسهولة إلى الختم المعقد، رغم أنه لم يتخذ أي إجراءات خاصة مثل جين

“لا أتذكر شيئًا”

“أوه، حقًا؟”

بفضل حفاظ بيرادين على الختم، استطاع جين المشي براحة أكبر

لم يسأل جين أي سؤال عن قدرات بيرادين

“لكن هناك أمر أشعر بالفضول تجاهه. لماذا تحدث كثيرون عنك أنت أو عن سيد قلعة إمبراطور السيف فقط، لا عن أفراد العشيرة، عندما حاولوا العثور على ذاكرتي؟”

نسّق الاثنان خطواتهما

“لماذا شعرت بالفضول؟”

“هذا غريب، أليس كذلك؟ أنا لا أعرف سيد قلعة إمبراطور السيف، لكن عشيرتك وعشيرتي كانتا عدوين منذ ألف عام. مؤخرًا، اضطررنا إلى تشكيل تحالف مؤقت، لكن قبل ذلك، كنا دائمًا مستعدين لتدمير بعضنا كلما سنحت الفرصة”

“حسنًا، كان الأمر غريبًا. خصوصًا شخصيتك”

“هل كانت غريبة؟”

بينما سأل بيرادين بحيرة، شعر جين أن أثرًا من شخصيته القديمة ما زال موجودًا

حتى إنه تساءل إن كان بيرادين يعبث معه فحسب

لكن ذلك كان كل شيء، وحتى من دون تحقق يوريا، فإن بيرادين الحالي ليس الشخص الذي عرفه جين

“نعم. كنت غريبًا منذ أول مرة التقينا فيها”

“الآن ازداد فضولي. هل يمكنك أن تخبرني أكثر؟”

“لا، لا أستطيع”

عند رفض جين الحازم، هز بيرادين كتفيه كما لو كان خائب الأمل

لكن بعد بضع دقائق أخرى، خفف بيرادين ختم فاليريا بشكل خفي

“إذا كنت لن تخبرني، فلا أرى حاجة لأن أكون كريمًا إلى هذا الحد”

“أي كرم عظيم هذا؟ الأمر يجعل الوضع غير مريح قليلًا فقط. لكن حتى من دونك، أستطيع الحفاظ على الختم”

“همم”

“إضافة إلى ذلك، تصرفك لا ينسجم حتى مع هدف فتح الأرض المكرمة. رغم أنني لا أشك في قدرتي على الحفاظ على الختم، هناك دائمًا احتمال أن يحدث شيء غير متوقع. أتساءل كيف ستتصرف عشيرتك في تلك الحالة”

“لديك حقًا أسلوب كلام مزعج جدًا…”

أعاد بيرادين يده إلى ختم فاليريا، لكنه لم يُظهر أي تغير في تعبيره رغم الوضع غير المريح

كان الطريق المؤدي إلى الأرض المكرمة وراء الباب ذا مشهد غريب

أصبح الممر العادي المصنوع من الحجر ومعادن متنوعة أكثر ضبابية كلما توغلا فيه

مثل الشكل الضبابي لجسد أورغال

لم يكن مشهدًا يمكن رؤيته في العالم البشري

‘لم يكن هناك مدخل مستقل إلى الحيز الفرعي، لكن في لحظة ما بدأت أشعر بأن حدود العالم تصير ضبابية’

تركت الألوان والأنسجة التي تكون المكان آثارًا كأنها مغسولة بألوان مائية

“كم بقي علينا أن نمشي؟”

“لا أستطيع إخبارك”

“ليس من الصعب قياس الوقت بنفسي، لكن هل هذا سر؟”

“لا، بل لأن الوقت اللازم للوصول إلى الأرض المكرمة يختلف في كل مرة. يعتمد الأمر على مدى ترحيب الأرض المكرمة بنا نحن الثلاثة”

“غامضة بقدر ما يوحي اسمها العظيم”

لا تنسَ صلاتك، فكل متعة تبقى أجمل بالاعتدال.

“آخر مرة أتيت فيها، سمعت أن الأمر استغرق 15 يومًا. كان ذلك قبل أن أفقد ذاكرتي تمامًا”

“إذن قد يستغرق الأمر 15 يومًا، لكن لا بد أن هناك سببًا لعدم إعدادنا طعامًا إضافيًا”

“نعم، منذ اختفت بقايا الممر… لا نشعر بالجوع في الأرض المكرمة. بدلًا من ذلك، كلما مشينا أكثر، شعرنا أن أجسادنا أخف”

بينما كان يتحدث، شعر جين بأن قدرته على التحمل تتعافى بسرعة منذ عبور “الحد”. كما صار ذهنه، الذي كان مشوشًا بسبب الحفاظ على الختم، أكثر صفاءً

مع ذلك، أراد جين حساب الوقت بقياس خطواته، لكن الغريب أنه كلما صار جسده وذهنه أكثر صحة، صار مفهوم “الوقت” أكثر تلاشيًا

حتى حساب أن كل خطوة تساوي ثانية واحدة بشكل تقريبي كان صعبًا. وبعد عدة محاولات، عاد جين إلى عد ثانية واحدة

“هل السبب وجود فجوة زمنية بين الأرض المكرمة والعالم البشري، كما في الأبعاد الأخرى؟ إنه شعور غريب”

لذلك، لم يستطع جين معرفة كم استغرق الأمر، لكن الاثنين سرعان ما اكتشفا ضوءًا أخضر بعيدًا

“إنها الطاقة المتبقية”

كانت الطاقة نفسها التي لمحها جين عبر البوابة الفولاذية لأورغال

في المشهد المظلم والضبابي، كانت الطاقة المتبقية وحدها تلمع بشدة

“لقد وصلنا”

وقف الاثنان أمام الطاقة الخضراء ووضعا أيديهما عليها في الوقت نفسه، كما لو كانا قد اتفقا مسبقًا

وفجأة، كأن العالم كله قد أضاء، تحولت المناطق المحيطة إلى اللون الأزرق في لحظة

لم تكن “الأرض المكرمة قبل بضع مئات من السنين” التي أراها أورغال له مختلفة عن هذا

بحر أخضر ومضيء، أو مشهد صحراوي

“الآن فك ختم هيستور. سنغادر الأرض المكرمة فور تعافي هيستور”

ظهر القلق عندما وصل جين إلى الأرض المكرمة وحاول كسر الختم

ماذا لو لم يكن للطاقة المتبقية في الأرض المكرمة أي تأثير في فاليريا؟ ماذا لو لم تكن هناك طريقة لإعادة ختمها؟

وسط ذلك الاضطراب، أدرك جين أن فاليريا داخل الختم قد ارتجفت

بدأت فاليريا تتفاعل مع الطاقة المتبقية في الأرض المكرمة حتى قبل كسر الختم

كان الختم الشاحب يتحول بالفعل إلى اللون الأخضر

“تأتي كل هذا الطريق ثم تقلق بشأن كل شيء”

قال بيرادين ذلك كما لو أنه رأى نوايا جين

“كما قلت، لأن عشيرتك وعشيرتي عدوتان لدودتان”

“هناك سبب يجعلنا نحاول إنقاذ هيستور حتى بفتح الأرض المكرمة للعدو يا رونكانديل. أنت تعرفه أفضل من أي شخص، أليس كذلك؟”

“يبدو كلامك كأنك ستتعامل معي هنا مباشرة بعد تعافي هيستور”

“كان هناك من أصروا على فعل ذلك”

“هل هما أوكتافيا وكادون؟”

“لا، معظمهم من الشيوخ”

جاء جين وحده مع فاليريا الجريحة إلى عمق أرض العدو

“حقيقة أنني وحدي من يستطيع التعامل مع روزا تجعل كتفيّ يشعران ببعض الثقل. ما زال لدى كينزيلو متغير اسمه تعافي أورغال، لكن أليس لدى زيبل أي أوراق خفية؟”

“…بلى، لديهم”

“لم أكن أعلم أنني سأفرح بسماع أن العدو يملك قوى خفية. أخبرني من فضلك عما تكون. أظن أنه سؤال يحتاج إلى جواب. في مواجهة العدو العام”

“إنه التلاعب بالتاريخ. لكنه وسيلة لا يمكن تحقيقها أبدًا من دون حليفها، هيستور”

خلال الاجتماع الأول للتحالف المؤقت، قال رونيل إن زيبل يستطيع مواجهة روزا من خلال “التلاعب بالتاريخ”

لذلك، في الحقيقة، من الجنون أن يأتي جين إلى هذا المكان في هذه اللحظة

كان قرارًا ما كان جين ليتخذه أبدًا لولا فاليريا أو رفاقه

لا يستطيع جين الهروب من هنا بمساعدة البومة الحمراء أو مورت

إذا لم يف زيبل بوعده، فسيقع جين حتمًا في خطر مميت

“لكن والدي عارض ذلك مباشرة. ألا يثير السبب فضولك؟”

“غالبًا لأن عليه أن يواصل استخدامي للتعامل مع روزا”

لم يرغب زيبل وكينزيلو في خسارة جين، لأنه الوحيد المحصَّن ضد الفوضى في هذه اللحظة. ولهذا السبب جاء حتى كبار العاملين في كل فصيل لدعمهم في حقل كالدران الثلجي

وبينما توغل جين في عمق أرض العدو، كان الشيء الوحيد الذي آمن به هو هذه الحقيقة وقوته الخاصة

“بالضبط، وقد فكرت في الأمر نفسه. من غير المرجح أن نتمكن من إكمال التلاعب بالتاريخ عبر هيستور أسرع من لحظة استيقاظ الحاكم الشرير بالكامل. في هذه اللحظة، أنت بالتأكيد أهم من هيستور لعشيرتنا”

سواء كان ذلك كذبًا أم حقيقة، لم يبد أن لدى بيرادين أي سبب لإخفاء أي شيء عن التلاعب بالتاريخ الآن

“أظن أن كوني أهم أصل لدى زيبل لا يبدو جذابًا. لو كان المرشد شخصًا آخر، لهاجمني مرة واحدة على الأقل خلال هذا الجزء”

بدأ جين يفك ختم فاليريا ببطء

لم يكن ذلك لأنه صدق كل ما قاله بيرادين، بل لأنه رأى أن الأفضل هو علاجها كما خُطط ثم المغادرة

“وأيضًا، جين رونكانديل”

“نعم؟”

“لقد قطعنا وعدًا قبل أن أفقد ذاكرتي”

“وعد؟”

كن ممتنًا لأن هذه قاعة مأدبة

هاها، ألست مباشرًا أكثر من اللازم؟ أعرف، لقد أبقى والدك عمي حيًا. وبما أننا نتحدث، دعني أقطع وعدًا أيضًا. حتى لو جئت إلى مأدبة زيبل دون إعلان مسبق في يوم ما، فلن أؤذيك

جرى ذلك الحوار في مأدبة الجسر الفريد، قبل أن يصبح جين حامل الراية المؤقت مباشرة

لم يتذكر بيرادين الحوار، لكن ملاحظات اليوميات المتبقية فعلت

“كان مكتوبًا أنني سأبقيك حيًا مرة واحدة حتى لو تسببت في عمل إرهابي داخل عائلتي، لذلك لم أستطع إلا أن أتساءل عن علاقتنا”

“قلت سابقًا إنك القديم كنت غريب الأطوار. لم يكن ذلك وقتًا كنا فيه قريبين بشكل خاص، بل لم نكن حتى صديقين”

“أظن أنني في ذلك الوقت كنت الوحيد الذي اعتبرك صديقًا. على أي حال، إذا أخبرتك الآن أنني سأحافظ على ذلك الوعد، فهل يخفف ذلك قلقك قليلًا؟”

كتم جين تعبيره المرير عند تلك الكلمات وأجاب

“لا أصدق ذلك، لكنه لا يبدو سيئًا”