الفصل 274: العلاقة المشؤومة [1]

الفصل 274: العلاقة المشؤومة [1]

“واو، هذا كثير من الأشياء”

بينما كنت أحدق في مخزن الأبعاد الخاص بالقائد، اندهشت من الأشياء التي كانت داخله. من الجرعات إلى الأدوات، كان محملًا بالكثير

’آه، ينبغي أن أتفقد تلك الأشياء لاحقًا، يجب أن تكون أولويتي البطاقة‘

لكل شيء وقت ومكان

لم يكن هذا وقت الانشغال بالأشياء الموجودة داخل مخزن أبعاده

يجب أن تكون أولويتي البطاقة. من دونها، سيغلق طريق هروبي

“ها هي”

لحسن الحظ، لم يستغرق الأمر طويلًا حتى أعثر عليها، إذ ظهرت بطاقة سوداء بسرعة على راحة يدي

حدقت في البطاقة، ثم أعدتها إلى مساحتي البعدية وتوجهت نحو الباب

“…من الأفضل أن أسرع بالخروج من هذا المكان”

اكتملت أصعب مهمة. كل ما كان علي فعله الآن هو الاندفاع طوال الطريق نحو البوابات في المستوى الأول

“أيها القائد، هل كل شيء على ما يرام؟”

لكن، في اللحظة التي كنت على وشك مغادرة المكان، دخل شخص آخر إلى الغرفة. في اللحظة التي دخل فيها ذلك الفرد ووقعت عيناي عليه، اتسعت حدقتاي وتجمد جسدي

“…ماذا تفعل هنا؟”

تمتمت بصوت مسموع

“هم؟ هل تعرفني؟” حدق في اتجاهي للحظة قصيرة، ثم توقفت عينا ماثيو عند جثة معينة خلفي. “القائد؟”

عندما رصد جثة القائد، وبدلًا من أن يصاب بالذعر، بدأ لون أصفر جامح يدور حول جسده. ومع تركيز عينيه علي، أمر

“عزرا! أليسا!”

“ناديتني؟”

“ما الذي يحدث أيها القائد؟”

عند ندائه، ظهر شخصان آخران. كانت هالة جامحة تدور حول جسديهما

“!”

عندما تلاقت أعينهما مع ماثيو الذي أمال رأسه نحوي، فهما جوهر الموقف فورًا واتخذا وضعيتي قتال

“أنت” سحب ماثيو سيفه المقوس، ولم يهاجم فورًا. أشار به في اتجاهي وقال. “من كلماتك السابقة، يبدو أنك تعرفني” حدق في وجهي لبضع ثوان، وومض أثر من الاشمئزاز في عينيه. “…لكنني لا أذكر أبدًا أنني قابلت شخصًا مثلك. خصوصًا بوجه لا يُنسى مثل وجهك”

عند سماع كلماته، خرجت تنهيدة خفيفة من شفتي بينما استعدت هدوئي بسرعة

“هااا…”

حككت مؤخرة رأسي، وتمتمت بصوت مسموع. “محاولتك لكسب الوقت مثيرة للشفقة بصراحة” غمر لون أخضر جسدي فجأة بينما وضعت يدي على مقبض السيف. “أوه، وبخصوص ما قلته من قبل، أنا لا أعرفك في الحقيقة، كنت أتوقع فقط أن يأتي لوثر وحده”

لم يكن هذا الجزء كذبًا

كنت قد توقعت في الأصل أن يحاول لوثر إنجاز هذه المهمة وحده بهدف أخذ القناع لنفسه. لم أتوقع أبدًا أن يظهر ماثيو

لكن ذلك لم يكن مهمًا

حدقت في ماثيو والناس الثلاثة خلفي، ولم يتحرك أي منا. كنا كلانا نحاول إضاعة الوقت قدر الإمكان. هو من أجل فهم الموقف بشكل أفضل واتخاذ تشكيل قتالي مع أفراده، وأنا من أجل المانا الخاصة بي

’يجب أن أنهي هذا بسرعة‘

فكرت في نفسي، بينما كانت عيناي تخترقان الفجوة في الباب خلف ماثيو ورفيقيه

بعد أن تأكدت من عدم وجود أي شخص آخر، نظرت إليهم مرة أخرى وحللت قوتهم

’حكمًا من المانا الدائرة حولهم، كلهم مصنفون، وماثيو أقوى قليلًا في الرتبة‘

لم يكن هذا غريبًا رغم ذلك. لفترة طويلة جدًا، كان ماثيو دائمًا أقوى مني

لكن منذ آخر لقاء بيني وبينه، تمكنت أخيرًا من اللحاق به

حاليًا، وهم يقفون مقابلي في تشكيل مثلثي وماثيو في الخلف، كانوا يحدقون بي بهدوء غير مسبوق

اتضح لي أنهم أفراد ذوو خبرة كبيرة للغاية

من مكاني، لم أستطع رؤية أي ثغرة في تشكيلهم

وما زاد الطين بلة، أن ماثيو كان يقف على بعد أكثر من عشرة أمتار عني. كان هذا خارج مدى الحركة الثالثة، لذلك لم أستطع القضاء عليه بضربة واحدة بعد

’يجب أن أبادر بالهجوم‘

كان الوقت جوهريًا

إذا طلبوا الدعم، فسيبدأ الموقف حقًا في التحول إلى مشكلة

رغم أن ذلك لن يعيق خططي لأنهم سيظنون أنني متجه نحو البوابات العادية، فإنه سيقلل فرص هروبي بدرجة معينة. وهذا ما لم أرده

لذلك، أمسكت بمقبض السيف، وسحبته ببطء من غمده، فصدر صوت نقرة خفيف داخل الغرفة

—نقرة!

أظلمت رؤيتي وظهرت أمام الفرد الذكر الواقف أمام ماثيو. ومع خروج سيفي من غمده، طعنته باتجاه قلبه

—اندفاع دم!

كان ظهوري مفاجئًا إلى درجة أنه لم يجد وقتًا للرد قبل أن يخترق السيف قلبه بسرعة

“هويك!”

انسكب الدم على الأرض، وسقط جسد على الأرض. لو نظر المرء بعناية، لرأى ثقبًا صغيرًا في منتصف جسده

“عزرا!” صرخت الفردة الأنثى

رفعت سلاحها، واندفعت بسرعة في اتجاهي

“أليسا لا! ماذا تفعلين!؟” صرخ ماثيو وهو يشاهد أليسا تندفع في اتجاهي. كان وجهه أبيض بشكل لا يقارن. كأنه رأى شبحًا تقريبًا. ألقيت نظرة فاترة على ماثيو، ثم تمتمت. “لقد فات الأوان”

—نقرة!

مرة أخرى، رن صوت نقرة خفيف في الغرفة، وسقط جسد آخر

“هاااا…” حدقت في الجثة تحت قدمي، وزفرت، ثم استدرت ونظرت ببرود في اتجاه ماثيو. “أنا متأكد أنك فهمت كل شيء بالفعل، أليس كذلك؟”

“أ، أنت!؟” بعينين مفتوحتين على اتساعهما، رفع يديه وأشار في اتجاهي، ثم تمتم مرتجفًا. “ر، رين؟!”

فارغ

بينما كان يشاهد رين تبتلعه النيران على البث المباشر، كان ذلك هو شعور ماثيو

اختفى مصدر التحفيز الوحيد والهدف الذي كان يسعى من أجله إلى القوة أمام عينيه مباشرة. للحظة قصيرة، أصبح عالم ماثيو فارغًا

’وماذا الآن؟ لقد مات، فما فائدة أن أصبح أقوى؟ ماذا أفعل؟ ما أنا؟‘

بعد أن فقد ما كان هدفه يومًا، لم يبقَ سوى الفراغ. اختفى غرض ماثيو من القوة، ولم يحل محله سوى الفراغ

كان إيفربلود قد اختفى منذ وقت طويل، وتركه وحيدًا داخل المونوليث، يكشط نقاط الاستحقاق بمخاطرة حياته كل يوم

أصبحت حالته الذهنية الضعيفة واضحة عندما كاد يخسر في مباريات ساحة القتال في مناسبات متعددة

شعر بالفراغ، والوحدة، والعجز

في مرات كثيرة، أراد فقط أن يستسلم ويموت

في الواقع، كان قد استسلم في مرحلة ما. لكن، في اللحظة التي كان على وشك أن يخسر فيها نهائيًا، امتدت يد نحوه

زافيير بيرس

كان ذلك اسم الشخص الذي منحه فرصة ثانية

أخذ ذاته المحطمة وغرس أفكارًا ومبادئ جديدة داخل رأسه، وتمكن ماثيو من المضي قدمًا وصنع أهداف جديدة لنفسه

رغم أن الأمر استغرق بعض الوقت، فقد تخلى أخيرًا عن ذاته الساذجة القديمة التي كان الانتقام هدفها الوحيد للنمو

لم يدرك مدى سذاجته وغبائه في ذلك الوقت إلا بعد أن مر بإعادة تشكيل

من دون أن ينظر إلى الخلف، نما ماثيو بمعدل مذهل. خلال الفترة التي كان فيها تحت رعاية زافيير، لم يرَ إيفربلود ولو مرة

لكنه لم يعد يهتم

بعد أن أُلقي في حفرة جحيم أخرى، فعل ماثيو كل ما بوسعه للبقاء على قيد الحياة. لم يعد يبالي بإيفربلود رغم أنه كان شيطانه المتعاقد معه

كانت لديه أهداف وطموحات جديدة، ولم يعد يريد العيش في الماضي. أراد فقط التركيز على المستقبل

…أو هكذا ظن

“ك، كيف؟”

بينما كان يحدق في الشخص نصف المحترق الواقف أمامه، ارتجفت يد ماثيو وهو يشير في اتجاه رين

“أنـ”

“عزرا!!”

من قاطع ماثيو كانت أليسا، التي صرخت وهي تشاهد رفيقها عزرا يموت أمام عينيها مباشرة

“كيف تجرؤ!”

حدقت أليسا في رين بغضب، ثم رفعت سيفها واندفعت في اتجاهه

“أليسا لا! ماذا تفعلين!؟”

خرج ماثيو من أفكاره، وصرخ وهو يحدق في أليسا. لم تكن ندة لرين

“لقد فات الأوان”

—نقرة!

لكن الأوان كان قد فات

رن صوت نقرة خفيف، وسقط جسد على الأرض

حدث كل شيء في ومضة

سريع جدًا

سريع إلى درجة كان من شبه المستحيل عليه مجاراتها. وبينما كان يحدق في جسد أليسا الخالي من الحياة على الأرض، رفع ماثيو رأسه

واقفًا فوق أليسا، أدار رين رأسه ببطء

“أنا متأكد أنك فهمت كل شيء بالفعل، أليس كذلك؟”

’ذلك الصوت المألوف‘

كان ماثيو مشغولًا بمحاولة فهم خصمه، فلم يستطع الربط حتى هذه اللحظة. تقنية السيف والصوت

كان صوتًا يعرفه جيدًا جدًا

أغمض ماثيو عينيه، وأجبر نفسه على الهدوء. بعد ذلك، فتح عينيه ونظر إلى رين بهدوء قبل أن يسأل

“أليس من المفترض أنك ميت؟”

“…سيحتاج الأمر إلى أكثر بكثير من انفجار بتلك الدرجة ليقتلني”

واقفًا على بعد بضعة أمتار منه، أجاب رين ببرود

“أهكذا إذن؟”

“نعم”

“حكمًا من الطريقة التي قتلت بها رفيقيّ بحركتين كبيرتين، لا بد أن المانا لديك منخفضة جدًا، أليس كذلك؟”

“لست مخطئًا”

ابتسم ماثيو بينما امتد من جسده لون أصفر ممزوج بخيوط سوداء. وبالمثل، امتد لون أخضر من جسد رين

ومع تصاعد المانا لدى كليهما، أصبح الجو داخل الغرفة متوترًا. غمر الغرفة تعطش شديد للدماء بينما حدق الاثنان في بعضهما

“هل ننهي ما بدأناه؟”

“نعم”

أغلق رين عينيه ببطء وزفر نفسًا طويلًا فورًا. ثم انفتحت عيناه فجأة، واشتد اللون الأخضر حول جسده

’الآن‘

وهو يحدق بحدة في يد رين، وفي اللحظة التي كان على وشك لمس غمد سيفه، تحرك ماثيو

ضغطت أصابع قدميه على الأرض بلطف، وانطلق جسده إلى الأمام مثل صاعقة برق

—نقرة!

رن صوت نقرة خفيف

—رنين!

لكن، على عكس المرات السابقة، رن صوت اصطدام معدن بمعدن. انفصلا عن بعضهما، وعبس رين بينما ابتسم ماثيو

“…حتى لو كنت حيًا، بما أنك كشفت فن السيف الذي تمارسه، فلا ينبغي أن تكون هزيمتك مشكلة”

كان أسلوب كيكي مشهورًا

كان مشهورًا جدًا لدرجة أن المعلومات الأساسية عنه يمكن العثور عليها على الشبكة. ورغم أن رين كان قد مات، بحث ماثيو في أسلوب كيكي

كانت إحدى السمات البارزة لأسلوب كيكي أنه يتكون من خمس حركات، وبين كل حركة وأخرى توجد فترة يحتاج فيها الممارس إلى وقت لجمع المانا

ما دام يهاجم قبل أن يتمكن من تفعيل كل حركة، فإن الشيء الوحيد الذي يتعين على ماثيو التعامل معه هو هجمات شديدة السرعة

رغم أنها معقدة، لم تكن مستحيلة الدفاع ضدها والرد عليها

“هوووب!”

بلوْحة من يده، حمل السيف المقوس في يد ماثيو قوة شرسة وهو يشق عموديًا نحو مقدمة رين. تسبب الضغط القادم من الهجوم في رفرفة ملابس رين قليلًا

عند إحساسه بالهجوم القادم، ارتعش حاجبا رين قليلًا. حدقت عيناه اللامباليتان في الهجوم القادم بهدوء غير مسبوق. أبعد يده عن غمد سيفه، ورفع يديه وتابع حركة السيف المقوس

وبينما كانت عيناه تتبعان حركات السيف المقوس، توهجت يدا رين. وسرعان ما وصل السيف المقوس أمام رين، الذي تراجع خطوة إلى الخلف. ومع لمس يده اليمنى لجسم السيف المقوس، تحركت يد رين بحركة متعرجة

“ماذا!”

—بانغ!

لصدمة ماثيو، شاهد سيفه المقوس يتبع حركة يد رين، ويعيد توجيه الهجوم نحو الأرض

—نقرة!

استغل رين الفتحة التي صنعها، ووضع يده على غمد سيفه. رن صوت نقرة

تعافى ماثيو بسرعة من الصدمة، وأفلت السيف المقوس بينما ضغطت قدماه على الأرض. اندفع جسده بسرعة إلى الخلف، متفاديًا هجوم رين بفارق ضئيل

“هااا… هااا… لقد نلت مني في تلك الحركة”

تمتم بأنفاس ثقيلة وهو ينظر إلى رين بجدية غير مسبوقة

’تبًا‘

من التبادل القصير الذي خاضه للتو مع رين، عرف أنه من حيث القوة، كان رين أقوى. ليس ذلك فحسب، بل بدا أيضًا بارعًا في التقنيات القتالية

مع ذلك، لم يكن هذا يعني أن ماثيو استسلم. لقد واجه كثيرًا من المواقف المشابهة في ساحة القتال

في القتال، كل ما يتطلبه الأمر هو لحظة واحدة

لحظة واحدة لتقرر نهاية المعركة

هذا ما كان ينتظره. تلك اللحظة الواحدة

“هوو…”

زفر ماثيو ونقر على سواره، ثم أخرج سيفًا مقوسًا آخر من مساحته البعدية. رغم أنه لم يكن بقوة سيفه المقوس السابق، فإنه سيفي بالغرض حاليًا

وهو يحدق في رين المقابل له، قرر ماثيو أن يستخدم كل ما لديه

’لنرَ ما الذي سيحدث عندما أزيد سرعتي‘

شَقَّ إلى الأسفل، وانطلق مرة أخرى إلى الأمام بقوة انفجارية. هذه المرة، بدا أن السرعة أصبحت أعلى بعدة مرات مما كانت عليه سابقًا في لحظة واحدة، حتى تحول شكله إلى ضباب

خلال ثانية، كان قد وصل بالفعل أمام رين

حدق في وجهه البارد، ثم هجم ماثيو بالسيف