الفصل 754

الفصل 754

[كبير خدم العائلة السابق…؟]

“لونتيا رونكانديل، أختي الكبرى الثانية وحاملة الراية الثالثة، وكبير خدم العائلة السابق، لوث داميرو يول، محبوسان في فضاءين فرعيين مختلفين. بمجرد انتهاء الإعلان، سأبحث عنهما”

كان العثور على لونتيا أولًا أمرًا ضروريًا

بما أن الحاكم الشرير مات، فمن المرجح جدًا أن طاقة الفوضى التي تبقيها قائمة تواجه مشكلات أيضًا

لكن الحقيقة الأكثر رعبًا كانت أن لونتيا قد تحولت بالفعل. ومع تغيرات جسدها، كان من المستحيل إعادتها إلى حالتها المطهرة الحالية

‘لن يكون إنقاذ الأخت الكبرى ممكنًا بشكل صحيح إلا عندما يصبح اندماج سيد المعركة ممكنًا، أو بعد ظهور الأخت الكبرى فاهن’

ومع ذلك، إذا كانت على قيد الحياة، فستكون هناك فرصة لعكس الوضع مع الوقت، هكذا فكر جين بأمل

“جدي الأكبر والسير ألبن، من الآن فصاعدًا، أرجو أن يتولى كل منكما مسؤولية جمعية السيف الأسود وحراس القانون على التوالي”

خلال مراسم التعيين، أكد جين نجاة رئيس الحرس المدني، تيلوت رونكانديل

وبالنسبة إلى المنصبين المتبقيين، كان فالاس وألبن أفضل خيارين

[فهمت. تقصد إدارة الأمر وتعيين خلفاء مسبقًا، صحيح؟]

“بالضبط، السير ألبن. وأنتِ، السيدة الفارسة تاشا، أرجو أن تتولي منصب كبير المدرّبين”

قد يبدو منصب “كبير المدرّبين” أقل مكانة بالنسبة إلى رئيسة عائلة سابقة

لكن جين كان يؤمن بأن تطوير المواهب صار مطلوبًا بشكل عاجل الآن، وكانت رئيسة العائلة السابقة هذه تفكر بالطريقة نفسها

[مفهوم، وبكل شرف]

“عندما يُعرف أن السيدة الفارسة تاشا ستشارك شخصيًا في التدريب، فلن يجتمع المتدربون فقط، بل الفرسان الحاليون أيضًا”

كان تعويض القوى العاملة ضروريًا

ليس فقط للحروب المستقبلية ضد القوى العظمى، بل أيضًا لحماية أولئك الذين سيتجمعون حول جين رونكانديل

[أستطيع رؤية ذلك يحدث. لكن معاييري عالية جدًا، وستكون عملية الاختيار صارمة. استعد لأن تستغرق عملية التجنيد وقتًا أطول مما تتوقع]

“بالطبع. لهذا السبب عهدت إلى السيدة الفارسة تاشا بدور كبير المدرّبين. أظهري رؤيتك بصفتك رئيسة العائلة السابقة”

[قد يكون عبئًا ثقيلًا، لكن يمكنك توقع نتائج جيدة]

عندما انسحب رؤساء العائلة السابقون، توجه جين مباشرة إلى مكتب رئيس العائلة

كان ينتظر في المكتب الشقيقان ماري وتونا، وكذلك كبير الخدم والكتبة

جلس جين في المكتب بلا تردد، من دون أن يأخذ حتى لحظة لتقدير خطوته الأولى بصفته سيد العائلة الشاب

“سيد العائلة الشاب، رغم أنني حاولت تصفيتها، فإن كثيرًا من التقارير ما زالت تصل”

“إنها تصل باستمرار من مناطق مختلفة، لذلك إذا وضعت المعايير اليوم، فسنحاول تقليل عدد التقارير المعروضة في المستقبل”

تحدثت ماري وتونا

وبما أن الموقف كان رسميًا، فقد تغير موقفهما تجاه جين

ابتسم جين وهو ينظر إلى شقيقيه

إن حقيقة نجاتهم جميعًا من الحرب منحته شعورًا بالارتياح

وكان بين الخدم أيضًا وجوه مألوفة

لكن وجهي الخادمين اللذين كانا يعرفان معظم أسرار العشيرة لم يكونا حاضرين

“هل توفي كبيرا الخدم، هاينز وهاوارد؟”

“…نعم، يا سيد العائلة الشاب”

أجاب بيترو

“والوثائق التي كانت بحوزتهما؟”

“أثناء غيابك، أجرت السيدة فاليريا بحثًا، لكنها لم تُعثر عليها. لم تبقَ سوى سجلات تفيد بأنها تضررت قبل موت الحاكم الشرير”

قرر جين ألا يطيل التفكير في الأمر

من بين أسرار العائلة الماضية، كان الأهم حتمًا مرتبطًا بسايرون

الأسباب التي جعلت سايرون يكرس وقته للبحر الأسود منذ صغره، وفي النهاية يشكل فريق بعثة…

شعر جين الآن أنه صار يملك فكرة بسيطة عن تلك الأسباب

‘أبي، لقد ذهب إلى البحر الأسود ليتجنب أن يصبح وحشًا مثل الحاكم الشرير’

عندما التقى سايرون آخر مرة في العالم الداخلي، كان لديه يقين قوي، ومنذ اكتشاف خصائص القوة المسماة “فارس التكوين”، كان يشك في الأمر نفسه

لفترة، راجع جين التقارير بصمت

ومع كل تأكيد لعدد الناجين، شعر بموجة من العاطفة، تمامًا كما حدث مع شقيقيه

“بيترو”

“نعم!”

“أعر كل السيوف الشهيرة غير المستخدمة والمحفوظة في مستودع العائلة للعشائر الحليفة والإمبراطورية. سيتولى السيد بيكون تقييم أسعار الإيجار. ستكون مدة العقد 5 سنوات، وإذا تجاوز الإيجار 20 سنة، تنتقل الملكية. كل المال الناتج سيُستثمر في تثبيت استقرار هوفستر”

أراد بيترو أن يسأل هل يحدث هذا حقًا، لكنه تماسك وخفض رأسه

“لكن لا تجبروا أحدًا على الاستئجار. وفروها فقط للعشائر المستعدة لاستعارة تلك السيوف، حتى لو استدعى ذلك فتح أموال سرية”

“مفهوم”

“لا بد أن الجميع تفاجأ. خلال الألف عام الماضية، لم تُستخدم سيوف العائلة الشهيرة بهذه الطريقة قط. لكننا الآن بحاجة إلى المال. وبجانب تثبيت استقرار هوفستر، سنحتاج إلى مبلغ كبير من المال لإنتاج أسطول في المستقبل. يكفي أن نصنع سيفًا شهيرًا آخر”

“عندما تذكر الإنتاج… حسنًا، يا سيد العائلة الشاب، حتى في أوقات كهذه، من المستبعد جدًا أن يخفض حدادو جمعية مينشي رؤوسهم. خاصة إذا أخذنا في الاعتبار أن معظم الأسلحة التي تعيرها عائلتنا هي من صنع الجمعية. وإذا كُشفت تلك الحقيقة، فسيكون الأمر أشد”

وبينما كافح أحد الكتبة للكلام، نظر جين إلى الجميع من حوله

كان القادة الثلاثة لجمعية حدادي مينشي، “السندان” و“النار” و“المطرقة”، قد رفضوا حتى العقود الحصرية التي قدمها سايرون في الماضي

“في المستقبل، عندما تعرضون آراءكم عليّ، افعلوا ذلك بثقة ومن دون حذر. ما لم تكن فكرة حمقاء تمامًا، فلن أوبخكم أبدًا. من المهم أن يواصل هؤلاء الأذكياء التعبير عن آرائهم”

“مفهوم!”

“لقد فكرت مسبقًا في إنتاج الأسلحة عبر جمعية حدادي مينشي. قد يعرف بعضكم بالفعل، لكن أصل تلك الجمعية والحداد الأسطوري، بيكون مينشي، ينتمي إلى تحالف فاميل. وفوق ذلك، يُعد خليفة الحداد العظيم السابق، الهدّار. سيشارك السيد بيكون شخصيًا في المفاوضات مع الجمعية”

لن يكون من المبالغة القول إن جمعية حدادي مينشي مكونة بالكامل من أتباع بيكون المتحمسين إلى أقصى حد

حتى لو طلب منهم بيكون التنحي عن مناصبهم كرؤساء للجمعية، فمن المرجح جدًا أن يوافقوا فورًا

كان السبب الذي جعل جين يحتفظ بود بيكون طوال هذا الوقت هو مثل هذه اللحظات بالضبط

“لا تترددوا في إعارة السيوف الشهيرة. ستتعزز القوة القتالية لمحاربينا الحلفاء، وسنكسب المال لإنتاج أسلحة أفضل. وفوق ذلك، سنوزع تلك السيوف بين المتدربين والفرسان الذين أظهروا إنجازات مهمة”

كان جين يؤمن بأنه، في أوقات الفوضى، ما يدفع معظم الناس هو الأهداف الشخصية والشعور بالإنجاز، لا مجرد الصواب وحده

“بيترو، في هذه المرحلة، ربما تستطيع تخمين الأوامر الأخرى التي سأصدرها”

“سأتخلص من كل ما في خزينة العائلة مما لا يحمل قيمة تاريخية، وفقًا لتعليماتك”

“ممتاز. تشاور مع القسم الأعلى لبينغ الذهبي بشأن ذلك. بع كل شيء عبر معاملات سرية في السوق السوداء إلى اتحاد لوتيرو وأراضي رجال الوحوش. تذكر، مهما جمعنا، فلن يكون المال كافيًا”

“نعم!”

“وفوق ذلك، في الوقت الحالي، لن يبقى في حديقة السيوف إلا الخدم رفيعو الرتبة، بمن فيهم بيترو، إلى جانب 5 كتبة. سيُرسل الباقون فورًا إلى هوفستر، وسيقدمون تقارير منتظمة عن الوضع المحلي. ستتولى حاملة الراية السابعة التعيين”

“نعم”

“فيما يتعلق بالإجراءات المالية داخل العائلة، تبدو الأمور منظمة. الآن المشكلة التي علينا التعامل معها هي القوى العاملة”

الحصول على عمال مهرة لإنتاج الأسطول، أي المهندسين السحريين

كان ذلك هو المفتاح

في هذه الأيام، كانت الحرب بلا أسطول أمرًا لا يمكن تخيله

ولإنشاء “الأسطول الذهبي”، كان وجود المهندسين السحريين ضروريًا

“قد نحصل على بعضهم من المهندسين السحريين في هوفستر والإمبراطورية، لكن هذا لن يكون كافيًا. هل لدى أي شخص اقتراح لجمع المهندسين السحريين؟”

“لدي فكرة”

ومن المدهش أنها كانت فاليريا

كانت قد دخلت المكتب للتو وسمعت صوت جين

“فاليريا؟”

“سمعت رؤساء العائلة السابقين يقولون سابقًا إنك، من الآن فصاعدًا، ستضعني في الواجهة. رغم أننا لم نناقش الأمر شخصيًا. الآن بعد أن أصبحت سيد العائلة الشاب لرونكانديل، لا أستطيع أن أندفع أو…”

“حسنًا، كنت سأطلب منك ذلك”، أجاب جين بوقار

كافحت تونا وماري لكتم ضحكهما، بينما دارَت أعين الخدم والكتبة في إحراج

كانت فاليريا الآن تتعامل مع جين ورفاقها بألفة مريحة

“على أي حال، بما أنك قررت جعل وجودي علنيًا، يمكننا استغلال ذلك لتجنيد عدد كبير من علماء السحر. كما تعرف، هناك عدد لا بأس به من السحرة المهووسين باسم هيستور في هذا العالم”

كانت شخصيات مثل قاعة كيدارد أمثلة ممثلة من الماضي

كان هيستور أسطورة وحكاية كبرى بالنسبة إلى السحرة

وخاصة بالنسبة إلى السحرة الذين تلقوا “التعليم المتقدم” من زيبل، بل وزاروا مكتبتهم السرية، كان الأمر أكثر أهمية

في ظروف أخرى، لو جنّد جين السحرة عبر الترويج لهيستور، لأصيب زيبل بجنون كامل

لكن ليس الآن

بل كان زيبل هو من عليه أن يحذر من ردود فعل جين

“مع ازدياد رغبة السحرة رفيعي المستوى في هيستور، سيأتون طبيعيًا بحثًا عن مواهب متقدمة. وإذا تولت يوريا التحقق من هوياتهم، فسنتمكن أيضًا من تصفية الجواسيس الذين يرسلهم زيبل”

“إنها فكرة جيدة”

“ومع ذلك، آمل ألا يظهر وجهي على تلك الملصقات العملاقة التي تعرض صورة سيد العائلة الشاب لرونكانديل”

“لقد ذكرت الأمر بالفعل لبينغ الذهبي. من الأفضل ألا تضعي توقعات عالية. هؤلاء الناس يؤمنون بأنه لا يوجد إعلان أفضل من ذلك. والحقيقة أنه نجح جيدًا”

أظهرت فاليريا تعبيرًا مقززًا لكنها لم تعبّر عنه بالكلام

ضحك جين على رد فعلها

استمر الاجتماع نحو ساعتين

ناقشوا الوضع المالي لهوفستر وخطط إعادة الإعمار

كانت هذه أول مرة يُعقد فيها اجتماع في أجواء منسجمة كهذه في هذا العصر

كان مشهدًا لم يُرَ قط في زمن كان فيه سايرون وروزا يقودان العائلة

“أظن أننا غطينا كل شيء بشكل عام. سيُعلن البيان الرسمي غدًا عند الظهر، وسنختار العاصمة الإمبراطورية مكانًا له”

عندما وقف جين لاختتام الاجتماع، التقت عيناه بماري

“سيد العائلة الشاب”

“تحدثي، حاملة الراية السابعة”

“ينبغي أن تفكر في النزول إلى السجن تحت الأرض”

“…السجن تحت الأرض؟”

في الوقت الحالي، كان فارس من الفرسان العشرة العظماء السابقين، بادلر رونكانديل، محتجزًا في السجن تحت الأرض