الفصل 191: انكشاف 1

الفصل 191: انكشاف 1

“حسنًا، يمكنك إزالة يدك”

وأنا أحدق بلامبالاة في كرة زرقاء أمامي، أزلت يدي عنها بينما كانت إيرين تنظر إلى اللوح الإلكتروني في يدها بعبوس خفيف على وجهها

ومع مرور كل ثانية، ازداد العبوس على وجهها عمقًا، وظهر على ملامحها الرقيقة تعبير غريب وحائر

رفعت نظارتها بإصبعها، ثم تمتمت بهدوء

“غريب…”

بعد بضع ثوان، وبعد أن نقلت عينيها بين الكرة وبيني، طلبت مني مرة أخرى أن أضع يدي على الكرة

“من فضلك ضع يدك على الكرة مرة أخرى”

“حسنًا”

امتثلت لأمرها، ووضعت يدي على الكرة مرة أخرى، بينما نقرت بلساني في داخلي وفكرت في نفسي

“تسك، يا لها من شيء عديم الفائدة”

كانت الكرة التي أمامي تسمى “كرة تقييم الموهبة”

أداة من صنع الأقزام تقيس موهبة الفرد. ورغم أن العلاقة بين البشر والأعراق الثلاثة لم تكن مثالية، فإن التجارة بينهم كانت لا تزال قائمة، إذ كان الأقزام يحتاجون إلى الكثير من الموارد لتطوير أدواتهم

كانت كرة تقييم الموهبة كرة صنعها الأقزام وطوروها بهدف تقييم موهبة الفرد

ومن خلال قياس البنية العامة للجسد، من الأوردة إلى ألياف العضلات، إضافة إلى كفاءة المانا وانسجامها، كانت الكرة قادرة على تحديد حد موهبة الشخص

بشكل عام، كان الاختبار دقيقًا إلى حد كبير، إذ إن أكثر من 99.98% من الحالات تصل إلى حد الموهبة الذي حددته الكرة. أما في 0.02% من الحالات التي تكون فيها الأداة غير دقيقة، فعادة لا يتجاوز الخطأ رتبة واحدة. وهذا يعني أنه إذا حددت الكرة أن موهبة شخص ما هي رتبة دي، فهناك احتمال بنسبة 0.02% أن تكون موهبته رتبة سي

لكن مثل هذه الحالات كانت نادرة. وفوق ذلك، لم تكن هناك حقًا أي حالات أخطأت فيها الأداة بفارق كبير

…على الأقل حتى الآن

حدقت إيرين مرة أخرى في لوحها الإلكتروني، ثم نظرت إلى الكرة التي كانت تحت كف يدي، وتمتمت

“هل الجهاز معطل ربما؟”

عادة، بمجرد أن يضع شخص ما يده على كرة تقييم الموهبة، يتغير لون الكرة فورًا ليُظهر حد موهبته

أصفر – جي

أخضر – إف

برتقالي – إي

أحمر – دي

أزرق – سي

أرجواني – بي

رمادي – إيه

أبيض – إس

وردي – إس إس

أسود – إس إس إس

…كانت تلك هي الألوان المختلفة التي تعرضها الكرة عند لمسها من أحد. لكن وهي تنظر إلى الكرة التي كنت ألمسها حاليًا، لم تستطع رؤية أي تغير في اللون، إذ لم تضيء الكرة

هل كانت الأداة معطلة ربما؟

رغم أن مثل هذه الحالات نادرة للغاية، فإنها لم تكن غير معروفة

وضعت إيرين إصبعها على أذنها حيث كانت سماعة الأذن، وتمتمت بهدوء

“سيدي، لدينا مشكلة. يبدو أن كرة تقييم الموهبة معطلة”

“نعم، يبدو الأمر كذلك”

“لم أختبرها بنفسي، لكن من مظهر الأمور تبدو معطلة حقًا، بما أن كل شيء آخر يعمل بشكل جيد”

“مفهوم، نعم”

حدقت في إيرين التي كانت تتحدث بوضوح مع مسؤول أعلى، وحاولت التنصت على محادثتهما

وبما أن المحادثة كانت تتعلق بي، فمن الطبيعي أن أكون فضوليًا

لسوء الحظ، وبما أن سماعة الأذن كانت عالقة في أذنها، لم أستطع سماع ما كانت تتحدث عنه، ولذلك لم يكن أمامي إلا الاستسلام

على أي حال، ورغم أنني لم أتمكن من الاستماع إلى محادثتهما جيدًا، فمن خلال ما فهمته بدا أنهم يريدون استبدال كرة تقييم الموهبة

عندما أدركت ذلك، هززت رأسي

لسوء حظهم، ستكون النتائج نفسها

بما أنني استهلكت بذرة الحد، لم تعد الأداة قادرة على تقييم موهبتي لأنها تجاوزت مقياسها

ولذلك لم تكن الكرة تتفاعل مع لمستي

كانت كفاءة الحكومة المركزية عالية. بعد أن أجرت إيرين الاتصال، لم يمض وقت طويل حتى دخل رجل يرتدي بدلة سوداء ويحمل كرة أخرى تشبه الكرة التي كانت أمامي

استبدل القديمة بالجديدة، ولم يبق الرجل طويلًا، إذ أومأ برأسه باتجاه إيرين وغادر مباشرة

رأت إيرين أن الكرة قد أُعدت مرة أخرى، فأخرجت لوحها الإلكتروني من جديد وأعطت تعليماتها

“حسنًا، ضع يدك مرة أخرى”

ابتسمت، ثم تحركت ووضعت يدي على الكرة

“بالتأكيد”

مرة أخرى، لم تضيء الكرة

“ماذا؟”

عندما رأت إيرين أن الكرة لم تضيء مرة أخرى، تحركت مباشرة نحوها ووضعت يدها عليها

هذه المرة أرادت اختبارها بنفسها

في السابق لم تفعل ذلك لأنها ظنت بصدق أن الكرة معطلة، لكن عندما رأت رد الفعل نفسه من الكرة الثانية، عرفت إيرين أن هناك شيئًا غير طبيعي

…وكانت محقة

بمجرد أن وضعت يدها على الكرة، تحولت بسرعة إلى اللون الأصفر، مما أشار لي إلى أن حد موهبتها كان رتبة جي

حدقت في اللون الأصفر المعروض على الكرة، ثم رفعت رأسها ونظرت إلي وسألت

“هل أنت بشري؟”

عند سماع تعليقها، ارتعش فمي

“أظن أنني كذلك”

“إذًا لماذا لا تعمل هذه؟ هل جسدك يتحسس من الكرة أو شيء كهذا؟”

“…كيف لي أن أعرف؟”

أي منطق هذا؟

يتحسس من الكرة؟

…ما الذي كان يدور في رأسها بالضبط؟

نظرت إلي بتعبير معقد على وجهها، ثم استدارت وتحركت نحو منطقة منعزلة من الغرفة وهي تقول

“أعطني ثانية”

“حسنًا، حسنًا”

تنهد

أومأت برأسي، وخرج تنهد آخر من فمي بينما حدقت في الكرة أمامي

في هذه المرحلة، كنا نضيع الوقت فحسب

…مهما كان ما سيحاولونه، فلن يتمكنوا أبدًا من قياس حدي. هذا ما تفعله بذرة الحد

لسوء الحظ، لم أستطع قول ذلك بصوت عال، مما أدى إلى هذا الموقف

بعد أن تحدثت إلى مسؤوليها الأعلى وتوصلت إلى نتيجة، عادت إيرين إلى حيث كنت أقف، وأشارت بهدوء إلى الجانب الأيمن من الغرفة

“حسنًا، السيد دوفر، يبدو أننا سنترك ذلك الاختبار جانبًا في الوقت الحالي. الآن سنقيس رتبتك”

جيد

يبدو أنهم تخلوا عن تقييم موهبتي في الوقت الحالي…

“حسنًا”

أومأت برأسي، ثم حولت انتباهي إلى حيث كانت إيرين تشير، وسرعان ما رأيت كبسولة معدنية كبيرة تقف بشكل عمودي. وبجانب الكبسولة كانت هناك شاشة سوداء تواجه الجهة المعاكسة للكبسولة، وتعرض أرقامًا وبيانات مختلفة

عند رؤية الحاكم، ظهرت ابتسامة مرة على وجهي

رغم أنني لم أرها في الواقع من قبل، فقد عرفت فورًا ما الذي تفعله تلك الحاكم

…تقيس رتبة شخص ما

نعم

كانت الحاكم التي أمامي حاكم تقيس رتبة شخص ما

ورغم أنني لم أكن متأكدًا من التفاصيل التقنية للآلة، فإنني كنت أعرف أنها تستطيع قياس رتبة الشخص بدقة شديدة وبفارق خطأ صغير للغاية

ومهما حاول شخص ما إخفاء رتبته أو كبتها، فلن تمر دون أن تلاحظها الحاكم

سارت إيرين بهدوء نحو الكبسولة ووقفت بجانبها، ثم مدت يدها وقالت

“حسنًا، تفضل الآن وادخل الكبسولة”

“مفهوم”

أومأت برأسي بينما خرج من فمي تنهد طويل، ثم سرت بهدوء نحو الكبسولة الكبيرة في البعيد ودخلتها

على عكس ما حدث مع تقييم موهبتي، كنت أعرف أنني لا أستطيع التهرب من هذا الاختبار

كنت أعرف أن رتبتي إي الموجبة ستُكشف قريبًا

…ومن هناك، رغم أنهم لن يتمكنوا من معرفة موهبتي، فإنهم سيستطيعون التخمين إلى حد ما، لأن صاحب رتبة إي الموجبة في سن 16 عامًا أمر شبه غير مسبوق

بعد بضع ثوان من إغلاق أبواب الكبسولة، شعرت فجأة بإحساس وخز غريب حول جسدي، بينما اندفعت المانا حول جسدي بشكل غريزي، وانبعث من جسدي وهج أبيض

ورغم أن الإحساس الذي شعرت به لم يكن مزعجًا، فإنه كان غير مريح، ولذلك تمنيت أن ينتهي بسرعة

لحسن الحظ، تمت الاستجابة لرغبتي بسرعة، إذ لم يمض وقت طويل حتى توقف إحساس الوخز، وانفتحت الكبسولة وارتفع البخار في كل مكان

خرجت من الكبسولة، ومع انقشاع البخار، كان أول ما رأيته هو وجه إيرين المصدوم

عندما رأيت الصدمة الظاهرة على وجه إيرين، استدرت ونظرت في الاتجاه الذي كانت تنظر إليه، وظهرت ابتسامة مرة على وجهي عندما رأيت رتبة إي الموجبة الكبيرة المعروضة على الشاشة

…نعم

لم يعد هناك مجال للتراجع

بما أن هذه كانت قضية عامة وذات اهتمام كبير إلى حد ما، فستصبح نتائج الاختبار علنية قريبًا ليراها العالم كله

…وعندما يحدث ذلك، عرفت أنني لن أتمكن بعد الآن من التحرك كما كنت أفعل من قبل

وأنا أفكر في ذلك، أعدت انتباهي إلى إيرين التي كانت تنظر في لوحها الإلكتروني، وسألت بضيق

“هل أنا حر في المغادرة؟”

أخرج صوتي المنزعج إيرين من أفكارها، فنظرت إلي بصدمة. أومأت برأسها، ثم تنحت جانبًا وقالت

“نعم، يمكنك المغادرة. لقد أخذنا كل إجاباتك وانتهينا أيضًا من الاختبار، أنت حر في الذهاب. سنرسل لك قريبًا بريدًا إلكترونيًا يوضح متابعة تحقيقنا. شكرًا لتعاونك معنا”

“ممم”

عند سماع شرحها، أومأت برأسي وسرعان ما توجهت نحو مخرج الغرفة

بصراحة، لم أكن أستمع حقًا إلى ما قالته

كان عقلي يتسارع حاليًا بينما بدأت أفكر في المستقبل الذي ينتظرني

وبالنظر إلى الظروف، كنت أعرف أن الوقت قد حان تقريبًا لأتوقف عن الاختباء

…

حدقت إيرين في هيئة رين وهي تغادر القاعة، ثم نقرت على سماعة الأذن في أذنها وقالت بهدوء

“سيدي، ظهرت النتائج، وقد حُددت رتبة الطالب على أنها رتبة إي الموجبة”

بعد ثوان من كلام إيرين، تردد في أذنها صوت عميق مملوء بالسلطة

“مم، وفقًا للتقارير، ينبغي أن تُقيَّم موهبة الطالب على أنها رتبة دي، أليس كذلك؟ لكن بالنظر إلى رتبته إي الموجبة، لا يبدو ذلك ممكنًا”

نظرت إيرين إلى لوحها الإلكتروني، ومررت عبر ملف الشاب المسمى رين دوفر، ثم أومأت برأسها بهدوء وأجابت

“نعم، أنا أفهم أيضًا أن موهبته لا يمكن أن تكون رتبة دي. لكن حتى بعد استبدال الأداة بأخرى جديدة، لا تضيء الكرة”

توقفت للحظة بينما تجمعت حاجباها في عبوس، ثم سألت

“ماذا يجب أن أكتب في التقرير؟”

“رتبة إس مع احتمال أن تكون أعلى”

عند سماع الرد، ارتبكت إيرين قليلًا

“إمكانات من فئة إس مع احتمال أن تكون أعلى!؟”

كنا نتحدث عن فئة إس هنا

كانت هذه موهبة لا تظهر إلا مرة بين 100,000 شخص

وفوق ذلك، من طريقة كلام رئيسها، بدا أن هناك احتمالًا أن تكون رتبته أعلى من ذلك حتى

كم كان ذلك سخيفًا؟

“نعم، اكتبي ذلك”

حاولت إيرين تهدئة نفسها بالقوة، ثم سألت بقلق

“…هل هذا مناسب حقًا؟”

إذا اتضح أن النتائج خاطئة، فستصبح الحكومة المركزية كلها أضحوكة نطاق البشر

في النهاية، كل من يملك إمكانية الوصول إلى رتبة إس يُعد عبقريًا

إذا اتضح أن موهبته في الحقيقة ليست رتبة إس، فستُهدر موارد ووقت لا يحصى على رعاية شخص لن يحقق في النهاية ما حُدد له

…وهذا سيخلق بطبيعة الحال استياءً بين عامة الناس، مما سيؤدي إلى انخفاض سمعة الحكومة المركزية

في رأي إيرين، كان هذا التقييم متسرعًا للغاية! كانوا بحاجة إلى التفكير بسرعة في طرق أخرى لتقييم موهبته

عند سماع القلق في صوت إيرين، طمأنها الشخص الذي كانت تتحدث إليه وشرح بهدوء

“نعم، لا تقلقي. أنا واثق إلى حد كبير من تقييمي”

“كيف؟”

“الأمر بسيط حقًا، إذا فكرت فيه منطقيًا، فوفقًا للسجلات التاريخية، الوصول إلى رتبة إي في سن 16 عامًا مؤشر على أن الشخص يملك موهبة أعلى من رتبة إيه. وبما أنه وصل إلى رتبة إي الموجبة في سن 16 عامًا، فمن الآمن إلى حد كبير افتراض أن رتبة موهبته تدور حول إس، إن لم تكن أعلى…”

بينما كانت تستمع إلى كلام رئيسها، وضعت إيرين يدها على ذقنها، ثم أدركت فجأة أن ما يقوله كان صحيحًا بالفعل

وفقًا لكل البيانات التاريخية، كان جميع الشباب الذين وصلوا إلى مثل هذه الرتبة في ذلك العمر أشخاصًا يملكون موهبة عالية للغاية بالفعل

والسبب بسيط

كلما اقترب شخص من حد موهبته، أصبح تقدمه أبطأ. وكلما كانت موهبته أعظم، كان تدريبه أسرع

لذلك، ورغم أن كرة تقييم الموهبة لم تستطع قياس رتبته، فإنه إذا فكرت في الأمر من هذا المنظور، فقد بدت موهبته حقًا قريبة من رتبة إس

وبينما تفكر في ذلك، أغمضت إيرين عينيها وأومأت برأسها

“…فهمت، أنا أفهم. حسنًا، سأفعل كما تقول”

“جيد، أبلغيني إذا وجدت أي شيء آخر بخصوص ذلك الطالب. لقد أثار اهتمامي”

“نعم، مفهوم”

أطفأت سماعة الأذن ونزعت نظارتها، ثم ضغطت على منتصف حاجبيها وهي تتمتم

“أي نوع من الوحوش اكتشفناه بالضبط…”

…

غير مدرك لما كان يحدث في الغرفة التي كانت فيها إيرين، خرجت من الغرفة، وبعد أن عبرت بضعة ممرات، أخذت المصعد وتوجهت مباشرة نحو بهو المبنى

بحسب ما أُبلغت به، كان والداي ينتظرانني في بهو المبنى

وبما أن هذا كان مجرد استجواب ولم أكن معتقلًا، فقد كنت حرًا إلى حد كبير في المغادرة بعد أن طرحوا علي بضع أسئلة وقاسوا رتبتي

لسوء الحظ، وبسبب الحادثة، خسرت يومًا كاملًا تقريبًا، ولذلك فوت يومًا من المحاضرات

ومع معرفتي بذلك، أدركت أن علي الإسراع بالعودة إلى الأكاديمية

في الوقت الحالي، كانت خطتي أن ألتقي بوالدي قبل العودة إلى المنزل لاصطحاب أنجليكا، ثم الرجوع بسرعة إلى الأكاديمية

…مجرد التفكير في التوبيخ الذي سأتلقاه من دونا سبب لي صداعًا

“همم؟ من تلك؟”

عندما خرجت من المصعد، توقفت خطواتي لثانية عندما رأيت والدي يتحدثان في البعيد مع جميلة طويلة القامة

ضيقت عيني لأرى بشكل أفضل من يتحدثان معها، وعندما تعرفت على هوية المرأة، صرخت

“الآنسة لونغبيرن؟”

يا له من ذكر في الوقت المناسب

ماذا كانت تفعل هنا في هذا العالم؟