الفصل 369: المكافآت [4]

الفصل 369: المكافآت [4]

بينما كان راندور ينتظر عند باب الخزينة، أدار رأسه نحوي بعدما شعر بنظرتي

“هل اخترت مهارتك؟” سأل وهو يضيق عينيه

“نعم”

“أي واحدة؟”

“اخترت هذه المهارة”

سلمت راندور كتاب المهارة الذي اخترته

خفض رأسه وحدق في الكتاب، وومضت الدهشة على وجهه

“عيون كرونوس؟”

“نعم”

بعد أن فكرت في الأمر جيدًا، قررت أن هذه هي المهارة الأنسب لي في الوقت الحالي

كان الاندفاع السريع جيدًا لأنني أستطيع تفعيله فورًا، على عكس الحركة الثالثة من أسلوب كيكي، لكن فترة التهدئة التي تبلغ خمس دقائق في النهاية هي ما جعلتني أتراجع عنه

في النهاية، وبعد التفكير في الأمور بشكل صحيح، كانت عيون كرونوس هي الخيار الوحيد بالنسبة إلي

“همم… إن لم أكن مخطئًا، فأنت ما زلت في الرتبة سي زائد. هذا يعني أنك لن تتمكن من تعلم هذه المهارة حتى تخترق إلى الرتبة بي. هل أنت متأكد من قرارك؟” سأل راندور وهو ينظر إلى وصف كتاب المهارة بين يديه

رفعت رأسي وقابلت عيني راندور، ثم أومأت

“نعم، سأختار هذه”

رغم أنني لم أستطع تعلم المهارة فورًا، لم أكن بحاجة إلى أي مهارات في اللحظة الحالية

بما أنني سأبقى في هينولور حتى تهدأ الأمور في الخارج، وسأنتظر أيضًا حتى ينتهي مالفيل من تشكيل سيفي، لم أكن مضغوطًا بالوقت

“حسنًا، لا بأس، ما دمت راضيًا عن هذا القرار. غيرفيس قال إنك تستطيع اختيار ما تريد. والآن بعد أن اخترت، فلنعد” قال راندور وهو يهز كتفيه

خطا خارج الخزينة، ثم نظر إلي مباشرة في عيني وسأل مرة أخرى

“بمجرد أن نغادر، لن تتمكن من تغيير رأيك، لذلك سأكررها مرة أخرى: هل أنت متأكد من قرارك؟ هل تريد حقًا اختيار تلك المهارة؟”

“أنا متأكد” أجبت من دون ذرة تردد

كانت هذه المهارة المثالية التي أحتاجها، ولم أكن سأدعها تفلت مني لمجرد بعض المكاسب قصيرة المدى

حدق راندور في اتجاهي للحظة قصيرة، ثم خفض رأسه ووضع راحة يده بجانب الباب

“حسنًا”

أشار إلي بالخروج، ثم نقر على الشعار الذي كان قد ثبته سابقًا على الجدار

“لقد سجلت اختيارك بالفعل. سأغلق الخزينة الآن”

بمجرد أن تلاشت كلماته، استعاد راندور الشعار المثبت على الجدار، وبدأت الأرض تهتز مرة أخرى مع دمدمة منخفضة

دمدمة—

خرج راندور من البوابة ويداه خلف ظهره، وحدق في أبواب الخزينة وهي تنغلق ببطء

‘أتمنى لو كان بإمكاني أخذ المزيد’

فكرت في نفسي وأنا أحدق في الخزينة من خلف راندور

كانت مجرد أمنية، لكنني كنت أعرف أيضًا أن ذلك مستحيل. حسنًا، إلا إذا قدمت مساهمات أخرى

‘ينبغي أن أكون سعيدًا بما لدي فحسب’

من الواضح أن المهارة لم تكن المكافأة الوحيدة التي حصلت عليها من هذه المحنة كلها، لكنها كانت أثمنها جميعًا

والآن بعد أن أخذت المهارة التي أردتها، حان وقت عودتي إلى الأعلى والبدء في التخطيط لمستقبلي

“هل نذهب؟”

أخرجني صوت راندور من أفكاري. رفعت رأسي، وضغطت بقدمي على الأرض برفق، ثم تبعته من الخلف

وهكذا، حصلت أخيرًا على مهارة جديدة

“اخترت مهارة من الرتبة إيه؟” دوى صوت سمول سنيك المتفاجئ في غرفتي

“نعم، أظن أنها كانت الخيار الأفضل” أجبت وأنا أحدق في الكتاب على الطاولة المقابلة لي

“رغم أن الأمر قد يستغرق بعض الوقت حتى أصل إلى الرتبة بي، وبالنظر إلى ظروفنا الحالية، أشك في أننا سنتمكن من الخروج من هنا في أي وقت قريب”

ضغطت راحة يدي على الطاولة ونهضت، ثم نظرت إلى كل الجالسين بالقرب مني

كانوا أنجليكا، وليوبولد، وآفا، وهاين، وسمول سنيك، ورايان. كل أعضاء مجموعتي المرتزقة

‘يبدو أن هذه الحرب ساعدتهم حقًا على النمو’

فكرت بينما توقفت عيناي على الجميع

مقارنة بما كانوا عليه عندما دخلوا المدينة أول مرة قبل بضعة أشهر، نضج الجميع كثيرًا، إذ حملت هالاتهم آثارًا خافتة من التعطش للدماء، وهو شيء لا يملكه إلا مقاتل خبير

لو قاتلوا أنفسهم السابقة، لتمكنوا بلا شك من هزيمتها من دون أن يذرفوا قطرة عرق واحدة

شعرت بقليل من الفخر وأنا أحدق فيهم. بالطبع، لم يدم ذلك طويلًا حين تذكرت سبب دعوتهم إلى هنا

رفعت قبضتي إلى فمي وسعلت بخفة

“كحم… على أي حال، كما كنت أقول، بما أننا على الأرجح لن نغادر هذا المكان قريبًا، فقد قررت أن نقضي كل وقتنا في التدريب”

“تدريب؟”

“ماذا تقول؟”

بينما كان الجميع يستوعبون كلماتي، لم أجد أمامي إلا نظرات حائرة

ولأنني كنت أعرف جيدًا أنهم سيردون بهذه الطريقة، ضغطت براحتي إلى الأسفل وتابعت

“نعم، التدريب. بعد أن تحدثت مع دوغلاس ووايلان، وافقا على تدريبكم”

توقفت، ثم التفت لأنظر في اتجاه رايان وسمول سنيك

“حسنًا، تقريبًا كلكم. أما بالنسبة إلى سمول سنيك ورايان، فسيدربكما جومنوك”

“جومنوك؟ لا تقصد…؟”

“بلى، أفضل مهندس في هذه المدينة. كان مدينًا لي بخدمة، لذلك طلبت منه تدريبكما”

شبكت ذراعي معًا، وتقطب حاجباي

“قال نعم، لكنه قال أيضًا إنه إذا لم تكونا على مستوى ما يعلّمه، فسيتوقف”

“…”

بعد أن تلاشت كلماتي، حدق سمول سنيك ورايان في بعضهما للحظة قصيرة، ثم عادا ونظرا إلي

كان المتحدث بالطبع سمول سنيك، الذي عبس

ظهور هذا الفصل في غير مَجَرَّة الرِّوَايَاتْ يدل على أن هناك من تجاهل حقوق النشر.

“أنا ممتن للعرض، لكن ماذا عن الشريحة في رأسك؟ ألا تنوي إزالتها؟”

“الشريحة؟”

رفعت حاجبي، وتذكرت فجأة أن الشريحة ما زالت بالفعل عالقة داخل رأسي

‘والآن بعد أن فكرت في الأمر، قال دوغلاس إنهم أمسكوا بأشخاص المونوليث وحبسوهم في السجن… يجب أن أزور المكان بالتأكيد عندما يكون لدي وقت’

ما زالت هناك بضعة أمور أحتاج إلى إنجازها

حككت ذقني، ثم جلست مرة أخرى واتكأت على كرسيي

وبعد لحظة قصيرة من الصمت، نظرت إلى رايان الجالس مقابلي

“…بخصوص الشريحة، أريدك أن تزيلها لي”

“ماذا!؟”

ضغط سمول سنيك بكلتا يديه على الطاولة ووقف

“إذن لن تزيل شريحتك الآن؟… وتحاول جعل رايان يفعل ذلك؟ طفل عمره أربعة عشر عامًا؟”

“نعم، تقريبًا” أجبت بلا مبالاة

كان سبب رغبتي في إزالة الشريحة في المقام الأول هو تهديد المونوليث. لكن الآن، بما أنني في مكان آمن لا يجرؤ المونوليث على دخوله بعد ما حدث للتو، لم تعد إزالة الشريحة إحدى أولوياتي الرئيسية

قد أجعل رايان يفعل ذلك فحسب. يمكن أن تكون دافعًا رائعًا له

نظرت عرضًا في اتجاه رايان وسألته، “يمكنك فعل ذلك خلال عام، صحيح؟ لقد أخبرتني سابقًا أنك تستطيع فعل ذلك خلال مدة كهذه تقريبًا. والآن بما أن جومنوك سيعلمك، ينبغي أن تتمكن من الانتهاء في وقت أسرع بكثير، أليس كذلك؟”

أسندت مرفقي على الطاولة ودعمت جانب خدي بيدي، ثم قلت بكسل، “اعتبر إزالة الشريحة اختبار تخرج فحسب”

“هذا…”

ومض تعبير معقد على وجه سمول سنيك وهو ينظر إلى رايان

من القلق الذي استطعت رؤيته في عينيه وهو ينظر إلى رايان، كان واضحًا لي أن سمول سنيك تعلق به كثيرًا خلال الشهر الماضي

جعلني ذلك سعيدًا جدًا

لكن على عكس قلق سمول سنيك، حدق رايان فيّ بنظرة حازمة، وعيناه لا تهتزان

“دعني أفعل ذلك”

اختفى سلوكه الطفولي السابق تمامًا، وحلّت محله جدية ناضجة لم أرها منه من قبل

تغير سلوكه المفاجئ فاجأ الجميع، فنظروا كلهم إلى رايان بوجوه متفاجئة

وخاصة سمول سنيك، الذي لم يجد الكلمات المناسبة ليقولها

من دون أن يهتم بالنظرات التي كان يتلقاها من الآخرين، تحدث رايان، “أستطيع فعلها. بما أنك وضعت كل هذه الثقة فيّ، فسأبذل قصارى جهدي لمساعدتك على إزالة الشريحة من رأسك”

حدقت فيه لمدة لم تتجاوز ثواني قليلة، ثم ارتفعت أطراف شفتي

“إذا كان هذا ما تريده، فقد تقرر الأمر”

ثم رفعت نظري نحو سمول سنيك الواقف

“هل لديك أي مشكلة مع ما قاله رايان؟”

وبتعبير معقد على وجهه، نظر سمول سنيك إلى رايان، الذي حدق فيه بدوره، وعيناه ممتلئتان برغبة مشتعلة

“هااا…”

ثم أطلق سمول سنيك تنهيدة طويلة

“ماذا سأفعل بكم؟” تذمر قبل أن يومئ برأسه برفق، “حسنًا، سأنضم أنا أيضًا. أريد أن أرى إلى أي مدى سيتقدم”

“هذا رائع” ظهرت ابتسامة كبيرة على وجهي

ثم حولت انتباهي نحو آفا وسألت، “ماذا عنك؟ كيف الوضع مع الناي؟”

“مالفيل يتولى الأمر. لست متأكدة تمامًا، بصراحة” أجابت آفا بعينين صافيتين خاليتين من خجلها السابق. بدا أن الحرب قد غيرتها

“فهمت، سأضطر إلى التحدث معه لاحقًا إذن”

بما أنه يتولى أيضًا أمر سيفي، يمكنني استغلال الوقت عندما أتحقق منه لأرى كيف يتقدم في أمر ناي آفا

المشكلة الوحيدة التي رأيتها في الناي هي أنه غرض من الرتبة إس أو أعلى حتى. لذلك، عندما يُصلح، لن تعود آفا قادرة على استخدامه

كان علي أن أجد طريقة لحل تلك المشكلة

“أما بشأنكما أنتما الاثنان”

ثم التفت لمواجهة ليوبولد وهاين

“بما أنكما ساهمتما كثيرًا أيضًا، ينبغي أن تتمكنا من الحصول على بعض السيوف والبنادق الجيدة. ربما يجب أن تفعلا ذلك عندما يكون لديكما وقت”

“سنفعل”

أجاب كلاهما في الوقت نفسه

“هذا جيد”

لم أكن الوحيد الذي حصل على مكافأة. الآخرون حصلوا أيضًا. لكن مقارنة بي، كانت مكافآتهم أصغر بكثير

ومع ذلك، لا ينبغي أن يكون الحصول على أداة جيدة مشكلة بالنسبة لهم

“وأخيرًا، أنجليكا…”

عندما التفت في اتجاه أنجليكا، التي كانت تجلس بهدوء على كرسي من دون أن تتكلم، ومض تعبير غريب على وجهي

“حسنًا، لقد رتبت أمورها بالفعل، لذلك لا يوجد الكثير مما يمكنني قوله عنها”

على عكسنا، لم تكن بحاجة إلى التدريب كثيرًا. ورغم أن الكثيرين لا يعرفون، فقد حصلت هي أيضًا على مكافأة جيدة جدًا

بما أن الأقزام نهبوا المقر الرئيسي لإنفيرنو، كانت هناك بضع ثمار شيطانية موجودة. ولأنهم لم تكن لهم فائدة منها، قرروا ببساطة مكافأة أنجليكا بها

لذلك، كانت مستعدة للمستقبل بالفعل

“حسنًا، أظن أن هذا كل شيء في الوقت الحالي”

وقفت ونظرت إلى الآخرين

“دعونا لا نضيع المزيد من الوقت في هذا الاجتماع ونبدأ التدريب. من النادر أن نحظى بلحظة كهذه، لذلك فلنستفد بالكامل مما لدينا”

بعد أن انتهيت مما أردت قوله، أنهيت الاجتماع وصرفت الجميع

راقبت الجميع وهم يغادرون غرفتي، ثم أخذت نفسًا عميقًا، وومضت في عيني نظرة حازمة بينما أقسمت لنفسي

‘سأستفيد بالكامل من هذا الوقت الذي أملكه لأصبح قويًا قدر الإمكان’

مع ظهور التهديدات واحدًا تلو الآخر، كان علي أن أستفيد بالكامل من هذه اللحظة لأصبح قويًا قدر الإمكان

وبما أن الفرصة باتت لدي الآن لفعل ذلك، كنت أخطط لاستخدامها بأفضل طريقة ممكنة