الفصل 283: المتروك [1]

الفصل 283: المتروك [1]

صرير—!

ضغط على مكابح السيارة، فتوقفت السيارة وظهر مبنى مألوف في البعيد

“حسنًا، لقد وصلنا”

أدار سمول سنيك مفاتيح السيارة، ثم قفز خارجها

“هواام”

تثاءبت بصوت عال ومددت ذراعي، ثم فتحت باب السيارة ونزلت أيضًا. بعد ذلك، أدرت رأسي ونظرت نحو المبنى المألوف في البعيد

“مر وقت طويل…”

تمتمت تحت أنفاسي

ثمانية أشهر

ربما كانت مدة أطول حتى، لكنني لم أعد أستطيع التذكر. كل ذكرياتي الأخيرة جعلت كل شيء حولي يبدو غريبًا

كان إحساسًا عجيبًا

مشابهًا لما شعرت به حين تجسدت من جديد في هذا العالم

“اتبعني، لقد تغيرت أشياء كثيرة منذ رحيلك”

“تغيرت؟”

أدار سمول سنيك مفاتيح السيارة حول سبابته، ثم قفل السيارة وسار نحو المستودع في البعيد

“ممم، بدل أن أخبرك، من الأفضل أن أريك”

“…حسنًا”

تبعت سمول سنيك من الخلف، وسرعان ما وصلنا إلى مدخل المستودع. توقفت أمام المدخل، وأدرت رأسي نحو سمول سنيك، ثم سألت

“بالمناسبة، كيف حال الآخرين؟”

مر وقت منذ آخر مرة رأيتهم فيها. هل تحسنوا بينما كنت غائبًا؟

وهو يفتح أبواب المستودع، رد سمول سنيك بلا اهتمام

“الجميع بخير. لم يحدث الكثير حقًا أثناء غيابك”

“أهكذا الأمر؟… إذًا هل تمكنت من ضمها؟”

توقف سمول سنيك في منتصف إدارة المفتاح، ورفع حاجبه ونظر إلي

“هل تقصد تلك التي طلبت مني ضمها قبل أن تختفي فجأة؟”

حككت أنفي بحرج، ثم أجبت

“…نعم”

“إن كنت تتحدث عن تلك الفتاة آفا، فقد وافقت على الانضمام”

“حقًا؟”

ظهرت على وجهي نظرة مفاجأة

آخر ما أتذكره، خلال البطولة، تواصلت معي بخصوص عرضي السابق. ومن هناك جعلتها تتواصل مع سمول سنيك. من كان يظن أنها وافقت على الانضمام رغم غيابي؟

“هل هي في الداخل؟”

سألت وأنا أشير إلى المستودع. وفي المقابل، هز سمول سنيك رأسه وفتح الباب

“لا، إنها في أكاديمية لوك”

“صحيح. نسيت ذلك”

كانت لا تزال طالبة، لذلك لم يكن يمكنها من الناحية العملية أن تكون هنا طوال الوقت. مثلي سابقًا تمامًا

“حسنًا، اتبعني إلى الداخل”

“أنت تعرف أنني كنت هنا من قبل، أليس كذلك؟”

دحرجت عيني وتبعت سمول سنيك إلى الداخل

دخلت المستودع مع سمول سنيك، وبعد أن تجاوزنا مدخل المستودع ووصلنا أمام غرفة معينة، رأيت امرأة ذات قرنين على رأسها جالسة متربعة في منتصف الغرفة

أنجليكا

كنت أشعر بطاقة شيطانية قوية تنبعث من جسدها. كانت الهالة على جسدها أقوى بكثير مقارنة بآخر مرة رأيتها فيها. شككت في أنها اخترقت إلى الرتبة فيكونت. لقد أصبحت الآن شيطانة كاملة برتبة فيكونت

حدقت إليها، ثم سرت نحوها

فتحت أنجليكا فمها فجأة

“لقد وصلت، أيها البشري. استغرقت وقتًا طويلًا”

“حدثت أمور”

هززت كتفي. ثم، وأنا أنظر إليها، سألت

“كنت بخير، كما أفترض؟”

“…ممم”

ومع إيماءة عادية، انكمشت الطاقة الشيطانية العالقة في الهواء بسرعة ودخلت جسدها. وقفت، ثم تفحصتني من أعلى إلى أسفل

“ماذا حدث لوجهك؟”

سألت بنظرة غريبة على وجهها

“دائمًا تدخلين في صلب الموضوع مباشرة”

عند سؤالها، خرجت من فمي تنهيدة عاجزة

حتى قبل أن تحييني كما ينبغي، انتقلت مباشرة إلى ما حدث لوجهي. يا لها من مباشرة

“حسنًا—”

“همم… هذه الطاقة؟”

لكن في اللحظة التي كنت على وشك الرد فيها، انعقد حاجباها فجأة. رفعت رأسها، وظهر على وجهها تعبير مصدوم

“رتبتك…”

“لاحظت أخيرًا؟”

ظهرت ابتسامة على وجهي

كنت آمل أن تلاحظ

بما أنني لم أكن أخفي رتبتي، كان من السهل عليها أن تعرف أن رتبتي الحالية كانت على حافة الرتبة سي

“أنت بشري مثير للاهتمام”

“…ماذا قلت؟”

ما نوع هذا التصريح؟

“طوال حياتي، رأيت الكثير من البشر، بل تعاقدت مع بعضهم حتى…”

توقفت، وظهرت على وجهها نظرة ذات معنى. أدرت رأسي، وحككت جانب أنفي

كدت أنسى حقيقة أنني قتلت أحد الأشخاص الذين تعاقدت معهم

“…ومن بين كل البشر الذين رأيتهم، أنت أول من صدمني حقًا. موهبتك مخيفة جدًا”

“أهكذا الأمر”

حين مدحتني أنجليكا، فركت أنفي قليلًا

سررت لأنها تعرف

“رين”

ناداني سمول سنيك من الخلف

أدرت رأسي، فوجدت رجلًا في منتصف العمر واقفًا بجانبه. تمكنت من التعرف عليه فورًا

“ليوبولد”

“هممم…”

ويده على ذقنه، انعقد حاجبا ليوبولد

“هل هناك شيء خطأ؟”

سألت بحيرة

فجأة، رفع ليوبولد إبهامه وأومأ برأسه مرارًا

“أيها الزعيم، يعجبني مظهرك الجديد. شرس جدًا!”

“…”

ارتجف فمي

“يا للعجب”

واقفًا بجانبه، غطى سمول سنيك وجهه. ومن مدى عدم تفاجئه، بدا وكأنه كان يتوقع هذا نوعًا ما

“ممم، تعجبني الندبة وذلك المظهر الأصلع. جميل جدًا”

“…هاها، شكرًا”

أجبت بضحكة متكلفة

من مدى جدية وجهه، تساءلت إن كان يمزح أم يتحدث بجدية. بدأت أندم ببطء على قراري بإدخاله

“بالمناسبة يا سمول سنيك، أين رايان؟”

حتى الآن كان هناك سمول سنيك، وأنجليكا، وليوبولد في الغرفة. كان ينبغي أن يكون رايان موجودًا أيضًا

“رايان؟”

عند ذكر اسم رايان، ارتجف جفنا سمول سنيك قليلًا

لم يفتني هذا، فضيقت عيني

“أليس هنا؟”

“لا، لا، إنه هنا، الأمر فقط أن…”

“الأمر فقط ماذا؟”

حك سمول سنيك جانب رقبته، وظهر على وجهه تعبير عاجز. ثم تنهد فجأة قبل أن يستدير

“بدل أن أخبرك، من الأفضل أن ترى بنفسك. اتبعني”

“…حسنًا؟”

رغم أنني وجدت الوضع غريبًا، قررت أن أتبع سمول سنيك من الخلف. سرنا عبر المستودع، وسرعان ما توقفنا أمام غرفة أخرى

توقف سمول سنيك أمام الغرفة، ووضع يده على مقبض الباب وأداره بخفة

“ما هذا”

عند إدارة المقبض وفتح الباب، كان أول ما رأيته عددًا لا ينتهي من الشاشات المثبتة على جانب الجدار. وتحتها كان هناك مكتب خشبي أسود ضخم

“ليس هذا… لا، ليس هذا… كلا”

كان رايان جالسًا على كرسي جلدي كبير ضعف حجمه، وعيناه تجولان على الشاشات كلها كالمجنون

دخل سمول سنيك الغرفة، وكانت على وجهه نظرة انزعاج، فسار نحو رايان وأزال السماعة التي كانت على رأسه

“ربما هذا يمكن أن—آه؟!”

“رايان، كم مرة علي أن أخبرك أن تأخذ استراحة؟ عيناك تحتاجان إلى الراحة!”

وبخه سمول سنيك

“سـسمول سنيك، ماذا تفعل هنا؟”

“ألا يمكنني أن أكون هنا؟”

“لا، لا، لا، يمكنك، يمكنك…”

ظهر على وجه رايان رعب وهو يرد على سمول سنيك

“كما ترى… كنت في منتصف شيء مهـ”

“وما أهمية ذلك؟ هل تريدني أن أخبر والدتك كم من الوقت تقضيه على الحاسوب؟”

“لا، لا ذلك. أي شيء إلا ذلك”

نظرت إلى الثنائي، وظهرت على وجهي ابتسامة مسلية بينما فكرت. ‘يبدو أن سمول سنيك تكيف تمامًا مع دور جليس الأطفال’

منذ عودتي إلى هذا المكان، أصبح دور سمول سنيك كجليس أطفال واضحًا لي أكثر فأكثر. من طريقة إعادة تزيينه للمنشأة كلها، إلى كيفية تعامله مع ليوبولد

لقد أصبح سمول سنيك شخصًا يمكن الاعتماد عليه حقًا

“إمعـ… كحم، كحم، أعني سمول سنيك، لا بأس، اترك رايان وشأنه”

لثانية واحدة، كاد لساني أن يزل

“أيها الزعيم!”

أدار رايان رأسه، وحين رآني، ناداني بحماس وهو يندفع نحوي

“هممم؟”

ظهر على وجهي تعبير غريب. أشرت إلى نفسي وسألت

“هل تعرفني؟”

“بالطبع أعرفك”

أجاب رايان بلا أي تردد، مما جعلني أكثر حيرة

“لكن ألم ترني مرة واحدة فقط من قبل؟”

“هذا صحيح”

“…إذًا كيف تمكنت من التعرف علي؟”

سألت بفضول. باستثناء المرة التي أنقذته فيها من والدته، كانت هذه ثاني مرة ألتقيه فيها. أن يتمكن من التعرف علي بهذه السرعة رغم حالة وجهي الحالية جعلني مرتبكًا جدًا

رمش رايان بعينيه بضع مرات، وأمال رأسه ببراءة. ثم فتح فمه وبدأ يتكلم بسرعة شديدة

“لون عينيك، وبنية جسدك، وصوتك، وحقيقة أن سمول سنيك أحضرك إلى هنا. وبشخصيته، يستحيل أن يحضر غريبًا إلى هنا. إن جمعت كل هذه العوامل معًا، فلن يكون غريبًا أن أصل إلى هذا الاستنتاج… أوه، وماذا حدث لوجهك؟”

“فهمت”

تفاجأت من سرعة كلامه، فأومأت برأسي قليلًا. على أي حال، فهمت تقريبًا جوهر ما كان يقوله

إن وضع الأمر بهذه الطريقة، فهذا منطقي

حسنًا، ليس أن أي شخص آخر كان سيتمكن من فعل ذلك، لأنهم لن يستطيعوا حفظ هذا العدد من الأشياء في وقت واحد

كان رايان الاستثناء الوحيد

بعد أن أنهى كلامه، نظرت عيناه البريئتان نحوي وهو يسأل

“إذًا ما الذي جاء بك إلى هنا أيها الزعيم؟ هل أنت هنا فقط لتحيتي؟”

“آه صحيح، شكرًا لأنك ذكرتني”

تحركت نحو أريكة رمادية في جانب الغرفة وجلست. وضعت مرفقي على مسند الأريكة، وأسندت خدي على ذراعي، ثم فتحت فمي

“رايان، أحتاج إلى مساعدتك في شيء”

“مساعدتي؟”

“ممم، إنها مهمة كبيرة جدًا، وحتى إن لم تستطع فعلها، فلن ألومك”

ما كنت على وشك أن أطلبه منه كان مهمة صعبة. وبما أنه في الثالثة عشرة من عمره فقط، كان هناك احتمال أن مهاراته لم تتطور بما يكفي لمساعدتي

ربت رايان على صدره، وصاح بثقة

“لا تقلق أيها الزعيم، سأحرص على إكمالها”

عند الاستماع إلى كلمات رايان، ظهرت على وجهي ابتسامة رضا. ثم أشرت إلى رأسي، ونظرت إلى رايان وقلت

“أريدك أن تخترق الشريحة العالقة داخل رأسي”

“ها؟ شريحة؟”

كان سمول سنيك يستمع من الجانب، وظهر على وجهه تعبير حيرة

“رين، عم تتحدث؟”

ألقيت نظرة خفيفة على سمول سنيك، ثم هززت كتفي بلا مبالاة قبل أن أعطيهم سردًا مختصرًا لما حدث في المونوليث. رغم أنني حذفت بعض الأشياء، فقد أخبرتهم بشكل عام عن التجارب وكيف تم تركيب شريحة داخل دماغي

“…حدث شيء كهذا. أنا آسف، لم أكن أعرف”

عند سماع القصة، أصبح وجه سمول سنيك قاتمًا

لم يكن المونوليث موضوعًا حساسًا بالنسبة إلي فقط. كان كذلك بالنسبة إلى سمول سنيك، الذي أُجبر أيضًا على أن يصبح هاربًا بسببهم

قبض سمول سنيك قبضتيه، وخفض رأسه

“أنا آسف، رغم أنك أنفقت علينا الكثير من المال، كنا عديمي الفائدة تمامًا حين كنت تعاني كل هذا”

“لا بأس”

عندما رأيت الحالة التي كان فيها سمول سنيك، ارتفعت زوايا شفتي. ربت على جسدي وطمأنته

“أنا حر، أليس كذلك؟ أليس هذا كل ما يهم؟ الماضي ماض، والآن لنركز على المستقبل ونجعل موقفًا مشابهًا لا يحدث مرة أخرى، حسنًا؟”

“حسنًا”

“جيد”

بعد أن واسيت سمول سنيك، أدرت رأسي نحو اتجاه رايان

“إذًا يا رايان؟ بخصوص الشيء الذي طلبته للتو، هل يمكنك فعله؟”

عاد رايان للجلوس على كرسيه، وكانت حاجباه معقودتين بشدة. وبعد فترة، نظر إلي مجددًا وأومأ برأسه

“يمكنني أن أحاول…”

ظهرت ابتسامة على وجهي

“هذا كل ما أطلبه”

في تلك اللحظة، كان رايان أفضل فرصة لدي لمساعدتي في مشكلة الشريحة

بعد أن دمرت جزءًا كبيرًا من المونوليث، لم أكن قلقًا بالضرورة من أن يجعلوا جهاز تتبع الشريحة يعمل بسرعة، لكن كان من الأفضل حل الأمر في أقرب وقت ممكن، نظرًا إلى أنني بحلول الآن يجب أن أكون أحد أكثر الأشخاص المطلوبين لديهم

“حسنًا، دعني أرى ما يمكنني فعله”

أدار رايان الكرسي، ورقصت أصابعه فوق لوحة المفاتيح، بينما تردد صوت النقر على المفاتيح في الغرفة

تا. تا. تا

“هممم…”

عابسًا، جالت عينا رايان على شاشات العرض أمامه. وهو يحدق في الرموز أمامه، بدأ رايان يطرح أسئلة

“إذًا، أيها الزعيم، ماذا تريدني أن أفعل؟ هل تريدني أن أعطل الشريحة مباشرة؟”

أجبت على كل أسئلته بصبر

“لا، أريدك أن تعطل وظيفة التتبع”

كانت الشريحة مفيدة جدًا لي. إن أمكن، لم أكن أريد تعطيلها. فإلى جانب تحسين قدراتي التحليلية، ساعدتني الشريحة أيضًا أثناء القتال

أن يتم تعطيلها، شعرت أنه سيكون هدرًا

“إذًا تريدني فقط أن أعطل وظيفة التتبع؟… حسنًا، هذا لا يبدو صعبًا جدًا”

تا. تا. تا

ضم رايان شفتيه، وتحركت أصابعه عبر لوحة المفاتيح بسرعة البرق. ظهرت رموز وأرقام كثيرة مختلفة على الشاشات أمامه، بينما أخذ حاجبا رايان ينعقدان أكثر مع كل دقيقة تمر

استمر هذا لعشر دقائق أخرى قبل أن يطلق فجأة صوتًا غريبًا

“إيه…؟”

“ما الذي يحدث، هل وجدت شيئًا؟”

جلست باستقامة وسألته بقلق

“انتظر”

جالت عينا رايان على شاشات العرض كلها. حك جانب رأسه، وأمال رأسه مرارًا من اليسار إلى اليمين، بينما ازداد العبوس على وجهه عمقًا

بعد فترة، عض رايان شفتيه. أدار رأسه، ونظر نحوي واعتذر

“أنا آسف، لكن يبدو أنني لا أستطيع فعلها”

غاص قلبي

“ما المشكلة؟ لماذا لا تستطيع فعلها؟”

بدلًا من أن يجيبني، طرح رايان سؤالًا

“أيها الزعيم، أنت تعرف كيف تعمل أجهزة تتبع تحديد المواقع، أليس كذلك؟”

“أجهزة تتبع تحديد المواقع؟”

“ممم، نعم. هل تعرف؟”

فكرت، ثم أجبت بحذر

“نوعًا ما، إحممم، مما أتذكره، تستخدم أجهزة تتبع تحديد المواقع عدة أقمار صناعية لتحديد موقع الجهاز المتصل بها، أو شيئًا من هذا القبيل”

“ممم، يبدو هذا صحيحًا تقريبًا”

“إذًا ما المشكلة؟”

تساءلت

نظر رايان إلى السقف، وفكر قليلًا قبل أن يرد

“…المشكلة أن الشريحة داخل رأسك ليست متصلة بأي قمر صناعي”

“ليست متصلة بأي قمر صناعي؟ إذًا كيف يتعقبونني؟”

“…”

تلا ذلك لحظة قصيرة من الصمت

نقر رايان على الطاولة، ثم نظر مرة أخرى إلى الشاشات أمامه، قبل أن يرد

“ممم، لست متأكدًا تمامًا. لكن مما جمعته عبر الدخول إلى قاعدة بيانات الشريحة، يبدو أن هناك أداة خاصة مثبتة؟ مادة؟ بلورة؟ لا أستطيع الجزم حقًا. على أي حال، بطريقة ما، بفضل ذلك، يستطيعون تتبعك”

“إذًا، ماذا أفعل؟ هل أستطيع تعطيل الشريحة في رأسي؟”

هز رايان رأسه

“للأسف، هذا غير ممكن أيضًا؟”

“ماذا؟ لماذا؟”

“لأن الشريحة في رأسك لديها وظيفة تدمير ذاتي. إن حاولت إزالتها، أو إن اخترقتها مباشرة، فستنفجر تلقائيًا”

“آه…”

عند سماع كلام رايان، أصبح ذهني فارغًا

إن كنت لا أستطيع إزالة الشريحة التي كانت داخل رأسي، فماذا كان يفترض أن أفعل؟ أدع المونوليث يطاردني؟

تمامًا بينما كنت أغرق في اليأس من وضعي، ناداني رايان مرة أخرى

“…أيها الزعيم، في الحقيقة، لم يضع كل الأمل”

رفعت رأسي وسألت

“ماذا تقصد؟”

“حسنًا… كما ترى، السبب الوحيد الذي يجعلني لا أستطيع مساعدتك الآن هو أن مهاراتي غير كافية. إن منحتني وقتًا، يمكنني فعلها”

“وقت؟ كم تحتاج من الوقت؟”

“من شهر واحد إلى بضع سنوات. لا أعرف”

“…أهكذا الأمر”

كان ذلك طويلًا جدًا. بحلول الوقت الذي يصبح فيه ماهرًا بما يكفي، سيكون المونوليث قد قتلني منذ زمن

“إذًا ماذا أفـ”

“انتظر، ما الذي يحدث؟”

قاطعني رايان، إذ استدار فجأة ونظر نحو شاشاته

“ماذا حدث؟”

سألت بحيرة

“انظر”

دفعني رايان برأسه، وأشار نحو شاشاته. رفعت نظري، فرأيت أن نصفها كان يعرض القناة نفسها

“بث طارئ؟”

“يبدو كذلك”

رفع رايان مستوى الصوت

[خبر عاجل — نأتيكم مباشرة ببث طارئ سيعرض على كل شاشة تلفاز في نطاق البشر. نحن هنا لننقل لكم معلومة مهمة…]

فجأة انقسمت الشاشة إلى نصفين، على جانب كانت هناك المذيعة، وعلى الجانب الآخر ظهرت صور متعددة لفرد يمتلئ وجهه بالندوب

“ما هذا”

حدقت في الصورة على الشاشة، فتجمد جسدي وانكمشت حدقتاي. فتح رايان الذي كان بجانبي فمه على اتساعه

[تم تحديد مكافأة تتجاوز 10,000,000,000 وحدة على هذا الشخص. الشخص المذكور خطير للغاية، وقد عده الاتحاد الشخص المطلوب الأول في نطاق البشر. إذا وجد أي شخص معلومات بخصوص الفرد المذكور، فيرجى التواصل مع الرقم المخصص]

كراك—!

دون أن أدرك، تحطم مسند الأريكة بجانبي. كنت أقبض قبضتي بقوة شديدة حتى بدأ الدم يتسرب نحو الأرض

حدقت في شاشة العرض بجمود لبضع ثوان، وبدأ جسدي يرتجف

“مهلًا، رين، هل أنت بخير؟”

اقترب مني سمول سنيك. كان قد رأى الأخبار أيضًا، إذ كان في الغرفة نفسها طوال النقاش الذي أجريته مع رايان

“خ…”

رفعت رأسي، وفجأة انفجرت في نوبة ضحك مجنون

“هاهاهاها، فهمت، فهمت… إذًا هكذا تريدون أن تردوا لي الجميل… فهمت، هاهاهاها”

رغم أنني كنت أضحك، كان مقدار لا يمكن تصوره من الغضب مخفيًا داخل تلك الضحكة. ارتجف سمول سنيك ورايان اللذان كانا بجانبي بوضوح عند سماع ضحكتي

لكنني لم أهتم

لأن الاتحاد باعني للتو