الفصل 153: وضع مقلق 2

الفصل 153: وضع مقلق 2

“إذن…”

حدق في لبضع ثوان، ثم تذكر شيئًا، وسأل سمول سنيك

“هل لديك أي جديد من جهتك؟”

بينما كنت لا أزال أفكر في رايان وحيله الصغيرة، سمعت صوت سمول سنيك، فاستدرت ونظرت إليه بتساؤل

“جهتي؟”

عمّ كان يتحدث؟

حين رأى أنني لم أفهم، أوضح سمول سنيك

“ألم تقل إنك تريد تجنيد تلك الفتاة التي تُدعى آفا؟”

صفقت بيدي عندما فهمت، وصحت

“آه! ذلك الأمر”

صحيح، كدت أنسى ذلك

…حسنًا، بدلًا من القول إنني نسيته… كان الأمر أشبه بأنه لم تتح لي فرصة للتفاعل معها بعد. خصوصًا بالنظر إلى الوضع في مجمع السكن

حدقت في سمول سنيك، وقلت بغموض

“للأسف، ظهر وضع مؤسف”

…كان وضعًا مؤسفًا حقًا

من كان يتوقع أن يسيطر خمسة أطفال مزعجين على مجمع السكن؟

لقد أربكني ذلك تمامًا، وجعل الأمر أصعب نوعًا ما في الاقتراب منها. علاوة على ذلك، لم أستطع التفكير في طريقة أقترب بها منها بشكل طبيعي. ففي النهاية، كانت شخصًا منطويًا للغاية… ولم تكن بيننا أي مواضيع مشتركة، مما جعل أي تفاعل معها صعبًا

ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أنه لم يكن لدي أي شيء مخطط له… الأمر فقط أنني لم أمتلك وقتًا كافيًا لتنفيذ خططي، لأنني كنت مشغولًا جدًا خلال الأسبوع الماضي

لاحظ سمول سنيك ردة فعلي، فسأل بفضول

“وضع مؤسف؟ ماذا حدث؟”

هززت كتفي، ولوحت بيدي وأنا أتجاوز الموضوع، ثم نظرت إليه بجدية

“ليس شيئًا كبيرًا، ينبغي أن يُحل قريبًا. في الواقع، قد أحتاج إلى مساعدتك في ذلك”

“مساعدتي؟”

فوجئ سمول سنيك عندما سمع أنني سأحتاج إلى مساعدته قريبًا، وشعر بنذير مشؤوم

…عندما تذكر تجاربه السابقة معي، أدرك أن كل موقف كنت أحتاج فيه إلى مساعدته، كان يجد نفسه دائمًا غارقًا في العمل

ابتسمت وأومأت برأسي

“نعم”

نظر إلي سمول سنيك بحذر، وقال بضعف

“هل لدي أي رأي في هذا؟”

“لا، علاوة على ذلك، هذا لصالح المجموعة”

لم أكن أكذب

…بما أنني كنت أخطط لإزالة أولئك الأوغاد الصغار الخمسة من السكن، كنت أحتاج إلى كل مساعدة يمكنني الحصول عليها

نعم، كان بإمكاني فعل ذلك دون مساعدته… لكنني أردت أن أعصر منهم أكبر قدر ممكن. وإلا فسيكون ذلك مؤسفًا حقًا. ففي النهاية، كان هناك الكثير مما يمكن كسبه من هذه العملية

حدق في سمول سنيك ولم يقل شيئًا

“…”

تنهد

بعد ذلك، وبعد بضع ثوان من الصمت، خرج تنهد طويل من فم سمول سنيك. وفي النهاية، أومأ برأسه

“حسنًا…”

أي خيار آخر كان لديه؟

بما أنه يعمل لدي الآن، لم يكن أمام سمول سنيك سوى الامتثال

لكن قبل أن يوافق تمامًا، أشار نحو أنجليكا التي كانت تجلس ببرود على المقعد المقابل له، وقال

“…إذن ماذا عنها؟ إذا كنت تريد مساعدتي، فافعل شيئًا حيالها على الأقل”

عند سماع ملاحظة سمول سنيك، شخرت أنجليكا ببرود تجاهه

“همف، اخرس أيها الغصين الصغير”

حدقت في أنجليكا، وظهرت ابتسامة مريرة على وجهي بينما نظرت إلى سمول سنيك

“آه… لم أفكر في الأمر حقًا. لماذا تريد الخروج أصلًا؟”

هز سمول سنيك رأسه وقال بعجز وهو يرفع صوته

“كيف لي أن أعرف؟ اسألها. أنا أيضًا أريد أن أعرف”

أدرت رأسي نحو أنجليكا، وكررت السؤال

“أنجليكا، لماذا تريدين الخروج إلى هذا الحد؟ ألن تكوني أكثر أمانًا هنا؟”

بالنظر إلى أن نواتها كانت معي، لم تكن في حالة تسمح لها بالخروج

…إذا خرجت حقًا في حالتها الحالية، فقد يُكشف بسهولة أنها شيطانة. الخروج في وضعها الحالي كان أشبه بطلب القتل

عبست أنجليكا وقالت ببرود

“لماذا؟ لماذا يجب أن أظل عالقة هنا في هذا المكان معهم؟ هذه الأم الحاكمة تستطيع أن تفعل ما تريد و…”

هز سمول سنيك رأسه وقاطعها

“لأنك شيطانة”

عبست أنجليكا وحدقت في سمول سنيك وقالت

“وما المشكلة في ذلك؟ لو كانت نواتي معي، لما واجهت مشكلة في التحرك داخل منطقتكم دون عائق”

“نعم… لكن الآن لا تملكين نواتك، لذا فإن الخروج أشبه بأن تطلبي القتل لنفسك!”

“همف، وما شأنك بما أفعله، أيها البشري الشبيه بالعصا؟”

“كم مرة أخبرتك أن هذا ليس اسمي…”

بينما كنت أستمع إلى مشاحنة أنجليكا وسمول سنيك، ظهرت عبسة على وجهي

ما قالته أنجليكا لم يكن خاطئًا. لو كانت في كامل قوتها، لما واجهت مشكلة في التجول في الشوارع دون عائق

…لكن بما أنها ضعفت الآن، لم يعد هذا ينطبق عليها

كان سبب تمكن الشياطين من دخول نطاق البشر بهذه السهولة هو تقنيات التمويه العظيمة التي يمتلكونها

ما لم يحاولوا اقتحام الاتحاد أو الحكومة المركزية، كان بوسع الشياطين الذهاب تقريبًا إلى أي مكان يشاؤون

حسنًا، في كل الأحوال، كان نطاق البشر واسعًا جدًا. وحتى من دون التقنيات، لم يكن التسلل أمرًا صعبًا إلى هذا الحد

ما لم يرغبوا في التسلل إلى أماكن شديدة الحراسة، كان بوسع الشياطين التجول تقريبًا في كل مكان يشاؤون

والأمر نفسه ينطبق على البشر في نطاق الشياطين. ما داموا لا يحاولون دخول مكان شديد الحراسة، فإن التسلل بتقنيات خاصة لم يكن صعبًا على الإطلاق

“ممم…”

بعد لحظة من الصمت، وبما أنه فكر في شيء، أدار سمول سنيك رأسه نحوي، وخطر له أمر فاقترح بحذر

“رين، بما أنها تستطيع تمويه نفسها والتحرك دون أن تُلاحظ، فلماذا لا تدعها تتبعك عائدًا إلى الأكاديمية؟ بما أن النواة معك، فما دامت تبقى قريبة منك، يمكنها تمويه نفسها دون أي مشكلة”

“ماذا؟ هل جننـ”

عندما سمعت اقتراح سمول سنيك، حاولت رفضه على الفور. لماذا قد أرغب في إعادتها إلى أكاديمية لوك معي؟ إذا قُبض عليها، فقد أقع في مشكلة خطيرة

لكنني توقفت فجأة في منتصف الجملة، ووضعت إصبعي على ذقني وأنا أتأمل. وبعد ذلك، عندما فكرت في المسألة بهدوء أكبر، ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي

في الواقع، لم تكن هذه فكرة سيئة

الشخصيات خيالية، حتى لو حملت مشاعر قريبة من الحياة.

مع بقاء أنجليكا بجانبي، سيكون لدي في الأساس حارس شخصي ذو رتبة معي في كل وقت. ورغم أنني كنت آمنًا عمومًا في أكاديمية لوك، فماذا عن المواقف التي أخرج فيها من أكاديمية لوك؟ ألن تستطيع مساعدتها إنقاذي على الأرجح؟

ألقيت نظرة على أنجليكا التي كانت تنظر إلي ببرود، وضيقت عيني وسألت بحذر

“أنجليكا، إلى أي مدى يمكنك تمويه نفسك؟”

…لم يكن بإمكاني أن أتحمس كثيرًا بعد

كان علي أولًا أن أعرف مدى قدراتها كاملًا

شخرت بازدراء وهي تحدق في، وقالت أنجليكا ببرود

“همف، تستطيع هذه الأم الحاكمة أن تتحول إلى أي شيء تريده. علاوة على ذلك، تمكنني تقنيتي أيضًا من إخفاء الهالة خاصتي تمامًا عن أي شخص… ما دام لا يفحص أحد جسد هذه الواحدة مباشرة، فلن يتمكن أبدًا من معرفة هويتي الحقيقية”

فوجئت بإجابتها، ولم أستطع إلا أن أسأل مرة أخرى بينما كنت أحاول التأكد من أنني لم أسمع خطأ

“أنجليكا، يمكنك التحول إلى أي شيء تريدينه؟”

وهي عاقدة ذراعيها، أومأت أنجليكا برأسها

“نعم”

فكرت في شيء، وكبحت حماسي، ثم فتشت جيبي بسرعة

“هنا، تحولي إلى هذا”

بعد ذلك، أخرجت هاتفًا من جيبي، وكتبت شيئًا عليه بسرعة، ثم عرضت على أنجليكا صورة قطة سوداء. حيوان أليف منزلي شائع

عبست أنجليكا وقالت بتساؤل

“قطة؟”

أومأت برأسي وقلت بحماس

“نعم، تحولي إلى هذا”

لم تكن الحيوانات الأليفة ممنوعة في أكاديمية لوك، لذلك إذا تنكرت أنجليكا على هيئة قطة، فلا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل في إعادتها إلى سكني

وعندما فكرت بهذه الطريقة، لم أستطع إلا أن أشعر بالحماس

كان هذا مثاليًا

لو كنت أعلم أنها تستطيع فعل هذا مسبقًا، لطلبت منها فعل ذلك منذ وقت طويل

لن أحصل الآن على حارس شخصي ذي رتبة فحسب، بل سأتمكن أيضًا من الاستفادة منها جيدًا. خصوصًا أنني أستطيع استخدامها للتسلل وفعل أشياء كنت عاجزًا عن فعلها من قبل…

نعم، كلما فكرت في الأمر أكثر، ازداد اتساع الابتسامة على وجهي. ولجعل الأمور أفضل، أصبح لدي الآن موضوع مشترك أتحدث عنه مع آفا… كم كان ذلك مثاليًا؟

…كان هذا أشبه بإصابة ثلاثة طيور بحجر واحد!

حدقت أنجليكا في القطة الموجودة في الصورة، وظهر أثر اشمئزاز على وجهها وهي ترفض ببرود

“أرفض”

كأن ماءً باردًا سُكب على رأسي، رفعت حاجبي وسألت

“ألم تقولي إنك تريدين الخروج؟”

“قلت ذلك، لكن لماذا يجب أن أحول نفسي إلى قطة؟”

كانت أمًا حاكمة فخورة

كانت حقيقة أن نواتها أُخذت منها مهينة بما فيه الكفاية بالفعل… والآن يطلب منها أن تكون حيوانه الأليف؟ لا يمكن أن تتحمل ذلك أبدًا

“…لن تتحولي حقًا إلى قطة؟”

“همف، مستحيل”

عبست وحدقت في عيني أنجليكا لبضع ثوان. وبعد وقت قصير، هززت رأسي بخيبة أمل، وأبعدت هاتفي وقلت

“حسنًا، كما تشائين. بما أنك طلبت مني إخراجك، فهذه هي الطريقة الوحيدة التي استطعت التفكير فيها. إن لم توافقي، يمكنك البقاء هنا وقضاء الوقت مع البشري الشبيه بالعصا”

عند سماع كلمة البشري الشبيه بالعصا تخرج من فمي، حدق سمول سنيك الذي ظل صامتًا لبعض الوقت في بغضب

“مهلًا…”

تجاهلت سمول سنيك، وحدقت في أنجليكا بعمق

“هل أنت متأكدة من قرارك؟”

عبست أنجليكا، ولم تجب فورًا. وعندما فكرت فيما فعلته خلال الأسبوعين الماضيين هنا، لم تستطع إلا أن تتذكر كيف شعرت وكأنها طائر في قفص لا يستطيع الخروج…

كانت تكره ذلك الشعور حقًا… شعرت كأنها سجينة لا تستطيع الهرب مهما حاولت بجد. ولجعل الأمور أسوأ، كانت قوتها تتناقص باستمرار مع مرور كل يوم… كانت تكره هذا الشعور من كل قلبها

…لكن أن تنحدر إلى مستوى أن تصبح حيوانه الأليف؟ عبست أنجليكا بقوة، وكانت تواجه معضلة في تلك اللحظة

من جهة، أن تبقى محاصرة كسجينة بلا أمل في الخروج إلا إذا أرادت الموت، ومن جهة أخرى، أن تتمكن من استعادة حريتها، لكن أثناء ذلك تصبح حيوانًا أليفًا…

قبضت أنجليكا يدها تحت المكتب، ونظرت إلي وقالت بحذر

“…لن تجعلني أفعل أشياء غريبة، صحيح؟”

أملت رأسي وكررت

“أشياء غريبة؟”

“مثل أن تطعمني طعام القطط، وتهينني بمعاملتي كقطة حقيقية؟”

عندما سمعت كلماتها، فهمت مشكلتها على الفور

…كبرياؤها

فهمت… باتت ردة فعلها منطقية الآن

لن يسمح لها كبرياؤها بأن تُعامل كحيوان منزلي عادي. كان ذلك مهينًا جدًا بالنسبة إليها… وبعد أن فهمت هذا، أومأت برأسي وطمأنتها

“آه، فهمت. حسنًا، فقط أخبريني بكل ما لا تريدين مني فعله وسأمتثل. حسنًا، ما دام الأمر غير مبالغ فيه كثيرًا”

عند سماع ردي، وبعد بضع ثوان، عضت أنجليكا شفتيها، ثم أومأت برأسها على مضض

“…حسنًا”

لم يكن لديها خيار

إذا أرادت الخروج، فلن تستطيع فعل ذلك إلا بشروطي. وبعد التفكير في الإيجابيات والسلبيات، لم تستطع إلا قبول شروطي على مضض

“رائع!”

ابتسمت بإشراق، وشغلت هاتفي بسرعة، ثم عرضت عليها صورة القطة السوداء مرة أخرى وقلت بحماس

“مثالي، حسنًا، والآن تحولي إلى قطة”

“أعطني إياه”

انتزعت أنجليكا هاتفي من يدي، وحدقت بعمق في صورة القطة. وبعد ذلك، أغمضت عينيها

وأنا أحدق في أنجليكا التي كانت على وشك التحول إلى قطة، لم أستطع إلا أن أتنهد سرًا بارتياح

لحسن الحظ، اخترت قطة بدلًا من حيوان آخر. لو كانت كلبًا، فهناك احتمال كبير أنها ما كانت لتوافق أبدًا

-فوووااا!

عبست قليلًا، وبينما كانت تمرر المانا داخل جسدها، غلف لون أحمر جسد أنجليكا. وبعد ذلك، وبسرعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة، انكمش جسدها. ثم، بينما صار جسد أنجليكا أصغر، بدأ فراء أسود يظهر فجأة في كل أنحاء جسدها، وتغيرت عيناها وبنيتها معه

…وبعد وقت قصير، وهي تقف على أربع قوائم على الأرض، ظهرت قطة سوداء أمامي

فتحت عينيها كاشفة عن عينين صفراوين وبؤبؤين بيضاويين رفيعين، وقالت أنجليكا، التي أصبحت الآن قطة سوداء، ببرود

“…هل هذا جيد بما يكفي؟”

حدقت في أنجليكا التي صارت الآن قطة، ولم أستطع إلا أن أفتح فمي مندهشًا

“يا للعجب. هذا… مثالي!”

لم تكن مختلفة عن قطة سوداء على الإطلاق. علاوة على ذلك، لم أشعر بأي تقلب في الطاقة يصدر منها. مهما حاولت، لم أستطع معرفة الفرق بينها وبين قطة حقيقية

كلما نظرت إليها أكثر، ازدادت الابتسامة على وجهي اتساعًا

…هذا ما يُسمى حقًا نقطة تحول