الفصل 234: عشية البطولة [2]
الفصل 234: عشية البطولة [2]
اسم المشارك: رين دوفر
الجنس: ذكر
السنة: السنة الأولى
「الألعاب المشاركة」
— مذبحة الدمى. ضمن إطار زمني محدد، سيُحاط المشاركون بعدة دمى قتالية. سيعتمد التقييم على أكبر عدد من القتلات خلال تلك الفترة الزمنية
— المعركة الملكية الجماعية للسنة الأولى. معركة ملكية من ثلاثة أفراد. آخر فريق صامد يفوز
[تشكيلة الفريق]
؟ كيفن فوس
؟ جين هورتون
؟ رين دوفر
“من الجيد أنني لا أضطر إلا للمشاركة في لعبتين…”
مررت إصبعي على هاتفي. كان هذا سجل البطولة الذي تلقيته قبل ساعات. كان يحتوي على تفاصيل اللعبة التي سأشارك فيها
مذبحة الدمى، والمعركة الملكية
لعبتان فقط
رغم أنني اخترت مذبحة الدمى بإرادتي، فإن المعركة الملكية كانت كلها من ترتيب دونا
‘بما أنكم أقوى طلاب السنة الأولى، اخترت أن تشاركوا كفريق. تمنحنا المعركة الملكية أكبر عدد من النقاط، وبما أننا نحتاج إلى ضمان المركز الأول في تلك اللعبة، كان علي أن أجمعكم معًا لرفع فرصنا’
هذا ما قالته
كان في كلامها بعض الحقيقة، لكنني لم أكن متأكدًا مما إذا كانت تشكيلة الفريق هذه ستنجح، لأن الانسجام والعمل الجماعي كانا مهمين
رغم أنني أستطيع العمل جيدًا مع كيفن، لا يمكن قول الشيء نفسه عن جين
لم يكن من النوع الذي يستمع
‘بعيدًا عن ذلك…’
كان سبب اختياري لمذبحة الدمى هو أنني كنت واثقًا من الحصول على نتيجة عالية في تلك اللعبة
على أقل تقدير ضمن العشرة الأوائل
رغم أن هناك فرصة لأن أحصل على المركز الأول، كان هناك الكثير من المنافسين الأقوياء. لم أكن مغرورًا بما يكفي لأقول إن المركز الأول مضمون لي
—طنين! —طنين!
فجأة تلقيت إشعارًا
[صديقك كيفن فوس يتم 17 عامًا اليوم، تمنَّ له عيد ميلاد سعيدًا]
“أوه، صحيح”
كدت أنسى
اليوم عيد ميلاد كيفن
[تهانينا، أنت الآن أقرب إلى موتك بيوم واحد]
فتحت سجل محادثتي مع كيفن، وأرسلت له تهنئة سريعة بعيد ميلاده قبل أن أغلق هاتفي وأعود إلى التدريب
لأن البطولة كانت على الأبواب، لم يكن لدى أي منا وقت للاحتفال بأعياد الميلاد أو أي شيء من هذا القبيل
كانت رسالة سريعة كافية
[مساكن تبادل أكاديمية ثيودورا]
—هل اخترت زملاءك في الفريق للمعركة الملكية؟
تردد صوت آمر من مكبرات هاتف آرون
“نعم، اخترتهم”
—هذا جيد، هل أنت واثق من فرصك؟
“ممم، لن تكون هناك أي مشاكل يا مدرب”
قال آرون ذلك بثقة، إذ كان يؤمن حقًا بفرصه في الفوز
كان قد خطط لكل شيء. من الألعاب التي سيشارك فيها، إلى المعركة الملكية. كان لدى آرون خطة مفصلة لكل شيء
لن يخسر
—فهمت، هذا رائع. آمل أن تكون المرة القادمة التي تتواصل فيها معي محمّلة بخبر انتصارك
“ستكون كذلك. لا تقلق”
—حسن جدًا، أتمنى لك الحظ يا آرون
“شكرًا لك”
دو. دو. دو. أغلق آرون الهاتف
“يبدو أنك واثق من فرصك في الفوز بالمعركة الملكية”
في تلك اللحظة، تردد صوت بارد ومهيب. استدار آرون. هناك، كان رجل طويل وصلب يمشي بهدوء في اتجاه آرون
“إنه أنت…”
فتح آرون عينيه قليلًا، وومضت عيناه ببرود للحظة
توقف الرجل أمام آرون مباشرة. تلاقت أعينهما لثانية قبل أن يبتسم الرجل فجأة
“ما مشكلتك معي؟”
“لا شيء، تفاجأت قليلًا بظهورك فحسب”
هز آرون رأسه ورد بهدوء
“أوه؟ وما الذي يدعو إلى المفاجأة؟”
“لم أتوقع أن تكون هنا للبحث عني”
تحت أسئلة الرجل، بقي آرون هادئًا ورد عليها بصبر
“فهمت…”
نظر الرجل بعمق في عيني آرون. للحظة قصيرة، لم يتحدث أي منهما. ثم كسر صوت الرجل الصارم الصمت
“آرون، أريدك أن تضع شيئًا واحدًا في بالك. هذا العام نهدف إلى المركز الأول. لا أريد رؤية أي أخطاء. خصوصًا منك…”
بدأت هالة قوية تنبعث من جسده
“خخخ”
اصطدمت الهالة المهيبة بآرون، فصر على أسنانه وتحملها بكل قوته
“من الأفضل ألا تخيب أملي”
تمتم الرجل الطويل وهو يسحب هالته. كان راضيًا عن هذا الاختبار الصغير
كان آرون يستحق شهرته حقًا. رغم أنه كبح نفسه، فإن هالته لم يكن ينبغي أن تكون شيئًا يستطيع شخص في عمر آرون تحمله
“آرون، أنا أؤمن بموهبتك. هذا هو العام الذي تهزم فيه أكاديمية ثيودورا أكاديمية لوك. آمل أن تساعدني على قيادة أكاديمية ثيودورا إلى القمة…”
“أفهم”
أغلق آرون عينيه وأومأ برأسه
“تقول إنك تفهم، لكن هل تفهم حقًا؟”
“ماذا تقصد؟”
انقبض حاجبا آرون وهو يفتح عينيه
“هل تظن أنني لم أسمع عن خطئك الصغير في تجارب الزنزانة؟”
“ذلك… لقد أُخذت على حين غرة فحسب”
“آمل أن يكون الأمر كذلك حقًا…”
“هو كذلك”
قبض آرون على يديه بقوة. كيف يمكنه أن ينسى ذلك اليوم؟
كان ما يزال يتذكر أحداث تجارب الزنزانة بوضوح كما لو أنها حدثت أمس
كان مركزًا أكثر من اللازم على كيفن حتى أهمل الطالب الآخر تمامًا. جين هورتون
في ذلك اليوم، تذوق آرون مرارة الهزيمة لأول مرة. ولم يرد أبدًا أن يشعر بذلك الطعم المر مرة أخرى
“حسنًا، سأثق بك في الوقت الحالي”
ربت الطالب الذكر على كتف آرون
“لا تقلق، لقد ضمنت انتصار السنة الثالثة. الباقي عليك. ما دمت تفوز، فسنهزم أكاديمية لوك”
تحدث الطالب الذكر بنبرة واثقة. كان يعني ما قاله حقًا
كان واثقًا من فرصه
خصوصًا بعد أن أجرى تحقيقًا دقيقًا حول الأعضاء المشاركين في المعركة الملكية للسنة الثالثة القادمين من أكاديمية لوك
إيبوني ويلز، مارك مينديز، بيري كروسلي
كل واحد منهم فرد بارز تردد صدى شهرته في نطاق البشر كله
وكان الثلاثة جميعًا قد ضمنوا بالفعل صفقات مختلفة إما مع الاتحاد أو مع نقابة ذات تصنيف ماسي
بلا شك، كانوا جميعًا مصنفين مستقبليين
لسوء الحظ، رغم أن مظهرهم على الورق كان ممتازًا، كانت هناك مشكلة
والمشكلة أنهم كانوا جميعًا رؤساء الفصائل الثلاثة الكبرى في أكاديمية لوك
فصائل كانت تكره بعضها بشدة
ولهذا، لم يكن بينهم أي انسجام. ولا أي عمل جماعي إطلاقًا
كان هذا مصدر ثقة الرجل الطويل
مَجَرَّة الرِّوايَات ليست مسؤولة عن النسخ المنتشرة خارجها، وغالبها منقول بلا حق.
الفريق الذي لا يملك عملًا جماعيًا ليس فريقًا. مهما كانوا موهوبين، إذا لم يكونوا متحدين، فهم في حكم المنتهين. وكان هذا صحيحًا خصوصًا في الحالات التي يواجهون فيها فرقًا قوية ومستعدة
كان الرجل الطويل يعرف أن فرصه في الفوز بالمعركة الملكية عالية…
—طنين! —طنين!
فجأة اهتزت ساعة الرجل. أدار ساعته قليلًا، وقرأ الإشعار الأول
“أظن أن هذا سيقطع حديثنا الصغير في الوقت الحالي”
مرر يده على شعره الأسود القصير، ثم استدار
“آمل ألا تنسى كلماتي يا آرون. سأشعر بخيبة أمل إن فعلت”
راقب آرون الرجل وهو يبتعد بمهابة. ظهره الضخم، وكتفاه الشبيهان بالجبل، وجسده المصقول بلا عيب أظهرت جميعها أنه ليس شخصًا بسيطًا أبدًا
المصنف الأول في السنة الثالثة بأكاديمية ثيودورا
عبقري كان اسمه مشهورًا بقدر أسماء قادة الفصائل الثلاثة في أكاديمية لوك
مورغان لوري
رجل سيصبح يومًا ما مصنفًا كبيرًا
في وقت متأخر من الليل
كان كيفن يتمرن في أرض التدريب العامة في مبنى ليفياثان. وبسبب المساحة المحدودة في أرض تدريبه الخاصة، لم يكن أمام كيفن خيار سوى الانتقال إلى العامة
ومع ذلك، لم يكن كيفن يكره المكان هنا. فرغم أنه مكان عام، فإن عدد الأشخاص الذين يترددون عليه كان قليلًا
في مناسبات نادرة، كان يرى أماندا تتدرب في منطقة الرماية بالقوس. وبخلاف ذلك، كان عادة يكون وحده فقط
“هوووب!”
وقدماه متباعدتان بعرض كتفيه، رفع كيفن قضيبًا يزن 800 كيلوغرام وأدى رفعة ميتة. وبينما كان يرفع القضيب، برزت الأوردة على جانب عنقه واحمر وجهه
دووووم!
بعد أن رفع القضيب مرة واحدة، أسقطه كيفن. تردد الصوت الثقيل لارتطام القضيب بالأرضية اللينة في أرجاء الغرفة
لم يهتم كيفن
“هذا يكفي للإحماء…”
أخذ كيفن منشفة ومسح وجهه جيدًا
مدد عنقه، ثم أخرج سيفه ومشى بهدوء نحو وسط أرض التدريب
“كيفن!”
في اللحظة التي كان كيفن على وشك أن يبدأ فيها التدريب، ناداه صوت مألوف
“كان لدي حدس أنك هنا”
“إيما؟”
كان الصوت يخص إيما، التي كانت تمشي مسرعة في اتجاهه
“ألم تر رسالتي؟”
“رسالة؟”
ظهر ارتباك على وجه كيفن وهو يخرج هاتفه
“لا حاجة للتحقق، أستطيع أن أعرف بالفعل أنك لم ترها…”
“هيهي، آسف”
وضعت إيما يدها على هاتف كيفن وهزت رأسها. نتيجة لذلك، ضحك كيفن بحرج
كان منغمسًا جدًا في التدريب لدرجة أنه لم يلاحظ أي رسائل موجهة إليه
“تفضل”
عضت إيما شفتها السفلى، ثم أخرجت فجأة صندوقًا أسود من فضائها البعدي ومدته إلى كيفن
“ما هذا؟”
“خذه فقط”
دفعت الصندوق إلى يدي كيفن، واحمر خداها قليلًا
“انتظري، ماذا أنتـ”
“لن أزعجك أكثر، حظًا موفقًا في تدريبك… وعيد ميلاد سعيد”
تمنت له عيد ميلاد سعيدًا، ثم ركضت مبتعدة، تاركة خلفها كيفن المرتبك
‘هل كانت هذه طريقتها في تهنئتي بعيد ميلادي؟’ نظر كيفن إلى الصندوق في يده، وابتسم قليلًا
كان الأمر لطيفًا
—طنين! —طنين!
قبل أن يفتح كيفن الصندوق مباشرة، اهتزت ساعته فجأة. كان رين
[تهانينا، أنت الآن أقرب إلى موتك بيوم واحد]
“…حقًا؟”
نظر كيفن إلى الرسالة، فعجز عن الكلام
“يا له من أحمق”
بعد لحظة، أفلتت ضحكة صغيرة من شفتيه
رغم أنه لم يكن مخطئًا، ألم يكن يستطيع فقط أن يتمنى له عيد ميلاد سعيدًا مثل أي شخص آخر؟
[لديك مشاكل]
أرسل كيفن رسالة إلى رين، ثم أطفأ هاتفه ووضع الصندوق الذي أعطته إياه إيما داخل فضائه البعدي
سيتحقق منه عندما ينتهي من تدريبه
—آسف، لا أملك شيئًا
تردد صوت سمول سنيك داخل أذني
“…حقًا؟ ألا توجد أي معلومات إطلاقًا؟”
—للأسف، يبدو أن الأمر كذلك. مهما حاولت، لا أستطيع اكتشاف أي شيء. لقد ختمت نقابة صيادي الشياطين كل أنواع المعلومات المتعلقة بإدوارد ستيرن
“هااا… فهمت، حسنًا. اتصل بي إذا وجدت أي شيء آخر بخصوص هذا الأمر”
—سأفعل ذلك
دو. دو. دو. أغلق سمول سنيك الهاتف، وتردد صوت نغمة الهاتف المتكرر داخل ذهني
من دون أن أهتم به، وضعت هاتفي على مكتبي
“هذا مزعج…”
فتحت حاسوبي المحمول، وأهدرت الدقائق القليلة التالية في قراءة مقالات عشوائية عن نقابة صيادي الشياطين
كنت أريد شيئًا فحسب
أي دليل يقودني إلى معرفة الوضع داخل نقابة صيادي الشياطين كان مطلوبًا
ومع ذلك، مهما بحثت، لم أجد شيئًا
كان الأمر كما لو أنني أمشي في دائرة لا نهاية لها. أينما ذهبت، عدت إلى النقطة الأصلية
“هل أسأل أماندا؟” تمتمت وأنا أغلق تبويبًا في المتصفح. “لا، سيكون ذلك غباءً”
تخلصت بسرعة من هذه الأفكار من ذهني. سيكون ذلك عديم الإحساس مني
كانت الحالة الذهنية لأماندا على الأرجح هشة للغاية الآن
في هذه اللحظة، كانت على الأرجح تحاول بكل جهدها أن تبقى قوية. قد تجعل تعليقاتي حالتها الذهنية الهشة أسوأ
لم أستطع السماح بحدوث ذلك
خصوصًا لأنها كانت تبذل كل ما تستطيع كي لا تخذل الآخرين في البطولة
إذا كان الحدث الذي دخل فيه والدها زنزانة منفصلة التزامن قد حدث حقًا، فإن الوضع كان سيئًا جدًا
لن تلتقي أماندا بوالدها مجددًا إلا بعد بداية الكارثة الثالثة
لكن ذلك كان في الرواية…
لم يعد هذا العالم كما كان
حتى لو نجا إدوارد ستيرن من عالم الشياطين الجحيمي، فقد لا تكون الأمور كما كانت هذه المرة
الآن، كل شيء مختلف، وأنا سبب ذلك
كان هذا الوضع خطئي. كنت أعرف ذلك. لكن على عكس الماضي، لن أحزن أو ألوم نفسي على أفعالي
فعلت ما كان علي فعله. إذا كانت هذه نتيجة أفعالي، فليكن
سأتحمل أخطائي وأجد لها حلًا
‘حسنًا، قول ذلك أسهل من فعله’
أسندت ظهري إلى الكرسي، وحككت جانب عنقي
كنت عالقًا حقًا هذه المرة
كان دخول عالم الشياطين خارج السؤال
مع الأخطار الكامنة في كل مكان، كنت أعرف أن الذهاب إلى هناك لن يثبت إلا أنه انتحار من جانبي
“ربما يمكنني…”
خلال الدقائق الثلاثين التالية تقريبًا، حاولت التفكير في كل الحلول الممكنة التي قد تخطر ببالي
لسوء الحظ، ظل ذهني فارغًا طوال الوقت
“هااا… ماذا أفعل؟”
تمتمت وأنا أسند ظهري إلى الكرسي. لم أكن أعرف حقًا ما يجب أن أفعله
مهما حاولت التفكير، لم أستطع إيجاد حل لهذه المشكلة
تعليقات الفصل