الفصل 126: الزنزانة المخفية [6]

الفصل 126: الزنزانة المخفية [6]

—فواام!

غُلّف جسد كيفن بالكامل ببريق ذهبي. وبعد قليل، ظهر كيفن في مكان جديد تمامًا

“خخ، أين أنا؟”

نظر كيفن حوله بحيرة، ووجد نفسه مرة أخرى في وسط غابة. لكن هذه المرة، كان يقف أمامه قصر كبير مهيب يعلو في وسط الغابة. كان يصل حتى السماء، بينما تشابكت الكروم الخضراء على جانب الجدران

في مقدمة القصر كان هناك بابان ذهبيان عملاقان يغلقان مدخل القصر

وبينما كان كيفن ينظر إلى القصر من بعيد، صُدم كثيرًا من مظهره، حتى ظن أنه عاد فعلًا إلى الماضي، إلى العصور الوسطى

كان القصر لا يزال يبدو مهيبًا وفخمًا كما كان سيكون عندما بُني أول مرة

“لا بد أن هذا هو المكان الذي أخبرني رين عنه…”

عندما لاحظ كيفن القصر، تذكر كل ما أخبره به رين قبل الدخول. من الأشياء التي سيراهـا عند دخول الزنزانة، إلى الأشياء التي عليه تجنبها، والمناطق المحظورة تمامًا

استجمع نفسه، وأومأ برأسه، ثم سار كيفن حتى وصل إلى مدخل القصر

وفقًا لما أخبره به رين، كان فن السيف بخمس نجوم الذي يبحث عنه موجودًا خلف الأبواب الذهبية للمكان

أوقف خطواته للحظة خاطفة، فعادت صور ما حدث بينه وبين غيلبرت لتتكرر في ذهنه. وبينما استعاد تلك الصور، لم يستطع كيفن منع نفسه من قبض يديه بقوة

‘لن يحدث ذلك مرة أخرى أبدًا…’

لم يرد أبدًا أن يُهان بهذه الطريقة مرة أخرى

“هووو…”

عندما وصل أمام البابين الذهبيين، أخذ نفسًا عميقًا ووضع يديه على الباب، ثم بدأ كيفن بفتح البابين الهائلين

—شييين!

عندما فتح الباب، كاد وهج مبهر أن يعميه، وجعله غير قادر على فتح عينيه. غطى عينيه لتخفيف أثر الضوء، وبصعوبة كبيرة أجبر عينيه على الانفتاح، فرأى منحوتات ضخمة جالسة داخل القصر

كانت كل منحوتة مختلفة عن الأخرى؛ كان هناك فارس مدرع ذهبي، وتنين هائل، وكل أنواع المخلوقات الخيالية الأخرى. وتحت أقدام هذه المنحوتات العملاقة كان هناك طريق يؤدي إلى الأمام، حيث أمكن رؤية تمثالي كائنين مجنحين يمسكان بقيثارين

سار كيفن حول المكان في ذهول، وتبع الطريق حتى وصل إلى مذبح غريب، حيث ظهرت فوقه كل أنواع الكتب واللفائف المكتوبة بكلمات كثيفة القوة

ضيّق عينيه ليرى بشكل أفضل، وبينما كان كيفن يراقب الكتب واللفائف، كان يستطيع الشعور بالقصد القوي في كل كلمة مكتوبة داخل تلك اللفائف

بلا حدود

كانت تلك الكلمات تصف تمامًا ما شعر به وهو ينظر إلى الكتب واللفائف

كان يستطيع عمليًا أن يتخيل رجلًا عجوزًا يجلس على مكتب كبير واسع، يكتب تلك اللفائف بكل جزء أخير تبقى من حياته

“هم؟”

وسط إعجابه باللفائف والكتب، شعر كيفن بشيء، ولاحظ أنه في مركز هذا المذبح بالضبط كان هناك كتاب ذهبي يلمع ببريق ذهبي. كان ينبض بضوء ذهبي كثيف ومهيب، حتى كاد يجعله يبدو كأنه حي

وفوق ذلك، مقارنة بالكتب الأخرى، بدا هذا الكتاب أكثر تعقيدًا بكثير…

لمس كيفن الكتاب بيده، وسرعان ما سُحرت عيناه بالكلمتين المنقوشتين عليه

[أسلوب ليفيشا]

“…أسلوب ليفيشا، السيد الأكبر ليفيشا”

وكأن كل شيء بدأ يترابط، أدرك كيفن فورًا أي فن سيف كان هذا. وعندما تذكر أساطير السيد الأكبر ليفيشا، ظهرت ابتسامة على وجهه من دون قصد

أنيق، دقيق، ومختصر… كان هذا فن السيف المثالي الذي كان يبحث عنه

—فوووام!

“هاه… خخخ”

تمامًا عندما كان كيفن على وشك فتح الكتاب، انتشرت طاقة ذهبية غريبة في أنحاء الكتاب الغامض، بينما علقت يد كيفن فوق الكتاب. وسرعان ما غلفت كيفن بالكامل

بعد قليل، وكالفيضان، اندفعت صور غريبة إلى داخل عقل كيفن، مما جعل عينيه تتحولان إلى اللون الأبيض

“كيووووووااا—!”

بعد ذلك بقليل، تردد صراخ كيفن المتألم في المساحة الخالية

-ارتطام

غلف الظلام رؤية كيفن، بينما سقط جسده على الأرض. أصبح كل شيء صامتًا، وفقد الكتاب بريقه الذهبي

…

“هووووام…”

تثاءبت كما لو أن الغد لن يأتي، ثم تفقدت ساعتي وحدقت في الزنزانة خلفي

“ست ساعات…”

هذا هو مقدار الوقت الذي قضاه كيفن داخل الزنزانة. إن لم أكن مخطئًا، فكيفن حاليًا يمر باختبار السيد الأكبر ليفيشا

رغم أنه اختبار صعب، فقد نجح كيفن في الرواية في اجتياز الاختبار من دون صعوبة كبيرة

وفوق ذلك، لن يتمكن من الحصول على فن السيف إلا بعد النجاح. أشك في أنه سيتخلى في منتصف الطريق لمجرد أن الاختبار صعب

رغم أنه كان أضعف مقارنة بالوقت الذي حصل فيه فعليًا على فن السيف، لم أكن قلقًا

أكثر من كونه بطل الرواية، كنت أؤمن بأنه يستطيع النجاح. ففي النهاية، لا ينبغي أن تكون قوة كيفن بعد شهرين مختلفة إلى هذا الحد

مشاهد النزاع داخل القصة تُستخدم للتشويق فقط.

كنت متأكدًا من هذا، لأنه خلال الأشهر القليلة التالية لم تكن هناك أحداث كبيرة تدور حوله على أي حال. كان من المفترض أن يكون هذا الجزء من الرواية قفزة زمنية تتجاوز كل شيء مباشرة إلى تبادل الأكاديميات الداخلي

بحلول الوقت الذي بدأ فيه القوس، كان لا يزال في الرتبة إي، في منتصف الطريق نحو الرتبة دي

-طرق! -طرق!

نهضت وسرت حول المكان، وعندما تذكرت شيئًا، طرقت على أحد تماثيل الغرغول بجوار البوابة

وأنا أفعل ذلك، لم أستطع منع نفسي من الإعجاب بكمية التفاصيل الدقيقة الموضوعة فيها. من طريقة نحتها وتشكيلها، بدت تقريبًا كأنها حية. وفوق ذلك، ما جعلها فريدة بشكل خاص كان عينيها الحمراوين الياقوتيتين، المغروستين بعمق في الموضع الذي يفترض أن تكون فيه العينان

…جعلها ذلك تبدو أكثر حياة

—شييين!

ومع ذلك، ومن دون اهتمام كبير، وضعت يدي فوق رأسي تمثالي الغرغول أمام البوابة، ومررت المانا داخلهما، فسرعان ما انكمشا واختفيا من مكانهما. ولم يبق خلفهما سوى البوابة

صفقت بيدي معًا برضا، ثم نظرت إلى البوابة بامتنان وشكرت كيفن

“سآخذ هذا، شكرًا جزيلًا يا كيفن”

—شييين!

مددت يدي إلى الأمام، فظهرت في يدي نسخة مصغرة من تمثال الغرغول. كان يبدو تمامًا كالمنحوتة السابقة. لكنه كان أصغر بكثير مما كان عليه من قبل

ألقيت عليه نظرة جيدة، ولم أستطع منع نفسي من الإيماء برضا

-تسسس

عضضت طرف إصبعي، ثم وضعت إصبعي فوق التمثال وتركت الدم المتساقط من إصبعي يقطر عليه

—شييين!

بعد ذلك، عندما لمس دمي التمثال، أضاءت عينا تمثال الغرغول الحمراوان الياقوتيتان بقوة، بينما ارتفع بخار أبيض من جسده

وبينما انطلق البخار الأبيض في الهواء، غطى ضوء مبهر فجأة المنطقة كلها من حولي

ومن دون أن أتأثر بالضوء المبهر، بقيت عيناي مثبتتين على التمثال بينما ظهر نص أزرق فوقه

[تمثال الغرغول التوأم – الرتبة إي]

“ها قد تم الأمر…”

أداة كان من المفترض في الأصل أن تخص كيفن في الرواية

لكن رغم أن التمثالين أخذهما كيفن بالفعل، فإنه لم يستخدمهما قط، لأنني عمليًا نسيتهما

…ممم، في الحقيقة، أكثر من أنني نسيتهما، الأمر أشبه بأنهما كانا عديمي الفائدة لكيفن

ففي النهاية، لم يكن لهما أي تأثير بارز سوى أنه عند وضعهما على الأرض، كان بإمكانهما استهداف شخص محدد وشلّه للحظة خاطفة. بدا ذلك قويًا جدًا هناك… لكن كانت هناك علة حاسمة جعلتني، بصفتي المؤلف في ذلك الوقت، غير قادر على استخدامهما بشكل مناسب، ولذلك تخلصت منهما

…كانت المشكلة أن نصبهما وتفعيلهما من مسافة يتطلبان الكثير من الجهد

كان الأمر يتطلب أن يقف العدو في منطقة محددة تنظر إليها عينا الغرغول، وكان يجب إعدادهما مسبقًا. وهذا يتطلب إما أن تتوقع أين سيقف العدو، أو أن تستدرجه إلى هناك

وكان كلا الأمرين صعبين للغاية

وفوق ذلك، بالنسبة إلى شخص مثل كيفن يحب القتال وجهًا لوجه، فإن أداة كهذه لا تناسبه حقًا

لم أكن متأكدًا حقًا لماذا صنعتها في المقام الأول. أظن أنني في ذلك الوقت كنت أحب جدًا تزويده بإفراط بالأدوات والأشياء عديمة الفائدة

إن كان علي القول، فحتى بالنسبة إلي، لم تكن التماثيل مفيدة حقًا. وبما أنني مضطر إلى إعدادها مسبقًا، أشك في أن لدي استخدامًا جيدًا لها

ومع ذلك، يمكنها أن تكون تذكارًا جميلًا لمكتب فرقة المرتزقة الخاص بي

وفوق ذلك، في حال دخل أحد، يمكنني تفعيلها والتعامل مع المتسللين. رغم أن الأمر لا يدوم إلا لحظة خاطفة، وبالنسبة إلى معظم الناس لن يعني ذلك الكثير، فإن تلك اللحظة بالنسبة إلي، وأنا أتدرب على [أسلوب كيكي]، قد تتحول إلى شيء مدمر

“هم؟”

وضعت التمثال بعيدًا، ولاحظت تقلبًا طفيفًا في الطاقة السحرية في الهواء، فاستدرت وألقيت نظرة على البوابة خلفي

كانت البوابة تتقلب بعنف حاليًا، بينما كانت الطاقة السحرية في المحيط تشتد ثانية بعد ثانية

—فوووام!

بعد قليل، أضاءت البوابة بقوة، وخرج منها ظل داكن يمشي بضعف. عندما عرفت أن الظل هو كيفن، نهضت

سرت نحوه، ولم أستطع منع نفسي من السؤال

“هل حصلت عليه؟”

توقف مباشرة أمام البوابة، وألقى نظرة علي، وبعد بضع ثوان، ابتسم كيفن

“نعم-خخ”

لكن بعد وقت قصير من خروج كيفن من البوابة، تعثر بضع خطوات، ثم سقط على الأرض بوجهه أولًا

“هوووب!”

أمسكت بجسد كيفن الضعيف والمرهق، ونظرت إلى هيئته المتعبة. هززت رأسي، وربت على ظهره وقلت ببطء

“لقد أبليت حسنًا…”

ابتسم كيفن قليلًا، وقبل أن يفقد وعيه، تمتم بهدوء

“شكرًا…”