الفصل 338: تحريك القطع [2]

الفصل 338: تحريك القطع [2]

طق طق—

في اللحظة التي طُرق فيها الباب، التفت رأسي نحوه بسرعة

حدقت في أنجليكا التي كانت تحدق في الباب أيضًا، ووضعت إصبعي على فمي وحثثتها على الاختباء

طق طق—

طُرق الباب مرة أخرى

أخذت القناع ووضعته، ثم قلت بصوت أجش

“أنا قادم”

—جرعة!

شربت جرعة بسرعة. ببطء، بدأت المانا داخل جسدي تتعافى، وإن كان ذلك ببطء

ألقيت نظرة حول الغرفة لأتأكد من أن أنجليكا ليست في مجال الرؤية، ثم مددت يدي نحو الجانب الأيمن من الجدار

صرير كلانك—

عند لمس الجدار، أضاء جانبه قليلًا، وانفتح قفل الباب بنقرة

“من هناك؟”

أظهرت نظرة منزعجة، وفتحت الباب ونظرت إلى المسؤول عن إزعاجي

هذه المرة، لم أكن أمثل

كنت منزعجًا حقًا

“مرحبًا”

كان يقف أمامي دويرغار يرتدي زي حارس عادي. زي يرتديه معظم الحراس، رغم أنه كان كبيرًا عليه قليلًا

‘هل هو حارس جديد؟’

تساءلت في نفسي

ألقيت نظرة يمينًا ويسارًا، ولاحظت أنه شخص لم أره من قبل قط

تقطب حاجباي على الفور

“من أنت؟ هل أنت الحارس المعين لي حديثًا؟”

“لا يا سيدي”

أجاب الدويرغار وهو يهز رأسه

“إذًا ما الأمر؟”

“أنا هنا لتسليم شيء”

أجاب باختصار وبنبرة منخفضة

ضيقت عيني عند كلماته

“…تسليم شيء؟”

“شيء من دال وواو”

عند ذكر دال وواو، انفتحت عيناي قليلًا

خطوت خطوة إلى الجانب، وأشرت للحارس بالدخول

“ادخل. لا تزعجني وأنا أعمل”

“حسنًا”

أومأ الحارس برأسه ودخل الغرفة

ما إن خطا الحارس إلى داخل الغرفة، حتى ألقيت نظرة خفية إلى يساري ويميني، ثم أغلقت الباب

صرير كلانك—

بعد إغلاق الباب، استدرت لأواجه الحارس الذي وصل للتو

مددت يدي وسألت

“هل هو معك؟”

“نعم”

أخرج الحارس شيئًا من مساحته الأبعادية، وناولني سوارًا أسود مألوفًا

في اللحظة التي وقعت فيها عيناي على السوار الأسود، أضاءتا على الفور

“شكرًا جزيلًا”

انتزعت السوار من الحارس، وتفقدت محتوياته بسرعة

‘…يبدو أن كل شيء هنا’

بعد أن تأكدت من عدم وجود شيء مفقود، اتسعت الابتسامة على وجهي

هذا صحيح، كان السوار في يدي هو سواري في الحقيقة

لأنني كنت أعرف أن الدويرغار سيجردونني من كل شيء، ولم أكن متحمسًا كثيرًا لابتلاع السوار مرة أخرى، سألت وايلان ودوغلاس إن كانت هناك طريقة لإيصال السوار إلي

ولحسن الحظ، بدا أن ذلك ممكن

رغم أن موقع إنفيرنو كان مخفيًا، فإن لديهم بوابات رغم ذلك

بمساعدة أحد كبار مسؤولي الأقزام، تمكنا من التواصل مع أحد الجواسيس المزروعين في إنفيرنو، وجعلناه يوصل السوار إلي

كان الرمز دال وواو يعني دوغلاس ووايلان. كان كلمة مفتاحية صغيرة لتدلني على أنهما هما من أرسلا الدويرغار. لولا ذلك، لكنت حذرًا للغاية، وربما لجأت حتى إلى أساليب قاسية

وبعيدًا عن ذلك، فقد وفر علي هذا الكثير من المتاعب، لأنني كنت قد أعددت أشياء كثيرة مسبقًا بعناية. والآن بعد أن صار السوار معي، ستبدأ الأمور بالتقدم بسلاسة أكبر بكثير

في الحقيقة، كانت لدي أيضًا بعض الأشياء الجديدة التي كنت متأكدًا من أن الدويرغار سيحبونها تمامًا

بينما كنت أتفقد السوار، نظر الحارس إلى الباب وتحدث

“لقد سلمت الطرد، ويجب أن أغادر الآن. إذا بقيت أكثر من ذلك، فسوف تنكشف أدوارنا”

بدت نبرته قلقة قليلًا

“همم، آه، نعم”

لأنني كنت مستغرقًا جدًا في تفقد سواري، نسيت تمامًا وجود الحارس

‘لديه وجهة نظر’

بالنظر إلى شخصية كارل، فإن حديثه مع حارس لمدة طويلة لن يكون منطقيًا. وبما أن هذا المكان كله تحت مراقبة صارمة، فإن كل من يتواصل معي سيخضع لتدقيق شديد

خصوصًا أنني أصبحت شخصًا مهمًا جدًا في الوقت الحالي

لهذا صرفته بسرعة

“يمكنك الذهاب. إذا وجدت أي شيء غريب، فأبلغني عنه”

“نعم”

بعد كلماتي، استدار “الحارس” واتجه نحو الباب

لكن قبل أن يغادر الحارس مباشرة، تذكرت شيئًا وتحدثت

“انتظر لحظة”

“نعم؟”

توقف الحارس في مكانه، وأمال رأسه بحيرة

“أعطني ثانية”

بدأت أخرج عدة أوراق وقلمًا من مساحتي الأبعادية. ثم أمسكت القلم بيدي اليمنى، وانتقلت إلى مكتب، وكتبت بسرعة شيئًا على كل ورقة

بما أنني لم أستطع التواصل مع أي شخص خارج إنفيرنو، فإن الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها التواصل مع الخارج ستكون عبر هذا الحارس هنا

إلى جانب تحذير وايلان ودوغلاس بشأن الوضع، أردت أيضًا أن أعطي سمول سنيك والآخرين تنبيهًا مسبقًا

ستصبح الأمور فوضوية قليلًا قريبًا، وسيكون لهم هم أيضًا دور صغير يلعبونه قريبًا

“…انتهيت”

لم يستغرق مني الأمر طويلًا لكتابة الرسالة

إلى جانب بضع كلمات عن مدى اشتياقي إليهم، وكيف أن حياتي من دونهم كانت مدمرة، كتبت بعض الأمور المتعلقة بالخطة

وضعت القلم جانبًا، وابتسمت برضا

طويت كل ورقة بعناية، وناولتها للحارس

“خذ هذا. عندما يتوفر لديك وقت، أوصل هذه إلى نفس الأشخاص الذين أعطوك السوار. لا داعي للقلق بشأن العثور عليهم، فقط سلمها إلى الشخص الذي أعطاك السوار، وسيعرف ما يجب فعله”

بما أن وايلان يعرف من هم، فلن يواجه أي مشكلة في إيصال الرسائل إليهم. إضافة إلى ذلك، قد يمنحه هذا عذرًا لمقابلتهم، وربما حتى تعليمهم شيئًا أو شيئين

“…فهمت”

أخذ الحارس الأوراق ووضعها بعيدًا. بعد ذلك، خفض رأسه قليلًا، وفتح الباب وغادر أخيرًا

صرير كلانك—

هبط الصمت مرة أخرى على الغرفة

أظهرت أنجليكا نفسها أخيرًا بعدما كانت مختبئة طوال الوقت

بما أن الأشخاص الوحيدين الذين يعرفون أنني أعمل مع أنجليكا هم وايلان ودوغلاس، لم أستطع كشف هويتها بعد

“هل رتبت كل شيء؟”

سألت

بدت نبرتها منزعجة للغاية

أدرت رأسي نحوها، وأومأت قليلًا

“نعم، لا ينبغي أن تكون لدينا أي مشتتات أخرى الآن. لا تترددي في فعل ما تريدين فعله”

بعد التفكير، كان انزعاجها مفهومًا

كلما اضطرت إلى الاختباء، كانت تضطر دائمًا إلى استهلاك الكثير من الطاقة

لكن لا يمكن لومي على ذلك. ليس ذنبي أنني مشهور

“…حسنًا”

غير مدركة لما كنت أفكر فيه، ولحسن حظي، أغلقت أنجليكا عينيها، وجلست على الأرض وبدأت تتدرب

حدقت فيها للحظة قصيرة، ثم مددت ذراعي

‘يجب أن أبدأ العمل أنا أيضًا’

الوقت لا ينتظر أحدًا، وكل ثانية أتكاسل فيها، يزداد الخطر على المدينة

لذلك، بعد قليل، استدرت وتنهدت ومشيت عائدًا نحو اللوح

‘لنرَ إن كان جومنوك قد وفى بكلمته’

نقرت على سواري، وأخرجت صندوقًا معدنيًا صغيرًا مربع الشكل

على جانب الصندوق كان هناك ثقب صغير بحجم إصبع تقريبًا. من دون تردد، وضعت إصبعي في الثقب

—وش!

ما إن دخل إصبعي في الثقب، حتى أضاء الصندوق، وسرعان ما ظهر إسقاط مجسم بجانبي

ضيقت عيني، ونظرت إلى الإسقاط المجسم بجانبي

حركت يدي عبر الإسقاط، وانعقد حاجباي بشدة

“…هذا أعقد بكثير مما ظننت… على الأقل وفى بكلمته”

كانت التعليمات المعروضة أمامي تشرح كيفية تعطيل المنارة الثانية. لكن لدهشتي، كانت التعليمات مختلفة تمامًا عن المنارة الأولى

في الحقيقة، لم تكن متشابهة ولو قليلًا

‘…أفهم أنك فعلت هذا لتجعل اختراق الدويرغار للنظام الدفاعي أصعب، لكن لماذا أنا من عليه القيام بكل العمل؟’

تذمرت في نفسي

رغم أنني كنت أتذمر، لم تتوقف عيناي عن دراسة الإسقاطات أمامي

لكي أكسب مزيدًا من الوقت وأثبت قيمتي، كنت بحاجة إلى تعطيل بضعة منارات أخرى

كان هدفي بسيطًا

عندما تبدو الأمور وكأنها تميل إلى جانب الدويرغار، عندها ستكون اللحظة التي أتحرك فيها أخيرًا

[أكاديمية لوك، مرافق الأبحاث]

وووم—

ابتلع لهب مرعب غرفة بيضاء بالكامل، ولفها كأنه ستارة. كان اللهب الساطع والشرس شديد الحرارة لدرجة أن بقعًا سوداء بدأت تتشكل على الزجاج الذي يسمح بمراقبة داخل الغرفة

انتشر ستار النار في أنحاء الغرفة بسرعة مذهلة، إلى أن غطاها بالكامل أخيرًا

وبينما كانت النار تنتشر، لو نظر أحد بدقة، لرأى ضوءًا ساطعًا يلمع في وسط الغرفة. كان ساطعًا جدًا حتى إنه غلب الضوء المنبعث من النار

سرعان ما أصبح الضوء داخل اللهب المتألق أكثر وضوحًا مع مرور الوقت، ومع فقدان اللهب لبعض قوته. أخيرًا، ضعف اللهب تمامًا، وظهرت بطاقة حمراء صغيرة في وسط الغرفة

كانت مثبتة بذراعين معدنيتين كبيرتين، وظهرت رموز ونقوش معقدة في وسط البطاقة

بعد أن انطفأ اللهب تمامًا، لم يبقَ في الغرفة سوى الدخان. لكن لم يطل الأمر قبل أن يختفي هو أيضًا، إذ تخلص منه نظام التهوية بسرعة

[سجل التجربة رقم 11286. – المانا المتبقية في الغرفة: 30%]

رن صوت معدني فجأة من الأعلى

كانت فتاة جميلة تضغط بكلتا يديها على حافة النافذة، وتنظر إلى المشهد داخل الغرفة بدهشة

“30%؟ …لقد نجحت، أليس كذلك؟”

ظهر على وجه ميليسا تعبير غير مصدق وشبه مرتاح، بينما كانت تحدق في البطاقة في وسط الغرفة

لم تستطع تصديق ذلك

بعد العمل على المشروع لأكثر من عام الآن، تمكنت أخيرًا من الحصول على بعض النتائج

لقد تمكنت أخيرًا من تقليل خسارة الكفاءة إلى 30%

رغم أن هذا يبدو كثيرًا، فإنها انتقلت من 49% قبل نحو عام إلى 30% خلال عام واحد فقط

كان ذلك تحسنًا هائلًا في نظام اضطرت إلى تطويره بنفسها بالكامل. وفوق ذلك، لم تكن القيمة مجرد قيمة عادية

كانت القيمة تعني أنها تستطيع الآن تسويق المنتج. قريبًا، سيبدأ المال بالتدفق إلى جيوبها بلا توقف

“كيكيكي”

مجرد التفكير في ذلك جعلها تضحك كشخص مختل

كانت مساعدتها تقف بجانب ميليسا، واضعة يديها على فمها، وتمتمت

“ميليسا؟ …لقد نجحنا، أليس كذلك؟”

“من نحن؟”

قالت ميليسا بحدة، ولم تعد تضحك

أشارت إلى نفسها، وصححت لروزي

“أنا من نجحت. لا يوجد نحن”

“…آه، لم أقصد الأمر بتلك الطريقة”

اعتذرت روزي بسرعة

كان ذلك صحيحًا

كانت ميليسا هي من قامت بكل العمل. كل ما فعلته هي كان المشاهدة من الجانب ومساعدتها في تنظيف الغرفة

مررت روزي يدها على ذقنها الصغير الرقيق، وأبعدت عينيها عن الغرفة وقالت بهدوء

“همم، من الناحية التقنية، إذا احتسبت الشخص الآخر في المجموعة، فيمكن اعتبارها نحن”

“آه؟”

لسوء حظ روزي، سمعت ميليسا كل شيء

ثم نظرت إليها باشمئزاز

“هو؟ لم يفعل شيئًا. أنا من قمت بكل العمل. يمكنه أن يموت، لا يهمني”

“لكن أليس ميتًا بالفعل؟”

بصفتها المسؤولة عن التنظيف بعد فوضى ميليسا، كانت تعرف من هو الشريك الآخر

بالطبع، جعلتها ميليسا توقع عقدًا حتى تبقي فمها مغلقًا

“كيف يمكنه أن يموت وهو ميت أصلًا؟”

مزحت

لكن على عكس ردة الفعل التي توقعتها، عندما نظرت إلى ميليسا، أدركت أن وجهها كان جامدًا تمامًا

“…ميليسا؟”

عند سماع كلمات روزي، ارتعش حاجب ميليسا

نسيت أن ميليسا وأماندا فقط تعرفان أن رين ما زال حيًا

استدارت ومشت نحو مكتب قريب

كلماتها التالية أربكت روزي إلى أقصى حد

“…أنت محقة يا روزي. سأكون متفاجئة جدًا لو كان ما زال حيًا. متفاجئة جدًا لدرجة أنني قد أقتله مرة أخرى… بالطبع، عن طريق الخطأ”