الفصل 195: أوقات استرخاء 1

الفصل 195: أوقات استرخاء 1

أمالت إيما رأسها إلى الجانب بينما تساقط شعرها البني المحمر برفق على كتفيها، ثم سألت بلا حماس وهي تشير إلى شاب شاحب ذي عينين زرقاوين عميقتين وشعر أسود يقف بجانب كيفن

“إذًا تريد مني أن آتي معكم يا رفاق لمساعدته على شراء بدلة للمأدبة القادمة؟”

أومأ كيفن برأسه وسأل، “نعم، هل يمكنك فعل ذلك؟”

عبست إيما وحدقت في رين الذي كان يتثاءب بجانب كيفن

…وهي تراقب رين، كانت مشاعر إيما مختلطة

رغم أنها لم تعد تكرهه كما في السابق بعد أن أدركت عدم نضجها، فإن وجوده كان لا يزال يزعجها

في النهاية، كان كبرياؤها كبيرًا

حتى لو أدركت أنها كانت مخطئة، فلن تعترف بذلك علنًا

كما تقول المقولة الشهيرة، “إدراك أنك كنت مخطئًا ليس صعبًا، الصعب هو الاعتراف بأنك كنت مخطئًا”

وبمعرفة ذلك، نظرت إلى كيفن الذي كان يطلب منها معروفًا بصدق، وبعد فترة أومأت إيما برأسها ووافقت على مضض

“حسنًا، لكن هذه المرة فقط”

بما أن كيفن ساعدها في عدة مناسبات في الماضي، فلن تمانع في رد المعروف له

إلى جانب ذلك، يمكنها استغلال هذه الفرصة للاسترخاء. في النهاية، بعد أن تساعد رين على شراء بدلة، يمكنها الاستمتاع بوقتها جيدًا

استدارت وألقت نظرة على أماندا التي كانت تجمع أغراضها ببطء وهدوء، ثم سألت إيما

“أماندا، هل تريدين المجيء معنا؟”

أدارت أماندا رأسها ببطء، ورمشت بعينيها بضع مرات بينما ظهر تعبير حيرة على وجهها

“المجيء معكم؟”

أومأت إيما برأسها، وأشارت إلى رين وقالت

“نعم، تعالي معنا لنساعد ذلك الرجل على الحصول على بدلة”

أمالت أماندا رأسها، وازدادت حيرتها أكثر

“الحصول على بدلة؟”

عندما لاحظت إيما أن أماندا أصبحت أكثر حيرة، شرحت. “نعم، يبدو أنه لا يملك بدلة للمأدبة الأسبوع المقبل، وبما أن كيفن طلب مساعدتي، قررت أن أساعده. لماذا لا تأتين معنا أيضًا؟”

عند سماع شرح إيما، فهمت أماندا. وضعت يدها على ذقنها، وبينما ألقت نظرة على رين، انعقد حاجباها

“همم…”

عندما رأت إيما أن أماندا تفكر في الأمر، جذبتها من ذراعها وتوسلت. “لا تتركيني وحدي معهم…”

استدارت وألقت نظرة على كيفن ورين، ثم توقفت عينا إيما عند رين وهي تضيف “رغم أنني أثق بكيفن، فأنا لا أثق بذلك الرجل على الإطلاق. ماذا لو هاجمني فجأة من دون سبب؟ ماذا سأفعل؟ أرجوك تعالي معي”

لم تكن كلمات إيما بلا أساس. ورغم أنها كانت تملك بالفعل حدسًا بشأن قوة رين الحقيقية، فإنها عندما كُشف عنها كانت شديدة المفاجأة

استغرق الأمر منها وقتًا لا بأس به حتى تستوعب الخبر. في النهاية، كانت لديها فكرة عامة عن خلفيته. أن يكون في تلك الرتبة مع مثل تلك الخلفية، لم يكن أقل من معجزة

لذلك، كان بالتأكيد مريبًا في نظرها

“…”

عند سماع ملاحظات إيما، ارتعش فم رين

كان عاجزًا عن الكلام

…ألم تكن تعرف أنه واقف بجانبها وأنه يستطيع سماع كل شيء؟

بما أن إيما كانت تساعده، حاول رين قدر استطاعته كبت انزعاجه. لكن مع وجود كيفن بجانبه وهو يبذل قصارى جهده كي لا يضحك، وجد رين أن هذه المهمة تزداد صعوبة

نكز رين كيفن بمرفقه من الجانب، وازداد وجهه قتامة وهو ينظر إلى إيما ويشير إلى نفسه

“يا هذه، تعرفين أنني هنا”

“نعم، نعم”

لوحت إيما بيدها لتصرف رين، ثم عادت لتنظر إلى أماندا وهي تشد ذراعها باستمرار

“إذًا هل ستأتين؟”

“…حسنًا”

عندما رأت أماندا مدى إصرار إيما، أومأت برأسها في النهاية بعد بضع ثوان، بينما ظهر على وجهها تعبير عاجز

في النهاية، لم يكن لديها ما تفعله أيضًا، لذا قد تذهب فحسب. إضافة إلى ذلك، بما أنها كانت ترفض إيما دائمًا كلما طلبت منها الخروج، شعرت أماندا بالذنب قليلًا، مما دفعها إلى الموافقة

“رائع!”

صفقت إيما بيديها بسعادة، ثم نظرت إلى الأمام وسألت

“ميليسا؟”

رفعت ميليسا حاجبها، ثم استدارت وعبست

“ماذا؟”

ألقت إيما نظرة على ميليسا، ثم أشارت إلى رين وسألت

“هل تريدين المجيء معنا لمساعدته على الحصول على بدلة؟”

ألقت ميليسا نظرة ساخرة على رين، ثم رفضت بسرعة

“أفضل أن أموت”

دحرج رين عينيه وتمتم

“إذًا موتي”

“ماذا قلت؟”

“لا شيء”

عند رؤية التبادل بين ميليسا ورين، بقيت إيما عاجزة عن الكلام لبضع ثوان، ثم نظرت في الاتجاه الذي يجلس فيه جين عادة

“جين؟”

لكن قبل أن تتمكن حتى من سؤال جين، أدركت إيما فجأة أنه غادر الفصل بالفعل. عند رؤية ذلك، تمتمت إيما بانزعاج

“…انسوا حتى أنني سألت”

منذ الرحلة إلى هولبيرغ، بدأ جين يصبح أكثر انعزالًا عن الناس

ورغم أنه كان منعزلًا بالفعل، فإن الأمر في هذه الأيام أصبح أسوأ بكثير لأنه لم يكن يتفاعل مع أحد. وبما أن إيما قابلت جين في سن مبكرة بسبب عمل والدها، فقد كانت قادرة بطبيعة الحال على رؤية مدى تغير جين

إذا كان في السابق متعجرفًا وباردًا، فهو هذه المرة بارد فقط. كان في الأساس نسخة ذكورية من أماندا، لكنها أقل قابلية للإعجاب بكثير

عقدت إيما ذراعيها معًا، ثم شخرت

“همف، من يهتم بذلك الرجل على أي حال…”

في النهاية، تكونت المجموعة من كيفن وأماندا وإيما ورين. صفقت إيما بيديها معًا وهي تنظر إلى الجميع، ثم قالت بسعادة

“حسنًا، لنلتق في محطة القطار بعد نصف ساعة. من هناك سنذهب لشراء بدلة له”

أومأ كيفن برأسه ووافق

“حسنًا”

“جيد، لنذهب يا أماندا”

بعد أن أنهت ما أرادت قوله، سحبت إيما أماندا بسرعة خارج الفصل، تاركة رين وكيفن خلفهما

استدار الاثنان وحدقا في بعضهما لبضع ثوان، ثم كسر كيفن الصمت بسؤاله

“رين، هل ستعود؟”

رمش رين بضع مرات، ثم أدار رأسه وحدق في هيئة ميليسا في البعيد. هز رأسه وأجاب

“عد أنت أولًا، أحتاج إلى أن أطلب شيئًا من ميليسا”

تفاجأ كيفن وسأل

“ميليسا؟”

“نعم”

فتح كيفن فمه كأنه يريد قول شيء، لكنه هز رأسه في النهاية وتمنى له الحظ

“…حسنًا، بالتوفيق”

بما أن كيفن تعامل مع ميليسا من قبل، فقد كان يعرف شخصيتها جيدًا. لذلك، كان بطبيعة الحال مدركًا للمشكلات التي كان رين على وشك مواجهتها

ولهذا، وبينما صلى بصمت من أجل رين، غادر كيفن الفصل

…

من دون أن أعرف أفكار كيفن، حدقت في هيئته وهو يغادر الفصل، ثم استدرت وألقيت نظرة على ميليسا التي كانت على وشك المغادرة، وناديت، “ميليسا انتظري، أحتاج إلى طلب معروف منك”

ومن دون أن تنظر إلي، قالت ميليسا ببرود

“لا أريد سماعه. أرسل طلبك إلي على هيئة رسالة فحسب”

“هيا، لن يستغرق الأمر إلا دقيقة”

“لا”

استراحة قصيرة لذكر الله تكفي لتجديد القلب.

“أرجوك بلطف؟”

أدارت رأسها ونظرت إلي بازدراء، ثم قالت ميليسا بانزعاج

“هل هذه طريقتك في إقناعي بالبقاء؟ لأنك لا تنجح”

ابتسمت وأجبت

“سأواصل إزعاجك إن لم تستمعي”

عند سماع إجابتي، توقفت خطوات ميليسا. ومن دون أن تستدير، قالت

“اجعله سريعًا”

عندما رأيت أنني نجحت في لفت انتباهها، دخلت في صلب الموضوع مباشرة

“حسنًا، جيد، سأدخل في الموضوع، أريدك أن تصنعي لي جرعة”

عبست ميليسا وكررت

“جرعة؟”

أومأت برأسي، وذكّرت ميليسا بالصفقة التي عقدناها منذ فترة

“نعم، لا تنسي الصفقة التي عقدناها”

“…تلك”

عندما تذكرت الصفقة، تجمدت ميليسا لثانية

“نعم، تلك”

أومأت برأسي، وظهرت ابتسامة متكلفة على وجهي

…كيف لا أذكرها بحقيقة أنها عبدة الجرعات الخاصة بي

تنهد

بعد فترة، دحرجت عينيها بينما خرج من فمها تنهد كبير، ثم سألت ميليسا بانزعاج

“ماذا تحتاج؟”

أجبت من دون تردد

“جرعة شفاء متقدمة ستكون مثالية”

كانت جرعة الشفاء المتقدمة وحدها قادرة على مساعدتي في شفاء ذراعي. وبعيدًا عن ذلك، لم يكن هناك شيء آخر يمكنه مساعدتي على استعادة إحساس ذراعي بالكامل

من الناحية التقنية، كان يمكنني اختيار الجراحة المباشرة

…لكن بما أنها أغلى، وبما أن الجرعات أسرع وأكثر فاعلية، كان من الطبيعي أن أبذل قصارى جهدي للحصول على جرعة

عند سماع طلبي، عبست ميليسا بعمق

“جرعة شفاء متقدمة؟”

أومأت برأسي وسألت

“إذًا، هل يمكنك صنعها أم لا؟”

ازداد عبوس ميليسا وهي تتمتم بهدوء

“…لم أجرب حقًا”

بما أنها كانت تقضي معظم وقتها في تطوير مشروع البطاقات السحرية، لم يكن لديها الكثير من الوقت لتقضيه في صنع الجرعات

لذلك، ورغم أنها تستطيع الآن تقريبًا صنع جرعات بمستوى متقدم، لم تكن ميليسا متأكدة من جودة الجرعة ولا من مدى ارتفاع فرص النجاح

حدقت في ميليسا التي كانت غارقة في تفكير عميق، ثم خفضت رأسي بإحباط وقلت

“إذًا لا تستطيعين؟”

أدارت ميليسا رأسها نحوي بسرعة وقالت بانزعاج

“من قال إنني لا أستطيع؟”

رفعت رأسي بينما ظهر على وجهي تعبير مستسلم، ثم طمأنت ميليسا

“ميليسا، لا بأس إن لم تستطيعي. اعترفي فقط بأنك لا تستطيعين فعل ذلك حتى أبحث عنها في مكان آخر”

عند سماع تعليقي، صرت ميليسا على أسنانها وقالت

“سأفعلها”

“تفعلين ماذا؟”

قبضت ميليسا قبضتيها بقوة، والتوى وجهها

“يبدو أنك تريد الموت حقًا؟”

ضربت قبضتي على راحة يدي، ونظرت إلى ميليسا وهتفت

“آه، إذًا تستطيعين صنع الجرعة. لماذا لم تخبريني بهذا من قبل يا ميليسا؟”

تظاهرت بالحماس، بينما ضحكت في داخلي

يا لها من ساذجة

كل ما احتجت إليه هو خدش غرورها قليلًا، فوافقت ميليسا بسرعة من دون تردد

سهل جدًا

احتفظت بأفكاري لنفسي، وأومأت برأسي عدة مرات، ثم امتدحت ميليسا

“ممم، نعم. موهوبة بالعقل والجمال معًا، أنت حقًا المرأة المثالية. ميليسا، ما رأيك في الزواج مني؟”

عند سماع تعليقي، تجمد جسد ميليسا لثانية. وبعد أن استوعبت كلامي لبضع ثوان، انخفض صوت ميليسا وأصبح وجهها مظلمًا بشكل لا يقارن

“إذا لم تختف من أمام عيني خلال الثواني الخمس القادمة، فسأمحوك من هذا الكوكب”

عند رؤية مدى ظلمة وجه ميليسا، عرفت أنها جادة هذه المرة

وضعت يدي في جيبي، ونقرت بلساني واستدرت

“تسك، كنت أمزح فقط، لا داعي لأخذ الأمر بجدية كبيرة”

ومن يريد الزواج بك على أي حال؟

فقط شخص مختل لا يهتم بحياته سيفعل ذلك

لا أريد حتى أن أعرف ما الذي سيحدث أثناء شجار بين حبيبين. هل ستجعل حبيبها يشرب جرعات فاشلة لا تستطيع استخدامها تجاريًا، أم ستجعله ينام على الأريكة عامًا كاملًا؟

مجرد التفكير في ذلك أرسل قشعريرة في ظهري

“واحد”

“حاضر، حاضر، سأغادر، سأغادر”

لوحت بيدي بكسل، ثم بدأت أشق طريقي نحو الباب

وقبل أن أخرج من الغرفة مباشرة، استدرت وألقيت نظرة على ميليسا وصرخت

“راسِليني عندما تنتهين من صنع الجرعة”

“اثنان”

“وداعًا!”

لوحت مودعًا ميليسا، ثم غادرت الغرفة مباشرة وشققت طريقي عائدًا نحو السكن

غادرت في الوقت المناسب

…كان لدي شعور بأنني لو بقيت أكثر، لحدث شيء سيئ. ربما كنت قد تفاديت طلقة للتو

بكل صدق، لم أكن أهتم حقًا

الأمر فقط أن استفزازها كان ممتعًا

…

بعد وقت قصير من انفصالي عن ميليسا، التقيت بكيفن وإيما وأماندا في محطة القطار، وسرعان ما أخذنا قطارًا جويًا يتجه مباشرة نحو منطقة مزدحمة في مدينة أشتون

مما سمعت إيما تقوله، كنا متجهين حاليًا نحو منطقة تسوق مشهورة إلى حد ما، يرتادها الأثرياء كثيرًا. ويبدو أن هناك الكثير من متاجر المصممين، إضافة إلى أماكن تضم خياطين محترفين يأخذون قياساتي مباشرة ويصنعون بدلة تناسبني تمامًا

…بمجرد أن سمعت هذا، عرفت فورًا أن الأمر كان فخًا

كانت إيما تخطط لاستنزاف محفظتي!

من حيث الثروة هنا، كنت على الأرجح الأفقر بين الجميع. وعندما أقول الأفقر، أعني الأفقر بفارق كبير. ربما كانت ثروتي الصافية مجرد فكة في نظرهم

كيف في هذا العالم ظنوا أنني أستطيع تحمل تكلفة بدلة!

إنه فخ، أقولها!

بينما كنت أتذمر من حقيقة أنني وقعت في فخ، توقف القطار الجوي فجأة، وانتقل صوت لطيف من مكبرات القطار

“المحطة – المنطقة المركزية: شارع ريمولان، وصلنا”

خرجنا من القطار الجوي، ثم استدارت إيما وسحبت أماندا خارج القطار، وصرخت بسعادة

“حسنًا، لنذهب للتسوق!”