الفصل 316: الموجة الثانية [4]

الفصل 316: الموجة الثانية [4]

مبنى ليفياثان، ساحة التدريب الخاصة، أكاديمية لوك

—رنين! —رنين!

تداخل سيف وخنجران معًا، وتطايرت الشرارات في الهواء

بعد قليل، ظهرت هيئتان على بعد بضعة أمتار من بعضهما. كان تنفسهما منتظمًا، مما يشير إلى أن تبادلهما كان خفيفًا فقط

كانا كيفن وجين

حدق جين في الخنجرين بين يديه، وعبس

وجه خنجره نحو كيفن، وقال بنبرة قاتمة

“ماذا تفعل؟”

كانت نبرته تحمل لمحات من الغضب

“ماذا تقصد؟”

أنزل كيفن سيفه بشرود

حدق جين في كيفن، ثم أعاد خنجريه بعيدًا

“إذا لم تكن مهتمًا بمبارزتي بجدية، فلا تستدعني مرة أخرى. لا تضع وقتي هكذا”

قبل أن يتمكن كيفن من الرد، استدار جين وغادر ساحة التدريب

حدق كيفن في ظهر جين، ثم أطلق تنهيدة

“هاه…”

رغم أنه أراد الاعتراض على ما قاله جين، لم يستطع إيجاد أي كلمات يرد بها. كان ذلك لأنه كان محقًا

لم يكن عقله صافيًا بعد

منذ ظهور الكتاب الأحمر، لم يعد يستطيع التركيز على الأشياء الأساسية مثل التدريب أو الدراسة

لم يعرف السبب، لكن صورة الكتاب الأحمر لم تفارق ذهنه أبدًا

كان الأمر كأن لعنة زُرعت في عقله، وجعلته يفكر فيه طوال الوقت

“ما أنت بالضبط…”

سار كيفن نحو جانب ساحة التدريب، وتوقفت عيناه عند كتاب معين بجانب مقعد

اقترب منه، ثم التقطه ببطء

قبل يوم، وبعد أن جمع شجاعته مرة أخرى، أدرك بارتياح كبير أنه يستطيع الآن لمس الكتاب من دون المرور بتجربة جنونية كما حدث من قبل

من مظهر الأمور، بدا أن ذلك كان أمرًا يحدث مرة واحدة فقط

جلس على المقعد بجانب الكتاب، ثم فتح الكتاب وقرأ ما كان مكتوبًا فيه

ضغط القمع الثقيل على كل زاوية من ساحة المعركة، وبدأت موجة كثيفة من التعطش للدماء تنتشر في الهواء

وهو يحدق في الهيئة الشبيهة بالبشر في البعيد، صار وجه الرجل مصبوغًا بجدية غير مسبوقة

“يبدو أن الوقت قد حان لأصبح جادًا…”

كانت ذروة الموجة الثانية على وشك أن تبدأ

“الموجة الثانية؟ الذروة؟ ما الذي يحدث؟… ومن تكون أنت أصلًا؟”

كلما قرأ كيفن الكتاب، زادت الأسئلة التي لديه

كان الكتاب لغزًا كاملًا بالنسبة إليه. وكلما بقي معه، صار اللغز أكبر

على سبيل المثال، من كانت الهيئة الموصوفة في الكتاب؟ حاول كيفن بالفعل الرجوع إلى الصفحات السابقة ليرى إن كان يستطيع قراءة أي شيء، لكنها كانت مقفلة

مهما حاول كيفن قراءة الصفحات السابقة، لم تتحرك الصفحات

بسبب قلقه من الكتاب، لم يجرب كيفن الكثير عليه. لكن مما اكتشفه خلال اليوم الأخير تقريبًا من امتلاكه له، كان الكتاب مرئيًا له وحده. لم يستطع أي شخص آخر رؤيته، مما زاد غموض الكتاب أكثر

مرر إصبعه على الكلمات المكتوبة في الكتاب، ثم توقف إصبعه عند الاسم المطموس على الصفحة

حاول مرات كثيرة معرفة من يكون ذلك الشخص، لكنه في النهاية لم يستطع. الشيء الوحيد الذي عرفه عنه هو أنه ذكر، وأنه يشارك حاليًا في حرب

قلب صفحة الكتاب، فاستقبلته صفحة فارغة

شد قبضته على الكتاب، ولعن بصمت

“تبًا، لو كان بإمكاني فقط قراءة ما سبق”

ما دام يستطيع الرجوع في الكتاب، فسيتمكن من معرفة هوية الهيئة الغامضة الموصوفة فيه

لسوء الحظ، لم يستطع. وكأن القدر نفسه كان يضحك عليه، كان الشيء الوحيد الذي يستطيع رؤيته في الوقت الحالي هو ما يحدث للشخص في الجانب الآخر من الكتاب

“هذا مزعج”

وضع الكتاب جانبًا، وأطلق تنهيدة متعبة

كان يعتقد أنه ما دام يعرف من يكون الشخص في الكتاب، فسيكون قادرًا على فهم ما يحدث له بشكل أفضل

رنيييين!

عندها اهتزت ساعته فجأة

حدق في هوية المتصل، فأدرك كيفن أنها إيما

وضع الكتاب جانبًا، وأجاب على المكالمة

“إيما؟”

بدلًا من العودة إلى سكنه، توجه جين مباشرة إلى مدخل أكاديمية لوك

كانت سيارة سوداء طويلة تنتظره خارج حرم الأكاديمية

“السيد الشاب”

كانت امرأة جميلة ترتدي بدلة سوداء تحييه خارج السيارة الطويلة

حنت رأسها، ثم سارت نحو جانب الركاب من السيارة الطويلة وفتحت الباب له

ألقى جين نظرة قصيرة على الفتاة، ثم دخل السيارة الطويلة وشكرها

“شكرًا لك”

“هذا واجبي”

خفضت الفتاة رأسها مرة أخرى، ثم أغلقت الباب وسارت نحو الجانب الآخر من السيارة الطويلة، حيث دخلت وجلست على بعد عدة صفوف من جين

كان اسمها إليونور بلايت، وكانت الحارسة الشخصية لجين

كانت بطلة برتبة أ عملت لدى نقابة ضوء النجوم لمدة سبع سنوات. وبعيدًا عن اقتحام الزنازن، كان عملها دائمًا التأكد من أن جين لا يغادر الأكاديمية وحده

انحنت إليونور إلى الأمام نحو السائق في مقدمة السيارة، وأمرت

“من فضلك أعدنا إلى النقابة”

“مفهوم”

بأوامر إليونور، ضغط السائق على دواسة الوقود، وسرعان ما انطلقت السيارة نحو شوارع مدينة أشتون المزدحمة، باتجاه نقابة ضوء النجوم، النقابة المصنفة الثانية في نطاق البشر

بمجرد أن زادت سرعة السيارة أخيرًا، استندت إليونور إلى الخلف في مقعدها ونظرت إلى جين، الذي كان يحدق عرضًا في المنظر خارج النافذة

“أيها السيد الشاب، أعتذر لأنني استدعيتك فجأة بهذه الطريقة، لكن هذا كان بطلب من جدك”

ألقى جين على إليونور نظرة جانبية، ثم حول انتباهه إلى المنظر خارج النافذة ورد بهدوء

“أفهم”

غير منزعجة من موقف جين البعيد، واصلت إليونور

“أيها السيد الشاب، أود تذكيرك بأن اجتماع اليوم سري، وأنه يجب ألا تخبر أي شخص آخر بما سيحدث”

أغلق جين عينيه، وأومأ بصمت

“أفهم”

منذ اللحظة التي اتصل فيها جده به، عرف جين أن ما سيحدث في الاجتماع سيكون بالغ الأهمية

في النهاية، نادرًا ما كان جده يظهر هذه الأيام. كان لا يظهر إلا عندما يكون هناك إعلان مهم يقرر مصير العائلة، أو عندما يكون عيد ميلاده

أخذ كأسًا من الشراب الفاخر بجانبه، وأدار الكأس قبل أن يشرب منه

كان لديه شعور بأن اجتماع اليوم سيغير مصيره بالكامل

“تراجعوا الآن”

في اللحظة التي ظهر فيها الشيطان في الهواء، عرفت أن الوضع على وشك أن يأخذ منعطفًا حادًا

كان التوازن الذي حافظنا عليه منذ بداية الموجة الثانية على وشك أن ينكسر

في الوقت الحالي، سيكون الخيار الأفضل هو التراجع أكثر إلى الخلف

“يا رفاق، تراجعوا إلى خط الدفاع الثالث”

كان السحر المتبقي المنبعث من الشيطان في الهواء خطيرًا للغاية

ربما أستطيع تحمله، لكن الآخرين كانوا لا يزالون أضعف قليلًا من أن يتحملوا السحر المتبقي القادم مما بدا أنه شيطان برتبة فيكونت

قد يتعرضون لإصابات داخلية خطيرة

“حسنًا”

لحسن الحظ، استمع الآخرون إليّ وفعلوا كما أمرتهم

أدرت رأسي، وكررت

“تأكدوا من ألا تتحركوا نحو الخط الثاني. إنه خطير جدًا عليكم في الوقت الحالي”

كانت هناك ثلاثة خطوط دفاعية، وفي الوقت الحالي، كنا متمركزين عند الثاني

لم يكن هناك سبب محدد لتمركزنا في الخط الثاني. كان الأمر عشوائيًا تمامًا

لم يكن ذلك مهمًا، لأن الشياطين القوية حقًا كان يتعامل معها الأشخاص في أعلى البرج وخط الدفاع الأول حيث وقف أقوى الأورك

كان خط الدفاع الثاني مخصصًا أساسًا لتنظيف الشياطين التي لا تستحق الانتباه أو التي انزلقت بطريقة ما عبر الخط الأول

أما خط الدفاع الثالث، فكان موجودًا للمزيد من الطمأنة

حتى الآن، لم يفعلوا شيئًا بعد، لأننا كنا قد نظفنا معظم الشياطين التي تمكنت من التسلل

كان من المهم ملاحظة أنه رغم أن خط الدفاع الثالث كان الخط الذي يواجه أقل عدد من الشياطين، فإنه كان الخط الأهم

وذلك لأن خلفهم مباشرة كان الأقزام والجان الذين يطلقون التعويذات على الشياطين من الأعلى

على عكس الأورك، كانوا عاجزين في القتال القريب

دوووم—!

كما توقعت تمامًا، عندما أخبرت الآخرين بالتراجع، اجتاحت موجة صدمة مرعبة ساحة المعركة بأكملها. ارتجفت الأرض، وكنست عاصفة قوية من الريح الجميع. بعض الأفراد الأضعف أُرسلوا طائرين مباشرة

—ارتطام! —ارتطام!

ما تبع ذلك كان موجة أخرى من الشياطين تصطدم بخط الدفاع الأول

هذه المرة كانوا أكثر جرأة وتعطشًا للدماء من قبل بكثير

قبل مرور وقت طويل، اخترق عدد متزايد من الشياطين خط الدفاع الأول واتجهوا بسرعة نحونا

كان هناك حتى بضعة شياطين ملقبين بين الشياطين الذين تمكنوا من الاختراق

كان الوضع خطيرًا، وعرفت أنني لم أعد أستطيع كبح قوتي

من دون تردد، رسمت أربع حلقات في الهواء وأعدت توجيهها نحو الآخرين، مساعدًا إياهم في تراجعهم

فوووم—! فوووم—!

“أسرعوا إلى الخط الثالث!”

صرخت عليهم

وعلى عكسهم، اخترت البقاء في خط الدفاع الثاني

بينما كنت أرسم المزيد من الدوائر في الهواء، بدأت المانا داخل جسدي تنفد بسرعة. لحسن الحظ، كانت لدي جرعات كافية لاستعادة المانا

لم أستخدم خاتم التبرير من قبل لكي أركز على فن السيف بكل قلبي. لكن ذلك كان من قبل، أما الآن فالأمر مختلف

وضعت السيف الكليل في مساحتي البعدية، ثم أخذت سيفًا أحدث

…كأنني سأقامر بحياتي في وسط حرب

رغم أنني حاولت بأقصى ما أستطيع الاستماع إلى ما كان يقوله مالفيل، فإنني كنت أعرف أن شيئًا كهذا سيحدث حتمًا في نهاية المطاف

لكل شيء وقته، والآن لم يكن الوقت المناسب لأهتم بتدريبي

أزيز—!

عندها شعرت فجأة بوخز خفيف على وجهي. أدرت رأسي، فرأيت شيطانًا يقترب نحوي بشراسة

عرفت من الضغط المنبعث من جسد الشيطان أنه ليس شيطانًا عاديًا؛ استطعت أن أعرف أنه شيطان ملقب. ومن حسن حظي، كان مجرد شيطان برتبة بارون، وهو شيء تستطيع قدراتي التعامل معه

رفع يديه، واقترب هجوم شرس بسرعة في اتجاهي

غطت وجهي جدية غير مسبوقة بينما ضغطت أصابع قدمي على الأرض. تشققت الأرض تحتي مع صوت “ارتطام”، وتجنبت الهجوم بفارق شعرة، مما فاجأ الشيطان كثيرًا

تعافى الشيطان الذي هاجمني بسرعة عندما لاحظ أن هجومه أخطأ. نشر جناحيه، وثبتت عيناه الحمراوان كالدم عليّ. ثم خفق بجناحيه الهائلين، واختفى من مكانه، تاركًا خلفه صورة لاحقة

نظرت إلى الشيطان ببرود، وظهرت أربع حلقات فجأة من خلفي. وجهتها نحو يميني بإصبعي، ثم رفعت يدي

“تجمد”

في اللحظة التي ظهر فيها الشيطان مجددًا أمامي، قبضت قبضتي، فانطلق سحب جاذبية مفاجئ من الحلقات

تجمد الشيطان في منتصف الهواء

من دون إضاعة أي وقت، وضعت يدي على غمد السيف

الحركة الثانية من أسلوب كيكي: شق الأفق

—نقرة!

في ومضة، تدحرج رأس على الأرض. وبينما كنت أحدق في الرأس، عرفت أن الأمر لم ينته

تناثر—!

نظرت إلى جسد الشيطان أمامي، وكانت يدي قد اخترقت صدره. وبمجرد أن وصلت يدي إلى عمق كاف، شعرت بشيء، فسحبت يدي إلى الخلف، وسرعان ما ظهرت كرة سوداء في يدي

كانت نواة شيطان

وضعتها في مساحتي البعدية، وبدأ جسد الشيطان ينهار ببطء أمام عيني

“اشتقت إلى هذا الشعور…”