الفصل 275: العلاقة المشؤومة [2]

الفصل 275: العلاقة المشؤومة [2]

ووووم—!

وبإعادة توجيه بإصبعه، تجسدت حلقة صفراء شفافة فوق إبطي ماثيو وتحت السيف المقوس

—كراك!

عند ملامسته للحلقة، حطم السيف المقوس الحلقة إلى ملايين الجزيئات التي انتشرت في الهواء. لحسن الحظ، رغم أنها تحطمت، فقد أدت غرضها، إذ توقف هجوم ماثيو إلى حد كبير

من خلال إيقاف السيف المقوس مباشرة في منتصف الضربة بدلًا من إيقافه عند اكتمالها، تمكن رين من تقليل مقدار القوة التي تعرضت لها الحلقة عند ملامسة الهجوم. كان هذا أحد الأشياء التي تعلمها من تجربته في المونوليث

نقر رين الأرض بقدميه، فاندفع إلى الخلف وابتعد عن ماثيو

“لا، لن تفعل”

ومع السيف المقوس في يده، طارد ماثيو رين. ولأنه كان يعرف تمامًا مدى خطورة وقوة أسلوب كيكي، عرف ماثيو أنه لا يستطيع منحه أي وقت لالتقاط أنفاسه

إذا منح رين وقتًا لالتقاط أنفاسه، فسيكون أمره قد انتهى فعليًا

وييين! وييين! وييين!

مع مرور كل ثانية، صارت هجماته أكثر شراسة. ازداد اللون الأصفر المنبعث من سيفه كثافة، وغمر جسده كله

“هااا!”

زأر ماثيو بصوت عال. اختفى اللون الذي كان يدور حول جسده وتكتل عند طرف سيفه المقوس. وفي لحظة، انطلق كالرصاصة نحو رين

عاجزًا عن الرد على الزيادة المفاجئة في قوة ماثيو، ضرب الهجوم رين بقوة. الشيء الوحيد الذي استطاع فعله هو تكديس ثلاث حلقات أمامه

—بانغ!

“هويك!”

رغم أن الحلقات التي كانت تدور حول جسده خففت جزءًا من القوة، فإن قوة الاصطدام جعلت رين يرتطم بقوة بجانب الغرفة. ومع سقوط ظهره أولًا على الجدار، وجد رين نفسه عاجزًا عن التنفس لبضع ثوان

“هووو”

حدق ماثيو في رين المقابل له، وزفر ببطء. لم يواصل مطاردته. لم يكن السبب أنه لا يريد، بل لأنه لم يستطع

كان هناك عيب كبير في استراتيجية ماثيو الحالية. وهي أنها تستهلك قدرته على التحمل بشدة. خصوصًا ذلك الهجوم الأخير

رغم أنه كان يبذل كل ما بوسعه لإخفاء الأمر، كان يستنزف قدرته على التحمل ببطء. إذا واصل الهجوم الآن، فستزداد فرص رين في استغلال تعبه. لذلك فضل اللعب بأمان

—غلب!

نقر ماثيو على خاتمه، وأخرج بضع جرعات وشربها بسرعة. بدأت قدرته على التحمل والمانا الخاصة به تتعافيان ببطء

’ينبغي أن أكون في حالة أفضل من رين‘

فكر ماثيو وهو يمسح جانب شفتيه

استخدم رين حركتين كبيرتين لهزيمة رفيقيه

ومع إضافة حقيقة أنه قتل القائد، قدر ماثيو أنه متعب للغاية حاليًا ومنخفض المانا. ما دام يواصل تعويض قدرته على التحمل والمانا بجرعاته دون أن يمنح رين أي وقت لاستهلاك جرعاته، فإن النصر في يده

“أوغ”

وهو يراقب رين المقابل له، شاهده يقف ببطء. نفض الغبار عن جسده، وباستثناء ملابسه الممزقة، كان رين سليمًا إلى حد كبير

حدق ماثيو في رين، ولاحظ أن تعبيره لا يزال هادئًا. عبس وتكلم، “لقد فاجأتني حقًا. مقارنة بما كنت عليه قبل سنوات عندما كنت أضعف مني بكثير، يجب أن أقول إنك نضجت حقًا”

كان ماثيو مصدومًا بصدق من معدل تقدم رين. كان يستطيع تذكر وقت غير بعيد حين كان تقييم موهبة رين مجرد رتبة منخفضة. في ذلك الوقت، ظن أن هو ورين لن يكونا أبدًا على المستوى نفسه، لكن من المدهش أن رين صار الآن في الرتبة نفسها التي هو فيها

والأكثر إثارة للصدمة أن رين فعل ذلك من دون مساعدة ثمار الشياطين التي تمنح زيادة هائلة في القوة عند تناولها للمرة الأولى

“رغم أنني أكره الاعتراف بذلك، يبدو أنك تجاوزتني أخيرًا” أصبحت عينا ماثيو جادتين. “لكن لا تدع هذا يخدعك. حتى لو كنت أقوى مني، فهذا بفارق ضئيل فقط. أما من ناحية الخبرة، فأنا متقدم عليك بكثير”

بينما كان يتكلم، بدأت الآثار الطبية للجرعات تظهر. بدأ اللون الأصفر حول جسده يستقر ببطء. في الواقع، كان يظهر أيضًا علامات على زيادة الكثافة

“…”

استمع رين إلى كلمات ماثيو، لكنه لم يرد. اكتفى برفع عينيه وإلقاء نظرة لامبالية عليه. وعندما أحس بالطاقة الصفراء التي كانت تتصاعد ببطء داخل جسد ماثيو، اتخذ وضعية بسرعة

“كفى كلامًا مني. حان الوقت لإنهاء هذه العلاقة بيننا” رفع ماثيو يده ببطء. ازداد التوهج الأصفر الدائر حول سيفه المقوس كثافة، بينما لم تغادر عيناه رين. “قتلك سيحررني من قيود الانتقام التي كبلتني لفترة طويلة. موتك سيكون بداية ولادتي الجديدة”

فقط عند قتل رين، سيتمكن أخيرًا من المضي قدمًا ويصبح شخصه الخاص. كان هذا النزال هو ما سيقرر مصيره

عند سماع كلمات ماثيو، تشوه وجه رين قليلًا. بدا كأنه شعر بالانزعاج من الإحراج

لم يهتم ماثيو بهذا، وصرخ

“لنحسم هذا أخيرًا!”

مع خفوت صوت ماثيو ببطء، بدأت الملابس على جسده، مع شعره الأسود على رأسه، ترفرف بعنف فجأة رغم عدم وجود ريح

ارتفع ضغط كئيب تدريجيًا من داخل جسده. وكان مدى زيادة القوة التي أظهرها ماثيو كافيًا لجعل رين، الواقف مقابله، يعبس. غطت الجدية غير المسبوقة وجهه

فجأة، اهتز السيف المقوس في يد ماثيو، وصدح رنين واضح للسيف. ومع رنين السيف، ارتفع اللون الأصفر الدائر حوله فجأة

رفع رأسه، وضغط طرفا قدميه بلطف على الأرض فجأة. تحول جسده إلى خط من الضوء، وبادر مرة أخرى بالهجوم على رين من جديد

كانت الاستراتيجية هي نفسها كما في السابق، الهجوم قبل أن يحصل رين على وقت كاف للقيام بأي حركة كبيرة

لم تكن المسافة بينهما سوى عشرة أمتار. بالنسبة لشخص مثل ماثيو، كانت هذه المسافة بلا معنى. كان يستطيع قطعها في بضع ثوان. ومض جسده ثم ظهر مجددًا، واضعًا رين ضمن مدى سيفه المقوس. طعن بسيفه المقوس كنصل أفعى سامة في نمط شبه فوضوي لا يمكن توقعه، بينما تكثف التوهج الأصفر الحاد حول السيف المقوس قليلًا، واخترق صدر رين بخبث وبطريقة شرسة

“هااا!”

زأر ماثيو

أرخى رين حاجبيه، وراقب بلا مبالاة طرف السيف المقوس الذي كان يكبر ببطء في مجال رؤيته. رفع رأسه، وظهرت ابتسامة ساخرة على وجهه

“ساذج”

في اللحظة التي كان الهجوم على وشك إصابة رين، شعر ماثيو بقشعريرة باردة تجتاح جسده. انتصب الشعر في مؤخرة رأسه، فأدار رأسه فجأة

رفع رين قدمه اليسرى، وداس الأرض بقوة، فانطلق صوت انفجاري. تحول جسده إلى ظل أسود، ومثل شبح، اختفى رين من مكان وقوفه، ثم ظهر خلف ماثيو

“هااا!”

زأر رين، ثم وجه لكمة

باستعارة القوة من جسده نصف المستدير، سحقت قبضته ظهر ماثيو بعنف بقوة مرعبة. رن انفجار طاقة يخترق الأذن داخل الغرفة، بينما لمع اللون الأخضر في أرجائها

كان سبب تغطية قبضة رين باللون الأخضر أنها كانت مغطاة في تلك اللحظة ببسيونات الرياح. وباستخدام المبدأ نفسه لأسلوب كيكي، ومن خلال استعارة السرعة التي حصل عليها من بسيونات الرياح، أطلق رين هجومًا مدمرًا كان سريعًا تقريبًا كهجومه المعتاد بالسيف

كان هذا مبدأ طوره بعد التأمل في أسلوب كيكي لفترة طويلة ودمجه مع كتيب فنون القتال الخاص به. إذا نجح الأمر مع السيف، فهل يمكن أن ينجح مع قبضته؟

النتيجة؟ هجوم مرعب ترك ماثيو عاجزًا عن التنفس

كانت هذه هي الضربة القاضية الحقيقية لرين

كل ما سبق ذلك كان مجرد محاولة من رين لخداع ماثيو كي يظن أنه لا يستطيع الهجوم إلا باستخدام أسلوب كيكي، وجعله ينسى أنه يستطيع الآن استخدام فنون القتال

حدق ماثيو في القبضة القادمة التي كانت تكبر ببطء في مجال رؤيته، ولم يستطع إلا أن يفتح فمه بذهول. كان الوقت قد فات بالفعل. كان يعرف ذلك

—بام!

ارتطمت القبضة مباشرة بمعدة ماثيو. ومثل طائرة ورقية ممزقة، طار جسده إلى الجانب الآخر من الغرفة، محطمًا الأثاث والجدار

مثل ماثيو، لم يطارده رين. لكن على عكس ماثيو، لم يكن السبب أنه متعب جدًا. بل لأنه كان يستعد لإنهاء الأمر

غمر لون أخضر مهيب الغرفة كلها، ومعه ضغط مرعب. رفرفت ملابس رين بعنف مع اشتداد الضغط الذي غمر الغرفة. نظر رين ببرود إلى ماثيو المقابل له، ودفع قدمه اليسرى إلى الخلف

“هوووو”

زفر

“كه…”

رفع ماثيو رأسه وحدق في رين الذي كان ينظر إليه ببرود. كان ماثيو ساخطًا. كانت أضلاعه مكسورة، ورأسه يدور، وبالكاد كان يستطيع رفع جسده

’هل هذه هي طريقة موتي؟‘

تساءل في نفسه

صر ماثيو على أسنانه وحدق في رين بغضب. “لا أستطيع قبول هذا!” صرخ

كان من المفترض أن تكون هذه لحظته. كان من المفترض أن تكون اللحظة التي يترك فيها ماضيه خلفه أخيرًا وينمو كطائر عنقاء مهيب. كيف يمكن أن يسمح لرين، شخص كان من المفترض أن يكون أضعف منه، بهزيمته؟ لم يستطع قبول هذا

“تعال أيها اللعين!”

باستخدام كل ذرة أخيرة من قوته، وقف ماثيو ببطء. كان جسده يتمايل يمينًا ويسارًا. أسند نفسه إلى رف، وانبعث لون أصفر مرعب من جسده. برزت العروق في عنقه ورأسه، وصارت عيناه محتقنتين بالدم

“سأقتلك! هاااا!!!”

زأر بصوت عال، وصب كل شيء في هجومه الأخير. شد ساقيه، وانطلق كالرصاصة في اتجاه رين

نظر رين ببرود إلى ماثيو الذي كان يقترب منه، ثم أغلق عينيه

—نقرة!

رن صوت نقرة، ثم اختفى جسده

أطلق الاثنان هجميهما، ومر كل واحد منهما بجانب الآخر. وظهراهما متقابلان، لم يتكلم أي منهما. استمر هذا لعشر ثوان كاملة قبل أن يكسر ماثيو الصمت

“…إذن هذه هي النهاية، أليس كذلك؟”

أفلت سيفه المقوس، وركع ماثيو على الأرض

—اندفاع دم!

“هويك… تبًا” خفض ماثيو رأسه، واندفع الدم من فمه. ظهرت فجوة واسعة في صدره. تمامًا حيث كان قلبه. “من كان يظن أنني سأموت هكذا؟”

ضحك ماثيو وهو يسقط على الأرض وظهره مواجه للسقف. ظهرت ابتسامة راضية إلى حد ما على وجهه. كان عقله الذي ظل غائمًا لفترة طويلة يبدأ بالصفاء ببطء

“ظننت أن الموت مخيف… كوه!” اندفع الدم من فم ماثيو. ومع ابتسامة أوسع، تمتم ماثيو. “لسبب ما، لا أشعر بالخوف”

ربما كان السبب أن آثار عقد الشيطان بدأت تختفي ببطء وأن عقله كان يعود إلى رشده، لكن ماثيو بدأ يتقبل موته تدريجيًا

شعر أن رأسه صاف

“هاا… أنا أستحق هذا، أليس كذلك؟”

ومع عودة رشده، ظهرت ابتسامة مرة ومأساوية على شفتيه

استدار رين واستمع بهدوء إلى كلمات ماثيو. كان يعرف أن هذا الماثيو هو ماثيو الحقيقي، لا ذاك الذي رآه في الماضي

“…قتلت والدي بيدي، وابتززت الصديق الوحيد الذي دعمني في الماضي، كل ذلك من أجل ماذا؟ القوة؟ هااا، كنت ساذجًا حقًا في ذلك الوقت”

غطى عينيه بذراعيه، وانسابت الدموع على جانبي خديه

في نهاية المطاف، لم يكن ماثيو سوى طفل. طفل استُغل وتلاعبوا به حتى وقع عقدًا مع شيطان. جُرد من مشاعره، ولم يبقَ إلا جسد فارغ يتبع رغباته الخاصة فقط

“هل تعلم…” أدار ماثيو رأسه بضعف ونظر إلى رين. “هل تعلم أن الشخص الذي دفع أمي إلى الانتحار لم يكن والدي في الحقيقة؟”

خرجت ضحكة حزينة من شفتيه. نظر رين إلى ماثيو بلا مبالاة، ولم يتكلم، واكتفى بالاستماع

“كان الشيطان الذي تعاقد معي” ضحك ماثيو بصوت أجش. “هاها، والأسوأ من ذلك، أنني حتى عندما اكتشفت هذا، لم أشعر بأي غضب أو حزن على موتها. كنت قد ابتعدت كثيرًا عن القدرة على الشعور بتلك الأنواع من المشاعر”

كان سبب توقيع ماثيو للعقد هو كراهيته لوالده لأنه دفع أمه إلى الانتحار. وتبين أنهما كانا كلاهما تحت سيطرة الشيطان ليتصرفا هكذا

لولا إيفربلود، لما اكتشف الأمر أبدًا، وحتى عندها، لم يشعر بشيء عندما علم بهذا. واصل فقط السعي وراء القوة

“حين أنظر إلى الأمر الآن، كنت ساذجًا حقًا”

استمع رين إلى قصته بهدوء، ثم خفض رأسه. لم يشعر بالأسف عليه، ولا بأي شفقة تجاهه. كان الأوان قد فات عليه بالفعل. الأشياء التي فعلها قد حدثت وانتهت، وحتى لو تم التلاعب به ليفعلها، لم يستطع أن يجبر نفسه على مسامحته

لم يستطع تغيير الماضي. ورغم مأساوية الأمر، كان هذا مصير ماثيو

“مهلًا، أعرف أنك تكرهني بسبب ما فعلته بك في الماضي، لكن…”

بعينين فارغتين، حدق ماثيو في أضواء السقف. كان وعيه ينزلق ببطء، وبدأ تنفسه يضعف

فتح فمه عدة مرات، وكافح ليقول كلماته الأخيرة

“…إذا كانت هناك مرة قادمة، فحاول أن تكون ألطف قليلًا عندما تقتلني… هذا مؤلم”

ضحك ماثيو بخفة. وبعد بضع ثوان، فقدت عيناه كل صفائهما وتوقف تنفسه

لقد مات

“هووو”

أغلق رين عينيه، ونظر إلى ماثيو بهدوء لبضع ثوان قبل أن يخفض جسده وينظر إليه بفتور

أغلق عينيه، ثم أخذ مساحته البعدية. بعد ذلك، أخرج قناعه واستعد لوضعه على وجهه

—بوووووم!

لكن في اللحظة التي كان على وشك نسخ وجهه، اهتز المبنى كله، ورن انفجار هائل

“ما هذا؟!”