الفصل 201: المستقبل [1]

الفصل 201: المستقبل [1]

—صلصلة!

سحبت الأبواب المؤدية إلى الشرفة

“…يا للإزعاج”

بعد المباراة مع هاريس، غادرت فورًا. وبينما كان الجميع منشغلين بمباراة كيفن، اغتنمت الفرصة لأتسلل خارجًا وأعود إلى سكني

وهكذا، تجنبت معظم الصحفيين

علاوة على ذلك، باستثناء المواد الاختيارية، لم تكن هناك أي محاضرات أخرى اليوم. لذلك كنت متفرغًا بطبيعة الحال

أما بخصوص مباراة كيفن، فقد فاز بالطبع. لم أكن متأكدًا من عدد المرات التي جرى تحديه فيها، لكنها كانت غالبًا أكثر من خمس مرات

“هااا… ماذا أفعل الآن؟”

تغيرت الكثير من خططي بسبب ما حدث في الأيام الأخيرة. كانت خططي للبقاء بعيدًا عن الأنظار قد أُلغيت إلى حد كبير

“همم…”

هل أُلغيت حقًا؟

عندما فكرت في الأمر الآن، رغم أنني لم أعد قادرًا على البقاء مخفيًا كما كنت من قبل، لم يكن هناك ما يمنعني من بناء قواتي سرًا

يمكن القول إنني أصبحت أعمل الآن في الضوء والظلام معًا

بطريقة ما، كان هذا جيدًا

سيسرّع هذا الكثير من خططي. لم أعد بحاجة إلى أن أكون حذرًا كما كنت من قبل، وبوسعي أن أكون أكثر جرأة في الأمر

‘…هل أنشئ اسمًا مستعارًا؟’

بإنشاء اسم مستعار، كان بإمكاني أن أواصل العمل بسرية أكبر. فمن جهة، سأكون ذلك الشخص “الموهوب” الذي يدرس في أكاديمية لوك

ومن جهة أخرى، سأستخدم اسمي المستعار الآخر لإدارة مجموعة المرتزقة وشركتي

سيكون ذلك مثاليًا

…لكن من يدري. كنت بحاجة إلى مزيد من الوقت للتفكير في هذا

بعد ما حدث قبل بضعة أيام، شعرت بأن ثقتي تحطمت إلى قطع

كلما وضعت خطة، شعرت بالارتياب

ماذا لو حدث هذا؟ ماذا لو حدث ذاك؟ ماذا لو سقط نيزك فجأة من السماء ودمر شركتي؟

مع تراكم نجاحاتي الأخيرة، أصبحت مغرورًا ومطمئنًا أكثر من اللازم. كان عليّ أن أتوقف عن التفكير بأن كل شيء تحت سيطرتي

لم يكن شيء تحت سيطرتي قط

تمامًا مثل إيفربلود، كانت هناك أمور لا أستطيع حسابها. كان عليّ أن أغرس هذا في رأسي

كنت واثقًا جدًا من أن كل شيء يسير وفق خططي من قبل… وخمنوا ماذا، ظهر إيفربلود

شخص لم آخذه في الحسبان كما يجب

“…وهناك ذلك الوغد أيضًا”

كان هناك ماثيو أيضًا…

لم أكن لأتوقع أبدًا أن يعلن الحادثة على الملأ

لو استطعت، لأخبرت إيرين بالحقيقة فورًا. الحقيقة بشأن كونه شريرًا

للأسف، لم أستطع

بما أن ماثيو كان يعرف أن لدي طريقة لعلاج لعنة محطم العقل، أدركت أنني لا أستطيع لمسه في الوقت الحالي

لو كُشف هذا الخبر للعالم، فلن أصبح الهدف الأول للشياطين فحسب، بل سيستهدفني أيضًا أشخاص آخرون يائسون للحصول على العلاج

لحسن الحظ، بما أنني أستطيع كشف أنه مرتبط بعقد مع شيطان، لم يكن بوسعه أيضًا أن يكشف ما يعرفه

كنا حاليًا في حالة جمود

“…تبًا، أحتاج إلى أن أصبح أقوى”

ضغطت على أسناني بقوة وحدقت في المشهد خارج الشرفة

كان عليّ أن أصبح أقوى بسرعة أكبر

“لا أستطيع ترك هذا يستمر…”

أخرجت المذكرة التي تحتوي على كل المعلومات عن الرواية، وقلبت صفحاتها بسرعة

—تقليب! —تقليب!

“أين هو…”

بما أنني كنت أعرف أن عليّ أن أصبح أقوى، كان عليّ بطبيعة الحال أن أرى ما يمكنني فعله لأجعل نفسي أقوى. كان الكتاب في يدي يحمل الإجابة

“ينبغي أن تكون هذه هي الصفحة”

توقفت عند صفحة معينة وقطبت حاجبي

—تقليب!

بللت طرف إصبعي بلساني، ثم قلبت إلى الصفحة التالية. كانت عيناي تتحركان باستمرار من اليسار إلى اليمين

كنت بحاجة إلى البحث عن أي شيء في الرواية يمكن أن يكون مفيدًا لي في المستقبل

سيكون الشيء المثالي عنصرًا يساعدني على تجاوز أجهزة كشف الكذب

كانت تلك مشكلة… فلولا قدرة إيرين على كشف الأكاذيب، لما حدث أي من هذا

لحسن الحظ، كان هناك عنصر يمكن أن يساعدني في هذا الجانب

—طقطقة!

“هاا…”

بعد بضع دقائق، أغلقت الكتاب وزفرت

عرفت ما كان عليّ فعله الآن

بعد أن ألقيت نظرة مناسبة على الكتاب، صارت لدي فكرة عامة عن خطوتي التالية. حتى لو سبب ذلك بعض المتاعب لبعض الناس في المستقبل، لم أعد أهتم كثيرًا

في الوقت الحالي، كل ما أردته هو أن أصبح أقوى

—رنين!

في تلك اللحظة، رن هاتفي فجأة

[وافقوا على الاستماع إليك]

كانت أماندا. كانت رسالتها مبهمة، لكنني فهمت فورًا ما تعنيه

[صائد الشياطين؟ وافقوا؟]

[نعم]

[متى؟]

كنت بحاجة إلى معرفة الوقت. بما أن هذا اجتماع رسمي، كان عليّ أن أستعد بالكامل. خطأ واحد فقط، وقد تفشل الصفقة

[الأسبوع القادم، بعد يوم من المأدبة]

[فهمت، سأجهز كل شيء بحلول ذلك الوقت]

[حسنًا]

بعد ذلك، لم تعد أماندا تراسلني. وبما أنني أعرف شخصيتها، لم يزعجني الأمر

“حسنًا، هذا جيد”

تأمين هذه الصفقة سيزيح عبئًا عن كاهلي

لن أؤمّن نظام مال طويل الأمد فحسب، بل سأصنع صلة مع نقابة صيادي الشياطين أيضًا

بطبيعة الحال، كان سبب بروزي الكبير اليوم هو هذا. كلما بدوت موهوبًا أكثر، ازدادت جاذبية المشروع

لم يكونوا يستثمرون في نظام البطاقات السحرية فقط، بل فيّ أنا أيضًا

…كان هذا ما أردته

“أظن أن هذا قد سُوّي حاليًا… وهناك ذلك أيضًا…”

نظرت إلى معصمي، وحدقت في السوار في يدي

لم أكن قد تفقدت بعد العناصر الإضافية التي حصلت عليها من إيمورا. مع كل ما حدث مؤخرًا، لم يكن لدي وقت كاف لتفقد غنائمي كما ينبغي

ربما كان هناك شيء مثير للاهتمام بينها

“قبل ذلك… أظن أن الوقت حان لإزعاج ميليسا”

أخرجت هاتفي وكتبت رسالة بسرعة

[مرحبًا، ميليسا، بخصوص الجرعة… متى؟]

لا تجعل المواقع الناسخة تستفيد من تعب مَـجَرّة الرِّوايـات والمترجمين الذين يعملون عليها.

فذراعي ما زالت تؤلمني في النهاية

…

في الوقت نفسه، داخل مساحة مختبر بيضاء

—صلصلة! —صلصلة!

تردد صوت الآلات الثقيل وهي تنقل العناصر ذهابًا وإيابًا عبر مساحة المختبر البيضاء. تحركت أذرع معدنية كبيرة فوق أرضية الأسفلت وهي تحمل صناديق بأحجام مختلفة. كان داخلها قطع روبوتية احتياطية أو جرعات بألوان مختلفة

—دوووي!

فجأة، دوى انفجار كبير داخل المختبر. داخل غرفة بيضاء مغلقة يمكن رؤيتها عبر زجاج مستطيل، انتشرت النار في كل مكان وهي تغلف الغرفة كلها

بعد وقت قصير، خمدت النار وظهرت بطاقة حمراء يمسك بها ملقطان. رن صوت بارد وآلي

[سجل التجربة 598 – المانا المتبقية في الغرفة: 49%]

وقفت فتاة جميلة مقابل الزجاج وتمتمت في داخلها

“فشل آخر”

بعد تجارب لا تُحصى، لم تستطع ميليسا بعد مزامنة المانا المدخلة في البطاقة مع البسيونات الصحيحة. رغم أن الدائرة السحرية الحالية المثبتة في البطاقة كانت مجرد [كرة النار] بسيطة، كانت أحيانًا تدخل إلى النظام بضعة بسيونات أخرى ليست بسيونات لهب، مما يؤدي إلى خسارة كبيرة في الكفاءة

“…ما الذي ينقصني بالضبط؟”

مقارنة بما كانت عليه عندما بدأت للتو، كانت هناك تحسينات كثيرة… لكن هذا لم يكن كافيًا

لكي تصبح البطاقة قابلة للبيع تجاريًا، كانت ميليسا بحاجة إلى أن تكون خسارة الكفاءة 30% فقط. أي نسبة أعلى من ذلك، ولن تكون هناك فائدة من استخدام البطاقة

في الوقت الحالي، كانت خسارة الكفاءة لديها 49%

ما زالت بعيدة جدًا عن هدفها

“ميليسا، وصلتك رسالة”

فجأة، ناداها صوت صاف من الطرف الآخر من الغرفة. مشت فتاة مرحة باتجاه ميليسا

“روزي؟ من قد يراسلني في هذا الوقت؟”

وضعت ميليسا يدها اليمنى على معطف المختبر الأبيض وأخذت الهاتف. في الحال انعقد حاجباها

[مرحبًا، ميليسا، بخصوص الجرعة… متى؟]

“هذا الوغد…”

قبضت ميليسا على جانب الهاتف بقوة

كانت مشغولة بما يكفي أصلًا بمفهوم البطاقات السحرية، والآن أراد منها أن تصنع له جرعة متقدمة

تبًا لذلك

“روزي، اطلبي جرعة متقدمة من السوق”

التفتت إلى مساعدتها وأمرت بسرعة. لم تكن في مزاج يسمح لها بصنع جرعة بنفسها، لذا كان من الأفضل أن تطلب واحدة من السوق وتتظاهر بأنها منها

“جرعة متقدمة؟”

“نعم”

“وماذا عن الجودة؟”

“اجعليها الأدنى… لا، تجاهلي ذلك، اجعليها أعلى جودة يمكنك العثور عليها”

كانت ميليسا تميل في البداية إلى إعطاء رين الجرعة الأقل جودة فحسب. لكنها أدركت فجأة أن ذلك سيكون غير منطقي

كيف يمكن لها، ميليسا هول، أن تصنع جرعة بهذا المستوى المنخفض من الجودة!

مستحيل!

كبرياؤها لن يسمح لها بفعل ذلك!

“إنها بحوالي 40,000,000 وحدة، هل هذا مناسب؟”

“40 مليونًا؟”

“نعم”

“…نعم”

صرّت ميليسا على أسنانها سرًا وأومأت

‘اهدئي يا ميليسا، يمكنك خنقه سرًا في نومه’

بمجرد أن تطور نظام البطاقات السحرية، سيبدأ المال بالتدفق. مقارنة بما كانت تنفقه عادة على التجارب كل يوم، يمكن اعتبار 40 مليونًا مبلغًا بسيطًا بالنسبة إلى أمثالها

—رنين!

[مرحبًااا؟ هل من أحد هناك؟ أستطيع أن أعرف أنك رأيت الرسالة. لا أصدق أنك تتجاهلينني. يا لها من وقاـ]

قبل أن تكمل قراءة الرسالة، كانت عروق ميليسا قد بدأت تبرز من جبهتها

“أقسم…”

حاولت بأقصى جهدها أن تكبت غضبها، وكتبت

[أعتذر بتواضع عن الإزعاج. ستنهي هذه الخادمة جرعتك بسرعة قياسية من أجلك وحدك. ليس كأنها مشغولة بالحياة الحقيقية، وهذا شيء يبدو أن شخصًا آخر لا يملكه. ربما ترغب في تدليك بعد أن أوصل الجرعة؟]

[سيكون ذلك لطيفًا جدًا في الحقيقة، لن أكذب]

بعد لحظات من إرسال ردها، وصلها رد. حدقت ميليسا في الرد، ثم ابتسمت

كانت الابتسامة مرعبة جدًا لدرجة أن روزي، التي لم تكن بعيدة عنها، اضطرت إلى التراجع بضع خطوات

كل ما رأته كان الموت

“رين دوفر!”

…

المنطقة الشمالية

داخل قصر متوسط الحجم، رن صوت طفولي

“واا! أين بودنغ؟”

“اهدئي يا نولا، ستعود بودنغ قريبًا، غالبًا تتجول حول المجمعات”

حملت سامانثا دوفر نولا بين ذراعيها، وسرعان ما حاولت تهدئتها. كانت معتادة على مثل هذه المشاهد

أحيانًا كانت بودنغ تتسلل خارج المنزل لفترات طويلة، مما يجعل نولا تنزعج

راسلت سامانثا رين بشأن هذه المشكلة، فرد عليها: ‘لا بأس، ستعود قريبًا. تفعل هذا من وقت لآخر’

…وكان ذلك صحيحًا

بعد وقت قصير، كانت بودنغ تعود بسرعة إلى المنزل. وبطبيعة الحال، منذ ذلك الحين لم تعد سامانثا تقلق بشأن اختفائها

كانت المشكلة الوحيدة هي نولا

“بينما ننتظر بودنغ، لم لا تلعبين مع ماما الآن؟”

“لـااا! بودنغ أفضل”

“يا للعجب”

…

داخل مساحة معزولة، أمكن رؤية هيئة امرأة جميلة جالسة وساقاها متقاطعتان

بعد ابتعادها عن منزل رين، تمكنت أنجليكا من العثور على مكان آمن ومعزول إلى حد ما حيث تبدأ اختراقها

رغم أن اختراقها لن يسبب ضجة كبيرة، أرادت بطبيعة الحال أن تكون في الجانب الأكثر أمانًا. ولهذا اختارت مكانًا معزولًا

“هاا… بعد هذا ينبغي أن أكون قادرة على الاختراق”

زفرت أنجليكا ونظرت إلى يدها. ظهرت ثمرة سوداء تنبض بتوهج أحمر

حدقت في الثمرة، وكان وجهها جادًا

كان هذا هو الأمر

بمساعدة الثمرة، ستخترق أخيرًا إلى رتبة فيكونت. حلم قديم عزيز عليها

من هذه اللحظة فصاعدًا، ستُعرف باسم ‘الفيكونتيسة فون درويكس’

—بلع!

ابتلعت أنجليكا ريقها، ثم قربت الثمرة من وجهها

“لنبدأ”

—قرمشة!

قضمت أنجليكا قضمة من الثمرة