الفصل 146: كاسر الرمز [5]

الفصل 146: كاسر الرمز [5]

“همم… هل أقاطع شيئًا؟”

بينما تطايرت جسيمات صفراء فاتحة في الهواء، حدقت في أرنولد وأماندا في البعيد. وسرعان ما التقت عيناي بعيني أماندا

عندما لاحظت وضعها، تقطبت حواجبي قليلًا. كان الوضع أسوأ بكثير مما تخيلت… وفقًا لتوقعي، وبالنظر إلى مهاراتها، كان ينبغي أن تكون متكافئة مع خصومها… لكن لماذا كانت على الأرض وعلى وشك الخسارة؟

استفاق جون من ذهوله، وحدق بي، ثم قال بارتباك بينما تسارعت أفكاره

“أـأنت، من تكون؟”

ما الذي يحدث؟

…كيف وصل إلى هنا من مركز الخريطة؟

وفقًا لحساباته، كان الوصول من مركز الخريطة إلى هنا سيستغرق عشر دقائق باستخدام فن حركة جيد… لكن لم تمر حتى خمس دقائق على كمينهم لمجموعة أرنولد، ووصل الدعم بالفعل؟

ما الذي كان يحدث؟

متجاهلة جون المرتبك حاليًا، التقت عينا أماندا بعيني. بعد ذلك، ومن دون أن أحتاج إلى قول أي شيء، استغلت أماندا اللحظة التي تشتت فيها جون بسبب ظهوري، وأبعدت رأسها بسرعة عن طرف رمحه، ثم اندفعت سريعًا نحو مكان قوسها

“أنت، إلى أين تظنين أنك ذاهبة!”

عندما لاحظ جون فعل أماندا، استعاد تماسكه وحدق فيها بغضب، ثم رفع رمحه بسرعة واستعد لطعنه في ظهرها المكشوف

-كاتشا!

عندما سمعت أماندا صوت انقسام الهواء بسبب دفعة الرمح، لم تتوقف عن الحركة. كانت تعرف أن رين يحمي ظهرها… ولم تكن مخطئة

-سوووش!

في اللحظة التي كان فيها الرمح على وشك طعنها في ظهرها مباشرة، ومن المبنى المقابل، أشرت في اتجاهها، فانطلق خاتم أصفر شفاف سريعًا نحوها وتوقف مباشرة قبل طرف الرمح

-كلانك!

اجتاحت موجة صدمة الأرجاء عندما اصطدم الخاتم بطرف الرمح. وتطاير الحطام والغبار في كل مكان نتيجة الاصطدام

بعد وقت قصير، وبينما كان الخاتم والرمح عالقين في حالة تعادل، بدأ الخاتم يفقد لمعانه ببطء، وسرعان ما اخترقه الرمح… لكن الأوان كان قد فات بالفعل

التقطت أماندا قوسها، ثم استدارت بسرعة. ومع تجسد سهم في يدها، سحبت وتر قوسها بسرعة ومن دون تردد حتى لامس شفتيها، ثم أطلقته

-سووووش!

مثل شهاب ساقط، شق السهم الهواء واندفع في اتجاه جون بسرعة لا يمكن تصورها. كان سريعًا جدًا لدرجة أن خطًا أزرق ظهر وهو يرسم المسار الذي عبره السهم

“تبًا!”

فتح جون عينيه على اتساعهما، وبذل أقصى جهده لتفادي السهم، لكن الأوان كان قد فات بالفعل

مر السهم بمحاذاة جسم الرمح، ثم اخترق بسرعة منطقة صدر جون اليمنى

بعد ذلك، وجد جون نفسه يُقذف بلا حول له ولا قوة إلى الجانب الآخر من المبنى، وارتطم جسده بأحد الجدران

بااام—!

“خهاااا…”

عندما ارتطم ظهره بالجدار، لم يستطع جون منع نفسه من التأوه بصوت عال، وتناثر اللعاب من فمه

فرغ عقله لبضع ثوان

“خهه…”

بعد بضع ثوان من اصطدام جون بالجدار، وبينما استعاد عقله بعض الصفاء، سمع صوت خطوات ناعمة تتجه نحوه

-خطوة! -خطوة!

كانت أماندا تسير في اتجاه جون وهي تنظر إليه ببرود، وكانت حواجبها معقودة بشدة. لم تكن سعيدة

…رغم أنها فازت. لم يغير ذلك حقيقة أنها كانت قد خسرت قبل لحظات. حدقت في رين الواقف على المبنى المقابل لمبناها، ولم تقل شيئًا

لو لم يأت في الوقت المناسب، لكانت قد خسرت بالفعل. لكن هذا لم يكن ما جعلها تشعر بالمرارة… لا، ما جعلها تشعر بالمرارة هو أن كل شيء سار وفق خطة رين، ومع ذلك خسرت

لقد حُذرت مسبقًا من حدوث وضع كهذا

لقد أخبرها تحديدًا أنها ستتعرض للهجوم أولًا، وأن شخصين على الأقل سيهاجمانها… كانت تعرف، ومع ذلك قادها غرورها إلى سقوطها

قال لها رين أن تماطل فقط لكسب الوقت… لكنها فعلت العكس. ظنت أنها تستطيع الفوز، لكن يبدو أنها كانت مخطئة… كانت لا تزال ساذجة أكثر من اللازم

حدقت أماندا في جون الذي كان أمامها مباشرة، ثم توقفت قدماها

…لا يزال أمامها الكثير لتتعلمه

“مـمستحيل!”

ما أخرج أماندا من أفكارها كان صوت جون الغاضب والمرير

كان جون ينظر إلى أماندا بضعف وذراعاه منخفضتان. بعد ذلك، أمال رأسه إلى اليمين، فوجد سهمًا أزرق ملموسًا يخترق جسده، تمامًا حيث يقع قلبه

بعد وقت قصير، ولحزنه ومرارته، وجد جون جسده يتحول ببطء إلى جسيمات صفراء

“كح…”

بينما كان يشاهد جسده يتحول إلى جسيمات، سعل جون بضع مرات، ولم يستطع منع نفسه من التمتمة بهدوء بنبرة مريرة

“كح… كح… مـمستحيل! كـكيف خسرت؟… كل شيء سار وفق خطتي، كان ينبغي أن تكون مثالية، فلماذا أخسر؟ مـماذا… حدث؟”

كان ينبغي أن تكون خطته مثالية

…كان قريبًا جدًا من هزيمة أماندا، ومن هناك الفوز باللعبة كلها. كان سيُشاد به كبطل بعد هذا مباشرة… كان يستطيع بالفعل تخيل فصله كله ينظر إليه بتقدير حين يعود منتصرًا

لكن… في اللحظة التي كان حلمه على وشك أن يتحقق، ظهر الشاب الواقف على المبنى المقابل من العدم وأفسد كل شيء

أدار جون رأسه إلى اليمين، وكان الشاب ذو الشعر الأسود الفاحم والعينين الزرقاوين الداكنتين في المبنى المقابل يساعد أرنولد حاليًا، وبفضل خواتمه الغريبة التي أوقفت هجوم رمحه سابقًا، تمكن أرنولد من تقليص المسافة مع عضو فريقه. مستخدم القوس

…عند رؤية ذلك، عرف جون أنهم خسروا

بمحاولة أخيرة، حدق جون في الشاب ذي الشعر الأسود الفاحم والعينين الزرقاوين، ورفع صوته وهو يصرخ بضعف

“أـأخبرني، كيف وصلت إلى هنا بهذه السرعة؟”

كان عليه أن يعرف

أراد أن يعرف كيف هُزم

…كان ينبغي أن تكون خطته مثالية، لكنه خسر في اللحظة الأخيرة تمامًا. أين أخطأ في الحساب؟

عندما سمعت صوت جون، أعدت انتباهي إليه ونظرت إليه باستغراب

“ألم تسمع قط بشيء يُسمى فن الحركة؟”

…حسنًا، كان ذلك جزءًا فقط من السبب الذي جعلني أتمكن من مساعدة أماندا والبقية بسرعة

رغم أن فن الحركة لدي كان بالفعل سبب وصولي إلى هنا بهذه السرعة، لم يكن تلك النقطة الأهم

بما أنني توقعت قرار الخصم مسبقًا، فمنذ اللحظة التي ظهرنا فيها داخل هذه الخريطة، كنت قد أخبرت أماندا والبقية بالفعل بالمنطقة التي عليهم التحرك فيها

بهذه الطريقة، لم أكن بحاجة إلى تحمل عناء البحث عنهم في هذه الخريطة الهائلة، لأن لدي بالفعل فكرة عن المنطقة التي سيكونون فيها

علاوة على ذلك، بينما كانوا يقاتلون، كل ما كان علي فعله هو التوجه نحو الاتجاه الذي يأتي منه صوت قتالهم للحصول على موقع دقيق لهم. وقد سمح لي هذا بتوفير الكثير من الوقت

…لكن عليّ حقًا أن أقول إن خصومنا لم يكونوا سيئين. رغم أنهم تحركوا وفق ما أردت، لم أتوقع أن يكونوا بهذه القوة

لقد أُعجبت بهم بصدق

“أنتـ”

كان جون غير راضٍ عن الإجابة، وكان على وشك الرد، لكن في اللحظة التي كان سيتكلم فيها، تحول جسده فجأة إلى جسيمات ضوئية قبل أن يظهر نص أزرق أمام عينيه

[لقد مت]

بعد ذلك، ومع اختفاء جسد جون، حلّت مكانه بطاقة بيضاء تشع بهالة ذهبية

-سوووش!

بعد ذلك، انحنت أماندا والتقطت البطاقة، وبعد نظرة خاطفة، لوّحت بمعصمها ورمت البطاقة في اتجاهي

“شكرًا”

التقطت البطاقة، ثم تفحصت محتواها بسرعة. وبعد وقت قصير، شغلت ساعتي واتصلت بزاك، الذي كان ينبغي أن يكون منتظرًا قرب العمود

“مرحبًا زاك، هل أنت هناك؟”

بعد توقف قصير، رد زاك

[نعم، أنا أقف حاليًا أمام العمود، هل لديك الرمز؟]

“نعم، إنه 2041689”

[2041689؟]

“نعم”

[حسنًا، سأدخله]

-نقرة!

بعد أن أخبرت زاك بالرمز، أغلقت الاتصال، ثم ألقيت نظرة سريعة على الوقت

5 دقائق : 36 ثانية

“خمس دقائق احتياطية…”

ليس سيئًا

في اللحظة المناسبة تمامًا. لو أتيت متأخرًا قليلًا، لانتهى هذا بتعادل

ابتسمت، ثم نقرت بسرعة على شاشة ساعتي واتصلت بجين. بما أنني لم أتلقَ إشعارًا بموته، فلا بد أنه لا يزال بخير، أليس كذلك؟

…

في الجهة المقابلة لموقع رين، في المنطقة الشرقية، شعر جين بساعته تهتز، وسمع صوت رين يخرج من مكبر ساعته

[جين، كيف يسير الوضع لديك؟]

“هووو…”

زفر جين وهو يحدق في الأرض تحته، حيث كان جسدان يتحولان ببطء إلى جسيمات. رفع معصمه قرب فمه وقال ببرود

“انتهى”

بعد توقف قصير، سُمع صوت رين يتردد من مكبر ساعته

[حسنًا، عمل جيد. انتهينا من جانبنا أيضًا]

“هم”

-نقرة!

أطفأ جين ساعته، وحدق في العالم الذي يشبه ما بعد الكارثة أمامه. وبعد بضع ثوان، بدأ يراه ينهار ببطء أمام عينيه. بعد ذلك، ظهر نص أزرق أمامه

[تهانينا، لقد أدخل فريقك الرمز بنجاح – لقد فزتم]

حدق جين في النص الأزرق لبضع ثوان، ثم صرّ على أسنانه وخرجت شتيمة من فمه

“تبًا…”

رغم أنه فاز، لم يكن جين سعيدًا

في الواقع، شعر بالنفور من النص الأزرق أمامه

…لم يكن هذا الشعور صحيحًا بالنسبة إليه. في السابق، كلما فاز كان يشعر بالإثارة. كان سحق خصومه وحده بقوته المطلقة أمرًا مثيرًا بالنسبة إليه

‘وحدي…’

نعم، كان دائمًا يفعل الأمور وحده من قبل

…كان دائمًا يسحق خصومه بالقوة الغاشمة وبنفسه. لماذا تغيّر فجأة؟ منذ متى بدأ يعمل مع الآخرين؟

لماذا لم يستطع ببساطة أن يسحق خصومه مباشرة كما في السابق، بدلًا من اللجوء إلى استراتيجية أو حيلة تافهة؟

قبض جين على ملابسه بقوة، وصرّ على أسنانه

ما هذا الشعور الذي كان يعيشه؟

“…يا له من شعور مقزز”