الفصل 202: المستقبل [2]
الفصل 202: المستقبل [2]
—نقرة!
“ما رأيكم؟”
داخل غرفة شديدة الظلام، جلس عدة أشخاص غامضين حول طاولة طويلة ومستديرة
عُرض أمامهم إسقاط لشاب بشعر أسود حالك وعينين زرقاوين عميقتين، واقفًا فوق ما بدا كأنه أرض حلبة
من بين كل الشخصيات الجالسة، وقف شخص واحد فقط
كان رجلًا عجوزًا نسبيًا، ذا شعر رمادي طويل وشارب رفيع على وجهه. وبالحكم من مدى احترام الموجودين في الغرفة له، كان من الممكن استنتاج أنه شخصية مهمة نسبيًا
وبينما كان المقطع يعمل، تحولت عينا الشاب ببطء إلى رماديتين باهتتين. وبعد وقت قصير، انتهت المباراة
كانت من طرف واحد
لم يتحرك الشاب من مكانه ولو مرة واحدة
“…”
بعد انتهاء المقطع، خيم الصمت على الغرفة، ولم يتكلم أحد
“ما تلك المهارة؟”
بعد فترة، كسر أحد الأشخاص الصمت وتكلم. بقيت عيناه مثبتتين على الشاب المعروض على الشاشة
“لست متأكدًا أيضًا”
هز الرجل العجوز رأسه
هو أيضًا لم يكن متأكدًا تمامًا مما حدث. رغم أنه كان واحدًا من أقوى الناس في نطاق البشر، لم يكن كلي القدرة. لم يكن يعرف كل شيء
“هل يمكن أن تكون مهارة تثير الخوف؟”
تدخل أحد الأشخاص
“أشك في ذلك، لقد رأيت مهارات مشابهة، لكن لا واحدة منها تقترب حتى من هذه”
“إذن ما رأيك؟”
“أنا أيضًا لست متأكدًا”
تكلم شخص آخر
“إذن هل يمكن أن تكون مجرد قوة الشاب؟”
“هذا صحيح، مما قرأته، كان مصنفًا في الرتبة هـ+، ومن الممكن جدًا أن تكون هالته فحسب”
امتلأت الغرفة فورًا بالنقاشات مع انضمام المزيد والمزيد من الناس
وفجأة، بينما كان الجميع يتحدثون، تكلم أحد الجالسين في الغرفة وهو ينظر إلى الرجل العجوز
“سيدي، لا أفهم. لماذا اضطررنا إلى نشر معلوماته علنًا؟ إذا كنا نريد حمايته، ألم يكن من الأفضل ألا نكشف معلوماته؟
صارت الغرفة صامتة فورًا. حدق الجميع في الرجل العجوز
كانوا هم أيضًا فضوليين
شعر الرجل العجوز بالنظرات الموجهة نحوه، فهز رأسه
“هايز… للأسف، بسبب الضغط القادم من النقابات، اضطررنا إلى كشف المعلومات”
شعر الرجل العجوز حقًا أن الأمر مؤسف
بما أن العالم ما زال يسير وفق مبدأ رأسمالي، كان الشباب الموهوبون يُعاملون كجوائز تسعى النقابات الكبرى لامتلاكها من أجل شرفها
إذا وُجدت فرصة لاكتشاف شاب موهوب، كان عليهم إبلاغهم فورًا. كان ذلك لكي يستطيعوا “رعايته” ليصبح قوة عظمى مستقبلية من أجل البشرية
كان الرجل العجوز يعرف أن هذا هراء
رغم أن البشر كانوا يواجهون خطر الانقراض. بدلًا من أن يتحدوا، ظل البشر يقسمون أنفسهم إلى فصائل مختلفة بدافع الرغبة في المزيد من القوة
“هاي… أظن أن جشع البشر لا نهاية له”
هز الرجل العجوز رأسه مرة أخرى
كان يريد في الأصل أن يبقي رتبة الشاب وموهبته مخفيتين، لكن مع الضغط القادم من كل جانب، اضطر إلى التنازل
في النهاية، كان مسؤولًا عن وظائف آلاف الأشخاص. ورغم أنه كان قويًا، كان مجرد رجل واحد
“أخبروا أكاديمية لوك أن تعتني به. أوه، وتأكدوا من تحذير ماكسيموس. لن أتسامح مع زلة أخرى من زلات ابنه. إذا اشتد الضغط، حتى لسعة بعوضة قد تكون مدمرة”
هذه المرة كان جادًا. ما حدث لكيفن قبل وقت قصير أدخله حقًا في نوبة غضب
لولا أن غيلبرت لم يقتل كيفن، لاتخذ إجراءً بنفسه
موهبة مثل كيفن لا يمكن أن تموت!
“هاا… آمل ألا أضطر إلى التحرك”
بعد أن هدأ، تنهد الرجل
كان هذا أفضل ما يستطيع فعله للشاب في الوقت الحالي
كان يأمل حقًا أن يمنحه مفاجأة سارة في المستقبل. كان العالم يحتاج إلى الشباب الموهوبين أكثر من أي وقت مضى. خاصة أنهم كانوا يواجهون حاليًا خطر الانقراض
“مفهوم”
حدق الجميع في الرجل العجوز، ثم صاحوا بصوت واحد. انتهى الاجتماع بعد ذلك
…
[أكاديمية لوك، 7:50 صباحًا]
الفصل أ-25
بعد أن تركت انطباعًا خلال جلسة المبارزة أمس، لم يقترب مني أحد
“هوووام… صباح الخير”
“صباح الخير”
لا أحد سوى كيفن بالطبع. أخرج كيفن جهازه اللوحي وجلس. وبما أنني اعتدت الآن جلوس كيفن بجانبي، لم أمانع وجوده
“هاها، انظر إلى هذا”
مرر كيفن على جهازه اللوحي، ثم ضحك بصوت عال ومده إلي. أخذته بفضول وقرأت ما كان مكتوبًا عليه
[عرض صادم للقوة من كيفن فوس ورـ]
“باه، لا ترني هذا الهراء”
رميت الجهاز اللوحي إلى كيفن وأدرت عيني. كنت قد رأيت ما يكفي من المقالات التي تتحدث عني. في كل مرة كنت أرى فيها مقالًا عني، كنت أشعر بإحراج شديد
لحسن الحظ، كنت أعرف أنها ستقل تدريجيًا مع مرور الوقت
“أوه صحيح، هل وصلت بدلتك؟”
أنزل كيفن جهازه اللوحي، وفكر فجأة في شيء ما
“بدلتي؟”
“نعم، التي اشتريناها قبل بضعة أيام”
“ممم، وصلت”
بصراحة، تفاجأت من كفاءة الخياطين. خلال يوم واحد، كانت البدلة قد أُرسلت ووُصلت إلى شقتي
لم أجرب البدلة بعد، لكنها من الخارج بدت جيدة جدًا. لم أكن متأكدًا إن كانت مريحة. بدت ضيقة نوعًا ما
“إذن، ماذا عنها؟”
“ماذا عن ماذا؟”
“أعني ماذا عن البدلة؟ هل أعجبتك التي اخترناها؟”
“أظن أنها لا بأس بها”
“ماذا تقصد بلا بأس بها؟ أنا اخترت البدلة! بالطبع هي جيدة”
بينما كنت أنا وكيفن نتحدث، قاطعتنا إيما فجأة
كان واضحًا أنها كانت تتنصت على حديثنا. تجاهلت محاولتها الواضحة للانضمام إلى الحديث دون أن تبدو كأنها كانت تتنصت، وأجبت
“حقًا؟”
بالنسبة إلي، بدت مثل بدلة عادية. رغم أنها بدت جيدة، لم يكن فيها شيء مميز
“هذا الرجل ميؤوس منه”
“…وماذا تفعلين هنا؟”
اتكأت إلى الخلف، وعقدت ذراعي
“ماذا عني؟”
“ماذا تفعلين هنا؟ عودي إلى مقعدك”
“هل هذا المقعد يحمل اسمك؟”
نظرت إيما حولها، وأشارت إلى المقعد الذي كانت تجلس عليه. قطبت حاجبي وهززت رأسي
“لا”
“إذن سأجلس هنا”
ابتسمت وجلست
“…”
لم تخرج أي كلمة من فمي
كانت تفعل هذا عمدًا، أليس كذلك؟
“رين، لا فائدة. عندما تضع إيما شيئًا في رأسها، لا يمكن إقناعها”
جلس كيفن بجانبي وهز رأسه. كان قد مر بهذا عدة مرات
“أه…”
كنت أعرف ذلك…
ولهذا كنت عاجزًا عن الكلام
“أوه، أماندا، اجلسي هنا أيضًا”
قبل أن أكون على وشك الرد، لمحت إيما أماندا وهي تدخل الفصل، فلوحت لها. حدقت أماندا في اتجاه إيما، وكانت عيناها ضبابيتين. لم تكن من محبي الصباح
“لماذا؟”
“تعالي فقط، لا تتركيني هنا وحدي مع هذين الاثنين”
“إذن لماذا لا ترحلين فحسب؟”
رددت بسرعة
إذا لم تكن تريد الجلوس بجانبي، فيمكنها أن تنتقل فحسب. لم يكن أحد يجبرها على البقاء معي ومع كيفن
تجاهلتني إيما وظلت تزعج أماندا. وفي النهاية، لأنها كانت لا تزال خاملة بسبب استيقاظها للتو، استسلمت أماندا وجلست بجانبها
في الصف الذي أمامي مباشرة
“رائع، تمامًا عندما ظننت أن الأمر لا يمكن أن يزداد سوءًا…”
“لا بأس”
ربت كيفن على كتفي وواساني
‘هذا خطؤك عمليًا!’
لو لم يجلس كيفن بجانبي قط، لما حدث هذا أبدًا!
إذا كان الكثير من الطلاب يحدقون في اتجاهي من قبل، فالآن كان الجميع تقريبًا يحدقون في ناحيتي العامة
كان كيفن كافيًا
لكن الآن إيما وأماندا أيضًا؟ هل تمزحون معي؟
“آه صحيح، كيفن، في أي وقت ستذهب إلى المأدبة الأسبوع القادم؟”
استدارت إيما وسألت
“همم، حوالي 19:00 مساءً”
“فهمت…”
“لماذا تسألين؟”
“لا شيء”
أدارت إيما رأسها وتجنبت السؤال. كان في صوتها أثر من خيبة أمل
عندما لاحظت ذلك، أدرت عيني
‘قولي له فقط إنك تريدين الذهاب معه بالفعل!’
كانت إيما تحاول بوضوح أن تطلب من كيفن أن يذهب معها. ولسوء حظها، كان كيفن بطيء الفهم. ما لم تخبره مباشرة في وجهه، فلن يلتقط التلميح أبدًا
“وماذا عنك يا رين؟”
غير مدرك لهذا، سألني كيفن السؤال نفسه، فأجبته بشكل مبهم
“في أي وقت”
كانت تلك كذبة
في الحقيقة، كنت سأذهب قبل كيفن بساعة. كان هناك سبب لذلك. وهو إيقاف شيء سيحدث في النهاية في الحفلة
رغم أن مسار الحبكة كان مختلفًا عما أتذكره، فإن الأحداث في أكاديمية لوك ينبغي أن تظل متشابهة إلى حد ما، صحيح؟
لم أكن متأكدًا
ولهذا أردت أن أذهب مبكرًا وأتحقق
“آه صحيح يا كيفن، بالمناسبة، هل سمعت عن الـ”
“صه… الدرس سيبدأ”
قاطعت إيما في منتصف جملتها، ووضعت إصبعي على شفتي. بعد ثانية، انفتح باب الفصل ودخلت دونا
تحققت من الوقت، 8:00 صباحًا، وتمتمت
“دقيقة كعادتها، ولا حتى ثانية تأخير…”
…
في وقت متأخر من تلك الليلة
—ارتطام!
صفقت إيما باب غرفتها بقوة، ثم قفزت على سريرها
“وغد بطيء الفهم…”
طوال اليوم الماضي، حاولت إيما أن تلقي أكبر عدد ممكن من التلميحات لكيفن. كانت تريده أن يرافقها إلى المأدبة
كان السبب بسيطًا
نظرًا إلى مدى شعبيتها، كانت ستجذب بطبيعة الحال انتباه الكثير من الفتيان. حدث هذا معها عدة مرات في الماضي
وبما أنها تعرف ذلك، أرادت من كيفن أن يتصرف كدرع لها. طالما كانت معه، فلن يجرؤ أحد على إزعاجها
…لكن للأسف
“كيف يمكنه قضاء كل هذا الوقت مع ذلك الوغد…”
منذ الأسبوع الماضي، صار رين وكيفن لا يفترقان تقريبًا. كانا معًا طوال الوقت تقريبًا!
حتى إنه غيّر مقعده ليجلس بجانبه!
في الحقيقة، فهمت إيما سبب اهتمام كيفن برين. هي أيضًا كانت مهتمة به قليلًا
منذ أن شاهدته يقاتل، زاد اهتمام إيما به. خاصة بعد أن رأته يقاتل هاريس
لم تكن تعرف ما فعله في ذلك اليوم… لكنه كان مخيفًا. في الحقيقة، في اللحظة التي رأته فيها في الحلبة، تذكرت ما حدث سابقًا في هولبيرغ. عندما كان يخنق جين
كان لهما الشعور نفسه…
بارد، وشرس
“هذا ليس المهم!”
هزت إيما رأسها وطردت تلك الأفكار من ذهنها
كانت هناك مسألة أكثر إلحاحًا
بالنسبة إليها، كانت طريقة تقارب كيفن ورين من بعضهما سريعة جدًا!
خلال بضعة أيام فقط صارا فجأة أعز صديقين؟ من قد يصدق ذلك؟
إيما لم تصدق
ما الذي كان يمكن أن يحدث بينهما خلال هذه الفترة القصيرة؟
“هل يمكن أن يكون…
فجأة خطرت لها فكرة، فارتجف جسدها نتيجة لذلك. هزت رأسها بسرعة
‘لا، لا، لا، أخرجي عقلك من هذا التفكير! لا يمكن أن يكون كيفن كذلك. ربما رين، لكن ليس كيفن… لكن ماذا لو؟’ وبينما غاصت إيما عميقًا في أوهامها، ظلت تقفز على سريرها وتضربه مرارًا
في اليوم التالي، حضرت إيما المحاضرات بهالات سوداء واضحة تحت عينيها
…
[الاثنين، 18:00 مساءً]
مر أسبوع، وأخيرًا وصل يوم المأدبة
كالعادة، حضرت محاضرات الصباح وبعد الظهر. باستثناء النظرات غير المعتادة التي بدأت أعتاد عليها، لم يحدث شيء خاص
بعد أن تركت انطباعًا خلال قتالي الأسبوع الماضي، لم يقترب مني أحد. سواء الطغاة الخمسة، أو الفصائل، أو الأساتذة
كان هذا مفهومًا
كانوا جميعًا يريدون مراقبتي أولًا قبل الاقتراب مني
ما فعلته في أراضي الحلبة جعل معظم الناس متوجسين نوعًا ما. في الحقيقة، لم يكن معروفًا الكثير عني. كانت خلفيتي مجهولة أيضًا. ومدى قدراتي كان مجهولًا
باستثناء “الأوحد” الذي لم يكن أحد يعرف عنه شيئًا، كان كل شيء عني مجهولًا
لذلك، من دون الحصول على قراءة مناسبة لي، لن يقترب مني أحد بطبيعة الحال
ولهذا، طوال الأسبوع الماضي، كان الجو هادئًا إلى حد كبير. لست متأكدًا من المستقبل
“هل تكون هكذا؟ لا… من هذا الاتجاه، صحيح؟”
في هذه اللحظة، كنت أنظر إلى نفسي في المرآة. كنت أرتدي بدلة أنيقة زرقاء داكنة تكمّل لون عيني، وتبرز خطوط جسدي بشكل مثالي، بينما أحاول ارتداء ربطة عنقي
للأسف، بما أنني لم أرتد بدلة إلا في مناسبات قليلة في الماضي، لم تكن لدي أي فكرة عن الطريقة الصحيحة. بحثت في الشبكة، لكن الأمر كان أسهل قولًا من فعل
“تبًا لهذا الهراء، لو أنهم سمحوا لي فقط بأخذ القميص الهاوايي…”
في النهاية، ومن شدة الإحباط، رميت ربطة عنقي على الأرض. ندمت على عدم أخذ القميص الهاوايي
كان سيجعل الأمر أسهل بكثير
—رنين!
فجأة رن جرس بابي. مشيت نحو الباب، وفتحته، فوجدت طردًا على الأرض
“أوه، في الوقت المناسب تمامًا”
لمعت عيناي، كان المرسل ميليسا. أخذت الطرد إلى غرفتي وأغلقت الباب، ثم مزقت غلافه
—تمزيق!
“…”
عندما فتحت الطرد ونظرت في محتوياته، تجمدت يدي. رمشت بضع مرات لأتأكد أنني لا أرى خطأ، وبقيت عاجزًا عن الكلام
‘هل أنت جادة؟’
كانت الجرعة موجودة، حسنًا
…كانت هناك مشكلة واحدة فقط. وهي وجود ملصق بارز محفور عليه اسم (صيدليات دبليو. في.)
“هاا…”
قرصت منتصف حاجبي وزفرت
“…كان بإمكانك على الأقل إزالة الملصق”
هززت رأسي
غالبًا نسيت ميليسا أن تحدد هذا لمساعدتها عندما أعطتها الأوامر
—نقرة!
أخرجت هاتفي والتقطت صورة ذاتية. حرصت على إبراز الملصق بجانب الجرعة
[شكرًا لك على الجرعة الرائعة التي صنعتها أنت]
كتبت بعض كلمات التقدير، وأرسلت الصورة إلى ميليسا
“هذا ما تستحقينه…”
من أجل كل تلك الأيام المروعة، حان الوقت لأجعلك تعانين
—رنين!
فجأة رن هاتفي. كان المرسل ليو
[رين، أين أنت؟]
كنت قد وعدته هو وبرام بأن أذهب معهما. وبمجرد التفكير فيهما، ظهرت ابتسامة على وجهي
رغم ما حدث في الأيام القليلة الماضية، عاملاي بالطريقة نفسها
على عكس الآخرين، لم يخافا مني. ومن هناك عرفت أنهما صديقان جيدان حقًا
[قادم، قادم]
بينما كنت أحاول بأقصى جهدي إصلاح ربطة عنقي، كتبت ردًا
[نحن ننتظرك في الطابق السفلي]
[حسنًا، امنحاني دقيقة، سأكون هناك حالًا]
—طقطقة!
تفقدت نفسي مرة أخرى في المرآة، ثم أطفأت الضوء وتوجهت إلى الأسفل
حان وقت بدء المأدبة
تعليقات الفصل