الفصل 891

الفصل 891

أرض النار، في الوقت الذي ذهب فيه أورغال للقاء قبيلة الأسطورة الحمراء وقابل مانوف

نظر شينو حوله في صمت

في الماضي، لم يكن أي كائن يستطيع الوصول إلى هذا المكان بتهور. وحتى لو تمكن أحدهم من الدخول دون إذن، كانت النار التي تملأ الأرض تلتهمه فيموت. ومن بين ذوي العمر الطويل، لم يكن يستطيع تحمل تلك النار سوى أعلى الحكام رتبة، أولئك القادرين على مجاراته، وفرسان التكوين بين الفانين

لكن الآن، اختفت هيبة أرض النار، بعدما احترق وتجمد أكثر من نصف أراضيها

كان ذلك بسبب لوك

منذ وقت غير بعيد، دفع سيد المعركة السابق من قبيلة الأسطورة، الذي اقتحم أرض النار، شينو إلى أقصى حدوده

[إنه شخص مرعب مثل فاهن. لم أكن أستطيع ضمان الفوز عليه حتى لو لم يكن يختفي]

عند كلمات شينو، أومأ كادون ببطء

كان ذلك لأنه لم يكن قادرًا على الكلام. كان معظم جسد كادون مكوّنًا من الفوضى، وبعدما مات مرة في المعركة ضد بيرادين، لم يعد أكثر من شبح تقريبًا

كادت قوة تنين النار، التي كانت ترمز إلى قوة زيبل، أن تختفي، ولم تكن الفوضى تبقيه حيًا إلا بالكاد

وكان بينهم شخص آخر تتعلق حياته بخيط رفيع، مدعومة بالفوضى وسلطة شينو

كان كيليارك زيبل يمر أيضًا بدورات من الغضب وفقدان الوعي. في اللحظة التي يخرج فيها من «حلقة النار» التي صنعها شينو، سيموت بلا شك

[سعال]

حين جلس شينو على الأرض، ارتجف جسده

قبل ساعة، عاد لوك مرة أخرى إلى أرض النار. كانت المعركة الثانية التي خاضها أشد حتى من السابقة، وتسببت بضرر أكبر بكثير

كان السبب في أن شينو تمكن من النجاة هذه المرة، وتمكن من إظهار ندمه، هو رحمة لوك

وبشكل أدق، أبقاه حيًا لحاجة طائفة سيد الشمس فقط، لا أكثر

[ربما سيعود لوك في المستقبل القريب. عندما يحدث ذلك، لن يكون لدي سوى خيار واحد. إما أن أهددهم قائلًا إنني سأموت في اللحظة التي يهاجمون فيها مرة أخرى، أو أقاتلهم]

لم يكن هناك مهرب

قبول الموت سيكون بطبيعة الحال النهاية، وحتى لو قاتلوا، فلن يستطيع حتى أن يموت، بل سيُسحب بعيدًا بشكل بائس ليُستخدم مادة لجرم الحاكم الشيطاني

وفي الأساس، لم يكن يبدو أن التهديدات ستنجح. إذا كان شينو لا يريد أن يصبح مادة لجرم الحاكم الشيطاني ويريد الموت، فهذه الفرصة موجودة الآن فقط. في هذه اللحظة، يملك لوك سلطة تقرير مصير شينو كما يشاء. سواء أنقذه أم قتله، فكل شيء يعتمد على إرادة لوك

-[بين الكهنة الذين قابلتهم هذه المرة، كان كثيرون أعضاء سابقين في قبيلة الأسطورة. وكان هناك أيضًا فرد كان سيد المعركة في الماضي. إذا ظهروا في العالم البشري، فستكون النتيجة الواضحة هي الدمار، أليس كذلك؟]

-يبدو أنك خضت معركة صعبة وخفت يا شينو. لا أعرف لماذا اصطف الأعضاء السابقون من قبيلة الأسطورة مع طائفة سيد الشمس، لكنهم لن يستطيعوا إحداث دمار في العالم البشري

-[آمل أن تستطيع الحفاظ على كلمتك. كن حذرًا دائمًا من عذراء المعبد. في اليوم الذي ينفتح فيه عالم الشياطين، لن يعود هذا العالم كما عرفته]

-آمل أن تستمر في القتال وتختفي في اللحظة المناسبة. بعبارة أخرى، لن يؤثر اختفاؤك في ولادة سيد الشمس من جديد

كان شينو يتذكر المحادثة التي أجراها مع جين يوم التقيا

بهذا المعدل، ستتوافق النتيجة قريبًا مع رغبات جين. ستكون النتيجة ما أراده جين: أن يختفي دون أن يؤثر في ولادة سيد الشمس من جديد

منذ وُلد كواحد من ذوي العمر الطويل، كان شينو يشعر لأول مرة بإحساس انعدام القيمة. كل الأشياء التي راكمها طوال هذا الوقت كانت تتلاشى مثل الفقاعات

كيف وصلت الأمور إلى هذه النقطة بحق الجحيم…؟

هل كانت المشكلة في محاولة تجاوز قوة سيد الشمس؟

جرم الأصل، الأصل الأول لجرم الحاكم الشيطاني

ذلك الشيء الذي صُنع بعد موت سيد الشمس، احتوى على قوة جميع ذوي العمر الطويل

كان الهدف الأول من صنع جرم الأصل هو الاستعداد للوقت الذي يتعرض فيه الحكام لهجوم من الفانين، أو يهاجم الحكام بعضهم بعضًا، مما سيؤدي إلى دمار العالم

لكن جرم الأصل المكتمل اتضح أنه أخطر بكثير مما توقع ذوو العمر الطويل، وفي النهاية جرى التخلص منه عندما دخل تاريخ العالم مرحلة مهمة

والذي اقترح أولًا الحاجة إلى جرم الأصل لم يكن سوى شينو. كان أكثر حماسة من أي شخص آخر في صنع جرم الأصل، وكان مقتنعًا بأن جرم الأصل سيُرمى حتمًا بمجرد اكتماله

لكن السبب الذي جعله يصر على صنع جرم الأصل كان أن يصنع في النهاية نسخة مقلدة، «جرم الحاكم الشيطاني»، ويستولي عليها

خذ لحظة هادئة واذكر الله قبل متابعة القراءة.

أراد أن يتأكد مما إذا كانت قوة حجر الأصل عظيمة حقًا كما تقول النظرية. هل يمكنها حقًا أن تهيمن على جميع الحكام، حتى سولديريت وهيلورام، ثم تتجاوز في النهاية حتى سيد الشمس؟ لهذا كان بحاجة إلى فعل ذلك. كان بحاجة إلى اختبار النظرية

لكن منذ تلك النقطة، كانت توقعات شينو خاطئة: كان الخطأ هو «ملوك البحر الأسود الخمسة»

[ربما كانت حقيقة أن شظايا جرم الأصل أصبحت الوحوش المعروفة بملوك البحر الأسود الخمسة تحذيرًا من سيد الشمس. أو ربما كانت مزحة من الساحرة هيلورام… لو أنني تخليت عن رغبتي في جرم الحاكم الشيطاني وركزت على القضاء على ملوك البحر الأسود الخمسة في ذلك الوقت. هل كان الوضع سيكون أفضل مما هو عليه الآن؟]

لم يكن لدى كادون أي جواب بعد

حتى كيليارك، الذي كان يلهث داخل حلقة النار، لم يقل شيئًا. لو كان تنين النار الصغير باير هنا، لأجاب عن أي شيء. لكن باير كان يبحث حاليًا عن التنانين المختومة التي سجنها شينو في الماضي. كان باير الوحيد في مجموعة شينو الذي كان في حالة جيدة

كان وجود باير بصيص أمل

إذا وجد باير «التنانين المختومة»، فلن يكون أمامهم خيار سوى مساعدة شينو، رغم أنهم لا يريدون ذلك

تنانين لم يستطع شينو السيطرة عليها رغم أنه صنعها

«تراكالنيس»، ابن النار الضال، أول ملك تنين نار، وكان يملك قوة تتجاوز قوة خليفته كادون. لم يكن شينو بحاجة إلى قوته كما يحتاجها الآن قط

لو كان هنا، لاستطاع شراء كل الوقت الذي يريدونه ضد لوك، وربما كان قادرًا على حرق الفوضى التي تلف كيليارك

لذلك، في النهاية، كل ما كان يستطيع شينو أن يأمله الآن هو أن يزور باير أرض النار بأخبار جيدة

أمام جين، أظهر شينو كل قوة وهيبة سيد، لكن كل ذلك كان عرضًا فارغًا

حاليًا، فقد شينو معظم قوته وسلطته، وفقد متعاقده، وفقد التنين الحارس الذي كان يعتز به أكثر من غيره، وتخلت عنه زيبل. لم يعد سوى وجود بائس. ولهذا وجد باير تيكان في حالة مثيرة للشفقة والجوع

التفكير في جين، الذي رأى حقيقته وسخر منه، جعله يشعر ببؤس أعمق من الداخل

[…أظن أننا نصل الآن إلى نقطة يكون فيها قبول الموت ببساطة أفضل يا كادون. معظم الفانين في العالم يستطيعون النهوض مجددًا، متجاوزين هذا النوع من كراهية الذات]

للمرة الأولى، رفع كادون رأسه. كلما هز رأسه، تسرب دم الفوضى من حراشفه السوداء

[لا بد أنك تريد الانتقام. ومع ذلك، الآن، لا خيار لنا سوى الاعتراف بهزيمتنا. خطتي، الأقدم من تاريخ البشرية، كانت معيبة منذ البداية، والنتائج المشوهة التي خرجت بالكاد من تلك العملية وقعت في النهاية في أيدي الآخرين. لم تعد لدينا القوة لتصحيح خطة ملتوية، ولا القوة لاستعادة جرم الحاكم الشيطاني]

رفع كادون رأسه مرة أخرى

رغم أنه لم يكن قادرًا على الكلام، عرف شينو ما كان يحاول قوله

[هل تقترح أن ننضم إلى فصيل آخر؟ لم تعد لنا أي قيمة الآن. إذا وجدنا تنانين النار المختومة، واستخدمناها كورقة تفاوض. فمن سيقبل مثل هذا الطلب؟]

[آه…!]

أصدر كادون صوتًا ضعيفًا

[العائلة الإمبراطورية؟ إنهم أناس سيضحون بنا بسهولة لبيرادين كي يكتمل جرم الحاكم الشيطاني. الاتصال بجين رونكانديل مرة أخرى لن يفعل سوى توضيح حالتنا المثيرة للشفقة أكثر. يستطيع أورغال أن يحمينا، لكن… سيستخدم قدرة بوفارد ليجعلنا لا نعود نحن أنفسنا. الآن بعدما ضعفت، يستطيع ذلك الجزء التافه من تجسد سيد أن يحقق أمرًا كهذا بسهولة]

[غررر، الأحمر]

[هل تريد الحديث عن قبيلة الأسطورة الحمراء؟ سيحاولون غالبًا استخدامنا طعامًا لإيقاظ سيد المعركة الخاص بهم. عندها لن أستطيع حتى أن أموت. أما عالم الشياطين الحقيقي… آه، لا أريد حتى الحديث عن زيتو. في هذه الحالة، لنقل فقط إن الأفضل ألا أفعل]

لطالما استمتع زيتو بتعذيب ذوي العمر الطويل، ولم يكن يهتم كثيرًا بالمبررات أو العواقب. كان اهتمامه الوحيد هو متعته الخاصة. وكان شينو الحالي لعبة مثالية لزيتو

لمس شينو جبينه ورفع بصره، متخيلًا زيتو في ذهنه. وفجأة، شعر بإحساس انفتاح أرض النار خلف الأفق

هل يمكن أن يكون لوك قد عاد بهذه السرعة؟

لم يغادر لوك إلا قبل ساعة. كان شينو متأكدًا من أن لوك سيحتاج إلى ثلاثة أيام على الأقل ليعود إلى أرض النار، مع الأخذ في الحسبان أنه لن يكون بلا إصابات تمامًا

لكن بعد لحظة، وقعت عينا شينو على تنين النار الصغير باير

وكان هناك شخص غير متوقع تمامًا

“آه، أنا آسف يا سيد شينو. كان ينبغي أن أحصل على إذنك مسبقًا… هذا الشخص تتبعني وتبعني إلى أرض النار دون أي إذن…”

حدق شينو في الرجل الواقف بجانب باير. حتى كادون رمش بعينين واسعتين وهز جسده من شدة المفاجأة

[ها، ها… هل خذلني إدراكي للحظة؟ ألهذا أشهد مثل هذه المهزلة الشائعة، كما يسميها الفانون وهمًا؟ لقد وصلت إلى هذه النقطة، أليس كذلك؟]

لم يرد الرجل على تلك الكلمات، واقترب ببطء من شينو. ورغم اقترابه، لم يُظهر شينو أي علامة حذر، بل مد يده أولًا

[مرحبًا بك يا جوشوا رونكانديل. أنا، مثلك، كائن ساقط. سيد النار، شينو]