الفصل 723

الفصل 723

عندما غادر الاثنان قصر تيكان، تجمعت نظرات الناس في الشارع عليهما بشكل طبيعي

كانت ماري تدرك العداء المنبعث من عيون الحشد تجاه ديفوس

كان ذلك طبيعيًا

فرغم أنه استعاد رشده في النهاية، لم يكن ذلك يغيّر حقيقة أنه ذبح مئات الآلاف من الأبرياء

كان هذا يزعج ماري

كانت يدا أخيها ملطختين بالفعل بدماء لا يمكن غسلها أبدًا

هل أستطيع مسامحة الأخ الأكبر؟

في الحقيقة، كان ذلك السؤال هو السبب الحقيقي الذي جعل ماري عاجزة عن النوم في الأيام الأخيرة

حتى لو سمعت تفسيرًا من ديفوس اليوم، لم تكن ماري تجد في نفسها قدرة على فهم سبب خضوع ديفوس للحاكم الشرير

سارا في صمت لبعض الوقت، كما لو أنهما اتفقا على ذلك

وقبل أن تدرك، كان ديفوس وماري قد وصلا إلى الشاطئ، تاركين المدينة خلفهما

امتدت خطواتهما على الشاطئ الرملي الأبيض المصبوغ بالأحمر بفعل غروب الشمس

“يبدو أننا كنا نمشي منذ ثلاث ساعات”

كانت ماري أول من تكلم

“حقًا؟ ظننت أن ثلاثين دقيقة فقط قد مرت”

أجاب ديفوس وهو يستدير

رأى ماري ومنظر قصر تيكان البعيد

“لماذا تطيل الأمر؟ هل تتجنب الحديث في النهاية؟”

امتلأت عينا ماري بالاستياء وهي تنظر إلى ديفوس

“ليس الأمر كذلك”

“إذن ما سبب المماطلة بحجة التنزه؟”

“أنت تعرفين بالفعل”

ترددت ماري، ثم أخفضت رأسها

“لا، لا أعرف. أخبرني. الأصغر أخبرني بالفعل. قال إن تلقي قوة الحاكم الشرير لا يكون ممكنًا إلا إذا فعل المرء ذلك بإرادته. لذا إن كان هذا صحيحًا، فأنت يا أخي الأكبر…”

“هذا صحيح”

بام!

أمسكت ماري كتف ديفوس بعنف

لم يبعد ديفوس قبضتها

“لقد انهرت تحت التعذيب واستسلمت للحاكم الشرير، أهذا ما تقوله؟”

“ليست عبارة خاطئة تمامًا”

“كاذب. الأخ الأكبر الذي أعرفه ليس شخصًا ينكسر تحت التعذيب”

“لا، لقد يئست حقًا تحت التعذيب الذي لا ينتهي. جسديًا ونفسيًا”

“أي نوع من التعذيب تحملت؟”

“لا أستطيع شرحه بالكلمات. في مرحلة ما، كان وعيي يختفي ثم يعود، مثل مصباح يومض. وفي كل مرة، كانت ذكرياتي تتلاشى قليلًا. في النهاية، لم أعد أتذكر اسمي حتى. لكن الآن، عاد كل شيء”

“إذن تحطم عقل الأخ الأكبر تمامًا، ولم يكن لديك خيار سوى قبول قوة الحاكم الشرير… حسنًا، أظن أنه الخيار الوحيد. لقد سألت سؤالًا أحمق”

“ماري”

“نعم؟”

“هل هذا التفسير كافٍ لك، إذا أخذتِ في الاعتبار كيف ضعت في التعذيب؟ هل يكفي كي لا تتعذبي بفسادي بعد الآن؟ إذا كنتِ تثقين به، فلنعد الآن”

حدقت ماري في ديفوس لبعض الوقت دون أن تقول شيئًا

“…لا، ليس كافيًا”

عندما ارتخت قبضة ماري، استدار ديفوس وبدأ يمشي من جديد

تبعته ماري، وهي تراقب آثار أقدامهما تمحوها الأمواج

“في أحد الأيام، حين كان التعذيب مستمرًا، أخبرني الحاكم الشرير الذي كان أمنا ذات يوم، أو بالأحرى ذلك الوحش، بشيء”

“ماذا قال؟”

“قال إن يأسي هو أكبر عون لإكمال سماويته. كلما عانيت ويئست أكثر، ازدادت قوته”

“آه…”

يأس خاص لكائن خاص

تمامًا مثل جوشوا، كان يأس ديفوس أيضًا أكبر عون لاكتمال السماوية

“بعد بعض الوقت، أصبحت مقتنعًا. كنت أرى بوضوح أنه كلما زارني الحاكم الشرير، ازدادت قوته. وبطبيعة الحال، لم يكن بوسعي إلا أن أغرق أعمق في اليأس. إذا استمرت الأمور هكذا، شعرت أنه حتى لو عاد أبونا، فلن يكون قادرًا على قتل ذلك الوحش”

بينما واصل ديفوس شرحه بهدوء، أغمضت ماري عينيها بقوة

“لكن في أحد الأيام، قدم لي الحاكم الشرير عرضًا”

“…أن تتلقى قوته؟”

“نعم. إما أن يواصل تعذيبي ويزيد يأسي، أو أتلقى قوته وأقاتل الأصغر. في كلتا الحالتين، كان الأمر حافة هاوية”

“لو فقط… لو أنك صمدت قليلًا بعد. لو أن الأخ الأكبر لم يتلق قوة الحاكم الشرير، لكنا بالتأكيد استطعنا الذهاب لإنقاذك”

“لو حدث ذلك، لكان الحاكم الشرير قد أصبح بالفعل وجودًا لا يمكن إيقافه”

“لماذا اختار الحاكم الشرير مشاركة قوته مع الأخ الأكبر إن كان يريد الفوز؟ حسب ما تقوله، كان الحاكم الشرير يستطيع ببساطة مشاهدة الأخ الأكبر وهو ييأس، ثم يحقق النصر في النهاية”

“الحاكم الشرير مهووس بالأصغر. بمجرد أن أصبحت شظية، استطعت رؤية ما في داخل الحاكم الشرير. هو لا يريد الفوز فحسب. يريد أن يدفع الأصغر إلى أدنى نقطة له، ثم يحقق النصر. يريد أن يصبح الأصغر نفس الوجود مثله”

“إذن قبل الأخ الأكبر القوة لفعل مثل هذه الأشياء؟”

“السيدة ماري!”

قبل أن يجيب ديفوس، جاء شخص يركض نحوهما على الشاطئ وهو ينادي ماري

“الملك…؟”

كان كاشيمير

“السيدة ماري، الاجتماع على وشك أن يبدأ. أرجوك تعالي بسرعة”

“لماذا جاء الملك بنفسه ليخبرني بهذا؟ ألم يكن بإمكانك إرسال شخص آخر؟”

لم يجب كاشيمير

شعرت ماري بخفقان قلبها بشكل غير متوقع، فتنقلت بنظرها بينه وبين ديفوس

لم يتوقف ديفوس عن المشي

“انتظر لحظة. ما زال لدي أمور أناقشها مع الأخ الأكبر”

ركضت ماري خلف ديفوس مرة أخرى

كان كاشيمير قد تبادل معها بضع كلمات فقط، لكن ديفوس كان قد تقدم بعيدًا بالفعل

“مهلًا، يا أخي الأكبر! هل تحاول الهرب؟ تمهل! هل قبول عرض الحاكم الشرير هو السبب الوحيد؟”

“ماري”

مَــجَرّة الرِّوايات هي المكان الذي يحفظ هذا العمل، وأي إعادة نشر بلا تصريح تُضعف حق أصحابه.

“نعم؟”

“عندما حاصرتك حيل العرّاف في قلعة ريكلتون… ماذا شعرتِ؟”

“لماذا تذكر ذلك فجأة؟”

-شيء غريب… بطريقة ما، لو كان الأصغر، لا أظنه كان سيواصل هذا الخداع

تذكرت ماري ما قالته للعرّاف في قلعة ريكلتون

في تلك اللحظة، عندما بدا هزم العدو مستحيلًا وشعرت أنها بلا أمل، غمر ماري شعور غريب

وجود عظيم ما…

كان يبدو قادرًا على حل هذا الوضع

لم تكن تعرف السبب، لكنها شعرت أن الأصغر سيقود هذه المعركة إلى النصر في النهاية

“شعرت بالأمر نفسه. عندما تلقيت شظية الحاكم الشرير، ظننت أن الأصغر سيأتي ويدمرها”

“السيدة ماري! السيدة ماري… لقد تأخر الوقت؛ يجب أن تحضري الاجتماع”

هذه المرة كانت إنيا

استدارت ماري لتنظر إلى إنيا، فرأت أضواء قصر تيكان البعيدة الخافتة في مواجهة سماء الليل المظلمة

بدا من المستحيل العودة إلى قصر تيكان حتى لو ركضوا طوال الليل

لقد ابتعدوا كثيرًا بالفعل

وكان ديفوس قد ذهب أبعد من ذلك

أدارت ماري رأسها بقوة وطاردت ديفوس

“الأخ الأكبر، توقف…!”

لحقت بديفوس بالكاد

لكن ديفوس ظل يمضي إلى الأمام

“لم أستطع التوصل إلى خطة أفضل مهما حاولت. لذلك ظننت أنه سيكون من الأفضل أن آخذ الشظية وأدع الأصغر يدمرني. بهذه الطريقة، ستضعف قوة الحاكم الشرير…”

“فهمت، فهمت. الاجتماع على وشك أن يبدأ. لنعد الآن ونتحدث لاحقًا، حسنًا؟”

“الأخت الكبرى ماري!”

“الأخت الكبرى، الجميع ينتظر!”

كان صوتا الشقيقين تونا يُسمعان من الخلف

“لماذا، لماذا تبحثون عني وحدي؟ أليس الأخ الأكبر ديفوس هنا بجانبي؟” صاحت ماري دون أن تستدير لتنظر إليهما

إذا أبعدت عينيها عن ديفوس مرة أخرى، شعرت أنها لن تلحق به أبدًا

“الأخ الأكبر ديفوس، لنعد. أنا آسفة. لقد جعلتك تعاني بكلمات غير ضرورية حتى الآن. لذا أرجوك… توقف لحظة… أرجوك”

سرعان ما توقف ديفوس عن المشي واستدار لينظر إلى ماري

ابتسمت ماري من غير أن تشعر

كان وجه ديفوس يبدو ضبابيًا بسبب الدموع

“ماري. مهما كان سبب اختياري، لا يمكن أن يُغفر لي أبدًا. لقد ارتكبت أفعالًا لا تُغتفر. قتلت الكثير من الناس”

“لكن، لكن في النهاية، عاد الأخ الأكبر ديفوس. أنت تلقيت القوة أصلًا لإضعاف الحاكم الشرير، وفي النهاية، بفضلك نجا الكثير من الناس عندما تم إخضاع غليك…!”

“بغض النظر عن هذا وذاك، لقد خسرت ببساطة أمام الحاكم الشرير. كنت ضعيفًا وخسرت، وتركت العواقب بلا مسؤولية للأصغر ولكم”

“يمكن للناس أن يخسروا أيضًا…!”

“بصفتي من رونكانديل، هناك معارك لا يجب أن نخسرها أبدًا. لذلك يا ماري، لا تدعميني هكذا؛ واصلي القتال. إلى جانب الأصغر. إلى جانب الناس”

“لماذا تستمر في الكلام وكأنك ستختفي الآن؟ لا تفعل ذلك”

ابتسم ديفوس ابتسامة باهتة

“قلت لك من قبل، أليس كذلك؟ عودي إلى أولئك الناس”

أمسكت ماري يد ديفوس واستدارت لتنظر خلفها

كان كاشيمير، وإنيا، والشقيقان تونا اللذان نادياها قبل قليل، وجميع رفاق تيكان، ينظرون إليها

كانوا يشيرون إليها كي تعود

“إنه مجرد اجتماع؛ لماذا يتصرف الجميع هكذا؟”

“ماري”

“سأعود قريبًا، مع الأخ الأكبر ديفوس”

“ماري، يجب أن تذهبي وحدك”

قال ديفوس ذلك فجأة، وشعرت ماري بيده تنزلق من قبضتها

مهما حاولت أن تتمسك بها، لم تستطع الحفاظ على قبضتها

كان الأمر يبدو كالحلم؛ كانت قوتها تخفت

وفورًا، دفع ديفوس كتف ماري بلطف من الخلف

“رغم أنني جربت ذلك فقط من خلال حلمك، فإن تيكان مكان رائع حقًا”

“الأخ الأكبر!”

“لكن علينا استعادة بيتنا. حديقة السيوف هي بيت رونكانديل”

“الأخ الأكبر ديفوس، لا تذهب!”

“كان جميلًا أن أستطيع المشي معك بعد وقت طويل…”

حتى من دوني، يجب أن تكوني شجاعة، يا أختي الصغيرة

الأخ الأكبر…!

انهارت ماري

في اللحظة التي حاولت فيها الوقوف مرة أخرى لمطاردة ديفوس، لم يكن ما جذب انتباه ماري ظهره

كان إخوتها ورفاقها، الذين كانوا يراقبونها بقلق، أمامها

“الأخت الكبرى ماري!”

“الأخت الكبرى ماري استيقظت!”

“هيه، الأخت الكبرى استيقظت!”

“الأخت الكبرى!”

عانق جين ماري بقوة

حدقت ماري في السقف لبعض الوقت، ثم بادلت جين العناق

كما عانقت يونا والشقيقان تونا الاثنين معًا

أما فاليريا، التي كانت أمامهم، ففتحت نافذة السجل لتعرضها على ماري

<دايفوس رونكانديل، الذي يشارك قوة الحاكم الشرير، يضع أمله في ماري رونكانديل وجين رونكانديل>

<22 مايو 1803، دايفوس رونكانديل يغادر هذا العالم مع جزء من قوة الحاكم الشرير. الحاكم الشرير يضعف>

لم تستطع ماري أن ترفع عينيها عن ذلك السجل لمدة طويلة