الفصل 427: دور الاثنين والثلاثين 2

الفصل 427: دور الاثنين والثلاثين 2

نطاق البشر، مدينة أشتون

في اللحظة التي أُعلن فيها أن المؤتمر سيُبث في كامل نطاق البشر، اجتاح جو من الحماسة المدينة كلها، بينما ضبط الجميع أجهزتهم لبث البطولة بأكملها

“وفقًا للمصادر، تمكن ستة بشر فقط من التأهل إلى دور الاثنين والثلاثين”

عُرضت على كل شاشة وجوه مذيعين اثنين وهما يتحدثان إلى بعضهما. ومن بين المذيعين، كانت إحداهما مذيعة ذات وجه جميل وشعر أسود لامع ينسدل بلطف خلف كتفيها

كانت ترتدي فستانًا جميلًا، وبدت متألقة على نحو خاص

كان اسمها لورينا، وكانت بطلة مصنفة مشهورة

وبجانبها، بظهر مستقيم وملامح وسيمة وشعر بني، كان شريكها في التقديم، زاك ميدلسباو، وهو أيضًا بطل مصنف مشهور

في تلك اللحظة، كان الاثنان يتحدثان عن المتسابقين القادمين

“سيروليوم، آرون راينستون، كيفن فوس، أماندا ستيرن، جين هورتون، وآفا ليفز”

أجاب زاك بابتسامة وهو يعقد ذراعيه على الطاولة قبل أن ينظر مباشرة إلى الكاميرات

“من بين هؤلاء الستة، لا بد أنكم تعرفون بالفعل من يكون أربعة منهم، صحيح؟”

ابتسم، وضغط بإصبعه على الطاولة، فأضاءت أربعة ملفات تعريف بسطوع أكبر

“آرون راينستون، كيفن فوس، أماندا ستيرن، وجين هورتون”

كان تحت ملفاتهم وصف موجز لهم. طولهم، أعمارهم، ولمحة قصيرة عن ماضيهم

“لن أدخل في تفاصيل كثيرة عن هؤلاء الأفراد الأربعة، لأنكم تستطيعون العثور على معلومات عنهم بسهولة عبر الشبكة، لكن ما سأفعله هو المرور على الشخصين الباقيين، آفا ليفز وسيروليوم. الحصانان الأسودان في البطولة”

في اللحظة التي تلاشت فيها كلماته، اظلمت شاشات كل الحاضرين وبدأت إعادات لمعاركهما تظهر على شاشات الجميع

استمر هذا خمس دقائق كاملة قبل أن تعود الشاشات إلى طبيعتها، وصارت الكاميرا موجهة نحو لورينا، التي أسرت ابتسامتها بعض المشاهدين

“كما رأيتم، لم يصل المتسابقان اللذان عرضناهما لكم إلى مكانهما بمجرد الحظ. خصوصًا آفا ليفز، التي تمكنت من هزيمة خصم أعلى منها برتبتين فرعيتين كاملتين!”

ظهر مربع صغير بجانبها، وعُرضت عليه اللحظة الأخيرة عندما تمكنت آفا من هزيمة خصمها

هيئتها الشجاعة وهي تقف منتصبة في وسط المنصة بعد هزيمة خصمها جعلت قلوب كثير من الناس تغلي حماسة فورًا

“أظن أن كثيرين منكم يتساءلون على الأرجح من تكون؟”

وجهت لورينا انتباه المشاهدين نحوها وابتسمت بغموض

“حسنًا، لا تقلقوا، لقد أجرينا بالفعل تحقيقًا عنها”

ضغطت على الطاولة، فأضاء ملف آفا

“وفقًا للمصادر، كانت آفا ليفز طالبة في أكاديمية لوك المرموقة، لكنها في سنتها الثانية قررت فجأة الانسحاب. أما سبب انسحابها، فقد رفضت أكاديمية لوك إعطاءنا مزيدًا من المعلومات”

هزت لورينا رأسها وهزت كتفيها قبل أن تتابع

“هي في العمر نفسه مثل المتسابقين الآخرين، ومهنتها هي ‘مروض الوحوش’. وهي فئة شديدة الصعوبة في الإتقان. لكن لا تعاملوها كمروض وحوش عادي. فآفا هنا تستطيع في الواقع استدعاء أكثر من وحش واحد في الوقت نفسه. وهذا أمر يكاد يكون غير مسموع به تمامًا. قد يسميها البعض موهبة الجيل”

توقفت لورينا ووجهت انتباهها نحو الكاميرا الموجهة إليها

“لا يُعرف الكثير عنها بعد انسحابها من أكاديمية لوك، لكن مهما كان ما فعلته، فيبدو أنه نجح معها، لأنها تأهلت الآن إلى أفضل اثنين وثلاثين”

أعادت شعرها إلى الخلف، وأمسكت لورينا ببضع أوراق على الطاولة قبل أن ترتبها بعناية

لمع تعبير أكثر جدية فجأة على وجهها

“الآن… بخصوص المتسابق الآخر سيروليوم، لا يُعرف عنه الكثير. كما يستطيع معظمكم أن يلاحظ، من الواضح أنه يستخدم اسمًا مستعارًا”

انعقد حاجبا لورينا الرقيقان فجأة

“نحن لا نعرف حقًا لماذا اختار هذا الاسم المستعار، لكن وفقًا لما وجدناه، فإن سيروليوم يعني اللون الأزرق باللاتينية”

ضمت لورينا شفتيها، ثم استدارت لتنظر إلى زاك، الذي ابتسم وتابع عنها

“بما أننا لم نستطع حقًا معرفة أي شيء عن هذا المتسابق، فكل ما نستطيع فعله هو أن نريكم أسلوب قتاله”

بمجرد أن تلاشت كلماته، اظلمت الشاشات، وبدأت إعادات سيروليوم تُعرض على شاشات كل الحاضرين. استمر هذا للدقيقة التالية قبل أن تعود الشاشة إلى طبيعتها، وظهرت لورينا وزاك من جديد على الشاشات

“كما ترون، طريقة قتال سيروليوم هي… كيف أقولها، فريدة جدًا؟”

كان هناك بعض التردد في نبرته عندما قال تلك الكلمات، لكنه سرعان ما تابع قائلًا

“على أي حال، معظمكم مهتم بما يستخدمه، وقد تلقيت تقارير تفيد بأن الأداة التي يستخدمها تُسمى ‘البطاقات السحرية’، وهي واحدة من أحدث الاختراعات التي صنعتها ميليسا هول. ووفقًا للمصادر، يستطيع أي شخص يملك المانا استخدامها، ويمكنها في الأساس تمكين الشخص من إلقاء تعويذة مثل الساحر العادي”

بمجرد أن تحول الموضوع إلى البطاقات السحرية، تلاشى كل الاهتمام بسيروليوم، إذ أراد كل مشاهد فقط معرفة المزيد عنها

في الحقيقة، لم يكن المشاهدون وحدهم من أرادوا معرفة المزيد عنها، بل تقريبًا كل المؤسسات الكبرى مثل النقابات والشركات أرادت كلها معرفة المزيد عنها

كانت فكرة البطاقات السحرية بأكملها ثورية

في الوقت نفسه، إيسانور

[على أي حال، معظمكم مهتم بما يستخدمه، وقد تلقيت تقارير تفيد بأن الأداة التي يستخدمها تُسمى ‘البطاقات السحرية’، وهي واحدة من أحدث الاختراعات التي صنعتها ميليسا هول. ووفقًا للمصادر، يستطيع أي شخص يملك المانا استخدامها، ويمكنها في الأساس تمكين الشخص من إلقاء تعويذة مثل الساحر العادي]

“أوه”

وأنا أحدق في الشاشة أمامي، شاهدت وجه ميليسا يلتوي بعنف. كنت واقفًا بجانبها، فخطوت خطوة إلى الجانب

‘من الأفضل أن أبتعد عنها قدر الإمكان’

“إلى أين تظن نفسك ذاهبًا؟”

لكن بدا أن ميليسا لن تترك الأمر يمر، إذ استدارت لتحدق في اتجاهي. بعد ذلك، أمسكت بملابسي وقرّبت وجهها من وجهي

كان وجهها الغاضب لا ينسجم تمامًا مع ملامحها الجميلة، مما جعل المشهد مضحكًا إلى حد كبير. كان من الصعب حقًا علي أن أكبح ضحكتي

“ما المضحك إلى هذا الحد؟”

“لا شيء؟”

أجبت وأنا أدير وجهي بعيدًا. غير أن ذلك لم يبد أنه نجح، إذ زادت شدتها وقرّبت وجهي منها أكثر وهي تهدد

“لا تظن ولو للحظة واحدة أنني لن أفعل بك شيئًا بسبب الحيلة الصغيرة التي قمت بها. هل لديك أي فكرة عن مقدار المتاعب التي جلبتها لي؟”

هززت رأسي

“لا، ليس حقًا”

التوى وجه ميليسا أكثر عند سماع كلماتي. تحول وجهها الشاحب إلى الأحمر تمامًا من الغضب، وكنت أسمع صوت أسنانها وهي تصطك معًا

“كرر… كرر”

عند سماع صوت أسنانها وهي تصطك، لم أستطع إلا أن أعلق

“تبدين تمامًا مثل الأورك”

في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمي، ندمت نوعًا ما على قولها، لكن بينما شاهدت وجه ميليسا يتحول من الأحمر إلى الأرجواني، تبدد كل ذلك الندم بسرعة، وغمرني شعور بالإنجاز

‘هل هذا هو شعور الفوز على ميليسا؟’

لن أكذب، كان شعورًا يسبب الإدمان. لكن بدا أنني الوحيد الذي يشعر بهذا، إذ ارتجف فم ميليسا بلا سيطرة. وسرعان ما انقلبت عيناها من الغضب

“أ… أنت!”

“حسنًا، أنا آسف، أرجوك لا تغضبي، سأعوضك بطريقة ما”

“أنت؟ ستعوضني؟”

انفجرت ميليسا ضاحكة فجأة. لكنها كانت ضحكة مزيفة

“كيف ستساعدني في هذا العالم؟”

قالت ذلك بنبرة حادة

“هل يمكنك أن تتركيني أولًا؟”

“حسنًا”

ربتُّ على يديها اللتين ما زالتا تمسكان بملابسي، فأفلتت ميليسا قبضتها، وأصلحت ملابسي. ثم ألقيت نظرة حذرة في اتجاهها وتابعت

“…هل تتذكرين عندما كنت في أكاديمية لوك وكشفت طريقة لحل تسمم المانا؟”

بعد أن هدأت نفسها، أومأت ميليسا برأسها وعلى وجهها تعبير متفكر

“نعم، أتذكر. لا أعرف هل كشفتها عمدًا، أم كنت غبيًا فحسب”

ارتجف فمي عند كلماتها، لكن بوصفي الشخص الأكثر نضجًا، امتنعت عن قول أي شيء

“حسنًا، ماذا لو أخبرتك أن هناك طريقة أخرى. طريقة أسرع وأبسط لحل تسمم المانا”

“أوه؟”

ارتفع حاجب ميليسا الأيمن فجأة. ظهر اهتمام حاد في عينيها بمجرد أن قلت تلك الكلمات

وأنا أحدق بها، انعقد حاجباي

“بصراحة، لا أعرف هل ستنجح النظرية أم لا”

في الأصل، كانت هذه نظرية ستكتشفها ميليسا بنفسها في المستقبل، لكن مع كل ما كان يحدث، شككت في أنها ستجد وقتًا لاكتشافها

وأيضًا، لم تكن لدي إلا فكرة تقريبية عن كيفية عمل النظرية

‘همم، الآن بعدما أفكر في الأمر، هل سبب معرفتي بالكثير من النظريات هو الذكريات المزروعة داخل رأسي؟ إذن، هل كانت ميليسا حقًا هي التي توصلت إليها؟’

كان هذا سؤالًا جيدًا

هل كانت هي حقًا التي توصلت إلى النظريات في النهاية؟ …أم كانت شيئًا زرعه ذلك الشخص الغامض داخلي؟

أعني، كيف يمكنني فجأة إخراج هذا العدد من النظريات من رواية كتبتها؟ الروايات لا تلمس إلا سطح معظم النظريات، لكن المعرفة الناتجة عن معرفة الرواية لم يكن ينبغي أن تكون قادرة على مساعدتي في ابتكار الأشياء التي فعلتها في الماضي

“…إذن؟”

أخرجني صوت ميليسا المنزعج من أفكاري. حككت مؤخرة عنقي وابتسمت بتكلف

“لا أظن أن هذا هو الوقت المناسب لأخبرك بالنظرية. أحتاج إلى بعض الوقت لأكتبها بشكل صحيح. وفوق ذلك، ليس الأمر وكأن الوقت الحالي مناسب”

أدرت رأسي، وألقيت نظرة نحو الحشد الضخم الذي تجمع أسفل الشجرة الهائلة

“حسنًا”

بعد أن أدركت الوضع أيضًا، رضخت ميليسا في النهاية، مما منحني ارتياحًا كبيرًا. ثم، من دون أن تقول أي شيء آخر، غادرت الساحة. ومن مظهرها، لم تعد تطيق وجودي أكثر

ليس أنني كنت أهتم

لقد فزت

“هم؟”

بينما كنت أنظر حول المكان، رأيت فجأة شخصية مألوفة جالسة على مسافة. كانت أماندا

في اللحظة التي توقفت فيها عيناي عليها، انعقد حاجباي

‘ما خطبها؟’

رغم أن أماندا كانت عادة تحمل تعبيرًا هادئًا على وجهها، فإن وجهها في تلك اللحظة كان باردًا بشكل خاص، يمنع أي شخص من الاقتراب منها

حسنًا، أي شخص غيري

مشيت نحوها وجلست بهدوء بجانبها. ثم استدرت لأنظر إليها وسألت

“هل أنت بخير؟”

رفعت رأسها ببطء، واستدارت لتنظر إلي، ثم أومأت أماندا برأسها

“نعم”

حدقت بعمق في عينيها، ثم خفضت رأسي ونظرت إلى زيها قبل أن أتنهد

“…قولي، ألم تنعتيني بالكاذب قبل وقت غير طويل؟”

“ماذا تقصد؟”

انعقد حاجبا أماندا

بدلًا من أن أجيبها، اقتربت قليلًا وانحنيت. ورغم أنني لم أستطع معرفة كيف تفاعلت أماندا مع حركتي المفاجئة، فمن ارتجاف جسدها قليلًا، استطعت أن أعرف أنها صُدمت من أفعالي المفاجئة

تجاهلت ذلك، وأمسكت بحذائها وربطت رباطه. وعندما انتهيت، أعطيتها نظرة العارف بكل شيء

“بالنسبة لشخص مهووس بالترتيب مثلك، أن تنسي ربط رباط حذائك، فهذا يعني أن هناك شيئًا خاطئًا”

التقت عيناها بعيني، فعضت أماندا شفتيها بلطف قبل أن تغلق عينيها. خلال الثواني القليلة التالية، ارتخى حاجباها ثم انعقدا مرارًا. وفي النهاية، وهي تحدق بعمق في عيني، قالت بهدوء

“…الأمر يتعلق بأمي”

“إيه؟”

فاجأتني كلماتها المفاجئة تمامًا

‘هل سمعت خطأ؟’

هل قالت للتو شيئًا عن أمها؟

في الواقع، لم أكن أعرف الكثير عن أمها، فهي لم تظهر حقًا في الذكريات المزروعة داخل عقلي

باستثناء أنها تركت أماندا عندما كانت صغيرة، لم أكن أعرف الكثير غير ذلك

“امم”

أومأت أماندا برأسها، ثم قالت بهدوء

“إنها هنا”

“…ماذا؟”

ازداد الذهول داخلي أكثر، واستقام ظهري. ومن دون أن أشعر، تسارعت نبضات قلبي قليلًا

ألقيت نظرة حولي، ثم خفضت رأسي قليلًا وسألت بهدوء

“إنها هنا؟ أعني، هنا هنا؟”

“امم”

أومأت أماندا برأسها مرة أخرى

لكن تمامًا عندما كانت على وشك متابعة الكلام، انفجرت الساحة كلها بالهتافات. وبعد الهتافات، شاهدت شخصية مألوفة تظهر على أحد الإسقاطات أسفل الشجرة

لم تكن تلك الشخصية المألوفة سوى آفا، التي وقفت بفخر على الشاشة والناي في يدها

ثم، بعد ظهورها، ظهر جان على الشاشة. بشعر مزيج بين الذهبي والفضي، وقف الجان بفخر في الطرف المقابل لآفا

وبعد ظهوره، تجسد حكم بين الاثنين

“في أول مباراة من دور الاثنين والثلاثين، ستكون المباراة بين آفا ليفز وأميليا”

بمجرد أن تلاشت كلماته، ألقى الحكم نظرة على كليهما ليتأكد من استعدادهما، ثم رفع يده وخفضها

“ابدآ!”