الفصل 741

الفصل 741

نقل النمر الأسود الوحيد، الذي ابتلعه اللهب الدائم، النيران إلى عشرات النمور السوداء الأخرى

“اللهب الدائم لا يتحرك كما أريد…!”

—لقد وصلت إلى المرتبة التي كانت سارة تتوق إليها، ومع ذلك تزعم أنك لا تستطيع التحكم في لهبك؟ هذا غير ممكن، لذا أسرع وهاجمني. مجرد خدش!—

كانت هذه الكلمات التي سمعها جين من بايل بعد اكتشافه اللهب الدائم

بطبيعة الحال، اللهب الدائم هو النار التي تتبع إرادة جين

إذا أراد جين أن تحترق، فحتى لو مات، ستواصل الاحتراق دون أن تنطفئ، وإذا أراد لها أن تخبو، فستنطفئ في الحال

لكن اللهب الدائم كان قد بدأ ينحرف عن تلك القاعدة منذ النمر الأسود الأول

لقد شكّل نارًا أكبر بكثير مما قصده جين

لم يكن اللهب الدائم يتجاهل إرادة جين تمامًا

لكنه فقط لم يكن تحت سيطرة كاملة، كما اعتاد

كانت النيران التي تنتشر عشوائيًا، منسجمة مع إرادة جين، أكثر بكثير من النيران التي تنطفئ بأمره

“هل أعد الحاكم الشرير هذا بعد أن عانى الأخ الأكبر دايفوس من اللهب الدائم…؟”

كان ذلك صحيحًا

كان الحاكم الشرير يستخدم “خاصية عدم الانطفاء أبدًا” في اللهب الدائم ضد جين

لم يكن الحاكم الشرير يعرف بدقة إلى أي مدى يستطيع جين التحكم في اللهب الدائم بشكل كامل، لكن المؤكد أن ذلك لم يكن بلا حدود

لذلك، بدا أن استخدام الفوضى والضغينة التي يحملها جين عمدًا كعامل مساعد لمضاعفة اللهب كان وسيلة للضغط على جين، وكانت تلك الخطة تصيب هدفها تمامًا

كانت الضغينة التي يحملها جين تجاه الحاكم الشرير عميقة وهائلة إلى درجة أن جين نفسه لم يستطع فهمها

كانت تلك الضغينة تجعل اللهب الدائم يشتعل بعنف أكبر

حتى الآن، كانت الضغينة تواصل النمو، مما جعل إيقاف انتشار ألسنة اللهب الدائم التي لا تُحصى مستحيلًا

وفوق ذلك، في هذه اللحظة، زاد الفناء المروع لروزا الشابة من غضب جين

[كرغ!]

[كيهينغ…!]

في كل مرة كانت تُسمع فيها صرخات النمور السوداء، كانت كتل من الأرض تذوب بعيدًا

عندما وصلت المجموعة إلى الطابق الثالث تحت الأرض، وجدوا أنفسهم معزولين، وكانت المنطقة المحيطة بهم قد بدأت تذوب بالفعل

كانوا يستطيعون أيضًا رؤية بعض النمور تسقط إلى الطابق التالي واحدًا تلو الآخر

كانت النمور تحترق باللهب الدائم، وتذيب الطوابق السفلية

“إذا واصلنا السقوط هكذا، فهل سيكون الحاكم الشرير في القاع؟”

لم يكن هناك خيار آخر

لم يستطع جين إيقاف النار المتزايدة بسرعة، ولم يكن بوسعهم العودة إلى الأعلى

لم يكن أمام المجموعة سوى مواصلة السقوط إلى الأسفل كما فعلوا للتو

شرح جين بإيجاز لرفاقه حقيقة أن اللهب الدائم لم يكن تحت السيطرة، والأسباب وراء ذلك

“…لم أكن أستخدم اللهب الدائم. في الوقت الحالي، يبدو أننا لا نستطيع سوى التمسك والهبوط. لقد هُزمت تمامًا”

“لا تلم نفسك. كان الأمر حتميًا. وبرأيي، حتى لو لم تستخدم اللهب الدائم، لكانت تلك النمور ضغطت علينا بلا نهاية بطريقة ما. ربما أعدها الحاكم الشرير لتواصل التجدد حتى تستخدم اللهب الدائم”، قال هيدو

—حقًا، لقد شهدت سيفًا استثنائيًا. لو كنت في زمني، لكانت حماية المملكة المكرمة أسهل بكثير. لكن، يا حامل الراية الثاني عشر، هناك شيء يبدو غريبًا في مخطط الحاكم الشرير—

“ماذا تقصد؟”

—فوضى الحاكم الشرير ليست بلا حدود. أعرف ذلك يقينًا لأنني كنت محاصرًا بداخلها. في رأيك، كم من الفوضى يلزم لصنع نمر أسود واحد؟ لا أعرف على وجه اليقين، لكنه لا بد أن يتطلب قدرًا كبيرًا. وهي تحرق مئات، بل آلافًا منها—

كانت سيطرة جين على اللهب الدائم محدودة، تمامًا كما كانت فوضى الحاكم الشرير محدودة

—لهذا أظن أن الحاكم الشرير لا يستخدم اللهب الدائم ليوقعنا في الفخ فحسب، بل ليختبر نفسه أيضًا… ليرى إن كان يستطيع تحمل قوة اللهب الدائم التي تواصل الازدياد—

“لماذا قد يذهب الحاكم الشرير إلى مثل هذه الحدود…؟”

عند سؤال أوكتافيا، هز هيدو رأسه

“بالنظر إلى هوس الحاكم الشرير بجين، يبدو ذلك محتملًا يا قائدة الأطياف. ربما لا يكون اختبارًا لنفسه أصلًا، بل مجرد رغبة في مراقبة سيف جين”

“أنا… أظن الشيء نفسه”

“تمسكوا جيدًا جميعًا. الأرض تنهار بالكامل”

في تلك اللحظة، ذاب الطابق الثالث تحت الأرض بأكمله تمامًا

لم تعد النمور السوداء مرئية، إذ كانت قد سقطت إلى الطوابق السفلية

بدأ جين يشعر بالخوف، ببطء لكن بحدة

بالطبع، لم يكن يخاف قتال الحاكم الشرير

ماذا لو واصل هذا اللهب الدائم الانتشار… وأصاب حلفاءنا؟

لم يكن الأشخاص معه مشكلة

كانوا مجموعة صغيرة، وكل واحد منهم مقاتل استثنائي

لكن إذا واصل اللهب الدائم الانتشار وبدأ بمهاجمة القوات الصديقة في أماكن أخرى، فسيكون الأمر مختلفًا تمامًا

قال بايل إن حتى أورغال لا يستطيع التحكم في اللهب الدائم كما يشاء. إذا بدأ اللهب الدائم بمهاجمة حلفائنا بهذا المعدل، فسيكون الضرر الكارثي أمرًا لا مفر منه

أزعجت تلك الفكرة جين طوال الهبوط

ورغم أنه كان قد توقع هذا الاحتمال، فقد شعر بها كشوكة عالقة في حلقه

لم يكن من السهل التخلص من الشعور بأن الحاكم الشرير يعبث بهم في راحة يده

بالتأكيد

كانت هذه المعركة مختلفة عن أي معركة أخرى

بعد العودة، هزم جين أعداء لا يُحصون، ولم يزعزعه أي منهم إلى هذا الحد

لم ينته الهبوط بسرعة كما حدث للتو

بدا أن النمور السوداء كانت تذيب الأرض أسرع من هبوط المجموعة

كان واضحًا أنهم يواصلون التحرك إلى الأسفل

ومع امتداد الهبوط، ازداد إحساس المجموعة بتداخل الهالة والمانا قوة

وبما أن معظمهم عانوا من إصابات، كان الشعور بذلك أكبر

في النهاية، كانت أوكتافيا أول من فقد وعيه. كان هيدو وألبن يلهثان، وحتى بيانكا، التي تعرضت لأقل قدر من الضرر، كانت تتنهد أحيانًا لتلتقط أنفاسها

ومع ذلك، لم يفلت الخارقون أيدي بعضهم

واصل جين التفكير

لا تؤجل الصلاة من أجل التشويق، فالفصل سيبقى هنا.

كيف يمكنه حماية رفاقه؟

كان بين الحلفاء معظم الأشخاص الذين يعتز بهم أكثر من غيرهم

ربما كانت متاهة قلعة الحاكم الشرير قد نقلت اللهب الدائم بالفعل إلى المكان الذي يوجد فيه رفاقه

في كل مرة تخيلهم يلتهمهم اللهب الدائم، كان برد يسري في عموده الفقري

وكأن شخصًا ما يرسم ذلك المشهد مباشرة في ذهنه ويحقنه في أفكاره، لم يستطع التوقف عن تخيله

هل أستطيع حمايتهم جميعًا؟ هل نستطيع جميعًا العودة دون أي ضحايا؟ نحن عاجزون بالفعل إلى هذا الحد، عالقون في الفخ قبل حتى أن نخوض قتالًا مباشرًا مع الحاكم الشرير

تميل الأفكار السلبية إلى الاشتداد مع مرور الوقت

كلما صعب الوضع، أصبحت أكثر رعبًا

—يا حامل الراية الثاني عشر… ماذا تفعل؟—

فجأة، تكلم ألبن

كان يتأرجح بين الوعي والإغماء

“سيدي ألبن، هل أنت بخير؟”

—أمسك يدي بقوة أكبر. لم يبق لدي ما يكفي من القوة—

قدمت كلمات ألبن إجابة لجين

لست الوحيد القادر على حمايتهم

نحن نحمي بعضنا

كان جين قد أدرك هذا بالفعل خلال المعركة في عالمه الداخلي

لكنه نسيه للحظة بسبب إلحاح الموقف

“أنا ممتن لأن شخصًا مثلك، أيها السلف، لا يزال هنا”

مرة أخرى، صفا ذهنه في الحال

مع كل لحظة يستقر فيها عقله المشتت، شعر جين كأنه يبتعد خطوة عن نوايا الحاكم الشرير

لدى قوات الحلفاء فاليريا

كان بإمكانها استخدام سحر التسجيل لاكتشاف تهديد اللهب الدائم قبل أي شخص آخر

وبالمثل، كان بيرادين، الذي تعلم مؤخرًا سحر تسجيل مشابهًا، قادرًا على فعل الشيء نفسه، وكانت كائنات مثل أورغال وبايل قادرة على تقليل الضرر الذي يلحق بالحلفاء إلى أدنى حد

كان دانتي يستطيع إطلاق أسلوب السيف الخفي لاحتواء اللهب الدائم القادم، وكانت كويكانتيل تستطيع استخدام سلطتها لكسب بعض الوقت، وكان الجليد الكامل الخاص بسيريس يستطيع ختم اللهب الدائم

رغم أن لا شيء يستطيع إيقاف اللهب الدائم بالكامل

على أي حال، سيبذل الحلفاء والرفاق كل ما في وسعهم للفرار من اللهب الدائم

ليس فقط للنجاة، بل لمنع جين من السقوط في حزن قتلهم

سيهربون بذلك العزم

كانت معركة لا يمكن الفوز بها دون أن يثقوا ببعضهم، ودون أن يؤمنوا بأنفسهم

حتى لو كان ذلك يعني أنهم بدءًا من الغد سيدخلون علاقة أعداء يجب فيها على أحد الطرفين تدمير الآخر، فاليوم كان عليهم أن يقاتلوا معًا بصدق

كان ذلك أكثر ما ينقص جين

حتى المعركة الحاسمة، كان جين قد واجههم من أجل الحرب المستقبلية ضد الحاكم الشرير

بدءًا من الغد، حتى لو تحول الأمر إلى عداوة يجب أن يهلك فيها أحد الطرفين، فاليوم كان عليهم أن يقاتلوا معًا بكل قلوبهم

ببطء، عاد تعبير جين، الذي كان مشوهًا بألم داخلي لم يكن حتى واعيًا به، إلى طبيعته

وصل الهبوط إلى نهايته

عندما هبط جين على الأرض، صانعًا عاصفة بسيفه، كان أول ما ظهر في بصره هو الأرض الضبابية المغمورة

كانت النمور السوداء تحترق في كل مكان. كان عددها أقل بكثير من تلك التي رآها جين في الطابق الثالث تحت الأرض

لم يكن واضحًا هل تحول الباقون إلى رماد بسبب اللهب الدائم، أم أنهم سقطوا في فضاء آخر داخل المتاهة

لم تعد الأرض تذوب. كان هذا يعني أن المجموعة وصلت أخيرًا إلى الجزء المركزي من قلعة الحاكم الشرير، الطابق الأدنى

…هل هذا مركز الطابق الأدنى؟ تزداد النيران قوة كلما تقدمنا في ذلك الاتجاه

نظر جين نحو المكان الذي كان اللهب الدائم يتوسع فيه

كان هيدو يحمل أوكتافيا ورئيس العائلة السابق، بينما حملت بيانكا ألبن

عندما بدأ جين بالمشي، انقسم اللهب الدائم إلى قسمين وشكل طريقًا

بدا اللهب كأنه يتحدث إليه، مرشدًا إياه في ذلك الاتجاه

مشى جين بين نيرانه الخاصة

مهما طال سيره، كانت النيران تزداد شراسة، مما دل على الامتداد الواسع للهّب الدائم

شُعرت الهالة والمانا والقوة الذهبية من بعيد

كان رفاقه قد سقطوا إلى الطابق الأدنى قبل جين بقليل

ومع ذلك، لم يفقد جين صبره

لم يبد أن رفاقه ماتوا بسبب اللهب الدائم

ومع ذلك، أسرع خطاه

اضطربت النيران بعنف، وانفتحت كهبّة ريح، وسرعان ما وجد جين نفسه وجهًا لوجه أمام أسطول الحلفاء المحاط باللهب الدائم

اجتاح لهب دائم هائل الحلفاء كالموجة العاتية

في وسط اللهب، كانت هناك فوضى محسوسة، لكن عندما اقترب جين، تراجعت الفوضى إلى الجهة المقابلة من جدار اللهب الأزرق

عرف جين بالفطرة أن الحاكم الشرير كان هناك، خلف الفوضى المتراجعة، داخل حاجز اللهب

أخيرًا، عندما أطلق جين لهبه الخاص ودفع اللهب الدائم إلى الخلف، ظهر رفاقه في القتال

كانوا يقاومون اللهب الدائم بشراسة من الداخل

عندما رأوا اللهب ينفتح، اتخذ بعضهم وضعية قتال على الفور ظنًا أنه اقتحام من الفوضى، لكنهم حين تأكدوا أنه جين، أطلقوا تنهيدة ارتياح

وكان هناك أيضًا من انهاروا، كأن كل قوتهم قد استُنزفت

[جين رونكانديل، هل هذا أنت؟]

كان ذلك صوت أورغال

كان يمسك بصعوبة درعًا محطمًا، وقد استنفد تمامًا. لم تبق لديه طاقة حتى لينظر إلى جين

لو كان جين أبطأ قليلًا، لو استعاد رباطة جأشه بعد ذلك بقليل…

لكان دوّار اللهب الدائم الذي حاصر رفاقه قد قتلهم جميعًا مثل نمل داخل قبضة

“نعم، أنا حامل الراية الثاني عشر، جين رونكانديل. سأنضم إليكم من الآن فصاعدًا”