الفصل 340: تحريك القطع [4]

الفصل 340: تحريك القطع [4]

سي كلانك!

خرجت من الغرفة التي كنت أقيم فيها، ونظرت بهدوء إلى محيطي

‘إنه أكثر هدوءًا بكثير مما توقعت،’ فكرت

بما أنني انتهيت من تعطيل المنارات، فقد حان الوقت الآن لاستطلاع المكان بشكل صحيح

بما أنني اضطررت إلى تسريع خططي فجأة، قررت أن أجعل كل شيء جاهزًا خلال اليوم التالي أو نحو ذلك

كانت الخطوة الأولى هي معرفة البيئة جيدًا

رغم أنني كنت أعرف التخطيط العام للمكان بفضل بعض الأشياء التي أرسلها لي وايلان، فإنني أردت أن أراه بنفسي بشكل صحيح

في النهاية، الرؤية بالعين أفضل بكثير من النظر عبر خريطة صغيرة. علاوة على ذلك، كانت الخريطة قد أعدها الجواسيس الذين أرسلهم الأقزام. ومع مراقبة الجميع بصرامة، كان لا بد أن يفوتهم شيء ما

“كارل؟ ماذا تفعل؟”

لكن بينما خطوت بضع خطوات خارج غرفتي، ناداني أحدهم؛ كان الحارس الذي عُيّن لي

استدرت، وقلت بحدة

“وما شأنك بما أفعل؟”

كانت نبرتي غير الودية مقصودة حتى يفهم الحارس الفكرة ويتركني وشأني

لسوء الحظ، لم يبد أن الحارس يهتم

قال بهدوء من دون أن يتأثر بنبرتي

“أنا حارسك، وبالطبع يهمني الأمر. أنت الآن على الأرجح واحد من أكثر الدويرغار المطلوبين في هينولور كلها. قيل لي ألا أترك جانبك أبدًا”

‘…آه، صحيح، كان يجب أن أتوقع هذا’

عند التفكير في الأمر، لم يكن مخطئًا. بصفتي الشخص المسؤول عن إيقاف المنارات، كانت حياتي في خطر كبير إلى حد ما

لم يكن قوله إنني أكثر دويرغار مطلوبًا كذبًا. كنت كذلك حقًا

رغم أنني على الأرجح أستطيع الدفاع عن نفسي الآن بعد أن أصبحت في الرتبة سي بلس، فإنني لا أستطيع قتل أي شخص بتهور في الوقت الحالي بينما كل حركة مني مراقبة

وفوق ذلك…

ألقيت نظرة على الحارس بجانبي، وكنت أعرف أن هدفه الوحيد لم يكن حمايتي فقط

على الأرجح، أرسله الشيوخ لمراقبتي

يبدو أنهم ما زالوا لا يثقون بي تمامًا

ومن دون أن يعرف بما كنت أفكر فيه، واصل الحارس الحديث

“لقد تمكنا بالفعل من إيقاف محاولتي اغتيال كانتا تستهدفان حياتك. إذا ذهبت وحدك، فلن أتمكن من حمايتك، ولن يتركني الشيوخ أذهب سالمًا. من أجل حياتي، علي أن أتبعك”

“…آه، حسنًا”

بعد أن استمعت إليه وهو يتكلم بلا توقف، رضخت في النهاية

لم يكن وجوده أسوأ شيء ممكن. على الأقل، يمكنه أن يحميني

سيكون الأمر ساخرًا جدًا لو مت على يد جاسوس من الأقزام

بما أن قلة فقط من الأفراد يعرفون بوجودي هنا، فمن هذه اللحظة، كنت عدو جميع الأقزام

“شكرًا لتفهمك!”

عندما رآني أوافق، تنهد الحارس براحة وشكرني

ثم اندفع نحوي

“إذًا، إلى أين تتجه؟”

سأل، بعدما لحق بي أخيرًا

نظرت إليه من طرف عيني، وأجبت

“أتمشى فقط. بقيت في الغرفة طويلًا جدًا. أحتاج إلى نفس من الهواء النقي”

“آه، فهمت”

أومأ الحارس برأسه مرارًا بتفهم

ثم بدأ يمدحني فجأة من العدم

“بعد ما حققته، فإن الحصول على قليل من الراحة هو أقل ما تستحقه. إنجازاتك حقًا جديرة بالملاحظة. بوجودك، قد نتمكن فعلًا من تطهير هذا المكان من أولئك الأوغاد أخيرًا”

“…صحيح”

بينما كنت أستمع إلى الحارس يتحدث، أبقيت وجهي غير مبال وجامدًا

كل ما كان يقوله دخل من أذن وخرج من الأخرى

بعد مدة من هذا الهراء، وبينما كنت على وشك أن أضيق ذرعًا بتملقه، خطرت لي فكرة فجأة

‘انتظر، لم لا أستفيد من الحارس؟’

بما أنه أصر على اتباعي، فربما أجعله دليلي

بصفته حارسًا، فلا شك أنه يعرف خبايا المكان ومخارجه

ربما يتحول هذا إلى فرصة أكثر فائدة مما تخيلت

بعد أن اتخذت قراري، أعدت انتباهي إلى الحارس، وفتحت فمي آمرًا

“يا أنت، خذني في جولة حول المكان”

“ماذا قلت؟”

عند طلبي غير المتوقع، توقف الحارس عن السير ونظر إلي بتعبير غير مصدق

توقفت أنا أيضًا، ونظرت إليه وسألت بحيرة

“ما المشكلة؟”

“جولة؟ …ألم تر المكان بالفعل؟”

“لا”

هززت رأسي، وواصلت التحرك إلى الأمام

مسدت لحيتي الطويلة، وتمتمت

“أقضي معظم وقتي في إجراء الأبحاث. لم أهتم قط بتفقد هذا المكان، لذا لا فكرة لدي عن المكان الذي أتجه إليه. بما أنك تحب الكلام كثيرًا، فكن مفيدًا وأخبرني عن المكان”

وبينما كنت أتحدث، اختلست النظر إلى الحارس من طرف عيني، آملًا ألا يلاحظ شيئًا غريبًا

رغم أن طلبي بدا مريبًا بعض الشيء، فإنه بالنظر إلى شخصية كارل، ربما لم أكن بعيدًا جدًا عن الحقيقة

في النهاية، وُصف بأنه مهووس بالأبحاث. لا يغادر غرفته أبدًا لأنه يريد مواصلة بحثه حول استخراج الذاكرة

في الحقيقة، قضى وقتًا طويلًا جدًا في الأبحاث حتى إن قلة لم يعرفوا كيف يتصرف. وهذا كان السبب في أنني استطعت الإفلات إلى حد ما مما كنت أفعله

حقيقة أن الحارس لم يبدُ مصدومًا جدًا من طلبي كانت دليلًا على ذلك، ولحسن حظي

“آه، فهمت”

وكنت محقًا بالفعل

بعد الصدمة الأولى من طلبي وبعد أن فكر في الأمر، استعاد الحارس هدوءه بسرعة قبل أن يومئ برأسه

“سأكون أكثر من سعيد بهذا الطلب… تفضل من فضلك”

زاد من سرعته، وبدأ يمشي أمامي

وبينما كان يمشي، قال

“سأحرص على أن أعطيك جولة مفصلة في المكان. بحلول نهايتها، ستعرف المكان كله كما لو كان بيتك”

وبينما كنت أمشي خلفه، ابتسمت فجأة عندما سمعت كلماته

“لا أستطيع أن أطلب أفضل من ذلك”

[لوك، الفصل أ-25]

“مهلًا، ماذا كنت تفعل خلال هذا الشهر الماضي؟ لقد كنت تتصرف بطريقة مريبة جدًا”

نخست إيما كيفن الذي كان يجمع أغراضه بجانبها

وقفت ووضعت كلتا يديها على الطاولة، ونظرت إلى كيفن الذي كان لا يزال جالسًا

“كما أنك تبدو أكثر ابتهاجًا بكثير من قبل… هل حدث شيء جيد؟”

“ليس بشكل خاص”

أجاب كيفن، وهو يضع دفتره ولوحه في مساحته الأبعادية

“إذًا لماذا تتصرف بطريقة مريبة هكذا؟ تخرج من الأكاديمية مرارًا، وتقضي وقتًا أطول في التدريب داخل غرفتك بدلًا من أراضي التدريب، بل وتضحك وحدك في أوقات عشوائية… هناك شيء غير منطقي”

كلما تحدثت، ضاقت عيناها أكثر

رفع كيفن رأسه وحدق في وجه إيما الجميل، وفكر للحظة قبل أن يقف

“اتبعيني، لدي شيء أريد إخبارك به”

“انتـ، انتظر!”

لكن قبل أن تتمكن إيما من الاعتراض، أمسك بمعصمها وجرها خارج الفصل

“كيفن، ماذا تفعل؟ اتركني!”

سي كلانك—!

بعد خروجه من المبنى، اتجه كيفن سريعًا إلى منطقة معزولة نوعًا ما

“كيفن، اتركني!”

طوال الطريق، كانت إيما تحتج، لكن مهما احتجت، لم يتركها كيفن

ومن ناحية أخرى، كانت مقاومة إيما ضعيفة جدًا. لو أرادت، لاستطاعت تحرير نفسها بسهولة

توقف في منطقة معزولة نوعًا ما، خالية من أي طلاب، وأخيرًا ترك كيفن معصم إيما

“مـ، ماذا تحاول أن تفعل؟”

أمسكت إيما معصمها ونظرت إلى كيفن؛ كان وجهها مصبوغًا بالاحمرار من الإحراج

كانت أفكارها تجري بجنون

‘مـ، ماذا أفعل؟! هل يخطط لفعل ما أظنه… هل يخطط للاعتراف لي؟’

وضعت يدها على جانب وجهها، وشعرت بخديها يحترقان

وبينما كانت تحدق في كيفن الواقف أمامها، واصلت إيما أفكارها الجامحة، ولم تستطع منع نفسها من الغرق في أوهامها

‘…هل أقول نعم أم لا؟ رغم أنني أحب كيفن، لا أعرف إن كان هذا الوقت مناسبًا. لقد أصبحنا للتو في السنة الثالثة و…’

ومن دون أن يعرف كيفن بما كانت تفكر فيه إيما، تفقد محيطه ليرى إن كان هناك أحد حاضر

ثم لوح بيده، وشكل حاجزًا صغيرًا حولهما

“جيد، لا أحد هنـ”

“هـ… هل ربما تحاول أن…”

قالت إيما بخجل من الجانب، قاطعة كلام كيفن

أمال كيفن رأسه وسأل

“هم؟ أحاول ماذا؟”

“أنت تعرف، الـ… الا…”

“إيما، أعرف أين والدك”

قبل أن تتمكن إيما من إكمال جملتها، قاطعها كيفن ودخل في صلب الموضوع مباشرة

“الا… الـ… ماذا؟”

أخذت كلمات كيفن إيما على حين غرة، وما إن استوعبتها حتى تجمد جسدها وتيبس وجهها

أعادت انتباهها إلى كيفن، وتجمدت ملامحها. اختفى مظهرها المرتبك السابق

“ماذا قلت للتو؟… من الأفضل ألا تعبث معي. لن أسامحك أبدًا إن فعلت ذلك”

نظر كيفن في عيني إيما وأجاب بجدية

“أنا لا أمزح، أعرف أين والدك”

“…كيف؟”

عضت إيما شفتيها، وارتجف كتفاها قليلًا. احمرت أطراف عينيها قليلًا

رفعت يدها، وأشارت بإصبعها إلى كيفن

“مـ… من الأفضل ألا تعبث معي يا كيفن. أنا أحذرك”

“أنا لا أفعل. أعرف أين هو”

أمسكت إيما بكتفي كيفن، وقالت بيأس

“أخبرني… أرجوك… أريد أن أعرف”

ثلاث سنوات

لم تر والدها منذ ثلاث سنوات

منذ اختفائه، بدأت حياتها تصبح بائسة ببطء

انتشرت الشائعات بأن والدها مات باستمرار في عائلتها، وبدأت مكانتها تنخفض أكثر فأكثر

وصل الأمر إلى درجة أنها لم تعد تستطيع حتى أن تطأ قدمها ذلك المكان قبل أن يحاول شخص ما افتعال مشكلة معها

لم تعد قادرة على تحمل ذلك

وفوق ذلك، لم تستطع تقبل موت والدها. كيف له، وهو واحد من أقوى البشر الموجودين، أن يموت؟ لم تستطع إيما تقبل ذلك

لكن مع مرور الوقت، وبعد عدم تلقي أي تواصل منه طوال السنوات الثلاث الماضية، بدأ إيمانها بوالدها يتلاشى ببطء

‘ربما مات حقًا’

كانت إيما تفكر بهذا في غرفتها مرات عديدة أحيانًا. ربما مات حقًا، وكان سبب عدم قدرته على التواصل معها أنه لم يستطع

وكلما مر الوقت، بدأت تصدق ذلك أكثر

لكن تمامًا عندما استسلمت وبدأت تتصالح مع الأمر، فجر كيفن هذه القنبلة أمامها فجأة

كيف لا تصاب بكل هذه الصدمة؟

“هل هو بخير؟ …هل حدث له شيء؟”

كان عدد الأسئلة التي أرادت طرحها بلا نهاية، لكن أكثر ما أرادت معرفته هو ما إذا كان بخير أم لا

كل ما كان يهمها هو ما إذا كان والدها بخير أم لا

“اهدئي”

أمسك كيفن بمعصم إيما، وابتسم

“إنه بخير”

رفعت إيما رأسها

آلم مظهرها الضعيف والهش قلب كيفن

“…هـ… هو كذلك؟”

قالت بضعف، والدموع تنساب على جانب خدها

مسح كيفن إحدى الدموع عن وجهها، وابتسم

“إنه بخير”

في اللحظة التي قال فيها تلك الكلمات، كما لو أن كل الألم والاستياء اللذين كتمتهما خلال السنوات القليلة الماضية قد اختفيا، ابتسمت إيما أخيرًا

“هـ… هل هذا صحيح… أنا سعيدة… سعيدة جدًا…”

كانت ابتسامة مليئة بالارتياح

لكن بالنسبة إلى كيفن، الذي كان يقف أمامها، بدت تلك الابتسامة أجمل شيء رآه في حياته

“كيفن؟”

لم يدرك أنه غرق في شرود إلا بعدما نادته إيما

حك مؤخرة رأسه، وبذل جهده لإخفاء إحراجه

“آه، نعم، كما كنت أقول، والدك موجود حاليًا مع مدير المدرسة في مهمة داخل نطاق الأقزام…”

وهكذا بدأ كيفن يخبر إيما بما يعرفه

بالطبع لم يخبرها عن رين، ولا عن حقيقة أن حربًا تجري، لكن كلما تحدث أكثر، كبرت ابتسامتها، وزاد انجذابه إليها

في الوقت نفسه، مبنى ليفياثان، لوك

كلانك—!

فُتحت نافذة غرفة معينة، وتردد صوت خطوات خفيفة في أرجاء الغرفة الخالية

خطوة. خطوة. خطوة

لم يمض وقت طويل قبل أن تتوقف الخطوات

ومع توقفها، سقط ظل كبير على الأرضية الخشبية للغرفة، بجوار مكتب خشبي كبير

مد الظل يده، ووصل إلى رف الكتب فوق المكتب الخشبي. وسرعان ما أخذ الظل شيئًا مستطيلًا صغيرًا

عند لمس الشيء المستطيل، توقف الظل لثانية. ثم وضعه على الطاولة، وظهرت أصابع الظل الطويلة والنحيلة

تقليب— تقليب—

وسرعان ما صدر صوت يشبه تقليب الصفحات

استمر الصوت بضع ثوان، قبل أن يبدأ جسد الظل بالارتجاف بلا سيطرة

وما تلا ذلك كان صوتًا أجش برّد الغرفة كلها

“…كو، كو، كو، لقد وجدتك أخيرًا”