الفصل 317: اجتماع [1]

الفصل 317: اجتماع [1]

طَق—!

رن صوت النقر المعتاد، وتدحرجت ثلاثة رؤوس على الأرض

من بين الشياطين الثلاثة الذين قتلتهم للتو، لم يكن أي منهم شيطانًا ملقبًا، ولذلك ماتوا بلمسة بسيطة من سيفي

—هدير!

عندها اهتزت الأرض فجأة. أدرت رأسي وحدقت نحو البعيد، من حيث جاء الصوت، وسرعان ما لمحت هيئتين تقفان في السماء وجهًا لوجه

كانت إحدى الهيئتين تشبه البشر، بينما كانت الأخرى هي الشيطان نفسه من قبل. صاحب رتبة ماركيز

“هل هذا وايلان؟”

عند النظر عن قرب، أدركت أن الهيئة البشرية لم تكن سوى وايلان روشفيلد، والد إيما

“…إذًا قرروا إرساله؟”

مما سمعته، كان لكل جانب من المدينة عدة أفراد برتبة إس مكلفون به

وبما أن المنطقة الشمالية كانت أكثر أمانًا، فقد كان عدد الأفراد برتبة إس المكلفين بها أقل، ومن مظهر الأمر، كان وايلان جزءًا من المجموعة المسؤولة عن الحفاظ على أمان المنطقة الشمالية

كان هناك بالتأكيد المزيد ينتظرون في وضع الاستعداد، لكن يبدو أنهم ظنوا أن وايلان كافٍ

—دوووم!

هبّت عليّ عاصفة قوية فجأة

كان هذا نتيجة إطلاق وايلان والشيطان هالتهما في السماء

“أوخخ…”

انحنيت قليلًا إلى الأمام وغطيت وجهي بذراعي، وحاولت بأقصى ما أستطيع الحفاظ على توازني. خفقت ملابسي بعنف، وتردد صوت يشبه حفيف الورق قرب أذنيّ

صار الهواء الخانق أصلًا أكثر اختناقًا، وفجأة غلف اللونان الأسود والذهبي السماء

وسرعان ما اصطدمت الهالتان المهيبتان معًا

[مدينة أشتون، نقابة ضوء النجوم]

خشخشة—!

“من هنا، أيها السيد الشاب”

توقفت السيارة الطويلة بسرعة أمام مبنى حديث ضخم

كان للمبنى تصميم انسيابي، مع زجاج يغطي سطحه الخارجي. كان تصميم المبنى البسيط والهادئ مشهدًا حقيقيًا لمن ينظر إليه من الأسفل

في الواقع، كان مصممًا بإتقان شديد حتى أصبح معلمًا سياحيًا لمن يأتون من خارج مدينة أشتون

ألقى جين نظرة عابرة على المبنى، ثم تبع إليونور إلى الداخل

كان يقف عند مدخل المبنى عدد كبير من الناس، يتنوعون بين أبطال ومرتزقة ووكلاء وسياح. كان الجميع يحاولون بحماس دخول المكان بأفضل ما يستطيعون

لم يواجه جين صعوبة كبيرة في دخول المبنى، إذ جعلت هالة إليونور أولئك الذين اعترضوا طريقهما يبتعدون خوفًا

كان داخل المبنى مزينًا بعناية بأثاث مرتب وبسيط، ينسجم تمامًا مع الأجواء الهادئة للمكان

بما أنه كان يدخل هذا المكان منذ صغره، ألقى جين نظرة عابرة على محيطه قبل أن يتجه إلى عمق المبنى

وبينما كان يسير، حنى جميع الموظفين رؤوسهم احترامًا

لو كان جين القديم، لكان استمتع بالنظرات القادمة من الموظفين، لكنه الآن صار مختلفًا

لم يعد يهتم بمثل تلك النظرات

دينغ—!

عندما توقف أمام المصعد، فُتح الباب بسرعة، وتوقفت إليونور جانبًا لتسمح لجين بالدخول

“أيها السيد الشاب، تفضل”

خفض جين رأسه إقرارًا، ثم دخل المصعد. تبعته إليونور وضغطت على الزر الذي يؤدي إلى أعلى طابق

بمجرد أن ضغطت على الزر، وصل المصعد إلى الطابق العلوي خلال بضع ثوان

كان سريعًا جدًا لدرجة أن الأبواب ما إن أغلقت حتى فُتحت فورًا بعدها

دينغ—!

خرج جين من المصعد ونظر حوله عرضًا في الطابق العلوي، ثم انعطف يمينًا وسار نحو مكتب معين

أمام المكتب كان هناك مكتب استقبال صغير، حيث حيّاه موظف استقبال بابتسامة

“أيها السيد الشاب، السيد ينتظرك”

“أفهم”

مر جين بجانب موظف الاستقبال، ثم توقف أمام باب خشبي كبير

[نقابة ضوء النجوم، سيد النقابة الأكبر، إيفانجيليون هورتون]

“ادخل”

وكأنهم كانوا قادرين على الإحساس بوجود جين، رن صوت بارد ومسن من الجانب الآخر من الباب

صرير—!

رمش جين ببطء، ثم فتح الباب ودخل المكتب. وعندما دخل، حرص على إغلاق الباب خلفه

“جين”

في اللحظة التي دخل فيها جين الغرفة، وصل إلى أذنيه الصوت المسن نفسه من قبل

رأى جين جده واقفًا ويداه خلف ظهره، يحدق خارج نافذة المكتب

رغم عمره، بدا كأنه في الخمسينيات. كان ظهره صلبًا، وكتفاه عريضين، وشعره أشقر. ورغم أن شعره كان مختلطًا ببعض الشعر الأبيض، لم يكن يبدو فوق الخمسين

لكن جين لم ينخدع بمظهره

كان يعرف جيدًا كم يبلغ هذا الرجل من العمر؛ 105 أعوام

“جدي”

حياه جين، ثم جلس على الأريكة المقابلة للمكتب الرئيسي

وبينما كان ظهره لا يزال مواجهًا لجين، سأل إيفانجيليون

“هل تعرف لماذا استدعيتك إلى هنا؟”

“لا أعرف”

هز جين رأسه

كان جده دائمًا شخصًا يفعل الأشياء وفق مزاجه، لذلك لم يكن لديه أي فكرة عن سبب طلبه أن يأتي إلى هنا

“…أهكذا إذًا؟”

استدار إيفانجيليون ونظر إلى جين

مع ابتسامة صغيرة، سار نحو مكتبه وجلس

استند إلى الخلف على كرسيه الجلدي الضخم، وألقى نظرة متفحصة على جين

كلما نظر إليه أكثر، زاد الرضا على وجهه

“تقريبًا رتبة سي في عمر 18 عامًا، مثير للإعجاب جدًا. أنت أكثر موهبة حتى من والدك عندما كان في عمرك”

كان معدل تقدم جين مذهلًا

رغم أن كثيرًا من الموارد صُبت على جين، فهذا لا يعني أن النجاح سيكون مضمونًا له فورًا. إنجازاته الحالية كانت دليلًا على عمله الجاد

كانت إنجازاته الحالية كلها في الأساس نتيجة جهوده الخاصة

شبك إيفانجيليون ذراعيه، ودخل مباشرة في الموضوع

“…بما أنك بلغت سن الرشد وأظهرت لي موهبتك الهائلة، قررت أن الوقت قد حان أخيرًا لأسلمك الدليل القتالي العائلي ذي الخمس نجوم”

[صرخة الساقطين]

كان هذا اسم الدليل القتالي ذي الخمس نجوم، وكان فن خناجر لا يُسلَّم إلا لورثة عائلة هورتون الأوائل في خط الخلافة

“رغم أنها تقنية صعبة التعلم، فإنك بمجرد أن تتعلمها، لن يوقفك شيء عن الوصول إلى القمة وقيادة نقابة ضوء النجوم إلى مراتب أعلى”

“…”

بينما كان جين يستمع إلى جده، ظل وجهه جامدًا. وكأن الدليل ذي الخمس نجوم لا يعني شيئًا في عينيه

ومن الواضح أن هذا لم يمر دون أن يلاحظه إيفانجيليون، فسأل بفضول

“ما الخطب؟ ألا تعجبك ترتيباتي؟”

“أنا راضٍ”

أجاب جين

رغم أنه لم يُظهر ذلك من الخارج، كان في الحقيقة راضيًا جدًا عن الترتيب

لكن ذلك كان كل شيء

راضٍ فقط

كان يعرف مقدار الجهد المطلوب لتحويل الدليل إلى شيء هائل حقًا

سيتطلب الأمر ساعات فوق ساعات من الدم والعرق والدموع قبل أن يتمكن أخيرًا من استخدام الدليل بشكل صحيح. ولن يكون سعيدًا حقًا إلا عندما يصل أخيرًا إلى تلك النقطة

“بما أنك راضٍ، فسأعطيك الفن الآن”

كان إيفانجيليون رجلًا لا يحب إضاعة الوقت. وبعد أن استمع إلى ما قاله جين، قرر أن يعطيه فن الخناجر بسرعة

أشار إلى جين كي يقترب منه، ثم ضغط سبابته على جبينه

على الفور، غلف ضوء أبيض جسد جين بالكامل. وبعد ذلك، دخلت فيضانات من المعلومات إلى عقله

خلال الدقائق القليلة التالية، وقف جين ساكنًا كتمثال وعيناه مغلقتان بإحكام

بعد فترة، فتح عينيه، وتغيرت الهالة حول جين

إن كانت من قبل باردة وتحمل لمحات من الغرور، فقد صارت الآن هادئة

ذاب سلوكه البارد المعتاد قليلًا، وحل محله هدوء بدا كأنه سيبقى ثابتًا حتى في أصعب المواقف

خفض جين رأسه، وتمتم بهدوء

“الحالة”

الحالة

الاسم: جين هورتون

الرتبة: سي ناقص

القوة: سي

الرشاقة: بي ناقص

التحمل: سي

الذكاء: سي

سعة المانا: سي ناقص

الحظ: دي ناقص

الجاذبية: بي زائد

المهنة:

[قاتل، المستوى 5]

الدليل القتالي:

[حاصد الظلال، أربع نجوم] – عالم إتقان الجوهر

فن خناجر يركز أساسًا على الهجمات الخاطفة التي تشق الهواء بسرعات مذهلة. كلما ازداد الإتقان، صارت كل ضربة أسرع، مما يجعل الدفاع ضد كل هجوم أصعب

[رابط الفراغ، أربع نجوم] – عالم الإتقان الأعظم

فن حركة يمكّن المستخدم من الانتقال للحظات بين الظلال. كلما ازداد الإتقان، صار بإمكان المستخدم السفر بين الظلال لمسافة أطول. تتضاعف سرعة المستخدم داخل الظل ثلاث مرات، وعند الخروج من الظل، تزداد سرعة المستخدم بدرجة كبيرة لبضع ثوان

[صرخة الساقطين، خمس نجوم]

فن خناجر من 18 ضربة، يصبح أسرع وأقوى تدريجيًا مع كل ضربة. عند إكمال الضربة الثامنة عشرة، يتضخم الهجوم بمقدار 18 ضعفًا

المهارات:

[إي، تكتل المانا]

مهارة تمكّن المستخدم من جمع كل المانا لديه في نقطة واحدة، ثم تفجيرها في هجوم واحد سريع يضاعف قوة الهجوم عشر مرات

[إف، عين الضوء]

مهارة تحفز الخلايا العصبية الموجودة في العينين، مما يمكّن المستخدم من تعزيز رؤيته. من القدرة على الرؤية لمسافة أبعد، إلى القدرة على الرؤية في الليل وإبطاء العالم من حوله. تمكّن عين الضوء المستخدم من تعزيز وظائف العين

كان جين راضيًا عما رآه

رغم أنه لم يكن يملك الكثير من المهارات والفنون في ترسانته، فإن إتقان كل واحد منها كان أعلى من عالم الإتقان الأعظم، بل إن فن الخناجر الرئيسي السابق لديه وصل حتى إلى عالم إتقان الجوهر

رغم أنه كان من المؤسف قليلًا أن يغير فن خناجره فجأة، فإن ما كان يهم حقًا في نهاية المطاف هو مستوى مهنته

والآن بعد أن ارتفع مستواها كل الطريق إلى المستوى الخامس، لن يكون الوصول إلى مراتب أعلى بفنه الجديد مشكلة

وفوق ذلك، كان لا يزال يستطيع استخدام فن خناجره القديم متى أراد

“كيف تشعر؟”

أخرج إيفانجيليون جين من لحظته، وفتح فمه وسأل بابتسامة خفيفة على وجهه

“هل يعجبك الفن الجديد؟”

عاد جين بانتباهه نحو جده، وأومأ برأسه بخفة

“نعم، يعجبني كثيرًا”

“هذا رائع”

تمتم إيفانجيليون برضا كبير

أغلق جين نافذة الحالة، ثم سأل

“هل هناك أي شيء آخر ترغب في طلبه مني، جدي؟”

نظر إيفانجيليون إلى جين بطرف عينه، وصار وجهه جادًا

“يبدو أنك أدركت أن هذا لم يكن السبب الوحيد لاستدعائك إلى هنا. إذًا، اجلس الآن”

أشار إيفانجيليون إلى المقعد خلف جين

وفعل جين كما أمره جده، فجلس

وضع إيفانجيليون مرفقيه على مكتبه، وشبك يديه معًا

“النقابتان المصنفتان الثالثة والرابعة تواصلتا معي مؤخرًا بعرض”

تسببت كلماته فورًا في عبوس جين الجالس

“ما العرض؟”

“يريدون إنشاء تحالف معنا لإسقاط نقابة صيادي الشياطين”

“نقابة صيادي الشياطين؟”

مال جين رأسه إلى الجانب

“حتى لو جمعنا قوانا، فلن نستطيع إسقاطهم”

هز إيفانجيليون رأسه

“قد لا تعرف هذا، لكن التقارير قالت إن سيد نقابة صيادي الشياطين قد اختفى”

“…اختفى؟”

ازداد عبوس جين عمقًا. عندها ظهر على وجهه فجأة تعبير فهم، وهو يستند إلى الخلف

“هل هذا سبب مغادرة أماندا للأكاديمية؟”

إن كان الأمر كذلك، فهذا منطقي جدًا

استنادًا إلى ما يعرفه عنها، كانت من النوع الذي يحمل كل المسؤوليات وحده

لم يكن اختيارها مغادرة أكاديمية لوك منطقيًا بالنسبة إلى جين من قبل، لكنه الآن فهم أخيرًا لماذا فعلت ما فعلته

سأل جين وهو يرفع رأسه وينظر مباشرة في عيني جده

“لماذا أخبرتني بهذا؟”

دفع إيفانجيليون كومة من الأوراق إلى جانب المكتب

“…أردت معرفة رأيك. هل أقبل العرض أم لا؟”

“لا”

أجاب جين دون أي تردد

كان رده السريع غير متوقع، فصار إيفانجيليون فضوليًا بسرعة

“اشرح. أخبرني لماذا لا ينبغي لنا قبول العرض”

وقف جين، وتحول وجهه الهادئ ببطء إلى وجه يملؤه الاشمئزاز

“…منذ متى كانت عائلة هورتون تتحالف مع الآخرين للهجوم جماعيًا على شخص ما؟”

“إذا أردنا التخلص من نقابة صيادي الشياطين، فنحن نفعل ذلك بأنفسنا، لا بقوة الآخرين المشتركة. لن يجعلنا ذلك نبدو ضعفاء أمام الآخرين فحسب، بل سيدمر أيضًا السمعة التي بنيناها”

توقف جين لحظة، ثم نظر بعناية نحو النافذة التي تطل على المدينة من الأعلى

“ومن ناحية أخرى، إذا ساعدناهم، فكل ما سنفعله هو وضع هدف على ظهورنا”

بمجرد اختفاء نقابة صيادي الشياطين، ستصبح نقابة ضوء النجوم النقابة المصنفة الأولى التالية، ومن هناك ستتكرر الدورة

حتى لو توصلوا إلى اتفاق، ففي نهاية المطاف لا يوجد حلفاء أمام الربح. وقبل أن يدركوا ما حدث، سيجدون سكينًا مغروسًا فجأة في ظهورهم

…وبسبب هذه العوامل كان يعتقد أن رفض العرض سيكون الخيار الأمثل

“إذا كانوا يريدون حقًا إسقاط نقابة صيادي الشياطين، فليحاولوا. يمكننا أن نقف جانبًا ونحصد الأرباح بعد ذلك. رغم أنني أشك في أنهم سيفعلون ذلك حقًا”

نظر جين مجددًا إلى جده، وقال بجدية

“إذا كنت تريد حقًا تجاوز نقابة صيادي الشياطين، فافعل ذلك باستحقاقنا الخاص بدلًا من سرقتهم”

“…”

حدق إيفانجيليون في حفيده بصمت من خلف مكتبه، وسرعان ما ظهرت ابتسامة كبيرة على وجهه

“يبدو أننا على الرأي نفسه”