الفصل 305: دفاع البرج [2]

الفصل 305: دفاع البرج [2]

بدأت الشمس تغرب، وراح الظلام يلف الأرض ببطء. مر نسيم بارد عبر الغابة؛ وانتشر في المنطقة صوت حفيف الأوراق الشبيه بالورق وهي ترتجف

كان المشهد هادئًا إلى حد ما، لكن كل من وقف فوق البرج الشمالي كان يعرف أن هذا هو الهدوء الذي يسبق العاصفة

حفيف—!

سرعان ما انكسر الصمت بأصوات حفيف النباتات في البعيد

متمركزًا في المستويات الوسطى من البرج، حدقت في البعيد. كانت هناك مخلوقات سوداء كثيرة في الغابة البعيدة، تقترب في اتجاهنا. بعضها كان يطير، وبعضها لم يكن كذلك

كان الجو ثقيلًا، وبدأ كل من في المستوى الأوسط من البرج يخرج سلاحه، بينما عادوا بسرعة إلى مواقعهم، مستعدين للمعركة القادمة

“حان الوقت لنستعد نحن أيضًا”

بمساعدة سيفي، وقفت ببطء. في مواجهة آفا وليوبولد وهاين، أعدت النظر نحو الغابة قبل أن أتمتم

“ستكون هذه معركة طويلة”

“أنتما اتبعاني ولا تلمسا أي شيء”

بينما تبع رايان وسمول سنيك القزم السابق إلى عمق البرج، وجدا نفسيهما سريعًا داخل ما بدا كأنه غرفة التحكم في البرج

كان تصميم المكان بسيطًا للغاية، إذ كانت الغرفة بحجم غرفة معيشة عادية تقريبًا. كان نحو عشرة أقزام أو أكثر يتحركون بسرعة في أرجاء الغرفة، ينظرون عبر صور مجسمة مختلفة، تعرض زوايا مختلفة من البرج حيث يمكن رؤية الشياطين

في وسط الغرفة كانت هناك خريطة كبيرة مليئة بنقاط كثيرة؛ من المفترض أنها تمثل الشياطين الذين كانوا يقتربون

كان عددهم كبيرًا جدًا. كبيرًا بما يكفي ليجعل سمول سنيك يلهث من الصدمة

من ناحية أخرى، وهو يحدق في الغرفة بانبهار شديد، لم يستطع رايان إلا أن يطلق صيحة دهشة

“واو”

ركض رايان نحو الخريطة في الغرفة، ولوح بيده فوقها. مرت يده الصغيرة عبر الصورة المجسمة

“هذا يبدو رائعًا جدًا، كيف يعمل؟”

“رايان، اهدأ”

أسرع سمول سنيك ليوقفه

لكن الإزعاج الذي سببهما لم يمر دون ملاحظة، إذ أشار قزم بدا أكبر سنًا في اتجاههما وصرخ

“أوي، من أدخل هذين الاثنين؟ وماذا يفعل طفل هنا؟”

“أنا”

رفع القزم الذي قاد رايان وسمول سنيك إلى الداخل يده

“السيد باموس، فعلت هذا بأوامر من السيد أوريمدوس”

“أوريمدوس؟ تسك”

طقطق القزم الأكبر سنًا، باموس، بلسانه

“بماذا يفكر ذلك الرجل؟ هل فقد عقله؟”

“قال أن ندعهما يساعدان في الأمور المتفرقة. قوتهما القتالية منخفضة إلى حد ما، وقد ينتهيان بأن يكونا أكثر فائدة مما يمكنك تخيله”

أدار باموس عينيه

رغم أنه كان الشخص المسؤول عن اللوجستيات في البرج الشمالي، ففي نهاية المطاف، كان أوريمدوس هو المسؤول عن المنطقة الشمالية بأكملها

كان عليه اتباع أوامره

“حسنًا، سأفعل ذلك”

“شكرًا لك يا سيدي”

نظر القزم إلى باموس بامتنان

رغم أن باموس كان سيئ المزاج، لم يكن شخصًا يرفض يد المساعدة. وفوق ذلك، كان يحتاج حقًا إلى من يساعده

ورغم أنه لم يكن متأكدًا حقًا من قدرة البشريين اللذين أمامه، فإن المهام التي كان على وشك أن يعطيها لهما لم تكن صعبة جدًا

“أنتما اتبعاني”

باتباع باموس، توقف سمول سنيك ورايان أمام مكتب خشبي كبير. فوق المكتب الخشبي كانت هناك خريطة مشابهة لتلك الموجودة في وسط الغرفة؛ والفرق الوحيد أنها كانت أصغر بكثير

“لن أعطيكما مهمة صعبة، أترون هنا؟”

أشار باموس إلى الخريطة. وبشكل أكثر تحديدًا إلى النقاط الحمراء حول الخريطة

“هذا الجهاز هنا نسخة مبسطة من الخريطة الموجودة في وسط الغرفة، ويعطينا نظرة عامة على ساحة المعركة”

نقر على منطقة محددة من الخريطة، فظهر مربع صغير عليها يعرض الوضع الحالي في تلك المنطقة

“واااو!”

أفزع هذا رايان وسمول سنيك كليهما، فنظرا إليه بدهشة

وهو يحدق في الاثنين، امتلأ صوت باموس بالفخر

“مهمتكما بسيطة. ما عليكما فعله هو إبلاغي كل بضع دقائق بعدد الشياطين الذين يقتربون من الجوانب المختلفة للبرج. يمكنكما فعل ذلك، صحيح؟”

أمال سمول سنيك رأسه وسأل

“يمكننا ذلك، لكن لماذا لا يستطيع الجهاز عدّهم؟”

بما أن أجهزتهم تعرض النقاط على الشاشة، ألم يكن بإمكانهم امتلاك نظام يعدها مباشرة؟

باموس الذي كان يتوقع السؤال تمامًا أجاب

“الجهاز الرئيسي يستطيع، لكننا نفعل هذا احتياطًا في حال أخطأت الأدوات العظيمة في حساب بعض البيانات. في النهاية، قد يكون بعض الشياطين يستخدمون تقنيات خاصة تتجنب كشف الجهاز. أحيانًا، تكون العين المميزة أفضل من الحاكم”

“…إذًا لهذا السبب”

أعاد رايان انتباهه نحو الخرائط

ثم أمال رأسه وتمتم بشيء لنفسه

شبك باموس ذراعيه، ومسد لحيته قبل أن يستدير

“جيد، إذًا سأترككما لـ—”

“134 من اليسار، و56 من اليمين، و329 من الأمام”

لكن قبل أن يستطيع باموس المغادرة، تكلم رايان

كانت عيناه تتحركان بسرعة في أنحاء الخريطة كلها

“هـ…ها؟”

كاد باموس، الذي كان على وشك المغادرة، يتعثر. استدار وحدق

“عم تتحدث؟ هل تمزح؟”

نظر رايان إلى باموس ببراءة، وأشار إلى الخريطة

“أردت معرفة عدد الشياطين القادمين؟ تلك هي الأرقام…”

توقف رايان فجأة. رمش بضع مرات، ثم صحح نفسه

“آه انتظر، ليس 132 من اليسار، ما زالوا 56 من اليمين، و324 من الأمام”

“هذا خطأ يا رايان”

“ها؟”

تدخل سمول سنيك من الجانب، مما أفزع رايان

انحنى سمول سنيك إلى الأمام، ونقر على البرج. سرعان ما ظهرت صورة للمكان وشرح سمول سنيك

“رايان، نسيت أن تعد الذين تسللوا، هناك نحو اثنين وعشرين مفقودين من عدك”

ضرب سمول سنيك رأس رايان بخفة، وهز رأسه بخيبة

“هذا ما يحدث عندما تحاول التباهي”

“آسف”

أمسك رايان بمؤخرة رأسه، وخفض رأسه بإحباط

كان باموس يحدق في الثنائي من الخلف عاجزًا عن الكلام

“ما هذا؟”

استدار وسار نحو الخريطة الرئيسية في وسط الغرفة، وتحقق باموس مما إذا كان ما قالاه صحيحًا

وبعد وقت قصير، انفتح فمه على اتساعه

“…آه”

أدار رأسه ونظر نحو رايان الذي كان ما يزال يتلقى توبيخ سمول سنيك، فاتسعت عينا باموس من الصدمة

ما قالاه تطابق تمامًا مع ما قالته الأداة العظيمة

من مظهر الأمر، لم يكن لدى العدو أي استراتيجية معركة معدة—مثل سرب من الجراد، اندفع الشياطين من الأعلى. وتبعهم من الأسفل شياطين يركبون وحوشًا ضخمة

—هدير! —هدير!

اهتزت الأرض، وظهرت سحابة من الغبار في البعيد

شييييي—!

في اللحظة التالية، رفع الجان أيديهم، وسرعان ما ظهرت دوائر سحرية على راحات أيديهم. وبعد وقت قصير، بدأت التعاويذ تهطل من الأعلى. نحو الشياطين في البعيد

وأنا أحدق في المشهد من الخلف، أعجبت بقوة نيران الجان

على عكس الروايات المعتادة التي تجعل الجان متخصصين في الرماية، صممتهم بدلًا من ذلك ليكونوا جيدين في السحر لا الرماية

ربما كان هذا الشيء المختلف الوحيد الذي فعلته في روايتي

ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أن الجان سيئون في الرماية، بل كانوا فقط سحرة أفضل بكثير بسبب توافقهم مع المانا

من ناحية أخرى، كان من السهل جدًا معرفة مدى قوة الجان

كان هذا يُقاس بلون شعر الجان، إذ يدل الشعر الأخضر على توافق أقل مع المانا، بينما يدل الفضي، وهو لون شعر العائلة الملكية، على أعلى قدر من التوافق مع المانا

ويييم—!

فجأة، ظهرت تعويذة هائلة في السماء. بقيت معلقة في الهواء لبضع ثوان، ثم هوت نحو الشياطين في البعيد مثل نيزك

بوووم—!

اهتزت الأرض، ومات مئات الشياطين في الحال

أدرت رأسي نحو الجان المسؤول عن الهجوم، واكتشفت أنه يعود إلى الجان الذي رحب بي سابقًا؛ كان شعره مزيجًا من الذهبي والأخضر

“تبًا”

رغم أن الجان ذوي الشعر الأخضر لديهم توافق منخفض مع المانا، لم يكن هذا يعني أنهم ضعفاء. كان التوافق المنخفض فقط مقارنة بالجان الآخرين

مقارنة بنا نحن البشر، كانوا ما يزالون أعلى بدرجة

شيو—! شيو—! شيو—!

ومن ناحية أخرى، لم يكن الجان وحدهم مسببي الضرر بعيد المدى، إذ أطلق الأقزام النار على الشياطين من الأعلى بجسم يشبه البندقية

رغم أن الأشياء التي كانوا يحملونها كانت تشبه البنادق إلى حد ما، فإنها كانت تعمل بطريقة مختلفة، إذ تطلق مقذوفات مصنوعة من المانا

كانت مدمرة، إذ كانت كل طلقة تعادل حياة شيطان

أبعدت انتباهي عن الجان والأقزام، وحدقت أسفل البرج، فوجدت أنه رغم التعاويذ القوية والهجمات من الأقزام والجان، ما زال الشياطين يتمكنون من التسلل إلى المكان

كانوا ببساطة كثيرين جدًا

“أووووارغ!”

لسوء حظهم، بالنسبة لأولئك الذين تسللوا، كان الأورك ينتظرونهم بالفعل عند المدخل، وسرعان ما سحقوهم ضربًا

بأجسادهم الضخمة، منع الأورك معظم الشياطين من التسلل إلى البرج حيث يقيم الأقزام والجان الأضعف

لأنهم كانوا مركزين بشدة على الشياطين المهاجمين، فإن تسلل شيطان واحد كان سيتركهم عاجزين

بانغ—! بانغ—!

دوت الانفجارات في كل مكان، معلنة أن الحرب بلغت ذروتها؛ مع بدء كلا الجانبين بتراكم الخسائر ببطء

“رين، بماذا تفكر؟ هل نساعد؟”

“…صحيح”

عند تذكير ليوبولد، أدركت أننا لم نتحرك بعد

بصراحة، السبب الذي جعلني لا أتحرك بعد لم يكن أنني لا أريد القتال، بل لأنني وجدت هذا الوضع غريبًا بعض الشيء

رغم أن الشياطين كانوا بالفعل جنسًا يحب القتال، لم يكونوا أغبياء أيضًا. أن يهاجموا بلا أي استراتيجية كان غريبًا بحد ذاته

“رين؟”

“قادم، قادم”

حسنًا، لا يهم، كان الأقزام على الأرجح مدركين لذلك بالفعل. عملي الآن هو التخلص من أكبر عدد ممكن من الشياطين

سأترك التفكير للأقزام في الوقت الحالي

“تنحوا جانبًا”

عند النزول نحو المستوى السفلي، واصل الشياطين التدفق من كل مناطق القلعة

أعدادهم الهائلة جعلت من الصعب على الأورك في الأسفل إيقافهم بالكامل

وبعد وقت قصير، تمكن ثلاثة شياطين من عبور خط الدفاع الأول وبدأوا يعيثون فسادًا في الجوانب الداخلية من القلعة حيث تُرك الجان والأقزام عاجزين

رفع أحد الشياطين مخالبه الحادة، واقترب من قزم قريب مني وصرخ

“مت أيها الحشرة”

“هيييك!”

“اخرس”

—طَق!

لكن قبل أن يستطيع الشياطين إحداث أي ضرر كبير، رن صوت طقطقة خفيف، وتدحرج رأس الشيطان على الأرض

ألقيت نظرة باردة على الشيطان الميت تحت قدمي، وتجاهلت النظرات القادمة من القزم الذي أنقذته للتو، ثم مشيت بهدوء نحو مكان الأورك

“توقف”

بينما كنت على وشك عبور خط دفاع الأورك، أوقفني الأورك الذي صرخ علي سابقًا

من الواضح أنه لم يرني أوقف الشياطين الذين تسللوا إلى المكان

“ماذا تفعل أيها البشري؟”

سأل

كانت رائحة دم قوية تنبعث من جسده

“أنا أساعد”

أجبت ببرود

وضع الأورك يده على كتفي، ودفعني إلى الخلف

“ارجع أيها البشري، ستكون عائقًا فقط، انتظر ماذا تفعل… أوويك!”

مبتسمًا، أمسكت يد الأورك الموضوعة على كتفي. ضغطت بقوة، فأطلق الأورك أنينًا

“أوكك!”

“اعرف مكانتك”

تمتمت ببرود

أن يمتلك أورك ليس حتى في رتبتي الجرأة على محاولة إيقافي

لم يكن حتى واحدًا من أقوى الحاضرين، ومع ذلك، لأنه ظن أنني أضعف منه، حاول أن يدوس علي

يا له من أورك واهم

نظرت إليه ببرود، وكبحت بالقوة اندفاعي لقتله في مكانه، ثم تركت يده

“في المرة القادمة التي تضع يدك علي، سأشلها”

ثم حوّلت انتباهي نحو الشياطين في البعيد، وربطت شعري وسللت سيفي

شييينغ!

“هاين، آفا، ليوبولد، غطوني”

ألقيت نظرة على الآخرين خلفي، ثم دفعت بعض الأورك إلى الجانب ودخلت ساحة المعركة مباشرة، مما صدم الأورك والآخرين كثيرًا

أردت حقًا أن أرى كم يمكنني الصمود من دون استخدام أسلوب كيكي