الفصل 401: الشر الخالص [3]

الفصل 401: الشر الخالص [3]

رشش—! رشش—!

رششت الماء على وجهي، وحدقت في صورتي المرهقة في المرآة. كانت هالات داكنة واضحة تتدلى تحت عيني، بينما بدا عقلي مخدرًا

طَق—!

أغلقت الصنبور، ثم استدرت

توقفت عيناي عند كتاب معين في منتصف الطاولة

بقي قلبي هادئًا وأنا أحدق في الكتاب… أو بالأحرى، كان رأسي مخدرًا أكثر من أن يستوعب ما يحدث حولي. لم يعد أي شيء يثيرني أو يحرك مشاعري

أغمضت عيني، وجلست على سريري وانحنيت إلى الأمام

“…ما الذي حدث بالضبط؟”

منذ أن استيقظت، وأنا أحاول فهم ما جرى لي للتو

كان رأسي يؤلمني حقًا

‘بدايةً، العالم الذي كنت فيه قبل قليل لم يكن عالمي بالتأكيد… أو هل كان ذلك العالم موجودًا أصلًا؟’

من حقيقة أنني لم أكن أتذكر وجهي والديّ، ولا اسمي، ومن حقيقة أن الجامعة المرموقة التي أردت الالتحاق بها كانت تُدعى ‘الجامعة أ،’ وهو اسم بدا عامًا أكثر مما ينبغي ليكون منطقيًا

عند جمع كل شيء معًا، بدأ كل ما ظننت سابقًا أنني أعرفه يفقد معناه داخل رأسي

“آآخ”

‘رأسي يؤلمني’

أمسكت رأسي بيديّ وعبثت بشعري حتى صار فوضويًا

كان كل شيء فوضويًا. فوضى لم أستطع العثور على جواب لها

“هناك هو أيضًا…”

رين السابق

مجرد التفكير فيه نشر شعورًا بعدم الارتياح في جسدي كله

كان هناك بالتأكيد شيء غريب في ذلك الرجل. كيف عرف أن العالم كان رواية؟ لم أعطه كلمة مرور حاسوبي المحمول، لذلك لم يكن من المفترض أن يستطيع معرفة أن العالم الذي كنت فيه هو عالم رواية كتبتها

وفوق ذلك، كيف عرف أن يسأل الأسئلة الصحيحة؟

مثل ما كان اسمي، وهل كنت أتذكر وجهي والديّ، واسم الجامعة التي أردت الالتحاق بها

لم يكن ترتيب الأسئلة منطقيًا حقًا… كان الأمر كأنه كان يعرف إجاباتي مسبقًا

“هااا…”

وقفت فجأة

ازداد نبض رأسي شدة

وبينما كنت أتمشى في الغرفة، بدأت أسترجع أول تفاعل لي مع رين السابق بحثًا عن إجابة

لم يكن هذا صعبًا، فقد تفاعلت معه مرة واحدة فقط طوال حياتي كلها، لذلك ما زلت أستطيع تذكر ما حدث بوضوح

كان ذلك حين كان يريني تجاربه الماضية مع ماثيو وما كان يحدث مع والديه… والديّ

أتذكر ذلك الوقت بوضوح

كان بإمكاني رؤية مدى حزنه

هل كان ذلك تمثيلًا أم كان ذلك هو حقًا؟ في هذه المرحلة، لم أعد أعرف

“أوه”

تأوهت

وبينما كنت أدلك رأسي، تعمقت في التفكير أكثر

‘منذ لقائي به، هل حدث لي شيء غريب من قبل؟’

انعقد حاجباي بقوة

وضعت يدي على ذقني، وغرقت في تفكير عميق

“شيء غريب يحدث بعد لقائه…”

قفز حاجباي اللذان كانا منعقدين فجأة من الصدمة

“انتظر… تمهل…”

حين عدت بذاكرتي إلى أي حادثة وقعت مباشرة بعد لقاء رين السابق، خطر لي أمر فجأة

ارتفع رأسي بسرعة

‘كان هناك شيء واحد…’

تحركت يداي بتوتر في كل مكان

“طريقة تفكيري… لقد تغيرت بالتأكيد بعد لقائه…”

لم يخطر لي ذلك من قبل، لكن ألم تتغير شخصيتي بعد لحظات من لقائه؟

ربما لم ألاحظ ذلك في ذلك الوقت، لكن الآن، حين أنظر إلى نفسي في الماضي، مباشرة بعد لقاء رين السابق، بدأت تراودني هذه الفكرة الغريبة بأن كل شيء حولي كان قطعة شطرنج، وأن كل شيء كان تحت سيطرتي

‘من أين جاء ذلك؟’

إذا نظرت إلى سلوكي السابق، في اللحظة التي سبقت لقاء رين السابق، كان كل ما أفعله مختلفًا تمامًا. كانت شخصيتي مختلفة

لم تراودني من قبل أفكار كهذه عن معاملة الجميع كقطع شطرنج، ووضع كل شيء تحت سيطرتي. كان الأمر غريبًا

لم أفكر في الأمر كثيرًا في الماضي لأنني لم أشعر به. لم أشعر بالتغير… لكن الآن، وأنا أعود للنظر إليهم من هذا المنظور الجديد، بدا حقًا كأن شيئًا داخلي قد تغيّر بالقوة

كان الأمر كأن شخصًا ما كان يجبر صفات وأفكارًا مختلفة على الدخول إلى داخلي. أفكارًا لم أفكر فيها ولو مرة واحدة

اخترقت نظرية جامحة ومجنونة دماغي فجأة

انتظم تنفسي

“…لا يمكن أن يكون ذلك، صحيح؟”

مستحيل. لا، رفضت أن أصدق ذلك. هززت رأسي مرارًا. لا يمكن أن يكون. أجل، لا توجد طريقة يمكن أن يحدث بها شيء كهذا… صحيح؟

انثنت أصابع قدمي إلى الداخل

رنين—! رنين—!

وسط قلقي، رن جهاز الاتصال فجأة، فأخرجني من أفكاري. خفضت رأسي ونظرت إلى الرسالة. كانت من وايلان

[رين، ستبدأ البطولة غدًا، هل أنت جاهز؟ هل آتي لاصطحابكم صباح الغد؟]

“هااا… هااا…”

أغمضت عيني، وكبت كل القلق داخلي. أخذت جهاز الاتصال، وأرسلت رسالة بسرعة

[أجل، هذا يكفي]

بعد إرسال الرسالة، أغلقت جهاز الاتصال

“هووو…”

أخذت نفسًا عميقًا، ثم أمسكت سترتي وارتديت قناع وجهي. بعد ذلك، اتجهت نحو الباب

كنت بحاجة إلى بعض الهواء النقي لترتيب أفكاري

كانت الأفكار تنهش سلامة عقلي

طَق صرير—!

أغلقت الباب خلفي، ونزلت الدرج

طنين—!

رن جرس عال داخل رأس كيفن بينما فتح عينيه ببطء. أول شيء رآه فور فتح عينيه كان إشعارًا من النظام

===

[اكتمل التزامن]

التزامن: 34%

===

“هااا…”

جلس كيفن مستقيمًا، وزفر بعمق. غطى جبهته بيده، وسند جسده بيده الأخرى

“…ما الذي رأيته للتو بحق العالم؟”

كانت الرؤية التي رآها واضحة

تذكر كيفن بوضوح كل ما رآه في الرؤية، وبسبب تذكره ذلك، لم يستطع في تلك اللحظة استيعاب ما يحدث حوله تمامًا

وبعد أن جلس مستقيمًا، تمكن كيفن من تهدئة نفسه

‘كان ذلك أنا، أليس كذلك؟’

لا بد أنه كان هو. حقيقة أنه كان يبحث بيأس عن إيما، وحقيقة أن اسم الشكل الأسود كان ‘كيفن’، جعلت كيفن لا يصدق ولو لثانية واحدة أن الرؤية لم تكن عنه، لكن…

الرؤية التي رآها لم تكن شيئًا اختبره من قبل

‘هل يمكن أن تكون تلك رؤية للمستقبل؟’

أمال كيفن رأسه إلى الخلف، وحدق في السقف الأبيض للغرفة

مجرد استرجاع الرؤية جعل جسده يرتجف

‘إن لم يكن المستقبل، فماذا يمكن أن يكون؟’

كلما فكر في الأمر أكثر، ازداد يقينًا بتحليله. أيًا كان ما رآه للتو، فقد كان المستقبل

“…تبًا”

انقبضت قبضتا كيفن بقوة

مجرد التفكير في موت إيما أمامه آلم كيانه كله

“هااا… هااا… من كان ذلك الرجل؟”

تساءل كيفن. كان هناك جزء آخر في الرؤية التي رآها. كانت ملامح ذلك الشخص مخفية، وكذلك صوته، لكن مما رآه، كان ذلك الشخص هو من قتل إيما

كلماته والقارورة التي في يده أعطياه بالفعل فكرة عما حدث. لقد قتل الرجل إيما عمدًا

كان كيفن متأكدًا

انقبضت قبضتاه بقوة أكبر بينما ارتفع الغضب داخل جسده

‘…يجب أن يموت’

لمعت عيناه بالكراهية حين تذكر ذلك المشهد. لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط، كيفن لم يكن يعرف من هو ذلك الرجل

ومع ذلك، بدا مألوفًا قليلًا

كأنه التقاه من قبل، ومع ذلك، في الوقت نفسه، لم يلتق به. كان هناك هواء بارد يحيط بالرجل، أرسل قشعريرة على طول ظهر كيفن

‘هل يمكن أن يكون ذلك رين؟ …لا، لن يفعل ذلك’

هز كيفن رأسه بسرعة، محاولًا طرد تلك الأفكار من عقله

رغم أن الشكلين كان بينهما شبه طفيف، فإن كيفن كان يعرف رين. لن يفعل شيئًا كهذا به أبدًا

“لا يمكن أن يكون ذلك، صحيح؟”

هز كيفن رأسه بضعف. ورغم محاولاته الكثيرة لإنكار ما رآه، فإن الثقة التي كانت داخله بدأت تنهار ببطء

بدأ الشك يتسلل إلى عقله

“هااا… ماذا أفعل؟”

انحنى كيفن إلى الأمام، وغطى وجهه بكلتا يديه. لم يكن يعرف حقًا ما الذي يجب أن يصدقه في تلك اللحظة

قبل أن أدرك، توقفت خطواتي أمام أراضي التدريب

حين استيقظت من ‘الحلم’ كان الوقت في الصباح الباكر. فكرت في التجول داخل المدينة لاستكشافها

لأبعد ذهني عن الأمور، لكن بعد أن مشيت بضع خطوات خارج مسكني، وجدت نفسي أتجه دون وعي نحو أراضي التدريب

“هذا جيد أيضًا…”

ما كنت أحتاج إليه في تلك اللحظة هو تصفية ذهني

كان التدريب طريقة جيدة لفعل ذلك

زفرت، وفتحت بوابات أرض التدريب

وش! وش! وش!

‘يبدو أنها هنا بالفعل’

بينما كنت أسير نحو منطقة تغيير الملابس، استطعت سماع صوت سهام أماندا وهي تشق الهواء

أرخيت كتفيّ، وبدلت ملابسي بسرعة قبل أن أدخل أراضي التدريب

ما إن خطوت إلى المكان، ظهرت أماندا أمام ناظري

كان شعرها الأسود اللامع مربوطًا خلف ظهرها، كاشفًا عن عنقها، وضمت أماندا شفتيها الكرزيتين وهي تشد وتر قوسها، مستندة به قرب ذقنها

وبإحدى عينيها مغمضة، كان تركيزها كله على الهدف أمامها

‘…ما زالت لم تلاحظني’

خطر شرير راود عقلي فجأة، وسرعان ما ظهرت ابتسامة ماكرة على شفتي

أخفيت وجودي قدر ما أستطيع، وحاولت التسلل خلفها

لحسن الحظ، كانت مركزة على الهدف في تلك اللحظة لدرجة أنني تمكنت بسهولة من الوصول إلى خلفها. ولم يمض وقت طويل حتى صرت خلفها مباشرة

حدقت في هيئتها من الخلف، وفي اللحظة التي كانت على وشك أن تطلق فيها وتر قوسها، همست بهدوء قرب أذنها

“ماذا تفعلين؟”

“كيااااه!”

انطلقت صرخة حادة من فم أماندا بينما شحب وجهها. كانت الصرخة عالية جدًا وبعيدة جدًا عن طبيعتها لدرجة أنني تجمدت للحظة

ارتطام—!

ما تلا الصرخة كان صوت ارتطام خافتًا حين سقطت أماندا جالسة على الأرض

‘يا للهول’

تبع ذلك لحظة صمت، ثم استعادت أماندا هدوءها بسرعة

أدارت رأسها، والتقت أعيننا

وبينما تورّد خداها من الإحراج، حدقت أماندا نحوي بغضب

“أنا آسف، لم أكن أعرف أنك ستخافين إلى هذه الدرجة. ظننت أنك في أسوأ الأحوال سترتجفين فقط”

“…”

سندت جسدها بذراع واحدة، وأخذت قوسها باليد الأخرى

وبعد أن تعافت من إحراجها، أصبح وجهها باردًا للغاية

بلع—!

ابتلعت جرعة من لعابي

كانت الهالة التي أطلقتها أماندا الآن مرعبة للغاية. شبيهة بهالة شيطان على وشك التهامي

بدأ الندم يتسرب إلى جسدي

تراجعت خطوة إلى الخلف

…ثم خطوة أخرى بعدها. وقبل أن أدرك، كنت قد تراجعت أكثر من عشر خطوات

ارتطام—!

وبينما كنت أتراجع، اصطدم ظهري فجأة بشيء صلب. أدرت رأسي لأنظر خلفي، فهبط قلبي

“أوه لا”

دون أن أدرك، كنت قد تراجعت بالفعل حتى الجانب الآخر من غرفة التدريب

واقفة في الجهة المقابلة لي، واصلت عينا أماندا الباردتان الخاليتان من المشاعر التحديق نحوي

حدقت بها بدوري، وبابتسامة متكلفة على وجهي، رفعت يديّ علامة على الهزيمة

“الآن يا أماندا، أعلم أنك غاضبة… لكن، هل يمكنك أن تسامحيني هذه المرة؟”

ومن دون أن تقول شيئًا، اندفعت موجة قوية من المانا من جسد أماندا بينما وجهت قوسها نحوي

‘يبدو أن لا’

فجأة، تشكلت أكثر من اثنتي عشرة سهام زرقاء شفافة أو نحو ذلك على قوسها. حدقت بها من بعيد، وشتمت بصمت

“…تبًا”

وش! وش! وش!

لم تمر حتى ثانية بعد أن تلاشت كلماتي حتى أطلقت أماندا وتر قوسها

وما تلا ذلك كان سيلًا جارفا من السهام، فتجهم وجهي بسرعة عند رؤية المشهد