الفصل 360: الدفعة الأخيرة 3

الفصل 360: الدفعة الأخيرة 3

“مهلًا يا رين، انتظر”

رن صوت وايلان المحبط في الممر الطويل والضيق داخل مقر إنفيرنو

في العادة، كان سيوجد كثير من الدويرغار يراقبون المنطقة، لكنها الآن كانت مهجورة تمامًا

إما أنهم يقاتلون الجيش الكبير في الخارج، أو على الأرجح يتجمعون نحو المكان الذي كان رين والآخرون فيه سابقًا

الضجة الهائلة التي تسببوا بها لم تمر عليهم دون ملاحظة بالتأكيد، ومن المرجح أنهم أرسلوا تعزيزات

“رين، ما زلت لم أتعاف من إصاباتي”

قال وايلان بإحباط وهو يسرّع خطواته

كانت أنجليكا تسير خلفه. وعلى عكسه، كانت لا تزال تبدو بخير. بعد أن استعادت بعض الطاقة الشيطانية من رين، كانت في حالة أفضل بكثير من وايلان

“لا نحتاج إلى أن نكون في أفضل حالة لهذا الجزء من الخطة. أدوارنا انتهت بالفعل. كل ما علينا فعله هو الظهور في الموقـ”

تمتم رين ببرود قبل أن يزيد سرعته

لكن ما إن سار بضع خطوات أخرى حتى ارتخت ساقاه قليلًا وتعثّر

“أوخخخ…”

أمسكت جانب الجدار بينما بدأت آثار لامبالاة الحاكم تزول بسرعة

كي أتعامل مع الألم النابض الذي كان يجري في رأسي، كنت قد فعّلت لامبالاة الحاكم. والآن بعد أن انتهى الألم، زالت لامبالاة الحاكم بشكل طبيعي

في لحظة، برد رأسي قليلًا

“هااااا…”

“رين؟”

أدرت رأسي، وحدقت في وايلان الذي بدا وجهه شاحبًا أكثر مما ينبغي، ثم دلّكت جبهتي

“أوه، أنا بخير، أنا بخير”

“هل هدأ رأسك قليلًا؟”

“نعم…” أجبته، وأنا آخذ نفسًا عميقًا

رغم أن أنجليكا حذرتني مسبقًا من الآثار الجانبية لتوقيع عقد معها، لم أكن أعرف أنها ستكون بهذه الشدة

لم يكن الأمر كأن رأسي ينقسم إلى نصفين فحسب، بل حتى تحت تأثير لامبالاة الحاكم، كنت بالكاد أتمكن من منع نفسي من تشكيل أفكار مظلمة

“أنا سعيد لأنك تشعر بتحسن” رد وايلان براحة

“وأنا أيضًا”

أجبته

لو واصلت التجول بتلك الحالة، لم أكن متأكدًا كيف كانت ستسير الأمور. ربما كان كل شيء سينهار

نظر وايلان حول الممر، ثم سأل فجأة

“لقد حذرت دوغلاس بالفعل، صحيح؟ هل نمضي إلى الخطوة الأخيرة من الخطة؟”

“نعم، ينبغي أن يكونوا قد انتهوا بالفعل من إسقاط نظام المراقبة”

ما زلت أسند جسدي إلى جانب الجدار، فانزلقت جالسًا على الأرض لاستعيد بعض الطاقة

وقبل أن أخرج جهاز الاتصال من مساحتي البعدية، نظرت إلى وايلان وابتسمت بمرارة

“لن يقتلنا بعد انتهاء كل شيء، صحيح؟”

حك وايلان مؤخرة رأسه وابتسم بابتسامة جافة

“هذا، لا أعرفه. من المحتمل أن يكون غاضبًا جدًا…”

“أوه…”

أطلقت تأوهًا وأخرجت جهاز الاتصال من مساحتي البعدية، ثم تواصلت بسرعة مع المجموعة الأخرى

المجموعة التي كان فيها غيرفيس والآخرون

دي— دي—

لم يمض وقت طويل حتى رن صوت مألوف من مكبر جهاز الاتصال

في غرفة مظلمة مليئة بالدخان وعدة هالات مهيبة، رن جهاز الاتصال الخاص بأحد الأشخاص الواقفين في الغرفة

دي— دي—

“مرحبًا؟”

كان من أجاب على جهاز الاتصال هو غيرفيس، حارس حاضرة هينولور

بعد أن أنهى مهمته للتو ودمر نظام المراقبة، كان كل الموجودين في الغرفة ينتظرون مجموعة التعليمات التالية

لم يدم الانتظار طويلًا، إذ رن نظام اتصال غيرفيس كما أخبره وايلان

“وايلان؟ هل أنجزتم مهمتكم بالفعل؟”

—أنجزناها

تردد صوت وايلان من مكبرات الجهاز

“هذا جيد. ماذا بعد؟” سأل غيرفيس وهو يومئ برأسه براحة

منذ دخولهم إنفيرنو، كانوا في الظلام بشأن ما يفترض بهم فعله

لم يكشف وايلان له أو للآخرين أي شيء

هل كان ذلك عن قصد؟ لم يكن غيرفيس يعرف

—سنرسل لكم قريبًا مجموعة من الإحداثيات. اذهبوا إلى هناك، فذلك هو المكان الذي يوجد فيه شيوخ إنفيرنو. التعزيزات في طريقها بسرعة، لذلك عليكم عرقلة طريقهم حتى لا يذهبوا إلى أي مكان

بما أن غيرفيس فعّل خاصية مكبر الصوت، استطاع كل من في الغرفة سماع ما يقوله وايلان

—رغم أنكم ستكونون أقل عددًا، فبمهاراتكم، يجب أن تتمكنوا من الصمود لدقيقتين على الأقل، صحيح؟

توتر الهواء داخل الغرفة عند كلماته

أخذ غيرفيس نفسًا عميقًا، ثم قال بصوت جاد

“دقيقتان؟ لا شيء أطول من ذلك، صحيح؟”

—نعم، أعطلوهم حتى تصل التعزيزات

أدار غيرفيس رأسه لينظر إلى الآخرين الموجودين، ثم مسح لحيته

وبينما كان يمسح لحيته، كانت يده تتوقف من وقت إلى آخر، إلى أن زفر في النهاية وفتح فمه مرة أخرى

“يمكننا فعل ذلك. لكن أقصى ما نستطيع فعله هو دقيقتان. أستطيع محاولة إضاعة أكبر قدر ممكن من الوقت، لكن لا أستطيع ضمان أي شيء بعد ذلك”

—لن يطول الأمر. لن يكون أقل من دقيقتين. لا بد أن بعض الجواسيس قد نبهوا القيادات العليا في إنفيرنو بالفعل، لذلك علينا التحرك الآن

“ليكن كذلك”

قال غيرفيس

كان يفهم خطورة الوضع

مع خروج نظام التخميد عن العمل وقدوم التعزيزات، لم يكن أمام الشيوخ بلا شك سوى الفرار أو اختيار القتال

كان بإمكانهم أيضًا إنشاء بوابة والهرب من هناك، لكن ذلك سيكون أفضل حتى، لأنهم سيحصلون على إمكانية الوصول إلى جميع موارد إنفيرنو. وهذا يكفي لتعويض خسائرهم والمساهمة في الحرب الدائرة في الأعلى

لكن هذا كان السيناريو الأقل احتمالًا. فإذا هربوا من مقرهم وجمع الأقزام كل مواردهم، فستصبح فرصتهم في النهوض مرة أخرى شبه مستحيلة

بالنسبة إلى الدويرغار، لم يكن خيار كهذا إلا انتحارًا

إجمالًا، كان هذا وضعًا مناسبًا لهم. وضع لا ينبغي أن يفوتوه

“سأفعل كما طلبت”

قال غيرفيس، معززًا قناعته

—هذا جيد. سأرسل لك الإحداثيات قريبًا. سنلتقي قريبًا جدًا

“سنغادر الآن”

—حظًا موفقًا

أطفأ غيرفيس جهاز الاتصال، ونظر إلى الآخرين الموجودين في الغرفة

لا تجعل نسخة مسروقة تُغنيك عن المصدر الأصلي في مَجَرّة الرِّوايات، فهناك جهد يستحق التقدير.

“سمعتموه، أليس كذلك؟ لنذهب”

وضع جهاز الاتصال بعيدًا، واتجه غيرفيس نحو باب الغرفة

“هل ستأتون أم لا؟”

ما إن تلاشت كلماته حتى خرج غيرفيس من الغرفة وألقى نظرة خلفه

ظهرت ابتسامة على شفتيه عندما رأى أن الجميع موافقون على الترتيبات

“لا داعي للقلق. نحن نعرف جيدًا مدى أهمية الجزء التالي من المهمة. سنبذل أفضل ما لدينا لمساعدتكم”

أجابت آريس، الجنية في المجموعة. كان صوتها ناعمًا، لكنه متداخل مع رنين خافت للغاية، يذكّر بكوب شاي ممزوج بقليل من العسل

بجانبها، لم يقل راندور شيئًا، واكتفى بالإيماء برأسه ليعبّر عن موافقته

وعندما رأى غيرفيس أن لديه دعم آريس وراندور، ابتسم

“هذا جيد. لنذهب”

استدار وغادر الغرفة، ثم اندفع نحو الإحداثيات التي شاركها وايلان معه

“هل هذا هو المكان؟”

باتباع الإحداثيات التي أرسلها وايلان، توقف غيرفيس وآريس وراندور أمام باب هائل

وقف باب قديم من خشب البلوط شامخًا فوقهم. ومع الأحرف الرمزية المعقدة المنقوشة على جانب الباب، منح الباب شعورًا قديمًا ومهيبًا لمن يقفون خلفه

بما أن هذه كانت النقطة التي انتهت عندها الإحداثيات، فمن المرجح أن الباب هو الذي يقود إلى مجلس شيوخ إنفيرنو

“يجب أن نكون حذرين”

كان المكان مهجورًا، ولولا أنه استطاع الشعور ببضع هالات قوية عالقة في الجانب الآخر من الباب، لما ظن غيرفيس أن الجميع قد هربوا بالفعل

ألقى غيرفيس حاجزًا قويًا باستخدام جزء كبير من المانا لديه، ولم يكن يمزح

مد يده ليمسك المقبض الصدئ، فانفتح الباب بلا جهد، وانطلق صرير حاد يؤلم الأذن من مفصلاته، كاشفًا ببطء عما خلف الباب

“استعدوا…”

تمتم غيرفيس وهو يسير إلى الأمام بحذر، ساحبًا الباب حتى فتحه بالكامل، بينما رافق ذلك صرير آخر يصم الآذان مع هدير منخفض دوّى عند أقدام كل الموجودين

هدير—

عند فتح الباب بالكامل، أصبح غيرفيس والآخرون في حالة تأهب فورًا

كان ثمانية من شيوخ الدويرغار جالسين في مقاعدهم

وبوجوه مسترخية، وجّهوا جميعًا انتباههم نحو غيرفيس والآخرين

منحهم موقفهم الهادئ شعورًا مزعجًا، يكاد يكون نذير سوء، بالنسبة إلى غيرفيس

“لقد مضى وقت طويل يا غيرفيس”

دخل صوت أجش إلى أذني غيرفيس

‘هذا الصوت…’

بدا مألوفًا قليلًا لغيرفيس، الذي أدار رأسه فورًا نحو الاتجاه الذي جاء منه الصوت

وفي اللحظة التي توقفت فيها عينا غيرفيس على الدويرغار الذي تكلم، برد الهواء نفسه داخل الغرفة بينما تمتم غيرفيس ببرود

“أوريون”

“كم مضى منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا؟ خمس عشرة سنة؟” أجاب أوريون، وابتسامة هادئة ملتصقة بوجهه

“هذه خمس عشرة سنة أقل مما ينبغي” رد غيرفيس، وكان صوته مليئًا بالبرودة. “بعد تلك الحادثة، كان عليك أن تبقى ساكنًا وتتوب بقية حياتك… لكنك لم تتب فحسب، بل انضممت إلى جانب العدو أيضًا؟”

“هاهاها”

تردد ضحك أوريون الأجش في أنحاء الغرفة كلها

لم يدم الضحك طويلًا، إذ سرعان ما استبدله ضغط يجمّد العظام

وقف أوريون وصفع راحته على الطاولة، ثم حدق في غيرفيس

“هل لديك أي فكرة عما مررت به خلال السنة الماضية؟ هل لديك؟!”

هز صوته القاعة كلها كالرعد، وكان كل الحاضرين يشعرون بالحقد والكراهية الكامنين داخل كل كلمة قالها

‘ما الذي يحدث؟’

بينما كان أوريون وغيرفيس يتكلمان، كان على وجه آريس تعبير حائر

استدارت لتواجه راندور، ثم نقلت صوتها داخل رأسه

‘أيها القزم، أخبرني بما حدث بين الاثنين’

“هاه؟!”

فزع راندور من نقل آريس المفاجئ، فأطلق صوتًا غريبًا. لحسن الحظ، كان كل الموجودين داخل القاعة منشغلين جدًا بتبادل الحديث بين أوريون وغيرفيس، فلم ينتبهوا إليه

ولم يهدأ إلا بعد أن أدرك أن آريس هي من تتحدث إليه

‘قد لا تعرفين، لكن الاثنين كانا سابقًا متنافسين على منصب حارس الحاضرة’

شرح راندور من الجانب، وقد لاحظ حيرتها

‘رغم أنهما لم يكونا يُعدان صديقين في الماضي، فإنهما لم يكرها بعضهما كما يفعلان الآن’

‘ماذا حدث بالضبط؟’ سألت آريس بفضول، وهي تلقي نظرة على ظهر غيرفيس

كانت تريد فهم الوضع بشكل أفضل

أومأ راندور برأسه، وعيناه مثبتتان على الحديث الدائر في البعيد، ثم أعطى ملخصًا قصيرًا جدًا لما حدث بين الاثنين

‘القصة معقدة، لكن باختصار، غش أوريون في إحدى التجارب التي كانت ستختار حارس حاضرة هينولور، وكشفه غيرفيس بسبب ذلك. بعد ذلك، كان من المقرر أن يُسجن أوريون مدى الحياة، لكنه بطريقة ما تمكن من الهرب بمساعدة إنفيرنو، والباقي معروف’

كانت القصة مشهورة جدًا، لذلك لخّصها بأفضل ما استطاع

‘فهمت…’

أومأت آريس برأسها تفهمًا

“بسببك، اضطررت إلى المرور بخمس عشرة سنة من العذاب!… دعني أخبرك، لم تكن أفضل سنوات حياتي”

ما أخرج الاثنين من حديثهما كان صوت أوريون القوي، الذي تردد مرة أخرى كالرعد في أنحاء القاعة

ظل غيرفيس هادئًا ورد عليه

“لا تلمني على خطئك أنت”

“باه! هراء! كل من شارك منا كان يعرف أنك اختيرت مسبقًا. لو لم أفعل ما فعلته، لما حصلت أبدًا على فرصة للمنصب” رد أوريون بتعبير مقزز على وجهه

“هل هذا ما ظللت تقوله لنفسك كل سنة؟ هذه أعذار الخاسرين”

ضيّق أوريون عينيه حتى صارتا شقين، ولم يرد

عاد جالسًا في مقعده، ووضع ذراعه على الطاولة، وبدأت أصابعه تنقر عليها

نقر. نقر. نقر

بعد فترة، وبعد أن عاد إلى موقفه الهادئ المعتاد، فتح أوريون فمه مرة أخرى

“قد تكون محقًا. ربما خسرت حقًا لأنني لم أكن جيدًا بما يكفي… لكن ماذا في ذلك؟”

حدق في غيرفيس لبضع ثوان، ثم ابتسم أوريون فجأة ابتسامة عريضة

“الماضي هو الماضي. لقد تجاوزته منذ زمن طويل. ففي النهاية، المهم ليس ما حدث في الماضي، بل ما سيحدث في المستقبل”

عندما رأى غيرفيس ابتسامة أوريون وهدوءه، شعر فجأة بنذير مشؤوم

“ما الذي تقـ… أوخخخ”

لكن قبل أن يتمكن غيرفيس حتى من إنهاء جملته، اندفع الدم من فمه

نظر إلى الأسفل نحو يده التي أصبحت تفوح منها رائحة الدم، ثم نظر غيرفيس بضعف خلفه، حيث كان قزم آخر يقف

وبنظرة باردة على وجهه، خفض راندور رأسه قليلًا

“أنا آسف، لكن هذا كان ضروريًا. لقد ابتعدت كثيرًا عن الطريق. حان الوقت لأعيد هذا المكان إلى طبيعته”

كانت تلك آخر كلمات سمعها غيرفيس قبل أن ينزلق وعيه