الفصل 148: بعد التجارب [2]

الفصل 148: بعد التجارب [2]

القسم ب، مكتب دونا

كانت دونا جالسة على مكتبها، وتحرك يدها نحو اليمين، وهي تراجع مقاطع معارك التجارب بين الأكاديميات التي حدثت اليوم

رغم أنها شاهدت الأمر كله عبر الشاشات المعروضة في الحلبة، فإنها لم تستطع تحليل أداء طلابها بشكل صحيح لأنها لم تتمكن من مشاهدته إلا مرة واحدة

بشكل عام، كانت راضية إجمالًا عن الأداء العام للفريقين القادمين من فصلها. وبما أن كلا الفريقين فاز، كانت دونا سعيدة بطبيعة الحال

…لكن رغم سعادتها، لم يكن ذلك يعني أنها راضية تمامًا عن أداء الجميع

وبينما كانت تراجع المقاطع، شعرت دونا بخيبة أمل خاصة من أداء شخصين

أماندا وإيما

…كلتاهما قدمتا أداء أدنى بكثير مما كانتا قادرتين عليه حقًا

اتخذت أماندا سلسلة من القرارات غير العقلانية، بينما طغى كيفن على إيما تمامًا لأنها تركته يفعل كل شيء

كانت هناك أوقات كان يمكنها فيها مساعدته، وبالتالي كان يمكن أن تنتهي المعركة أسرع، لكنها وقفت بجمود إلى الجانب وسمحت لكيفن بأن يفعل ما يريد

“…مخيب للآمال”

وهي تعيد تشغيل المقطع مرارًا وتكرارًا، كانت تلك الكلمات هي التي خرجت من فم دونا بينما حدقت في فريق كيفن

كان مشهدًا مخيبًا للآمال حقًا

باستثناء كيفن، كان فريقه كله مخيبًا للآمال إلى حد ما. كان الأمر مفهومًا بالنسبة إلى ميليسا لأنها لا تتخصص في القتال بشكل خاص، لكن الآخرين… كان أداؤهم مرضيًا في أفضل الأحوال. لا جيد ولا سيئ

مرضي فقط

بالنسبة إلى دونا، بدا الأمر أقرب إلى عرض لشخص واحد أكثر من كونه أداء فريق. وباستثناء كيفن، كل ما كان على الأعضاء الخمسة الآخرين فعله هو التعامل مع الرجال الثلاثة المتبقين في الفريق الخصم… ومع ذلك، تمكن كيفن من هزيمة خصومه أسرع منهم

…وباستثناء كلمة مرضي، ما الكلمات الأخرى التي كان يمكنها استخدامها لوصف شعورها بأفضل صورة وهي تشاهد المباراة؟

تنهد

تنهدت دونا بصوت عال، ثم أعادت تشغيل مقطع مباراة الفريق الآخر. وبينما كانت تشاهده، تحسن مزاجها قليلًا

كان الفريق الثاني أفضل بكثير من ناحية أداء الفريق، لكنه اقترب من الخسارة في نقطة معينة. لو ماتت أماندا، لانقلب الوضع لصالح الفريق الخصم

لحسن الحظ، لم تسر الأمور بذلك الشكل… وكان ذلك بسبب طالب واحد

وبينما كانت تحدق في هيئة رين داخل المقطع ثلاثي الأبعاد أمامها، انحنت شفتا دونا قليلًا. وبيدها التي تسند جانب خدها، تمتمت دونا بهدوء

“يبدو أنني سأفي قريبًا بنصيبي من الصفقة…”

…

في الوقت نفسه تقريبًا الذي كانت فيه دونا تراجع أداء الفريق في مكتبها، مبنى ليفياثان، أراضي التدريب

وقفت أماندا وظهرها مستقيم وقوسها مشدود، بينما بقيت عيناها مثبتتين على الأهداف التي كانت على بعد 500 متر منها

كانت الأهداف الواقفة في الجهة المقابلة لها تتكون من صندوق أسود كبير يحمل 10 حلقات متحدة المركز ومتباعدة بالتساوي، وتشير إلى نقاط مختلفة يجب أن تصيبها الأسهم

ضيقت عينيها قليلًا وحدقت في الهدف أمامها، وببطء، ظهر سهم أزرق على أطراف أصابعها بينما بدأ وهج أزرق من الطاقة السحرية ينبض ببطء خارج جسدها

“هوووو…

أخذت أماندا نفسًا عميقًا، وصوبت نحو الهدف البعيد، ثم أطلقت وتر قوسها ببطء. وبعد ذلك، كما لو أن السهم لم يكن موجودًا من الأصل، اختفى من يدها

-سووش!

ارتفع صوت صفير في أراضي التدريب بينما شق السهم الهواء بسرعة لا يمكن تصورها. وبسبب سرعة السهم، كان يمكن رؤية خط أزرق شفاف يرسم مساره في الهواء

-بام!

بعد ثوان من مغادرة السهم لقوس أماندا، ظهر أمام الهدف مباشرة، ثم أصاب الهدف في المنتصف تمامًا، وغاص جسده مباشرة داخله. بعد ذلك، وكأن الهدف مصنوع من القطن، تمدد مثل قطعة علكة إلى الخلف بالكامل بينما واصل السهم دفع نفسه داخل الهدف

-بلاك!

استمرت هذه الظاهرة لبضع ثوان قبل أن يفقد السهم زخمه ببطء ويسقط في النهاية على الأرض. وبعد فترة قصيرة، عاد الهدف إلى موضعه الأصلي كما لو أنه لم يتمدد قط

-دينغ!

بعد ثوان من سقوط السهم على الأرض، شعرت أماندا باهتزاز صغير على معصمها، فأدارت معصمها ونظرت إلى ساعتها، وحدقت في البيانات المعروضة على الشاشة

[قوة الرمية : 150 كيلوغرامًا – دقة الرمية : 89 في المئة – قوة الاختراق : 15 سنتيمترًا – النقاط : 9]

بعد أن حدقت في ساعتها لبضع ثوان، أغمضت أماندا عينيها وعضت شفتيها

…مقارنة بالأسبوع الماضي، انخفضت قيمها بشكل ملحوظ. منذ التجارب، شعرت أماندا بأن ثقتها بنفسها انخفضت، مما أدى إلى انخفاض أدائها إلى جانب ثقتها

لم تدرك أماندا أخيرًا مدى تهاونها وغرورها إلا بعد ما حدث في التجارب

كانت لا تزال غير ناضجة كثيرًا

كانت تعرف جيدًا أنها كان يمكنها التعامل مع الوضع بشكل أفضل

وبما أنها كانت تعرف مسبقًا أنها ستتعرض لكمين، كان يمكنها وضع إجراءات مضادة حتى تتمكن من إبعاد نفسها بسرعة عن خصومها، ومن هناك تسيطر على الوضع… وما جعل الأمر أسوأ أنها كانت قد قللت بوضوح من شأن خصومها

مجرد الطريقة التي عمل بها خصماها معًا لإسقاطها جعلتها تدرك أخيرًا أن هذه ليست أفضل أكاديمية بشرية في نطاق البشر بلا سبب

…مجرد أنهم لم يكونوا مشهورين أو أن رتبتهم كانت منخفضة لا يعني أنهم ضعفاء. لا، في الواقع، كانوا أقوياء

مقارنة بالغالبية الكبرى من المراهقين الآخرين في العالم، كانوا من نخبة النخبة. أشخاصًا يبرزون من بين الجموع

كاد هذا الخلل الخطير في تفكيرها يتسبب في خسارة فريقها… ولولا أن رين أنقذها في الوقت المناسب، كان يمكن لأماندا أن تتخيل بالفعل خسارة فريقها

عند التفكير حتى هذا الحد، شدّت شفتيها بإحكام، ومشت عائدة نحو قسم الرماية، ثم استعدت أماندا للتدرب مرة أخرى. لكن قبل أن توشك على استئناف جلسة تدريبها مجددًا، دخل صوت صاف ولطيف إلى أذنيها من العدم

“أماندا، هل تتدربين هنا اليوم؟”

أدارت رأسها نحو الاتجاه الذي جاء منه الصوت، وسرعان ما لمحت إيما تمشي في اتجاهها. كانت ترتدي ملابس رياضية سوداء ضيقة بخطوط وردية على الجانب، ومع رباط شعر في فمها ويديها على شعرها، اقتربت إيما ببطء من أماندا

وبينما اقتربت أكثر، ونجحت في ربط شعرها على شكل ذيل حصان، نظرت إيما إلى أماندا بفضول وقالت

“لا تستطيعين التركيز؟

“نعم”

أومأت أماندا برأسها، ثم سحبت وتر قوسها إلى الخلف. بعد ذلك، ومن دون أن تهتم بوجود إيما، أطلقت أماندا وتر القوس، وشق السهم الهواء مرة أخرى وهو يتجه نحو الهدف البعيد

-سوووش!

لم تنزعج إيما من قلة رد أماندا، فأخرجت سيفيها العريضين وأرخت رقبتها. حدقت في أماندا أمامها لبضع ثوان، وبعد تردد لثانية، تنهدت إيما وتكلمت بما في خاطرها

“أشعر بالأمر نفسه… منذ التجارب، يبدو أنني لا أستطيع التركيز بعد الآن. أشعر وكأن ثقتي انخفضت كثيرًا. مهما فعلت، أتذكر دائمًا ما حدث في التجارب…”

“خصوصًا بعد أن أتذكر هيئة كيفن وهو يقاتل ثلاثة طلاب بمفرده… لأول مرة منذ مدة، أدركت حقًا الفجوة بيني وبينه”

توقفت إيما لثانية، ثم عضت شفتيها وحدقت في الأرض تحتها. وبعد توقف قصير، تابعت الكلام. وكلما تحدثت أكثر، ازدادت عاطفتها وضوحًا

“…لا يعجبني ذلك. لا يعجبني شعور العجز وأن أكون عبئًا على فريقي… أكره حقًا ذلك الشعور، أن أشاهد شخصًا آخر يقوم بكل العمل بدلًا مني بينما أقف في الخلف وأتعامل مع البقاياـ”

توقفت إيما فجأة في منتصف الجملة، ثم نظرت إلى أماندا باعتذار وقالت

“آه… آسفة، لم أقصد إضاعة وقتك بكلامي المتشعب. أردت فقط أن أخبرك بما أشعر به. ربما كنت أحتاج حقًا إلى شخص أفرغ عليه إحباطي، لكنني أشعر بطريقة ما بتحسن كبير. شكرًا لك”

ابتسمت إيما بمرح أكبر، ثم أبعدت ذيل حصانها إلى الجانب. وحدقت في أماندا التي بقيت صامتة طوال الوقت، ثم قالت إيما بهدوء

“أتساءل إن كنت قد مررت بوضع مشابه لوضعي…”

ما إن غادرت كلمات إيما فمها حتى خيم الصمت على المكان مرة أخرى. وبينما كانت تنتظر ردها، واجهت إيما أماندا بوجه حازم. وبعد لحظة قصيرة من الصمت، وعندما لاحظت أماندا الحزم في صوت إيما، أومأت برأسها في النهاية

“نعم”

عند سماع رد أماندا، ظهر تعبير ارتياح على وجه إيما، وانحنت شفتاها قليلًا

“…فهمت، لست وحدي”

يبدو أنها لم تكن الوحيدة التي شعرت بذلك

…بعد التجارب، شعرت إيما بأن ثقتها انهارت بشدة

وعندما تذكرت مدى شعورها بأنها عديمة الفائدة وهي تكتفي بمشاهدة كيفن يقوم بكل العمل، ازدادت قبضة إيما على سيفيها القصيرين قوة

كانت تكره ذلك الشعور حقًا. شعور عدم القدرة على فعل أي شيء

“هووو…”

ابتعدت إيما عن أماندا واتخذت وضعية، ثم زفرت ببطء. بعد ذلك، لوحت بذراعها اليمنى ببطء. ومع تلويحتها، انشق الهواء

-فيووو

بعد ذلك، وبعد الضربة الأولى، لوحت بيدها اليسرى، وتحركت إيما في أنحاء أراضي التدريب وكأنها ترقص. ومع كل خطوة تخطوها، كان طرف سيفها القصير يرقص باستمرار ويقطع الهواء حولها، صانعًا مشهدًا رائعًا وخطيرًا في الوقت نفسه

-سووش! -سووش!

وهكذا، وعلى مدى الساعة التالية تقريبًا، تردد صوت سيفيها القصيرين وهما يشقان الهواء في أرجاء أرض التدريب. وبجانبها، كان يمكن سماع أصوات مشابهة من جهة أماندا، بينما كانت تطلق سهامها باستمرار نحو الأهداف البعيدة

في النهاية، وباستثناء صوت انشقاق الهواء، لم يكن هناك أي صوت آخر مسموع في أراضي التدريب التي تشغلها الفتاتان حاليًا

وبينما كانتا تتدربان، ورغم أن الاثنتين لم تقولا شيئًا، كان العرق يتساقط على وجهي الفتاتين وهما تتدربان بلا توقف

ورغم أن الفتاتين لم تقولا شيئًا، فقد شاركتا الشعور نفسه

…كانتا تريدان أن تصبحا أقوى