الفصل 137: الانتقال من السكن [3]

الفصل 137: الانتقال من السكن [3]

“آسف على تأخري”

-سووووش!

فتحت الباب وأنا أحك مؤخرة رأسي، فرأيت على الجانب الآخر من الباب ثلاثة أشخاص واقفين وظهورهم مستقيمة. وما إن فتحت الباب حتى اندفعت موجة من الهالة القوية نحوي، وخلقت دفعة هواء عنيفة ذكرتني بإعصار

شعرت بدفعة الهواء تمر بجانبي بينما ترفرف ملابسي بخفة، وحاولت قدر استطاعتي أن أبقي الابتسامة على وجهي وأنا أنظر إلى الأشخاص أمامي

وعندما ألقيت نظرة أقرب، كانوا ثلاثة أشخاص

كان الثلاثة يبدون في العشرينات من عمرهم، لكن بما أنهم كانوا يرتدون زي أكاديمية لوك، فهم لم يبلغوا ذلك العمر فعلًا

بدت رتبهم في نطاق رتبة معين، وكان أضعفهم واضحًا بينهم. كان كل واحد منهم يرتدي زيًا أخضر اللون، مما يدل على أنهم في سنتهم الثانية، أما الذي يقودهم، وهو الأقوى بينهم، فقد شعرت أن رتبته كانت في نطاق أعلى تقريبًا

عرفت ذلك لأنهم لم يترددوا في إطلاق هالتهم الضاغطة. كانت نياتهم واضحة. إخافتي

…حسنًا، كان من المفترض أن تضغط علي، لكنها في الحقيقة لم يكن لها أي تأثير علي في تلك اللحظة. ومع ذلك، تظاهرت بالتكشير تحت ضغطهم

“كخخ… من هذا؟”

‘راقب قبل أن تتصرف’

عندما رأى الشاب القائد ردة فعلي، أبقى الضغط لبضع ثوان قبل أن يزيله، ثم نظر إلي وقال بصوت جاد

“أنت من انتقل إلى هنا للتو؟”

تظاهرت بالتقاط أنفاسي، ثم أومأت برأسي ببطء وأجبت

“هاف… هاف… بالفعل”

بينما كنت أرد عليهم، حاولت قدر استطاعتي أن أتماسك. رغم أن طريقة كلامهم وتصرفهم أزعجتني، كان علي أن أتحمل إلى أن أعرف من يقف خلفهم

كانت هناك فرصة كبيرة أن يكونوا أشخاصًا لا ينبغي لي أن أستفزهم في الوقت الحالي

بعد أن تأكد الشاب القائد من أنه فرض «هيمنته» علي، ألقى نظرة قصيرة على تابعيه خلفه قبل أن ينظر إلي مرة أخرى ويقول

“اسمي نواه رايلي، طالب زميل يقيم في هذا المبنى. حاليًا، أجمع كل الموجودين في هذا المبنى لاجتماعنا المعتاد في نهاية الأسبوع. وبما أنك هنا، فعليك أن تأتي أيضًا وتعرف بنفسك”

“لا تقلق، إنه يريد فقط التعرف عليك بشكل أفضل ومساعدتك على التأقلم مع هذا المكان أسرع…” قال نواه بطريقة عادية

رغم أنه ادعى أنه يطلب كلمة، لم تكن نبرته تحمل أي أثر للطلب

يبدو أن شيئًا مزعجًا كان على وشك الحدوث

دخل نواه وتابعاه إلى غرفتي بتسلط ودون أن يطلبوا إذني، ثم ألقوا نظرة حول الغرفة قبل أن تظهر ابتسامة ساخرة على وجوههم عندما رأوا الشخصين داخلها

حول انتباهه نحوهما، وشبك ذراعيه، ثم شخر نواه وهو يتكلم

“همف، يبدو أن ليو ورام هنا أيضًا، ممتاز، يجب أن تأتيا معنا أيضًا”

قبض ليو ورام قبضتيهما بصمت تحت ملابسهما، ثم ابتسما نحو نواه ووقفا

“…نعم”

“مفهوم”

أومأ نواه برأسه برضا، وراقب بهدوء بينما غادر ليو ورام الغرفة ورأساهما منخفضان. بعد ذلك، حول انتباهه نحوي وقال

“أسرع، فليس لدينا الكثير من الوقت لنضيعه”

“…حسنًا”

من الجانب، راقبت بهدوء كل الموجودين في الغرفة. من الطريقة التي كان الثلاثي ينظر بها إلى ليو ورام بازدراء، ومن طريقة رفضهما الرد

رغم أنني أردت مساعدتهما، لأنهما كانا أول شخصين انسجمت معهما فعلًا في هذه الأكاديمية… لم يكن الوقت مناسبًا

…من الطريقة التي رأيت بها الأمور، يبدو أن من يدعم هذا الثلاثي قوي إلى حد ما. يكفي ليمنح أتباعه كل هذه الثقة. من طريقة كلامهم وتصرفهم، بدا وكأنهم يملكون المكان… قد يصبح هذا الوضع مزعجًا فعلًا

بعد أن تأكد نواه من خروج ليو ورام، نظر إلي وأشار برأسه نحوي ببرود وقال

“اتبعنا”

ابتسمت بود، وأومأت برأسي

“بالتأكيد”

“…اختيار جيد”

عندما رآني أومئ، استدار نواه وغادر. أومأ برأسه نحو تابعيه، ثم اتجه يمينًا مباشرة وسار عبر الممر الطويل الذي بدا وكأنه يمتد بلا نهاية

بينما كنت أنظر إلى نواه والبقية من الخلف، ضاقت عيناي للحظة قصيرة. بعد ذلك، ظهرت ابتسامة ودودة على وجهي وأنا أغلق الباب خلفي

-طَق!

‘أنا حقًا أشعر بالفضول لمعرفة الشخص الذي يتبعونه…’

…

أخذنا المصعد وصعدنا حتى الطابق الخامس عشر، وسرعان ما وصلنا أمام باب خشبي كبير مزين بنقوش ذهبية دقيقة

عدل نواه وتابعاه ظهورهم وملابسهم، ثم أصلحوا ملابسهم بعناية وجعلوا أنفسهم يبدون بمظهر لائق

أملت رأسي إلى الجانب، وسرعان ما لاحظت أن ليو ورام يرتجفان قليلًا ورأساهما منخفضان. راقبت كل من حولي، وحفرت سلوك كل شخص بعناية في ذهني

…كان ذلك كي أحصل على فكرة عن الشخص الذي كنت على وشك مقابلته

“حسنًا”

بعد أن تأكد نواه من أنهم يبدون بمظهر لائق، أصلح شعره وطرق الباب الكبير بعناية

-طرق! -طرق!

بعد ذلك، وبعد بضع ثوان من طرق نواه للباب، فتح الباب شاب يرتدي زي خادم شخصي

بشعره الأسود المسرح بعناية إلى الجانب وارتدائه زي خادم شخصي أنيق، خرج شاب بدا في منتصف العشرينات لاستقبالنا عند الباب. مد يده إلى الأمام وابتسم، ثم قال الخادم الشخصي

“تفضلوا بالدخول”

“شكرًا لك، كريس”

أومأ نواه برأسه نحو الخادم الشخصي الذي بدا أن اسمه كريس، ثم دخل الغرفة وتبعه تابعاه. وبعد وقت قصير، واتباعًا لخطى نواه، دخل ليو ورام وأنا أيضًا إلى الغرفة

عندما خطوت إلى غرفة المعيشة في الشقة، أصابني الذهول فورًا من فخامة المكان. مع مزيج من الألوان الزاهية الجذابة التي انسجمت مع الغرفة المزينة بعناية، وترتيب الأثاث والنباتات، بدت غرفة المعيشة الحديثة والمتعددة الاستخدامات وكأنها تنبض بالحياة في لحظة واحدة

كانت الجدران البيضاء القطنية والأرضيات الخشبية الداكنة تعمل كلوحة فارغة تزيد من إبراز الألوان التي أدخلها الأثاث والإكسسوارات، مثل اللوحات على الحائط والنباتات الخضراء الموضوعة على الجوانب

وأفضل ما في الأمر أن نافذة كبيرة في نهاية الغرفة سمحت لضوء الشمس بأن يضيء الغرفة بحرية، مشكلًا ستارًا لامعًا من الضوء جعل ألوان الغرفة أكثر دفئًا. كما بدا أن هناك طابقًا ثانيًا، إذ كان يمكن رؤية درج خشبي على جانب الشقة

بينما كنت أُعجب بهذه الغرفة، لم أستطع منع نفسي من التفكير في غرفتي الجديدة. كانت هذه الشقة العلوية أفضل بكثير من الغرفة التي انتقلت إليها للتو، ومع ذلك لم أشعر بالغيرة

ففي النهاية، مجرد التفكير في سعر الإيجار الشهري لهذا المكان جعله أقل جاذبية في عيني

“آه، نواه، هل هؤلاء آخر مجموعة؟”

بينما كنت أنتهي من تأمل المكان، تقدم شاب يرتدي بدلة رمادية وقميصًا أبيض لاستقبالنا

“نعم”

سحب الشاب سترته الرمادية إلى الأمام بخفة، ثم رفع حاجبه عندما لمحني واقفًا بجانب ليو ورام

“أوه؟ يبدو أن لدينا شخصًا جديدًا هنا”

أومأ نواه برأسه، وقدم الشاب إلي بهدوء

“نعم، إنه طالب جديد وصل اليوم للتو. اسمه رين”

بينما كان نواه يعرفني إليه، راقبت الشاب الواقف بجانبه من رأسه إلى قدميه

إلى جانب الشقة العلوية الواضحة، كان هناك سبب آخر جعلني أستطيع معرفة أنه من عائلة بارزة، وهو ملابسه التي بدت مصنوعة على يد مصممين من أعلى مستوى

كان وجهه وسيمًا إلى حد ما، وبدا جلده خاليًا من أي بثور أو عيوب. كانت أبرز ملامح الشاب حاجبيه اللذين يشبهان حد السيف، مما جعله يبدو أكثر حدة وهيبة

وبينما كنت أراقبه، كان الشاب يراقبني أيضًا بالطريقة نفسها

بعد ذلك بوقت قصير، وبعد أن راقبني لبضع ثوان، ابتسم الشاب ونظر إلى نواه

ثم بعد أن رأى نواه يومئ، ابتسم الشاب بإشراق

“إذن هذا هو الطالب الجديد؟ رائع”

مد يده إلى الأمام، وبابتسامة ودودة على وجهه، نظر إلي الشاب وقال

“مرحبًا بك في مبنى المانتيكور، اسمي جيرارد ليم، وأنا حاليًا في سنتي الثالثة في أكاديمية لوك”

ابتسمت بالطريقة نفسها، ومددت يدي نحوه، وصافحته وعرّفت بنفسي

“…صحيح، سررت جدًا بلقائك. اسمي رين”

“هاها، رائع، رائع”

صافح يدي لبضع ثوان، وسرعان ما لاحظت أن شيئًا لم يكن على ما يرام، إذ مر وميض بارد في عيني جيرارد بينما انفجرت الهالة حوله

“خ…”

تفاجأت، وأدركت فورًا ما كان يفعله، فقدمت أفضل أداء استطعت حشده

-دمدمة

بركبة واحدة على الأرض، نظرت إلى جيرارد من الأسفل «بخوف». وبعد لحظة قصيرة، ارتجفت يدي…

“خ… ماذا يحدث؟”

بعد بضع ثوان، وعندما رأى الصدمة والخوف في عيني، ترك يدي وضحك بصوت عال وهو يساعدني على النهوض

“هاهاه، كنت أمزح فقط، لا داعي لأن تنظر إلي بجدية هكذا”

ربت على ظهري، وضحك هو والآخرون بصوت عال

“هاهاه، يا لها من مزحة لطيفة”

“هاهاه، كان ذلك مضحكًا”

وقفت، وأومأت برأسي نحو جيرارد، وشكرته لأنه ساعدني على النهوض

“ش-شكرًا لك…”

…رتبة

خلال تلك اللحظة القصيرة التي أظهر فيها قوته، لاحظت أن قوته كانت في رتبة أعلى. أقوى مني بقليل فقط

…لكن ذلك لم يكن مهمًا. كل ما أحتاج إليه هو بضع ثوان، وسيكون رأسه يتدحرج على الأرض

“هاها، آسف بشأن مزحتي تلك. تفضل، لم لا تنضم إلى الآخرين”

لم أتمكن من رؤية حشد الطلاب الواقفين في الطابق الثاني من الشقة إلا بعد أن نهضت. ويبدو أيضًا أن ليو ورام، اللذين كانا معي قبل لحظات، قد اصطحبا إلى الطابق العلوي قبل قليل

“ن-نعم”

أومأت برأسي، وتظاهرت بأنني ما زلت أرتجف من الحادثة، ثم صعدت السلالم ببطء. وبينما كنت أصعد ببطء، تمكنت من زاوية عيني من رؤية جيرارد يومئ لنواه والآخرين برضا

عندما رأيتهم من بعيد، ارتفعت زاوية فمي دون قصد

‘انتظر فقط… انتظر فقط، سأدبر لك مزحة أفضل لاحقًا. مزحة لن تنساها طوال حياتك’

صعدت السلالم وانضممت إلى بقية الطلاب المتجمعين في الغرفة. وسرعان ما لمحت رام وليو يقفان بهدوء في الزاوية. دون تردد، انضممت إليهما

تحركت نحوهما، وما إن لاحظا وجودي حتى وجدتهما يقتربان مني بصمت ليتحققا إن كنت بخير

“مرحبًا… رأينا ما حدث، هل أنت بخير؟”

“هل تأذيت؟”

ابتسمت وهززت رأسي وطمأنتهما

“هاها، لا شيء يدعو للقلق. أنا بخير”

لم أكن أكذب

رغم أن رتبة جيرارد كانت أعلى من رتبتي فعلًا، فإن ضغطه لم يكن يؤثر علي كثيرًا في الحقيقة. وبينما فكرت في جيرارد الذي كان لا يزال في الأسفل يتحدث مع أتباعه، حدقت في ليو ورام وبدأت أستطلع الأمر

“صحيح، هذا المدعو جيرارد ليم… لماذا يخاف الجميع منه إلى هذا الحد؟ أليس مجرد صاحب رتبة؟ رغم أن تلك رتبة مثيرة للإعجاب فعلًا… لكنها بالنسبة إلى طالب في السنة الثالثة، همم، كيف أقولها، ناقصـ…”

وقبل أن أنهي جملتي، فوجئت عندما وجدت كلًا من ليو ورام يضعان أيديهما على فمي وهما يحاولان منعي من التحدث أكثر. ظهر الذعر على وجهيهما

“ششش، هل تريد أن تموت؟”

تفاجأت، ولم أستطع إلا أن أنظر إليهما بارتباك وأنا أسأل

“…ما الخطب؟”

ألقى ليو نظرة صامتة إلى يساره ويمينه ليتأكد من أن لا أحد ينتبه إليهما، ثم خفض صوته وقال ببطء، في همس يكاد لا يسمع

“لا تذكر أبدًا أي شيء يتعلق بموهبته مرة أخرى، وإلا فقد تجد نفسك في ورطة عميقة”

“…ورطة عميقة؟”

أومأ ليو برأسه، ونظر إلي بجدية بينما مر أثر من الخوف في عينيه. وبنبرة أخفض حتى، قال بهدوء

“في إحدى المرات، ارتكب طالب خطأ مشابهًا لخطئك، إذ سخر من رتبة جيرارد… هل تعرف ما حدث بعد ذلك؟”

هززت رأسي وسألت

“ماذا حدث؟”

عض ليو شفتيه قليلًا وهو يقرب رأسه، ثم قال بهدوء

“…بعد ثلاثة أسابيع من الحادثة، وجده موظفو أكاديمية لوك ميتًا في شقته الخاصة، ومعه رسالة انتحار مكتوبة بعناية في زاوية المكتب”

فتحت عيني على اتساعهما، ونظرت إلى ليو بصدمة

“رسالة انتحار؟”

أومأ ليو برأسه، ولم يتأثر بتعبيري المصدوم، وتابع

“نعم، والغريب أنه رغم أن الجميع كان يعرف أن جيرارد هو المسؤول عن هذا، فإن المدرسة والسلطات لم تتمكن من العثور على أي دليل يثبت أنها جريمة قتل، لذلك أغلقت القضية على أنها حالة انتحار عادية… ومع ذلك، السبب الذي جعل الجميع يعرفون أنه هو من فعلها… هو أنه بعد ذلك بوقت قصير، ماتت عائلة الطالب أيضًا في سلسلة من الحوادث الغريبة، من حوادث سيارات إلى توقفات قلبية… الجميع. ماتوا”

“هوو…”

بينما كنت أستمع إلى ليو يروي ما فعله جيرارد، لم أستطع منع نفسي من الزفير بصوت عال

…حتى عائلته استهدفت

يا للعجب، من الجيد أنني لم أتصرف بتهور، وإلا ربما كانت الأمور ستصبح خطيرة

حك ليو أعلى أنفه، وقال بصوت جاد

“…ثق بي عندما أقول لك هذا، جيرارد مجنون… عقله ليس سليمًا، واستفزازه يشبه طلب الموت لنفسك”

بينما كنت أستمع إلى كلام ليو، ازداد العبوس على وجهي، ولم أستطع منع نفسي من التمتمة بهدوء

“…مختل نفسيًا”

أن يقتل طالبًا علنًا لمجرد أنه سخر من موهبته. وفوق ذلك، والديه أيضًا؟ هذا الشخص تجاوز حد الإنقاذ

لم يكن عقل جيرارد سليمًا… وكل شخص في هذه الغرفة كان يفهم هذه الحقيقة. ربما كان هذا سبب خوف الجميع منه إلى هذا الحد

عندما رأى ليو أنني فهمت، تنهد براحة وأضاف

“نعم، لذا أرجوك امتنع عن ذكر ما أخبرتك للتو بألا تذكره أبدًا”

أومأت برأسي وطمأنته بينما غيرت الموضوع

“…حسنًا، سأكون حذرًا، لكن ما خلفيته؟ أي نوع من الخلفية يملك؟ أعني، لكي يكون قادرًا على إخفاء الأدلة بهذه النظافة… لا بد أنها خلفية كبيرة جدًا”

عند سماع سؤالي، نظر كل من ليو ورام إلي بغرابة. بعد ذلك، انضم رام إلى الحديث وسألني وفي صوته لمحة شك

“أنت حقًا لا تعرف؟”

هززت رأسي نافيًا

“لا”

حقًا لم أكن أعرف

هذا الرجل لم يكن شخصًا ظهر في الرواية، ولا أتذكر أنني كتبت عنه من قبل. لذلك كان من الطبيعي تمامًا ألا تكون لدي أي فكرة عنه

“تحتاج حقًا إلى تثقيف نفسك بشكل أفضل”

نظر إلي رام بغرابة، ثم خفض صوته وبدأ يتحدث

“…جيرارد ليم هو ابن، والابن الوحيد، لشركة صيدليات دبليو. في.، شركة الأدوية الأولى التي يقال إن قيمتها تتجاوز 100,000,000,000 من العملة… عملاق بين العمالقة، وقد شهدت مؤخرًا زيادة كبيرة في حصتها السوقية في سوق الجرعات…”

رفعت حاجبي، وبينما كان رام يتحدث، التفت رأسي سريعًا نحوه عندما جذبت كلمة معينة اهتمامي

“هل قلت للتو صيدليات دبليو. في.؟”

أومأ رام برأسه بجدية، وتحدث ليو الواقف بجانبه مرة أخرى وهو يحذرني من عواقب استفزاز جيرارد

“نعم، لذلك كن شديد الحذر وحاول قدر استطاعتك ألا تـ…”

لكن على عكس رغبة ليو، وبينما كان يحاول نصحي، دخلت كلماته من أذن وخرجت من الأخرى، إذ كانت زوايا فمي تهدد بالارتفاع في أي لحظة

دلّكت ذقني، ولم أستطع منع نفسي من تذكر حادثة حدثت قبل وقت ليس ببعيد…

‘…فهمت’

‘إذن جيرارد هو ابن رئيس صيدليات دبليو. في. أول شركة راهنت عليها خلال أول شهرين لي في هذا العالم… وهم المسؤولون عن موت كنيسة توبياس’

…بدأ هذا يصبح أكثر إثارة للاهتمام

كلما فكرت في الأمر أكثر، ارتفعت زاوية فمي دون قصد. وفي النهاية، رغم أنني حاولت إخفاء ذلك، ظهرت ابتسامة واسعة على وجهي

‘يا له من خبر مثير للاهتمام’

يا له من خبر مثير للاهتمام حقًا…

‘يبدو أنني سأدبر مزحة كبيرة قريبًا…’