الفصل 194: كل الأنظار علي 2

الفصل 194: كل الأنظار علي 2

عند دخولي الفصل، شعرت فورًا بعدد لا يحصى من النظرات الموجهة نحوي. وبما أنني كنت مستعدًا لهذا بالفعل، تجاهلت النظرات وتوجهت بلامبالاة نحو مقعدي

وأنا أسير نحو مقعدي، كان بإمكاني سماع همسات خافتة تصدر من بعض زملاء الفصل وهم يحدقون بي بنظرات حذر

“هل هذا هو؟”

“هل كان يخفي قوته حقًا طوال الوقت؟”

“تسك، إنه يسرق فضل شخص آخر فقط. ليس إلا مزيفًا”

“إذًا كيف تفسر رتبته إي الموجبة؟”

تجاهلت الهمسات والتمتمات القادمة من زملائي، وواصلت طريقي نحو مقعدي

في تلك اللحظة، كنت متعبًا للغاية

بعد أن قضيت معظم صباحي أتعرض للضرب الشديد على يد دونا، كنت أشعر بخمول شديد

ولجعل الأمور أسوأ، كانت ذراعي ترتعش حاليًا تحت قميصي

مؤخرًا، أصبحت مشكلة ذراعي تزداد إزعاجًا أكثر فأكثر

بدأ الأمر يصبح مزعجًا حقًا، لأنه كان يمنعني من التدريب بنفس الشدة كما في السابق. في الواقع، لاحظت دونا ذلك

عندما سألتني عنه، لم أستطع إلا أن أخبرها أنني أصبت إصابة خفيفة أثناء التدريب في الأيام القليلة الماضية

وبما أن دونا لم تكن طبيبة، فقد صدقت عذري بسرعة وخفضت شدة التمرين

لكن رغم أنني تمكنت من تجنب الاستجواب هذه المرة، فقد عرفت أن هذا لا يمكن أن يستمر، وأن علي إيجاد طريقة لشراء جرعة متقدمة لعلاج ذراعي

جلست بكسل على مقعدي، وشبكت أصابعي معًا وتثاءبت، ثم انجرفت عيناي نحو الجانب الأيسر من الفصل بينما فكرت في نفسي

“ينبغي أن تكون قادرة على صنع جرعات متقدمة الآن، أليس كذلك؟”

إذا كان هناك شخص يمكنه تزويدي بجرعات رخيصة وعالية الجودة، فهي بالطبع ميليسا

بما أن ميليسا كانت عمليًا موردة الجرعات الخاصة بي، فالصفقة التي عقدتها معها منذ وقت طويل لم تكن صفقة لمرة واحدة فحسب، بل صفقة طويلة الأمد، وكان بإمكاني الحصول على جرعات أفضل جودة كلما تحسنت

…السؤال الحقيقي الآن كان

هل تحسنت؟

الآن بعد أن أصبحت مشغولة بتطوير نظام البطاقات السحرية، كان هناك احتمال أن يكون تقدمها في صنع الجرعات قد توقف

إذا كان الأمر كذلك، فستكون مشكلة مزعجة، لأنني لم أرد دفع 35,000,000 وحدة لعلاج ذراعي

على الأقل مع ميليسا، يمكنني عمليًا توفير 80% من التكلفة، إذ لن أحتاج إلا إلى تزويدها بالمكونات الخام

عقدت ذراعي على مقعدي، وأومأت برأسي مرارًا

“نعم، نعم، أحتاج إلى التواصل مع ميليسا مرة أخرى”

“هل يمكنني الجلوس هنا؟”

خرجت من أفكاري فجأة عندما سمعت صوتًا مألوفًا يناديني من الخلف. استدرت ونظرت إلى يساري، وحدقت في الشخص الذي تحدث إلي

ظهر على وجهي تعبير مفاجأة عندما تعرفت إلى صاحب الصوت

“كيفن؟”

ابتسم كيفن، ونظر إلى المقعد بجانبي وسأل مرة أخرى

“هل يمكنني الجلوس؟”

تنهد

“افعل ما تريد”

حدقت في كيفن لبضع ثوان، ثم خرج تنهد من شفتي بينما لوحت بيدي بكسل

لم يكن هناك فائدة من إخفاء حقيقة أنني صديق كيفن. وبما أنني برزت بالفعل، فلن يجعل جلوس كيفن بجانبي الوضع أسوأ

إضافة إلى ذلك، شعرت بالشفقة عليه قليلًا

كان وحيدًا مثلي تمامًا. باستثناء إيما وبضعة أشخاص آخرين، لم يكن لديه أصدقاء حقًا

ورغم أنه في الرواية سيصبح قريبًا جدًا من جين، فإن ذلك سيحدث في مراحل لاحقة من الرواية، و…

حدقت في جين من زاوية عيني، وارتعش فمي

كان جين جالسًا بلامبالاة في الجانب الأيسر من الفصل، وربما كان واحدًا من الأشخاص القلائل الذين لم يلتفتوا إلي، إذ واصل التحديق إلى مقدمة الفصل بتعبير جاد

…نعم، لا أرى جين يقترب من كيفن أبدًا

بالنظر إلى مدى عدم وديته خلال الأشهر القليلة الماضية، لم أعد متأكدًا مما إذا كان ذلك ممكنًا بعد الآن

رغم أنه لم يعد متعجرفًا وينظر إلى الناس بازدراء كما في السابق، شعرت أن شخصيته الجديدة جادة أكثر من اللازم قليلًا…

إذا كان علي أن أكون صريحًا، فقد كانت لدي مشاعر مختلطة تجاه هذا

ومن دون أن يعرف بما كنت أفكر فيه، نظر إلي كيفن وسأل بقلق

“مرحبًا، هل أنت بخير؟”

“هم؟”

“رأيت ما حدث في الأخبار، الأمر موجود في كل مكان تقريبًا، هل أنت بخير؟”

بما أن الأمر كان في كل الأخبار، فمن الواضح أن كيفن سمع بما حدث مع رين

…وعلى عكس الطلاب الآخرين الذين كانوا يشككون في قوة رين، لم يكن كيفن كذلك. في النهاية، لقد رأى قوته بنفسه

ورغم أن رين كان أضعف منه من حيث الرتبة، لم يعتقد كيفن أنه أضعف منه حقًا. وهذا خصوصًا لأنه رأى فن سيفه بنفسه

سريع

سريع لدرجة أنه كان بالكاد يستطيع الرد

في تلك اللحظة، شعر كيفن أن القوة بينه وبين رين كانت متقاربة تقريبًا، وربما كان له تفوق بسيط بسبب أن رتبته أعلى

عند سماع سؤال كيفن، أجبت بكسل

“آه، ذلك… أنا بخير، لكن لماذا تجلس بجانبي؟”

رمش كيفن بعينيه بضع مرات ثم أجاب

“حسنًا، نحن صديقان، ألسنا كذلك؟”

“…و؟”

“ولهذا فمن الطبيعي أن أجلس بجانبك… أم أنني أزعجك ربما؟”

توقفت لثانية وحدقت في كيفن، ولم أجد ما أقوله

ما قاله لم يكن خطأ

بما أنه يعدني صديقه، وأنا أيضًا أعده صديقًا، فما الخطأ في جلوسه بجانبي؟

…أظن أن كل تلك السنوات من الوحدة جعلت مهاراتي الاجتماعية شبه معدومة

وبينما كنت أفكر في ذلك، عقدت ذراعي على مكتبي، وخفضت رأسي وأغمضت عيني

“…لا، لا بأس. لا يوجد خطأ فيما قلته”

“رائع”

ابتسم كيفن بسعادة، ثم أخرج لوحه الإلكتروني ومواد الدرس الأخرى. وبعد أن وضع كل شيء على مكتبه، نظر كيفن حول الفصل وتمتم بهدوء

“واو، نحن نجذب الكثير من الانتباه حقًا”

عند سماع ملاحظة كيفن ورفع رأسي، فهمت فورًا ما كان يقصده

حاليًا، كان كل من في الفصل تقريبًا يحدق بنا من زاوية عينيه وهم يتهامسون فيما بينهم

ورغم أنهم كانوا يحاولون فعل ذلك بخفاء، فعندما كان الجميع تقريبًا يفعلون الشيء نفسه، أصبح الأمر واضحًا جدًا

ألقيت نظرة على كيفن وتمتمت

“ألا يفترض أن تكون معتادًا على هذا بالفعل؟”

نظر كيفن حوله بفراغ، ثم قال بمرارة

“أنا معتاد، لكنه لم يكن بهذا السوء من قبل”

دحرجت عيني وقلت بانزعاج

“…لهذا لم أرد أن ألفت الأنظار”

ربت كيفن على كتفي، وظهرت في عينيه لمحة شفقة، ثم واساني

“ستعتاد عليه”

“اغرب عن وجهي، أنا لم يكن لدي خيار بينما أنت كان لديك خيار”

فتحت عيني على اتساعهما، وضربت يد كيفن بعيدًا بينما شتمته

بما أن إيفربلود تعمد إفساد أمري حتى أظهر، لم يكن لدي حقًا أي خيار في هذه المسألة

أما كيفن، فقد اختار عمدًا استعراض مهاراته

أعتاد عليه؟ يا لسخافة الكلام، لم أرد أن أعتاد على هذا

كانت النظرات تبدو حادة كأنها تخترقني

وشعر كيفن بالظلم، فشرح

“هيا، أنا أيضًا لم يكن لدي خيار. لم أكن أعرف أنني موهوب فعلًا”

بما أنه قضى معظم وقته خارج مدينة أشتون، لم يكن كيفن يعرف أنه موهوب إلى هذا الحد. لذلك، عندما خاض الاختبار، بذل قصارى جهده وهو يظن أن أداءه لن يكون أفضل من أداء بعض أبناء الجيل الثاني الذين نشؤوا على الموارد منذ صغرهم

من كان يظن أنهم ضعفاء إلى ذلك الحد فعلًا؟

ليس هو

“…”

عند سماع كلام كيفن، بقيت عاجزًا عن الكلام لبضع ثوان

ورغم أنني فهمت ما كان يقصده بذلك، شعرت برغبة في صفعه على مؤخرة رأسه

ولجعل الأمور أسوأ، كنت أنا من جعله هكذا

آه، من الذي يجب أن أضربه، هو أم أنا؟

عندما رأى كيفن النظرة القاتمة على وجهي، غير الموضوع بسرعة

“بالمناسبة، هل ستأتي إلى المأدبة الأسبوع المقبل؟”

رفعت حاجبي وسألت

“مأدبة؟ هل تقصد ربما المأدبة مع طلاب التبادل؟”

“نعم”

“ممم، أظن أنني سأحضر. على أي حال، ليس وكأن لدي خيارًا”

أومأ كيفن برأسه، وبينما عقد ذراعيه، وافق

“ممم، بما أنك جزء من فريق البطولة، فلا خيار لديك سوى المشاركة”

“نعم…”

كانت المأدبة التي كان كيفن يشير إليها مأدبة تقيمها الأكاديمية للترحيب بطلاب التبادل الجدد القادمين من الأكاديميات الأربع العظمى

كانت هذه المأدبة في الغالب شيئًا نظمته الأكاديمية لمنح طلاب التبادل وطلاب الأكاديمية فرصة للتفاعل مع بعضهم البعض

وكان السبب الرئيسي لذلك هو أن يتمكن الطلاب من بناء علاقات وصداقات فيما بينهم

في النهاية، كل من يحضر المأدبة هو شخص مستقبله مشرق. ولم يكن من الخطأ أبدًا تكوين علاقات مع أشخاص يعيشون في مدن أخرى

وبالنظر إلى الأمر لاحقًا، أظن أن هذه كانت فرصة جيدة لي

رغم أنني لم أعد أستطيع إخفاء وجودي كما كنت أفعل من قبل، أظن أن بناء العلاقات كان طريقة جيدة لتطوير قوتي

خصوصًا لأنني سأرغب في النهاية في توسيع نفوذي خارج مدينة أشتون

وبينما وصلت في تفكيري إلى هذا الحد، سألت

“متى هي مرة أخرى؟”

حدق كيفن في ساعته ونظر إلى تطبيق التقويم، ثم أجاب بهدوء

“بعد نحو أسبوع”

عبست قليلًا وسألت

“هل علينا ارتداء ملابس رسمية؟”

دحرج كيفن عينيه وأجاب

“ما رأيك؟”

“سيكون هذا مشكلة…”

“لماذا؟”

حككت مؤخرة رأسي وقلت بمرارة

“لأنني لا أملك أي ملابس رسمية؟”

“ماذا؟”

“كل ملابسي الرسمية لم تعد تناسبني”

بما أن بنيتي الجسدية تحسنت بشكل كبير، لم أعد أستطيع ارتداء بدلاتي القديمة

ولجعل الأمور أسوأ، وبما أن ذوقي في الموضة سيئ بصراحة، فقد كنت في مأزق لأنني لم أعرف ماذا أرتدي في المأدبة

وضع كيفن يده على ذقنه بينما غرق في تفكير عميق، ثم ألقى نظرة نحو الجانب الأيسر من الفصل واقترح

“في الواقع، يمكنك سؤال إيما بخصوص ذلك. لقد ساعدتني في اختيار واحدة عندما كان علي حضور مأدبة لمادتي الاختيارية الشهر الماضي. ذوقها في الموضة ممتاز”

عبست، ونظرت إلى الجانب حيث كانت تجلس فتاة جميلة ذات شعر بني قصير. كانت حاليًا تجلس بجانب أماندا. ومن وقت إلى آخر كان الاثنان يتحدثان، لكن بما أن أماندا لم تكن كثيرة الكلام، كانت إيما هي التي تتحدث في الغالب

كان المشهد مضحكًا إلى حد ما

ومع ذلك، عندما تذكرت تجاربي السابقة مع إيما، هززت رأسي

“إيما؟… أفضل ألا أفعل”

فهم كيفن أفكاري، فطمأنني

“لا بأس، سأأتي أيضًا. لن تضطر للذهاب معها وحدك”

“إيه، لا أعرف. سأفكر في الأمر”

عندما رأى كيفن أنني ما زلت غير مقتنع، اقترح

“ما رأيك بهذا، لماذا لا نذهب بعد الدرس؟ بما أنه لا توجد مواد اختيارية اليوم، ينبغي أن نتمكن من الذهاب بعد الدرس، أليس كذلك؟”

“إيه، سأرى…”

بصراحة، بدت الفكرة مغرية، لكنني لم أكن مقتنعًا تمامًا بعد لأنني لم أرد التعامل مع إيما

…بصراحة، أفضل التعامل مع ميليسا

في الواقع، لم أكن أمانع التعامل مع ميليسا، لأنها أصبحت ممتعة جدًا في استفزازها هذه الأيام. وبما أنني لم أعد خائفًا منها، فقد صار الحصول على رد فعل منها أمرًا مسليًا فعلًا

مجرد تذكر مدى غضبها في لقائنا الأخير جعلني أبتسم

تذكرت شيئًا فجأة، فنظرت إلى كيفن وسألت

“بالمناسبة، ما الدرس التالي لدينا؟”

أجاب كيفن من دون تردد

“العلوم النظرية للمانا والبسيونات”

عند سماع اسم المحاضرة التالية، وتذكري شيئًا فجأة، شتمت بصوت عال

“آه… اللعنة”

ارتبك كيفن، وأمال رأسه وسأل

“ما الخطب؟”

حدقت في كيفن بضعف وتمتمت

“حسنًا، تذكرت للتو مشكلة مزعجة”

“أي مشكلة مزعجة؟”

وقبل أن أتمكن من الإجابة على كيفن، فُتحت أبواب الفصل ودخل شاب وسيم ذو شعر أشقر ترابي إلى الفصل

“فليجلس الجميع من فضلكم”

رمش كيفن بضع مرات، ثم أصبحت عيناه باردتين وهو يحدق في غيلبرت الذي كان يسير ببطء نحو المنصة في منتصف الفصل. وعندما أدرك فجأة سبب شتمي بصوت عال، نظر إلي كيفن وأومأ برأسه بتفهم

“تعازيّ”

عند سماع تعليق كيفن، ارتعش فمي

“أي تعاز هذه! أنت هدف مثلي تمامًا!”

“صمت! الدرس على وشك البدء”

فجأة، انجرف صوت غيلبرت في أرجاء الفصل فسكت الجميع. ابتسم بلطف، ونظر حول الفصل حتى توقفت عيناه فجأة علي

حدق بي لبضع ثوان، ثم تمتم غيلبرت

“إذًا لا بد أنك الطالب رين دوفر”

وفي الحال، ما إن سقطت كلماته، حتى أدار الجميع رؤوسهم في اتجاهي

عندما شعرت بعدد لا يحصى من النظرات الموجهة نحوي، أومأت برأسي بمرارة

“بشخصي”

نقل غيلبرت رأسه بين كيفن وبيني، ثم أومأ برأسه

“فهمت، لقد سمعت بما حدث. لا بد أن الأمر كان صعبًا”

“كان لا بأس به”

أومأ غيلبرت برأسه وابتسم، ثم استدار ونظر إلى السبورة البيضاء أمامه. وبنبرة صارمة إلى حد ما، قال

“حسنًا، لا يهم. آمل أن تتابع الدرس بطاعة مثل بقية الطلاب هنا. ورغم أن ما فعلته يمكن اعتباره إنجازًا مذهلًا… فهذا فقط إذا كنت قد فعلت فعلًا ما قيل في الصحيفة. لن يكون جيدًا أن تنسب لنفسك فضل شخص آخر على شيء لم تفعله…”

عندما فهمت معنى كلماته، دحرجت عيني

“نعم”

هذه كارما، أقولها بصراحة

هذه هي الكارما التي نلتها مقابل كل المرات التي تفاخرت فيها على كيفن لأنه اضطر للتعامل مع غيلبرت

“من الجيد أنك تعرف”

بعد أن أنهى الحديث معي، بدأ غيلبرت المحاضرة

“حسنًا، اليوم سنتحدث عن تكثيف…”

لحسن الحظ، كان غيلبرت هادئًا إلى حد ما اليوم

باستثناء بداية الدرس وحقيقة أنه اختارني بضع مرات لأجيب على بعض أسئلته، لم يحدث لي شيء مزعج بشكل خاص اليوم

في الواقع، وباستثناء النظرات العرضية من زملائي، كان الأمر مثل أي درس عادي تقريبًا

إذا كان علي تخمين سبب عدم محاولة غيلبرت جعل حياتي صعبة بنشاط، فمن المحتمل أن الأمر له علاقة بدونا. فمع ما حدث لكيفن منذ وقت ليس ببعيد، عرف غيلبرت أنه لا يستطيع تنفيذ الحيلة نفسها مرة أخرى، لأنه قد يقع في ورطة فعلية هذه المرة

ورغم أن والده كان يستطيع تغطيته لفترة، فإن ذلك لم يكن يعني أنه يستطيع فعل ما يشاء

خصوصًا أن مدير المدرسة في الأكاديمية كان أيضًا بطلًا برتبة إس إس. وبمجرد عودة المدير من رحلته، لم يكن هناك أي احتمال أن يفلت غيلبرت مما فعله من دون عواقب

ومع معرفته بذلك، لم يكن أمام غيلبرت إلا أن يلتزم الهدوء لفترة

…وبفضل ذلك، لم نمر أنا وكيفن بوقت صعب اليوم، إذ انتهى الدرس بعد نحو ساعة

حدقت في هيئة غيلبرت وهو يغادر، وتمتمت

“حسنًا، كان هذا أفضل مما توقعت…”

أومأ كيفن برأسه وأضاف

“نعم، بصراحة ظننت أنه سيتنمر عليك أكثر”

توقف لثانية وحدق بي، ثم ألقى كيفن نظرة إلى إيما التي كانت تجمع أغراضها في الجانب الأيسر من الفصل، وسأل

“…إذًا هل تريدني أن أساعدك في موضوع البدلة أم لا؟”

عبست قليلًا، وبعد بعض التفكير أومأت برأسي

“بالتأكيد”

بما أنه ليس لدي ما أفعله أيضًا، فقد أشتري بدلة جديدة فحسب