الفصل 337: تحريك القطع [1]

الفصل 337: تحريك القطع [1]

“شهران…؟ لماذا؟ بما أن كل منارة تستغرق منك نحو يومين، ألا يجب أن تكون قادرًا على إنهاء هذا خلال شهر؟” سألت دورارا بتعجب. بدت مرتبكة

ردًا على سؤالها، هززت رأسي نفيًا

“ينطبق ذلك فقط إذا كنت قد رتبت كل معلومات جومنوك. للأسف، لم أفعل. سيستغرق ذلك بعض الوقت”

“…فهمت”

أومأ أوريون من الجانب اعترافًا، وقد فهم ما كنت أحاول قوله

“أوريون، لا أظن أن الأمر يهم كثيرًا سواء استغرق شهرين أم لا”

تحدث أحد الشيوخ وهو ينظر إلى أوريون. كان هو هوترود، الشيخ الذي شكك سابقًا في قدراتي. ما زلت أتذكره

بيديه المتشابكتين معًا في هيئة تفكير، بقيت عينا هوترود مثبتتين على الطاولة حيث ظهر إسقاط صغير للخارج

ثم أشار إلى المنارات خارج الجدران

“إذا غيرنا خططنا، وما دام تقديري صحيحًا، فبمجرد أن نتمكن من تعطيل 8 من المنارات الـ15، يمكننا كسر الحاجز بالكامل. عندها، سيكون الحاجز أضعف من أن يتحمل هجومًا أماميًا كاملًا”

“هذا صحيح…”

تمتمت دورارا من الجانب، ورأسها يومئ مرارًا بالموافقة

ثم استدارت لتواجهني مرة أخرى

“أظن أن الأمر قد حُسم. ابذل جهدك في تعطيل بقية المنارات. كما قلت من قبل، ستُمنح صلاحية بمستوى مستشار كبير. افعل ما تشاء”

“شكرًا”

أجبتها بنظرة غير مهتمة

بما أنني كنت كارل، كان علي أن أؤدي الدور

وسرعان ما اتضح أن تمثيلي لم يكن بعيدًا كثيرًا عن كارل الأصلي. اكتفى الشيوخ بغض الطرف عن إظهاري الواضح لقلة الاحترام

“بما أنك هنا، دعني أسمع رأيك في مسألة معينة”

عندها فتح أوريون فمه

“انتظر، هل تخطط لسؤاله عن تلك المسألة…؟”

فتحت دورارا عينيها على اتساعهما، ونظرت إلى أوريون بعدم تصديق

ثم ألقى أوريون نظرة عليها وعلى بقية الشيوخ الحاضرين

“حتى لو لم يكن شيخًا، فلا ضرر من السؤال. المسألة لا تكاد تحمل أي أهمية لنا على أي حال”

هز أوريون كتفيه

لكن أوريون لم يكن صادقًا تمامًا

“أنا أسأله عن رأيه فقط لأنه يبدو ذا عقل ذكي. من يدري، ربما يستطيع حتى أن يأتي بخطة جيدة”

كان يريد رأيًا آخر لأنه لم يستطع التخلص من ذلك الشعور المزعج في مؤخرة رأسه

“حسنًا…”

“أظن أن كلام أوريون وجيه، دورارا”

تحدث هوترود

طق. طق. طق

نقر على الطاولة بيده الزرقاء الصغيرة الممتلئة، ونظر إلى دورارا والدويرغار الآخرين الحاضرين

“بما أنه ذكي بما يكفي لإيجاد طريقة لتعطيل النظام الدفاعي للمدينة، فيجب أن يكون قادرًا على تقديم رأي موثوق بشأن أولئك البشر”

“البشر؟”

كنت واقفًا إلى الجانب، وفي اللحظة التي سمعت فيها أوريون يذكر البشر، تقطبت حاجباي في قلق. لكن ذلك لم يدم سوى لحظة واحدة

“هناك شيء غير صحيح”

“…لقد رُقي للتو إلى مستشار كبير، لذا أظن أنه لا بأس بإخباره”

استسلمت دورارا في النهاية، واستدارت لتلقي نظرة على أوريون، الذي نظر إلي مباشرة

في اللحظة التي التقت فيها أعيننا، سرت قشعريرة باردة في عمودي الفقري، لكنني حافظت على هدوئي

فتح أوريون فمه وبدأ يتحدث

“حسنًا، إذا كان أحد يعارض قرار سؤال كارل عن رأيه، فليخبرني”

عندما تلاشت كلماته، خيم صمت قاتل على القاعة

رغم أنني لم أكن متأكدًا مما يحدث، فقد أصغيت بانتباه إلى ما كانوا يحاولون قوله

من مظهر الأمر، كانوا يريدون سؤالي عن رأيي في شيء يرتبط بطريقة ما بالبشر

لذلك، انتظرت بصبر حتى يتحدثوا. ربما كانت هذه معلومات مهمة

ولحسن الحظ، لم يطل الانتظار، إذ لم يتكلم أحد

أومأ أوريون برأسه قليلًا، وألقى علي نظرة من الجانب

“بما أن الآخرين قد وافقوا، فسأسألك الآن عن مسألة معينة. منذ نحو شهر إلى شهرين، منظمة بشرية…”

عندها بدأ أوريون يروي لي ببطء ما حدث قبل لحظات من دخولي

من محاولة المونوليث التواصل معهم من أجل الحصول على مساعدتهم في التسلل إلى هينولور، إلى أنهم كانوا على ما يبدو يبحثون عن شخص ما، أخبرني أوريون بكل شيء

“كما توقعت منهم. لقد تحركوا أخيرًا…”

كلما استمعت أكثر، ازداد لا مبالاتي

هذا التطور، كنت أتوقعه. منذ أن قتلت زافيير في الغابة واستفززت مو جينهاو مباشرة، كنت متأكدًا من أنهم لن يتركوا الأمر يمضي

في الحقيقة، أخذت هذا العامل في الحسبان عند وضع خططي، ولم يكن التوقيت ليصبح أكثر مثالية من هذا

في الأصل، كانت خطتي أن أطرح الأمر على الشيوخ بمجرد أن أرتقي إلى منصب عال بما يكفي، لكن يبدو أن ذلك لم يعد ضروريًا

“…وهكذا كان الأمر. ما رأيك يا كارل؟ هل يجب أن نقبل العرض أم لا؟”

صوت أوريون أخرجني من أفكاري

“دعني أفكر…”

حككت جانب رأسي، وتظاهرت بالتفكير للحظة

وبينما كنت أفكر، استطعت أن أشعر بأعين كل شيخ حاضر تفحصني من أعلى إلى أسفل

رغم أنني كنت واثقًا من القناع، لم أستطع منع نبض قلبي من التسارع

أخيرًا، رفعت رأسي ونظرت إلى أوريون وبقية الشيوخ في الغرفة

“اقبلوه”

“أوه؟”

بدا أن جوابي كان غير متوقع، إذ أظهر كل من أوريون والشيوخ تعبير دهشة

كان أوريون أول من استعاد رباطة جأشه. مال إلى الأمام، وعيناه تلمعان باهتمام

“أخبرني المزيد، أنا مهتم. لماذا يجب أن نقبل؟”

“…حسنًا”

تحت نظرات الجميع المتوقعة، بدأت أتحدث

“السبب الذي يجعلني أعتقد أن قبول العرض مثالي هو أننا، إلى جانب المعروف الذي سنحصل عليه منهم، نستطيع أيضًا استخدام وجودهم لصالحنا”

“هل تشير إلى البشر الآخرين؟”

تحدث هوترود أخيرًا

مقارنة بالاجتماع السابق، كان قد تحدث أقل بكثير

“هذا صحيح”

وعلى أي حال، أومأت برأسي وتابعت

“كما تعلمون غالبًا، هناك بضعة بشر أقوياء يعملون مع الأقزام. ماذا لو استخدمنا الفرصة لخلق صراعات داخلية بينهم؟ رغم أن عدد البشر الحاضرين ليس كبيرًا، يمكننا استغلال الوضع وخلق سيناريو نلفق فيه التهمة للبشر وندفعهم ضد الأقزام”

تمامًا كما يستطيع الأقزام استنساخ الطاقة الشيطانية بمساعدة أداة، يستطيع الدويرغار تحقيق العكس أيضًا

إذا ساعدوا أعضاء المونوليث على التسلل إلى المدينة وجعلوهم يتنكرون كبشر غير مرتبطين بعقود، فسيستطيع الدويرغار أن يجعلوهم يتجولون ويقتلون جنودًا عشوائيين هنا وهناك

وبالطبع، في كل مرة يحدث فيها ذلك، سيحتاجون إلى فعل الأمر بطريقة تجعل الآخرين يدركون أن البشر هم المسؤولون عنه

ببطء، ومع استمرار ذلك، يمكن للدويرغار أن يجعلوا عرق الأقزام والأعراق الأخرى ينقلبون على البشر

وبالنظر إلى فشل وايلان في إنقاذ جومنوك، قد يواجه هذه المرة عواقب شديدة حتى لو كان بريئًا

عند تلك النقطة، لن يكون أمام وايلان ودوغلاس خيار سوى الرد، مما يؤدي إلى تعرض الأقزام لضرر داخلي

وعلى المدى الطويل، سيخسرون أيضًا كل إمكانية للتحالف مع البشر

“…وفوق ذلك، فإن فعل هذا سيضر بلا شك بمعنويات الأقزام أكثر”

من الحاجز الذي ينهار ببطء، إلى انقلاب الجميع على البشر، ستنخفض معنويات عرق الأقزام ككل بسرعة

سيكونون محاصرين من كل الجبهات. سيكون وضعًا يائسًا

توقفت وألقيت نظرة على الجميع للتأكد من أنهم يتابعون ما أقوله، ثم تابعت

“رغم أن الأمر صعب وستُقدم الكثير من التضحيات، إذا تمكنا من النجاح في هذه العملية، فقد نستطيع تدمير الأقزام بالكامل قبل أن نزيل الحاجز حتى”

“…”

بعد لحظات من انتهائي من الكلام، غُمرت القاعة بالصمت مرة أخرى

ألقى الشيوخ نظرات إلى بعضهم البعض، وظهرت على وجوههم تعابير تفكير

وقفت في وسط القاعة، وحافظت على وجه مستقيم

“لقد قلت بالفعل ما كان علي قوله. الآن، كل ما علي فعله هو انتظار جوابهم”

رغم أنه بدا وكأنني أتسبب عمدًا بالمشاكل لوايلان والآخرين، كان هذا مجرد ظاهر الأمر

إذا كان هناك شيء واحد لا يعرفه الشيوخ، فهو أنني الشخص الذي يبحث عنه المونوليث

كل تلك الكلمات التي قلتها للتو لم تكن سوى محاولة مني لإقناع إنفيرنو بالسماح للمونوليث بالدخول

كان هدفي الحقيقي هو استدراجهم إلي

كان موقع إنفيرنو مجهولًا، ورغم كل جهود الأقزام في محاولة العثور عليه، لم يستطيعوا ذلك

لكن ماذا لو علم وايلان ودوغلاس بوصول أعضاء المونوليث وتبعوهم بهدوء من مسافة بعيدة؟

بما أن المتعقب سيقود إلي، وبما أنني في إنفيرنو، فسيُكشف موقعهم قريبًا، وعندها سيبدأ المرح الحقيقي

عادة، لم يكن هذا ممكنًا، لأن المبنى كان محاطًا بنظام تخميد التتبع، لكن الأمور مختلفة الآن

أصبحت لدي الآن صلاحية أعلى، وبحجة أنه يتداخل مع عملي في تعطيل المنارات، أستطيع أن أطلب وجود منطقة صغيرة حولي لا يعمل فيها نظام التخميد، مما يعني أن الرقاقة داخل رأسي ستعمل فعلًا حتى في هذا المكان شديد الحماية

مجرد التفكير في هذا الاتجاه كاد يجعل أطراف شفتي تلتوي إلى أعلى

كانت القطع تتجمع ببطء، لتصنع رقعة مثالية

لحسن الحظ، تمكنت من الحفاظ على وجه ثابت طوال الوقت الذي كان الشيوخ يناقشون فيه

في هذه المرحلة، لم يعودوا يهتمون برأيي، لكن رغم ذلك، كان كل ثانية من نقاشهم تبدو مؤلمة

كان قرارهم سيحدد مستقبل خططي. ورغم أن لدي خطة احتياطية، فإنني، من الناحية المثالية، أردت أن تنجح الأولى

ولحسن الحظ، لم أضطر إلى الانتظار طويلًا

عاد الشيوخ إلى مقاعدهم، وأومأوا لبعضهم البعض، في إشارة إلى أنهم توصلوا إلى قرار

وضع أوريون كلتا يديه على الطاولة وتحدث

“يبدو أننا جميعًا متفقون على مسار عملنا التالي”

خفض رأسه، وحدق فيّ، وضيق أوريون عينيه قليلًا

“…بما أنه ليس لدينا ما نخسره بهذه الخطة، فقد اتفقنا جميعًا على تنفيذها”

كليك! كلانك—!

أغلقت الباب خلفي، ومشيت نحو وسط الغرفة حيث كان “جومنوك” مربوطًا إلى مقعد

ضيقت عيني، ونظرت حولي، محاولًا التأكد من أن نظام المراقبة ما زال معطلًا

“يبدو أنهم أصغوا إلى كلامي…”

قبل أن أغادر، كنت قد أخبرت الحارس ألا يدخل المكان وإلا قتلته

يبدو أن تهديدي نجح، إذ لم يبد أن شيئًا قد لُمِس. حتى نظام المراقبة

“هاا…”

—بلوب!

انهرت على كرسي، وسقط القناع عن وجهي، وأخيرًا استرخيت قليلًا

عندها رن صوت من خلفي

“كيف سار الأمر؟”

“جيد”

حتى دون أن أنظر، عرفت لمن يعود الصوت

فتشت في جيبي، ورميت خاتمًا صغيرًا في اتجاه أنجليكا

“خذي”

“ما هذا؟”

أمسكت أنجليكا بالخاتم، وضيقت عينيها. وبينما كانت تنظر إلى الخاتم، أدركت بسرعة أنه مخزن أبعادي

وعندما أدركت هذا، تفقدت محتويات الخاتم بلا تكلف

“——!”

اتسعت عيناها فجأة

أدرت رأسي، ورأيت تعبير الصدمة على وجه أنجليكا، فابتسمت

“تلك الأشياء عديمة الفائدة تقريبًا بالنسبة إلي، لكنني ظننت أنك قد تحبينها…”

بما أننا كنا داخل منظمة يسيطر عليها من وقعوا عقودًا مع الشياطين، كانت المكافآت التي حصلت عليها أشياء أستطيع استخدامها، مثل ثمرة الشيطان

لكن مجرد أنني أستطيع استخدامها لا يعني أن أنجليكا لا تستطيع ذلك

الأشياء المخزنة داخل الخاتم يجب أن تعزز قوتها بالتأكيد، وبالنظر إلى رد فعلها الحالي، بدا أنني لم أكن مخطئًا

طرق- طرق—

لكن بينما كانت أنجليكا تتفقد محتويات الخاتم بصدمة وابتهاج، طرق أحدهم باب الغرفة فجأة