الفصل 368: المكافآت [3]

الفصل 368: المكافآت [3]

“حسنًا جدًا، سيُسمح لك بالدخول إلى خزائننا لتختار أي مهارة تريد”

قال غيرفيس. ثم توقف، ونظر إلي مباشرة في عيني بجدية وقال

“لكنني أحذرك، لا تكن جشعًا أكثر من اللازم. عندما يختار المرء مهارة، عليه أن يختار مهارة قريبة من رتبته. إذا اخترت مهارة أعلى بكثير من رتبتك، فستدمر جسدك، لذا كن حذرًا”

“أفهم ذلك”

أجبت بإيماءة خفيفة

ما قاله غيرفيس لم يكن خاطئًا

السبب الوحيد الذي جعل جين والآخرين لا يملكون مهارات قوية للغاية، أعلى بكثير من مستوى رتبتهم رغم خلفياتهم، كان هذه المشكلة بالضبط

أجسادهم غير الناضجة لا تستطيع احتواء قوة المهارة

في معظم الأحيان، سينتهي بهم الأمر إلى تحمل عواقب قاسية للغاية

لذلك، كان على المرء أن يكون حذرًا عند اختيار مهارة

“يسعدني أنك تعرف ذلك”

ابتسم غيرفيس برضا، ثم التفت لينظر إلى الآخرين في القاعة ورفع كأسه

“والآن، بما أننا انتهينا من كل تلك الأمور، حان وقت الاحتفال بانتصارنا! نخبكم!”

“نخبك!”

أجاب الجميع وهم يرفعون كؤوسهم احتفالًا

وهكذا، طوال الساعات القليلة التالية، أكل الجميع من الطعام اللذيذ على الطاولة

وأكلت أنا أيضًا كما لم أفعل من قبل، إذ جربت كل الطعام الموجود على الطاولة

كان من الجدير بالذكر أن الطعام صُنع من طهو وحوش خاصة. ولم تكن وحوشًا بسيطة أيضًا، بل وحوشًا برية شرسة وقوية كان يجب اصطيادها مسبقًا

لم يكن اللحم يحتوي على المانا فحسب، بل كانت له آثار إضافية تساعد الجسد على التعافي بسرعة أكبر

مع كل قضمة أخذتها، شعرت بنفسي أنتعش أكثر فأكثر

كان الشعور مبهجًا بالنسبة إلي

‘بما أنه مجاني، فلا بأس أن أستغل الأمر’

من دون أن أتمالك نفسي، حشوت معدتي بأكبر قدر ممكن من الطعام، مما جعل دوغلاس ووايلان يشعران بالخجل. لكنني لم أهتم. فعلى عكسهما، كنت لا أزال في مرحلة النمو

لم أتوقف أخيرًا إلا بعدما لم تعد معدتي قادرة على تحمل المزيد من الطعام

“أظن أنني أكلت أكثر من اللازم…” تمتمت وأنا أتكئ على مقعدي وأفرك معدتي التي صارت منتفخة قليلًا

بدأ الندم يتسرب إلي ببطء

لقد أكلت كثيرًا لدرجة أنني شعرت بأنني قد أنفجر في أي لحظة

وفوق ذلك، بدأت أشعر بالنعاس تدريجيًا

لحسن الحظ، بحلول الوقت الذي انتهيت فيه من الأكل، كان المأدبة قد وصلت بالفعل إلى نهايتها، وبدأ الجميع يعودون ببطء إلى مساكنهم

تبعت دوغلاس ووايلان إلى الخارج، واستعددت أنا أيضًا للخروج من القاعة، لكن قبل أن أتمكن من ذلك، جذب أحدهم سروالي

خفضت رأسي، فرأيت غيرفيس ينظر إلي من الأسفل

كان هنا ليذكرني بطلبي السابق

“رين، لقد تحدثت مع راندور، وسيأخذك إلى الخزينة صباح الغد. اذهب وخذ قسطًا جيدًا من الراحة”

في اللحظة التي ذكر فيها كلمة ‘الخزينة’، صحا ذهني بسرعة كبيرة، وأومأت برأسي

“أفهم ذلك. سأكون مستيقظًا أول شيء في الصباح”

“هذا جيد. خذ قسطًا جيدًا من الراحة”

“شكرًا لك”

خفضت رأسي لشكر غيرفيس، ثم اندفعت إلى الخارج للحاق بدوغلاس ووايلان اللذين خرجا بالفعل من القاعة

وهكذا، انتهى حفل المكافآت

في اليوم التالي

“هواااام…”

وأنا أنتظر خارج مسكني، أطلقت تثاؤبًا طويلًا مرهقًا

بعد أن عدت من المأدبة ليلة أمس، غفوت على الفور تقريبًا

نمت كجذع خشبي

بصراحة، لولا أنني كنت متحمسًا جدًا لمكافأتي، لما نهضت على الأرجح من السرير

“أنت مستيقظ بالفعل؟”

أخرجني من أفكاري صوت مألوف

أدرت رأسي في اتجاه الصوت، فرأيت راندور من بعيد

“لقد وصلت أخيرًا”

“ماذا تقصد بأخيرًا؟ أنا في الموعد تمامًا” رد راندور، وأخرج أداة صغيرة تشبه ساعة الجيب وتفقد الوقت. “في الواقع، أنا أبكر ببضع دقائق”

“حسنًا، بالنسبة إلي، إنها أخيرًا لأنني كنت أنتظر هذه اللحظة منذ نحو شهر”

أجبته وأنا أمشي نحوه

“شهر؟ هذه مدة طويلة حقًا. هل كنت واثقًا إلى هذا الحد من نجاح الخطة؟”

“ليس حقًا، لكنها كانت دافعًا جيدًا لضمان نجاح الخطة”

“هذا ذكي جدًا”

رد راندور وهو يمسد ذقنه. ثم استدار وأشار إلي أن أتبعه

“تعال، وجهتنا التالية مخفية جدًا، لذلك يجب أن نكون حذرين للغاية”

“نعم”

بما أننا كنا متجهين إلى الخزينة، المكان الذي تُحفظ فيه كل المعدات والأغراض الأثمن، فقد كان المكان محميًا ومخفيًا بشدة

كانت جديته مفهومة

اتبعت راندور بصمت من الخلف، وسرنا في شوارع هينولور

وبسبب شعوري بعدم الراحة من الصمت، قررت أن أفتح حديثًا خفيفًا في طريقنا إلى الخزينة

“هل أُعيد نصب الحواجز؟ تلك التي عطلتها؟”

“نعم، أعاد جومنوك نصبها بمجرد أن هزمنا إنفيرنو”

“أوه؟ فهمت”

كنت قلقًا قليلًا بشأن هذا الجزء تحسبًا لمحاولة الشياطين الهجوم مرة أخرى، لكن يبدو أنني كنت قلقًا بلا سبب

على الأرجح، أعاد جومنوك تفعيل الحواجز. وبما أنني عطلت الحواجز فقط ولم أدمرها فعليًا، فقد تمكن من إعادتها للعمل بسرعة

“هذا جيد”

بعد ذلك، واصلت الحديث الخفيف مع راندور في طريقنا إلى وجهتنا. وبعد وقت قصير، توقفنا أمام بوابة كبيرة

“مرحبًا”

حيا راندور حارسًا قزمًا كان يقف لحراسة البوابة بشكل عابر، ثم اتجه إلى البوابة وبدأ بضبط إحداثياتها

وأنا أحدق فيه من الخلف، فكرت

‘فهمت، إذن لكي يحافظ الأقزام على سرية موقع الخزينة، لا بد أنهم أخبروا إحداثيات المكان لعدد قليل مختار من الأفراد فقط…’

ذكرني ذلك بما فعلته إنفيرنو

“حسنًا، انتهيت”

لم يحدث ذلك إلا بعد بضع دقائق من توجه راندور إلى البوابة، إذ صفق بيديه معًا، ثم التفت نحوي وأشار إلي بالدخول إلى البوابة

“لقد ضبطت الإحداثيات بالفعل، ادخل أنت أولًا. لا يمكننا السماح للآخرين بمعرفة موقع المكان”

“حسنًا”

تقدمت خطوة إلى الأمام وحييت الحارس، ثم صعدت بضع درجات وسرعان ما دخلت البوابة

“أراك في الجانب الآخر”

كانت تلك آخر كلمات سمعتها قبل أن تتشوش رؤيتي، ثم أحاط بي ببطء شعور مألوف ومزعج

“أوه، أكره البوابات”

تمتمت وأنا أخطو خارج البوابة

رغم أنني مررت بالكثير منها، ما زلت أكره الإحساس الذي ينتابني عند استخدامها

كان الأمر كأنني دُوّرت في دوائر بسرعة هائلة. شعور يسبب الغثيان، على أقل تقدير

“ما هذه الرائحة؟”

بينما كنت أتعافى، علقت في الهواء رائحة عتيقة وغزت أنفي. رفعت رأسي، وسرعان ما توقفت عيناي عند باب قديم هائل يقف مقابلي

في تلك اللحظة، لم يكن هناك أحد يقف خارج الباب، لكنني كنت أعرف يقينًا أن هناك أشخاصًا يحرسونه

كانوا على الأرجح يختبئون في مكان ما

“إنه جميل، أليس كذلك؟”

خرج راندور من البوابة، ونظر إلى الباب الهائل في البعيد. أمكن الشعور بالفخر في كلماته بينما توقفت عيناه علي

“نعم”

أجبته بهدوء

كلما حدقت في الباب أكثر، لاحظت التعقيدات المحيطة به أكثر. صار يبدو مهيبًا أكثر فأكثر في عيني

“اتبعني”

سار راندور نحو الباب، ثم أخرج شارة صغيرة من فضائه البعدي ووضعها داخل تجويف صغير في منتصف الباب

نقرة—

مع صوت نقرة خفيفة، وبمجرد أن دخلت الشارة في التجويف، دوى صوت اهتزاز خافت وارتجفت الأرض

اهتزاز—

“تراجع خطوة”

دفعني راندور قليلًا إلى الخلف، وراقب الأبواب الهائلة وهي تنفتح أمامنا

“بما أن الأمر سري، لا أستطيع أن أخبرك بالكثير عن المكان”

قال راندور وهو يشبك يديه خلف ظهره

“كل ما تحتاج إلى معرفته هو أنه حتى لو حاول عدة أشخاص من رتبة إس إس اقتحام الباب، فسيستغرقون يومًا على الأقل لاختراق المكان. وهذا إذا كانوا جميعًا يهاجمون بأقوى هجماتهم…”

دوي—

مع دوي خفيف، اصطدم جانبا الباب بالجدران، مما أتاح لي رؤية ما كان في الجهة الأخرى من الباب

“…آه”

لا توجد كلمات قادرة على وصف ما شعرت به عندما لمحت ما كان قائمًا خلف الباب

كنت عاجزًا عن الكلام

مع كنوز لا تُحصى، تتراوح من كل أنواع الأدوات إلى النوى وكتب المهارات، معروضة بترتيب في أنحاء الغرفة الهائلة، لم تستطع عيناي إلا أن تبدآ بالتلألؤ

تسارع قلبي ببطء

توقف راندور بجانب الباب، ونظر إلي وقال

“سأنتظرك هنا”

رفع يده وأشار نحو الغرفة، ثم تابع

“أنت حر في اختيار أي شيء تريده من الغرفة. قلت إنك تريد كتاب مهارة، صحيح؟”

“نعم”

“إذًا يمكنك أن تجد تلك هناك، في نهاية الغرفة تمامًا” قال وهو يشير نحو نهاية الغرفة تمامًا، على الجانب الأيمن

“شكرًا لك”

غير قادر على كبح حماسي، أومأت برأسي مع كل كلمة قالها

عندما رأى راندور مدى حماسي، تنهد وهز رأسه. كان مألوفًا لديه هذا المشهد أكثر من اللازم

“اذهب، اختر مهارتك، لكن تذكر، مسموح لك باختيار واحدة فقط، لا تأخذ أكثر مما يفترض بك”

قيل الجزء الأخير من جملته بنبرة جادة للغاية، إذ حذرني راندور من عواقب الجشع الزائد

“لا تقلق، لست غبيًا إلى هذا الحد”

أجبته بصدق، وأنا أكبح حماسي قليلًا

رغم أن كل شيء كان مغريًا، لم أكن شخصًا يعميه الجشع

شكرت راندور مرة أخرى، ثم اتجهت بسرعة نحو الاتجاه الذي أشار إليه سابقًا، الاتجاه الذي توجد فيه كتب المهارات

كانت الغرفة كبيرة إلى حد ما، بحجم أراضي حلبة أكاديمية لوك تقريبًا

وبينما كنت أتجه نحو قسم كتب المهارات، كانت هناك أشياء كثيرة جذبت انتباهي، لكن كان لدي هدف واضح منذ البداية

حتى لو كان كل شيء في الغرفة مغريًا، لم أدعها تبعدني عما كنت أحتاجه حقًا

‘أين قسم مهارات الرتبة بي؟ يجب أن أتحقق أيضًا من قسم الرتبة إيه بينما أنا هنا’

بعد وقت قصير وصلت إلى المكان الذي أشار إليه راندور، وكان أول ما فعلته هو البحث عن كل المهارات المتاحة من الرتبة بي

كما أبقيت عيني على قسم الرتبة إيه

رغم أنني لن أتمكن من استخدامها فورًا، فحين أخترق إلى الرتبة بي، لن أواجه أي مشكلة في تعلم مهارة من الرتبة إيه

لو كان علي أن أقدر، فسأقدر أنني خلال نصف عام أو أقل لن أواجه أي مشكلة في الاختراق إلى الرتبة بي ناقص

كنت في الرتبة سي زائد في الوقت الحالي، لكن ذلك كان بفضل العقد. بمجرد أن تنتهي مدته، سأعود إلى قوتي القديمة

حسنًا، إلا إذا تحسنت خلال تلك المدة، وفي تلك الحالة لن أتراجع وسأبقى كما أنا

وبينما كنت غارقًا في التفكير، أتأمل أي مستوى من المهارة يجب أن أحصل عليه، التقط طرف عيني جانب قسم صغير

قسم صغير لا يستند فيه إلا بضعة كتب، لكن الطاقة التي تخرج من كل كتاب كانت تجعل القلب يخفق، بل كانت قريبة من المرعبة

‘ماذا لو…’

عندما وقعت عيناي على تلك المنطقة، ومضت فكرة خطيرة في ذهني

‘…لا، لا، لا، لا تكن واهمًا’

هززت رأسي، وحاولت التخلص من كل الأفكار غير المفيدة من ذهني

كان ذلك القسم هناك هو قسم الرتبة إس، وللحظة قصيرة، كدت أن أنجذب إلى الذهاب إليه. لكن بعد التفكير في الأمور بعقلانية، أسقطت الفكرة فورًا

بحلول الوقت الذي سأصل فيه إلى الرتبة إس، ستكون خمس سنوات على الأقل قد مرت، وفي هذه الأثناء كان بإمكاني استخدام المهارة التي حصلت عليها من هنا لتحسين قوتي أكثر

بالإضافة إلى ذلك، كنت أعرف بالفعل مهارة من الرتبة إس أريدها، لكنني كنت أضعف من أن أحصل عليها

‘لنر ما لديهم’

في النهاية، طوال الساعة التالية، تصفحت قسمي الرتبة بي والرتبة إيه، إلى أن ضيقت بحثي أخيرًا، بعد وقت طويل، إلى مهارتين

===

[{إيه} عيون كرونوس]

عند استخدام هذه المهارة، سيتمكن المستخدم من رؤية كل شيء بالحركة البطيئة. كلما استُخدمت مانا أكثر، صار الوقت أبطأ في عينيه

===

[{بي} الاندفاع السريع]

عند استخدام هذه المهارة، سيتمكن المستخدم من إظهار اندفاع سريع في السرعة يعادل 10 أضعاف سرعة المستخدم العادية. سيستمر تأثير المهارة لاندفاعة واحدة فقط، مع فترة تهدئة قدرها 5 دقائق لكل مستخدم

===

حدقت في وصف المهارتين أمامي، ومسدت ذقني، ثم تمتمت

“أي واحدة يجب أن أختار؟”