الفصل 444: الشهرة 1

الفصل 444: الشهرة 1

“…إيه”

غلف صمت مميت الاستوديوهات، بينما عجز زاك عن إيجاد الكلمات. ارتعش فمه للحظة، إذ وجد صعوبة في العثور على الكلمات المناسبة ليقولها

وهو يحدق في الشاشة أمامه، أراد أن يدفن نفسه تحت الأرض

ومضت في ذهنه ذكريات الكلمات التي قالها سابقًا، فخفض رأسه خجلًا

لو كان رين قد هزم كيفن بفارق ضئيل جدًا، لربما تمكن من تجاوز الأمر، لكن ذلك لم يكن ما حدث. كان الأمر بعيدًا تمامًا عما حدث، إذ إن رين ببساطة هزم كيفن من دون أن يكون القتال قريبًا حتى

وزادت لورينا ألمه حين تحدثت من الجانب

“…إذن، أظن أن تحليلك السابق كان غير صحيح”

“كحم، حسنًا، يبدو أنني ربما قللت من شأن رين”

وبسعلة خفيفة، تجاوز زاك الموضوع بسرعة وغيّر الحديث. كان رجلًا عمل في هذه الصناعة لفترة طويلة، ولذلك كان جلده سميكًا جدًا

“على أي حال، هل رأيتم جميعًا اللحظات الأخيرة من القتال؟ حين تمكن رين من هزيمة كيفن؟”

نقر على الطاولة، فظهرت لقطات متكررة للحظات الأخيرة من القتال على شاشات كل من كان يشاهد. وبملامح جادة، أشار زاك نحو الخواتم التي أحاطت بكيفن

“معظمكم على الأرجح يعرف بالفعل ما هذه الخواتم. بما أنكم رأيتم ملفه، فلا بد أنكم تعرفون أن إحدى تقنيات السيف التي يتدرب عليها رين هي [خاتم التبرير]، وهو دليل دفاعي بثلاث نجوم”

قرص زاك الصورة المجسمة وقربها نحو الخاتم، ثم تابع

“لاحظوا كيف أن الخواتم هنا حمراء؟ …عندما يصل المرء إلى عالم إتقان الجوهر في هذا الفن، يستطيع إظهار ‘التفريغ العنصري’، وهي الحركة الثالثة من الفن الدفاعي. ما تفعله في الأساس هو جذب بسيون محدد قبل تشتيته في الهواء. وبفعل ذلك، يستطيع المرء إضعاف هجوم منسوب إلى بسيون، وهذا بالضبط ما حدث في هذه الحالة”

أبعد الصورة، وأشار زاك إلى الخواتم الثلاثين كلها على الشاشة. ثم قرص الشاشة، وقربها نحو رين وأشار إلى سيفه

“بينما كان كيفن يهاجم، كان رين يجمع الخواتم سرًا. وحين كان كيفن على وشك استخدام أقوى حركاته، أطلق رين كل الخواتم وبدد كل بسيونات اللهب الدائرة حول كيفن، مما أضعف هجومه بالكامل”

بينما كان زاك يشرح للجمهور، كان مصدومًا في السر هو نفسه. لو لم يعد مشاهدة المباراة عدة مرات من قبل، لما استطاع أبدًا أن يعرف ما الذي حدث

وحين اكتشف بالضبط ما فعله رين، تأثر بشدة. ربما لم يتفوق رين على كيفن من ناحية القوة الخام أو السرعة أو أي صفة أخرى، لكن ما فعله تفوق تمامًا على كيفن من ناحية الاستراتيجية

ورغم أنه كره الاعتراف بذلك، فقد كان رين يستحق الفوز بالمباراة دون شك

في الوقت نفسه

“يبدو أنه لا يزال أمامك طريق طويل قبل أن تصل إلى مستواي”

رنت كلمات رين بقوة داخل أذني كيفن، بينما رفع بصره إليه بمزيج من الصدمة والحيرة

‘ما الذي حدث في هذا العالم؟’ تساءل كيفن في نفسه وهو ينظر حوله، نحو الخواتم المحيطة به

كان لديه بالفعل تصور عن سبب خسارته، لكن الطريقة التي تمكن بها رين من التعامل معه بهذه السهولة جعلته يشكك في الواقع. في النهاية، لم يظن كيفن أن الأمر سيكون من طرف واحد إلى هذا الحد. خصوصًا أنه كان يعرف أنه يستطيع أيضًا هزيمة كيمور

ولحسن الحظ، وكأنه تمكن من رؤية أفكاره، قال رين بهدوء

“لقد اخترقت إلى رتبة أعلى”

“هاه؟”

ومضت نظرة عدم تصديق على وجه كيفن، فأغلق عينيه بسرعة. ثم، حين استشعر المانا حول جسد رين، لم يستطع منع نفسه من اللهاث دهشة

كان ذلك صحيحًا

لقد اخترق رين إلى رتبة أعلى. لا عجب أنه بدا أقوى بكثير مما كان عليه حين قاتل كيمور

“هااا…”

أطلق كيفن تنهيدة طويلة ومتعبة، ثم ابتسم قبل أن يميل إلى الخلف ويريح يديه فوق ركبتيه

“لقد هزمتني بعدل وإنصاف. لا يسعني إلا قبول خسارتي”

تقبل كيفن الخسارة بشكل جيد. لم يكن من النوع الذي يختلق الأعذار كلما خسر

رغم أن رين كان أعلى منه رتبة، لم يكن ذلك يعني شيئًا في نظر كيفن. في النهاية، هزم رين كيمور الذي كان أعلى منه برتبتين. ولم يشك كيفن في أن رين ربما كان سيهزمه أيضًا لو كانت رتبتهما متساوية

في النهاية، عزم كيفن على استغلال هذه الفرصة للتفكير في عيوبه

المشكلة الوحيدة التي كانت لديه مع هذا الوضع هي أنه لم يتمكن من الحصول على دمعة الجان، لكن بعد التفكير في هذا الأمر خلال الأيام القليلة الماضية، قرر ربما أن يحاول مبادلتها بواحد من أغراضه الأكثر أهمية

كان هذا كل ما يستطيع فعله في الوقت الحالي

وبابتسامة ساخرة من نفسه، مال كيفن إلى اليمين وحاول الوقوف

“حسنًا، تهانينا على الفوز. أظن أن هذه نهايتي. اصنع لي معروفًا وافز بالبطولة حتى لا أشعر بسوء شديد لأنني خسرت أمامك”

ابتسم رين فقط حين سمع كلمات كيفن. وقبل أن يتمكن كيفن من قول أي شيء آخر، استدار رين وصرخ

“أنا أنسحب”

مثل صاعقة رعدية، ترددت كلمات رين في أرجاء الملعب كله، فتجمد الجميع في أماكنهم. ومن بينهم كيفن، الذي لم يستطع تصديق كلمات رين

“…رين”

تجعد حاجبا كيفن

“هل تفعل هذا بسبب وضع إيما؟ إن كان الأمر كذلك، فلا تحتاج إلى الانسحاب. كانت خسارتي، ولا حاجة لك أنـ”

“توقف”

قاطعه رين قبل أن يدير رأسه لينظر إليه

“أولًا وقبل كل شيء، أنا لا أستسلم بسبب وضعك”

“آه… حقًا؟”

أربكت كلمات رين كيفن. إذا لم يكن يستسلم لأنه يشفق على ظروفه، فما سبب انسحابه المفاجئ؟

في النهاية، الجميع رأى ذلك. لقد هزمه هزيمة نظيفة! لم تكن هناك أي فائدة من انسحابه من المباراة

وقبل أن يتمكن كيفن من السؤال أكثر، دوى صوت الحكم في أرجاء الحلبة

“أيها المتسابق رين دوفر، هل أنت متأكد مما قلته للتو؟”

كانت في كلمات الحكم لمحات من الشك، إذ كان هو أيضًا يجد صعوبة في فهم سبب رغبة رين في الاستسلام

أدار رين رأسه ليلقي نظرة على الحكم، لكنه لم يجب، بل تثاءب ومشى نحو حافة المنصة. وحين وصل إلى الحافة، جلس ببطء ودلّى ساقيه إلى الخارج

قراءة ممتعة، ولا تنسَ ذكر الله ولو بكلمة طيبة.

وبعينين مثبتتين على الجمهور الذي كان لا يزال مصدومًا من انسحابه المفاجئ، تحدث رين مرة أخرى

“سبب انسحابي بسيط جدًا في الحقيقة…”

رغم أن كلمات رين كانت هادئة، فقد سمعها تقريبًا كل من كان يشاهد. سواء المشاهدون من جانب البشر، أو المتفرجون الموجودون حاليًا في الأسفل

حبس الجميع أنفاسهم وهم ينتظرون بحماس الإجابة عن سبب استسلامه المفاجئ. ‘هل ربما كان مصابًا؟’ فكر الجميع

كان ذلك مفهومًا. بعد أن قاتل كيمور وكيفن واحدًا تلو الآخر، كان من المنطقي أن يكون قد عانى إصابات داخلية هائلة جعلت من الصعب عليه الاستمرار

ومضت هذه الأفكار في أذهان كل من كان يشاهد للحظة قصيرة. لكن إجابة رين فاجأت الجميع تمامًا، حتى إن بعض الناس سقطوا من أطراف مقاعدهم

“…سبب انسحابي هو أنني أشعر بالملل”

صمت

هبط صمت مطلق على أراضي البطولة، بينما نظر الجميع في اتجاه رين بنظرات حائرة على وجوههم

مرت ثانيتان منذ ذلك الحين، وحين تمكن الحشد من استيعاب كلماته، وقف كثير من الناس من مقاعدهم وصرخوا

“الملل؟! سبب انسحابك من البطولة هو أنك تشعر بالملل؟ هذا هراء!”

“كلام فارغ!”

“اعترف فقط أنك لم تعد قادرًا على القتال!”

من الواضح أن كثيرًا من الناس لم يكونوا سعداء بكلمات رين. كانت كلمات رين استفزازًا صريحًا للأعراق الأخرى! كان يقول بوضوح إن الجميع ضعفاء جدًا أو أقل من أن يهتم حتى بمواصلة المشاركة في البطولة

في الحال، توجهت الشتائم وكل أنواع الألفاظ البذيئة نحو رين، الذي تقبل كل شيء بابتسامة على وجهه. وبدا كأنه يجد متعة كبيرة في غضب الحشد

هز كتفيه، وواصل الاستفزاز

“ماذا؟ باستثناء كيمور وكيفن، لا يوجد أحد يستحق القتال. الأمر ممل ببساطة”

عند سماع كلمات رين، ازداد الحشد احتدامًا، وأُلقيت مزيد من الشتائم

“كيف تجرؤ أيها البشري!”

“يا له من غرور!”

هز رين كتفيه ورد

“أنتم تشتكون، لكنني أعني كلماتي. باستثناء كيفن وكيمور، هل يوجد أي شخص قد يشكل تحديًا لي؟”

ربما غطى ضجيج الحشد على كلماته قليلًا، لكن كل الموجودين تقريبًا سمعوها، ولم يستطع أحد الجان إلا أن يقف ويصرخ

“فاليون!”

وبعد كلمات الجني، وقف جني آخر وردد بالمثل

“فاليون!”

ببطء، واحدًا تلو الآخر، بدأ المزيد والمزيد من الناس يهتفون بالاسم نفسه، ولم يمض وقت طويل حتى بدأ اسم فاليون يتردد في كل الأرجاء

“فاليون!” “فاليون!”

وبظهر مستقيم ونظرة فخر على وجهه، تقدم فاليون خطوة إلى الأمام، فتجمعت عليه أعين الجميع. كانت حوله هالة فخورة وخارجة عن المألوف جعلت الآخرين يهتفون باسمه بصوت أعلى

من الواضح أن هذا لم يمر دون أن يلاحظه رين، الذي لم يستطع منع نفسه من الاشمئزاز من المشهد

“كحم…”

صفى حلقه، وحك جانب رأسه، وقال ببراءة

“آسف، لكن من هو فاكيوم؟”

تجمدت الابتسامة على وجه فاليون، وكذلك ابتسامات الناس الذين كانوا يهتفون باسمه

بعد ذلك، هبط الصمت مرة أخرى على المدرجات، إذ عجز الجميع عن الكلام

واستغل رين الصمت، وواصل الكلام

“من دون إساءة، لكن ليست لدي أدنى فكرة عمن تتحدثون. أيًا يكن هذا الرجل فاكيوم، بما أنني لا أعرفه، فهذا يعني أنه لا يستحق النظر إليه”

كانت كلمات رين مثل خناجر حادة تقطع بعمق، إذ التوى وجه فاليون بعنف. كان غاضبًا بوضوح

ولم يكن رين مهتمًا بذلك، إذ أدار رأسه وأشار في اتجاه كيفن

“بصراحة، لا يهمني. لقد اتخذت قراري. إذا كان هذا الرجل فاكيوم قويًا كما قلتم، فيجب أن يكون قادرًا على هزيمة كيفن. وإن لم يستطع، فأنتم بوضوح منحتم اهتمامًا زائدًا لشخص عشوائي لا يستحق أي اهتمام”

خرجت تنهيدة طويلة ومبالغ فيها من فم رين وهو يقول ذلك

وبكل صدق، كان يعرف بالطبع من يكون فاليون. في النهاية، لم يكن رين ممن ينسون الضغائن. مهما كانت صغيرة

لسوء الحظ، بما أنه قرر الانسحاب من البطولة، لم يكن لديه وقت كاف لقتال فاليون، ومن ثم ضربه أمام الجميع

وبما أنه لم يستطع فعل ذلك، اختار الخيار التالي الأفضل، وهو ببساطة إذلاله أمام الجميع. ومن أجل إذلال فاليون، اختار رين استفزاز الجميع. كذلك، كان يستخدم هذا ذريعة لمنع كيفن من محاولة تغيير رأيه

وبما أنه كفل له ذلك، فلن يكون أمام كيفن خيار سوى هزيمة فاليون كي لا يشوه الثقة التي وضعها فيه

جين، الذي كان يشاهد المباراة من الأسفل، استطاع بوضوح أن يرى ما كان رين يفعله، وحين أدرك مدى تفاهة تصرفه الانتقامية، لم يستطع منع نفسه من هز رأسه

دوّن في ذهنه ملاحظة ألا يستفز رين أبدًا

كان ببساطة تافهًا إلى درجة لا تستحق استفزازه

“حسنًا، هذا يكفي مني. حظًا موفقًا في مباراتك التالية”

لوّح لكيفن، ثم تقدم رين وسقط من المنصة العالية، هابطًا بسرعات مذهلة. وقبل أن يهبط على الأرض مباشرة، ظهرت دائرة صغيرة تحت قدميه، فهبط على الأرض بهدوء

وتحت أنظار الجميع المثبتة عليه، غادر رين المكان ببطء. ورغم أن الناس كانوا لا يزالون غاضبين منه، فإنهم تذكروا أداءه قبل وقت قصير، فاختاروا البقاء صامتين

وهم يحدقون في ظهره المختفي، كان لدى الجميع تقريبًا الفكرة نفسها

‘ماذا لو كان ما قاله صحيحًا؟’

عند التفكير في مدى سهولة هزيمته لكيفن، وكيف هزم كيمور، تساءل الجميع إن كانت كلمات رين بلا أساس حقًا

ماذا لو لم يكن هناك حقًا أي شخص يستطيع تشكيل تحد له؟

مجرد هذه الفكرة جعل قلوب بعض الحاضرين تتجمد