الفصل 722

الفصل 722

شرفة الحديقة، قصر تيكان

“الأخ الأكبر، متى أصبحنا قريبين إلى هذا الحد؟” سألت ماري وهي تعبث بعصير الفاكهة أمامها

ارتطم الجليد بالملعقة، فأصدر صوتًا لطيفًا

“لماذا تسألين عن ذلك فجأة؟”

أخرج ديفوس سيجارة من جيبه

“أنا فقط أشعر بالفضول. لا يبدو أنني أتذكر”

وعندما مد يده، كانت علبة السجائر فارغة

“لم يبقَ شيء. لا أشعر برغبة في الذهاب لجلب المزيد. هل لديك أي سجائر؟”

“لا، لكن هل يمكنك التركيز على سؤالي؟”

“حسنًا، ربما أصبحنا قريبين بشكل طبيعي في مرحلة ما”

“لا، هذا ليس نوع الإجابة الذي أبحث عنه. أنا قلقة من هذا منذ أيام. لم أستطع النوم جيدًا”

“ما الذي يزعجك إلى هذا الحد؟”

“أنت تعرف، كلما أزعجني شيء، ينصب كل انتباهي على حله. لا أستطيع تركه حتى يُحسم. ألا تفهم؟”

“أصلحي شخصيتك يا مشاكسة. أحيانًا يجب أن تتركي الأمور تمضي دون قلق زائد. السيد هيدو”

أشار ديفوس إلى هيدو وهو يمر بجانبه، فناوله سيجارة

“يمكنك أن تردها لي باثنتين في المرة القادمة”

“بالطبع، سأعطيك أفضل نوع من ميلا”

سُرّ ديفوس، فأخرج علبة ثقاب من جيبه وتنهد

لم يكن هناك نار

“عندما تواجه مشكلة، ابحث عني عند المدخل. سيكون معي قداحة لك، السير ديفوس”

لكن هذه المرة، بينما كان جيت يمر، أسرع وقرب عود ثقاب مشتعلًا من شفتي ديفوس

“جيت، هذا مناسب جدًا. لاحظت خلال إقامتي هنا أنك دائمًا شخص مناسب جدًا”

“يبدو أن سيدي وظفني لسبب وجيه. هل يحتاج السيدان إلى شيء آخر؟ هل أحضر بعض الكعكات الخاصة من متجر السيد لاتري؟”

“اذهب وأحضر مطرقة. وإن أمكن، أحضر واحدة صنعها السيد بيكون”

“آه، ماري. مطرقة؟ لماذا…؟”

“أنت تتهرب حقًا من سؤالي، يا أخي الأكبر”

“هاها، استمتعي بذلك. حسنًا إذن، سأستأذن”

فوو…

نفث ديفوس سحابة دخان، وظهر على وجهه تعبير رضا

ومنزعجًا من نفاد صبر ماري، نظر إليها بصرامة

“حسنًا، حسنًا. فهمت، فهمت. دعيني أفكر في الأمر”

“نعم، فكر فيه الآن”

“لنرَ… المربية جيلي! انتظري لحظة”

نادى ديفوس جيلي وهي تمر

“نعم، السير ديفوس. ماذا يمكنني أن أفعل لك؟”

“عندما انضمت المربية إلى العائلة لأول مرة، هل كنت قريبًا منها؟”

“حسنًا… بصراحة، لست متأكدة. أظن أنني في ذلك الوقت كنت أعتني بالسيد الشاب جين، لذلك لم أنتبه كثيرًا إلى ذلك”

“هل قلت لك أن تسأل المربية جيلي عن الإجابات؟”

“لكن عندما بدأ السيد الشاب وأنا العيش في المنزل الرئيسي، كانت صداقتكما تبدو عميقة جدًا بالفعل”

“حسنًا، هذا مفهوم بما أننا كنا حاملي راية في ذلك الوقت. شكرًا على الإجابة. بالمناسبة، كيف جرحك؟”

“بفضل رعاية رفاقي، يتحسن. والسير ديفوس، لم تعد بحاجة إلى الاعتذار”

“حسنًا، شكرًا لقولك ذلك… على أي حال، من الأفضل أن تذهبي للراحة بدلًا من إغضاب الأصغر بالعمل”

عندما أومأت جيلي ومضت بعيدًا، قرعت ماري ملعقتها بالصحن

“همم، همم! أصبحنا صديقين عندما تخرجت من صف المبتدئين. ثم ساعدتني في اختيار سيف”

“لقد اخترت لك سيفًا بلا مبالاة. أتذكر عبارتك المؤسفة. اسمعي، استخدمي هذا. اسمه فايبر، سيف سلسلة. يناسب المشاكسات ذوات الوجوه المتسخة مثلك”

“لكن كم من الوقت استخدمتِ السلاح الذي اخترته لك بلا مبالاة؟ حتى تحطم في ريكلتون”

“حسنًا، لقد أسأت الفهم. اخترت فايبر في ذلك الوقت لأوجه لك ضربة، يا أخي الأكبر. بعد هزيمتك في تقنية القتال بالأيدي، أردت أن أثبت أنني أستطيع هزيمتك حتى بالسيف الذي اخترته دون أي جهد… هذا كل ما أردت قوله”

“للأسف، لم أسمع تلك العبارة قط. ومنذ ذلك الوقت، كنتِ تلاحقينني دائمًا، لكنك لم تفوزي أبدًا”

“يا أخي الأكبر، كنت بالفعل حامل راية في ذلك الوقت، لذلك كان من المحرج أن أتباهى هكذا. لكن ألا تتذكر الوقت الذي استهنت بي فيه، فتسممت بسم أفعى وعانيت أيامًا؟”

“عندما هاجمتني أثناء مبارزة ودية في الحمام؟ مخالفة تامة للقواعد. ما زالت الندبة هنا. على أي حال، يجب أن تكوني ممتنة لي. لو أحدثت ضجة حول ذلك، لكانت مشكلة كبيرة. آه، إذن أصبحنا صديقين فقط لأنني أبقيت فمي مغلقًا!”

“لا، ليس هذا. بعد ذلك اليوم، كنت تنظر إلي كأنني وباء”

“ماري، هل يعني ذلك أن ما فعلته كان شيئًا يفعله إنسان؟”

“كان شيئًا من هذا القبيل. خسرت حتى بعد فعل ذلك”

“أظن أنك ابتعدتِ قليلًا عن المسار. أعتقد… كان ذلك في اليوم الذي أعد فيه جوشوا العشاء لجميع الإخوة، شعرت بروح الرفاق بينما كنا نتجادل معه. كان ذلك اليوم”

“حسنًا، بدا الأمر كذلك. وحتى بعد ذلك اليوم، ظل الأمر نفسه خلال السنوات الطويلة التي قضيناها معًا، ونحن نشعر بالجدار بيننا وبين الأخت الكبرى لونا”

“هذه قصة تنطبق على جميع الإخوة”

“لكنها لا تنطبق على الأصغر”

“في مرحلة ما، وجدتِ حزمة من المتفجرات السحرية وقلتِ إنك ستفجرين غرفتي، واكتشفت ذلك بالصدفة وأوقفتك. واليوم الذي انتظرتِ فيه ذهاب أبينا إلى الحمام لتتحديه، فأوقفتك”

“لا، اكتشفت ذلك بالصدفة، صحيح؟ شعرت أنك تراني طفلة مزعجة وتراقبني. الآن بعد أن أفكر في الأمر، لم تكن هناك مصادفات. كان كل ذلك نتيجة رعاية الأخ الأكبر لي”

“لقد فعلتِ أشياء جنونية أكثر من مرة، لذا ربما كان ذلك اليوم عندما…”

حتى بعد ذلك، واصل ديفوس بسعادة سرد الكثير من الحكايات الماضية مع ماري

لا، بل الذكريات الثمينة

كان قد مر وقت طويل منذ قضيا بعد ظهر هادئًا بهذا الشكل

كانا مسرورين ومرتاحين إلى درجة أن ديفوس لم يدرك حتى أنه أنهى تدخين السيجارة، وما زال يمسكها بين أصابعه

كانت ماري تبتسم أيضًا

أحيانًا، عندما كان ديفوس يذكر قصصًا محرجة من الماضي، كانت تغطي فمها وتضحك، وتذرف الدموع أحيانًا

“جيجي… هيهي،. نعم، كانت هناك أوقات كهذه، آخ! لقد تفاجأت!”

“هيهي”

“يونا! منذ متى وأنتِ هنا؟”

“منذ أن أعطى السيد هيدو سيجارة للأخ الأكبر ديفوس قبل قليل”

“مستحيل”

“هيهي، كل من الأخت الكبرى ماري والأخ الأكبر ديفوس سخيفان جدًا. أتساءل لماذا لا تعرفان ما أعرفه”

“آه، إذن أنتِ تعرفين متى أصبحنا صديقين، يونا؟”

ابتسمت يونا بخجل وأشارت إلى خارج الشرفة

في الامتداد اللامتناهي للبحر الأزرق، كانت السفينة الرئيسية لماري وأسطول كوزموس يطفوان

“آه…!” صاحت ماري وديفوس كما لو أنهما أدركا أخيرًا

“صحيح! كان ذلك اليوم. اليوم الذي سمى فيه الأخ الأكبر سفينتي!”

“نعم، كان ذلك تقريبًا في الوقت الذي أصبحتِ فيه حاملة الراية المؤقتة وغادرتِ العائلة. لكن كيف عرفتِ يا يونا؟”

عندما استدارا، كانت يونا قد اختفت بالفعل ولم تعد موجودة في أي مكان

نظر الاثنان حولهما للحظة، وتذكرا اللحظة نفسها

-أنتِ حاملة الراية المؤقتة، لذلك لن يكون هناك غيرك ملتزمًا بحماية سفينتك

-بما أننا قاتلنا كثيرًا على اليابسة، فقد أخيف البحارة أيضًا

-نعم، عودي بعد أن تختبري أشياء مختلفة وتصبحي راشدة أثناء الإبحار على تلك السفينة

-نعم

-لكن إذا اتضح أن أن تصبحي راشدة أمر صعب جدًا، فعودي سالمة، حتى لو نجوتِ بتلك الشخصية السخيفة خاصتك. حقيقة أنك لم تموتي حتى الآن كانت بسببي وحدي

-آه، يبدو أن حامل الراية الرابع المتعجرف يريد استفزازي. هل نعقد رهانًا إذن؟ أراهن على أنني سأصبح أقوى وأعود. وأنت تراهن على أنني سأصبح جثة. ماذا ستعطيني إذا فزت؟ فقط لتعلم، لا أستطيع أن أعطيك شيئًا إذا خسرت. سأكون ميتة

عند النظر إلى الوراء، كان ذلك اليوم

رغم أن ماري في البداية ردت بسخرية على قلق ديفوس الصادق، كان ذلك اليوم هو اليوم الذي انتقلت فيه الرابطة المتراكمة بينهما، من غير أن يدركا، مباشرة عبر الكلمات

“عندما تعودين، سأبدأ بمراقبة ظهرك مرة أخرى. إذا وقعتِ في مشكلة، فسأحمي ظهرك كما فعلت دائمًا. إذا عرّضتِ نفسك للخطر بتهور، فسأوقفك… هذا ما قاله لي الأخ الأكبر في ذلك اليوم”

“قلت إنني اعتدت مراقبة ظهرك كأنها هوايتي. حسنًا، أظهرتِ لمحة من اللطف بتركك رسالة لي تخبرينني فيها أن أحافظ على الوعد. لكنها بدت المرة الأولى والأخيرة”

“ربما لأنني كنت ما أزال طفلة مشاكسة في ذلك الوقت، لكن لماذا فعل الأخ الأكبر ذلك؟ لماذا قال تلك الأشياء المحرجة لي، وأنا كنت مصدر إزعاج؟”

لم تكن مجرد كلمات. في الواقع، كان ديفوس يهتم بماري أكثر من اهتمامه بنفسه دائمًا

وما زالت ماري لا تعرف السبب

لماذا كان ديفوس يعتني بها منذ ذلك الحين

“هل هناك سبب كبير وراء هذا؟ في البداية، شعرت فقط بتعلق غريب بك، لكن مع مرور الوقت معك، أصبح الأمر ممتعًا حقًا بالنسبة لي. منذ أصبحتِ حاملة راية، أصبحتِ أكثر إنسانية. وبصفتي أخاك الأكبر، أشعر برضا كبير”

لم يكن السبب مهمًا أيضًا

ضحك الاثنان مثل الأطفال

“الآن، هل تشعرين بالراحة؟ هل يمكنك النوم جيدًا من الآن فصاعدًا؟” سأل ديفوس، فأومأت ماري برأسها، لكنها غرقت بعد ذلك في تفكير عميق

“…لا، ما زال هناك سؤال آخر أريد أن أسألك إياه، يا أخي الأكبر”

اختفت الابتسامة من وجه ماري

“لماذا فعلت ذلك؟ لماذا… لماذا خنتني، وخنت الأصغر، والعائلة، والعالم، وتلقيت قوة الحاكم الشرير؟”

سحب ديفوس السيجارة التي احترقت بالكامل من بين أصابعه

“قالت جيلي إنك لم تعد بحاجة إلى الاعتذار. وحتى الرفاق الآخرون… رغم أن الأخ الأكبر استعاد رشده في النهاية، ما زلت لا أستطيع تقبل الأمر. لذا أخبرني الآن. لا بد أن هناك سببًا جعل الأمر يجب أن يكون هكذا”

“ماري، لنتنزه قليلًا”

“لا تحاول تجنب الإجابة مرة أخرى. يجب أن أسمعها اليوم. إذا لم أسمع إجابة من الأخ الأكبر، فأنا…”

“اتبعيني، لنتحدث ونحن نمشي”

نهض ديفوس فجأة من مقعده وبدأ يمشي

وقفت ماري، التي كانت ما تزال غارقة في التفكير، وتبعته