الفصل 476: اليوم الأول [1]
الفصل 476: اليوم الأول [1]
“بالطبع، نعم، حسنًا، نحن قادمان”
بعد أن أنهى المكالمة، اتجه كيفن نحو مدخل الأكاديمية
تبعته من الخلف
نظرت حول المكان، وسألت بفضول
“إلى أين نذهب الآن؟”
“القسم ب”
أجاب كيفن قبل أن يدير رأسه لينظر نحوي
“بالمناسبة، نسيت أن أمدحك على النظارات”
“أوه، هذه”
رفعت يدي ودفعت نظارتي قليلًا إلى الأعلى
“أردت أن أبدو مناسبًا للدور”
“…هذا محرج نوعًا ما”
“يقول ذلك الرجل الذي يرتدي بدلة”
أجبت بصراحة وأنا أرجع شعري إلى الخلف
في الحقيقة، لم يكن سبب ارتدائي للنظارات أنني أردت أن أبدو مناسبًا للدور بالفعل
حسنًا، كان جزء صغير من السبب كذلك. لكن السبب الرئيسي كان شيئًا آخر
كانت هناك كاميرا صغيرة متصلة بالنظارات، وكان سمول سنيك ورايان قادرين على الرؤية من خلالها
ومن هناك، كلما أردت التقاط معلومات عن شخص ما، كانا يرسلان إلي بسرعة لمحة موجزة عن معلوماته
كانت مفيدة نوعًا ما
“مهلًا، أليس هذا…”
“إنهما هما”
“لا يمكن…”
في الطريق، تمكن بعض الموظفين والطلاب الذين لم يكونوا في القاعة من التعرف علينا، إذ استطعت سماع همسات خافتة قادمة من جهتهم
بل وصل الأمر ببعضهم إلى إخراج هواتفهم والبدء بالتقاط صور لنا من بعيد
تظاهرت بعدم ملاحظة ذلك
“وصلنا”
بعد أن مشينا لعشر دقائق تالية، توقفنا أمام مبنى مستطيل مألوف
حتى بعد أن رأيت المبنى مرات لا تحصى في الماضي، لم أستطع إلا أن أندهش من الحجم الهائل للبناء
“هيا بنا”
لوح كيفن بيده نحو الحارس، ثم دخلنا المبنى، وسرعان ما وصلنا إلى مكتب دونا الذي كان في الطابق الخامس من المبنى
طرق، طرق—!
طرق كيفن الباب، وسرعان ما تردد صوت دونا بعد ذلك
“ادخلا”
“اسمحي لنا”
صليل—!
“مرحبًا بكما”
عند دخولنا الغرفة، استقبلتنا دونا التي كانت تجلس خلف مكتبها. كان كيفن أول من حياها
“مرحبًا. مضى وقت طويل، دونا”
“همم، من الجميل رؤيتك مجددًا يا كيفن. هل واجهت أي مشكلة في الوصول إلى هنا؟”
“لا إطلاقًا”
“هذا جيد”
بينما كان الاثنان يتحدثان، نظرت حول المكان. لقد مضى وقت منذ أن كنت في مكتب دونا، وما زال يبدو تمامًا كما كان في الماضي. صغيرًا ومريحًا
“رين؟”
أخرجني ذلك من شرودي، وشعرت فجأة بشخص يربت على كتفي. كان كيفن
“ما الأمر؟”
“ألا تنتبه على الإطلاق؟”
قلب كيفن عينيه قبل أن يومئ برأسه نحو دونا
“إنها تلقي التحية عليك”
عندما أدركت الأمر، خفضت رأسي وحييت دونا
“آه، نعم، من الجيد رؤيتك مجددًا”
“من الجيد رؤيتكما أيضًا”
أجابت دونا بابتسامة، غير مهتمة بفظاظتي. ثم ضغطت يدها على الطاولة ومررت ورقتين في اتجاهنا
“سأدخل في الموضوع مباشرة، أحتاج إلى أن توقعا هاتين”
عندما مررت دونا الورقتين، ظهر تعبير صارم على وجه كيفن
“عقود مانا؟”
“هذا صحيح”
قالت دونا وهي تضع قلمين بجانب الورقتين
“هذه سياسة الأكاديمية. كل أستاذ، سواء كان مساعدًا أو موظفًا أو أستاذًا عاديًا، يجب أن يوقع عقد مانا. هذا لأسباب أمنية، وأنا واثقة أنك تعرف ذلك، أليس كذلك؟”
“فهمت…”
اقتنع كيفن بحجة دونا، فجلس على كرسي جلدي بني مقابل مكتبها، والتقط قلمًا
لكن بينما كان على وشك التوقيع، توقفت يده فجأة
“مهلًا، إذا كنتم تفعلون هذا، فكيف ما زالت الأكاديمية تتعرض للاختراق؟”
كان هذا سؤالًا منطقيًا
إذا كانت الأكاديمية تجعل الجميع يوقعون عقود مانا، فكيف كان من الممكن أن يتسلل الناس إلى الأكاديمية؟
حسنًا، كنت أعرف الإجابة بالفعل
بابتسامة عاجزة على وجهها، تراجعت دونا في كرسيها
“هذا يخبرك فقط بمدى عمق نفوذ المونوليث”
وقبل أن تتابع، جلست بجانب كيفن وتصفحت العقد سريعًا
بمجرد أن تأكدت من عدم وجود شيء أعترض عليه، وقعته ووضعت القلم جانبًا
“كيفن، أنا واثق أنك تعرف هذا الآن، لكن عقد المانا ليس كلي القدرة بالضبط”
عقود المانا، رغم فائدتها، لم تكن بلا عيوب تمامًا
كانت هناك بالتأكيد طرق لبعض الناس للهروب من تأثيرها، رغم أن الطريقة في الحقيقة معقدة للغاية وتتطلب كميات هائلة من الموارد
هذا إضافة إلى أن المستخدم سيجد عمره يقصر بدرجة كبيرة بسبب انقسام روحه إلى نصفين خلال العملية
باختصار، لم يكن ذلك شيئًا يمكن فعله بسهولة، وحقيقة أن المونوليث تمكن من التسلل إلى أكاديمية لوك رغم كل هذا أظهرت مدى ضخامة تلك المنظمة
“أظن أنك محق”
خفض كيفن رأسه، ووقع الورقة، ثم وضع القلم جانبًا
“لم أكن أفكر بوضوح. أنا بالكاد وقعت أكثر من عقد واحد بنفسي”
ثم مرر العقد إلى دونا
“تفضلي”
“شكرًا لك”
بابتسامة راضية، وضعت دونا الورقتين جانبًا
بعد ذلك، عُرض مجسم ضوئي في الهواء
“حسنًا، سأعطيكما ملخصًا موجزًا عن الأفراد الذين يجب أن تراقباهم عن قرب”
بدأت قائمة طويلة من الأساتذة تظهر
من الأساتذة منخفضي الرتبة إلى الأساتذة مرتفعي الرتبة
كانوا جميعًا يختلفون في الجنس والرتبة ومستوى الشك الذي لدى أكاديمية لوك تجاههم
‘إذن هؤلاء هم الأفراد الذين تشك أكاديمية لوك في أنهم جزء من المونوليث’
فكرت وأنا أحدق في العرض. كانت هناك عدة وجوه مألوفة بين قائمة الأساتذة، لكنني لم أتعامل معهم كثيرًا من قبل
ليس إلى درجة أن أتفاجأ مما أراه
على أي حال، وبعد تصفح سريع، تمكنت في الحقيقة من رصد شخصيتين كنت أعرف أنهما جواسيس بالفعل. حفظت أسماءهما ومناصبهما بسرعة
‘يمكن أن يكونوا مفيدين لي’
“كيفن، ستكون أستاذًا، أما رين فسيكون أستاذًا مساعدًا”
عندها، أخرجتني كلمات دونا من أفكاري
“همم؟ كيفن أستاذ؟”
ارتفعت زاوية شفتي دونا، ثم أومأت برأسها
“رين، أنت لم تنه حتى سنتك الأولى في أكاديمية لوك. حتى لو كنت تملك مؤهلات أن تصبح أستاذًا بسبب قوتك، فإنك، على عكس كيفن، لا تملك شهادة”
“أوه”
حركت رأسي قليلًا
في الحقيقة، كنت سعيدًا بهذا الترتيب. وبما أنني أستاذ مساعد، فهذا لا يعني إلا أن لدي عملًا أقل لأفعله
“يبدو أنك لا تملك أي اعتراض على الترتيب”
صفقت دونا بيديها
رفعت يدها، ثم عادت مرة أخرى لتوجه انتباهها نحو العرض الضوئي أمامها، وبدأت تشرح لكيفن ولي عن كل الأفراد الذين يجب أن نحذر منهم
…بعد 30 دقيقة
غادرت بعدما أعطتني دونا شرحًا مناسبًا عن الوضع، وما كان يفترض بي فعله خلال الشهرين القادمين
لتلخيص كل شيء، كل ما كنت بحاجة إلى فعله هو البقاء قريبًا من أحد الأهداف وأن أكون مساعده
نقابة صيادي الشياطين
“الآنسة الشابة؟ الآنسة الشابة؟”
“هم؟”
أخرج مساعدها ماكسويل أماندا من أفكارها
سألها بنظرة قلقة
“هل كل شيء على ما يرام، آنستي الشابة؟”
“نعم”
أجابت أماندا باختصار. ثم خفضت رأسها وحدقت في الأوراق أمامها
“عم كنا نتحدث؟”
“كنا نتحدث عن إطلاق نظام البطاقات السحرية. لقد أنتجنا حاليًا أكثر من بضعة ملايين بطاقة بكميات كبيرة، ونفدت حجوزات الإصدار المسبق بالكامل حاليًا. نحن عمليًا جاهزون لإطلاقها، لكن ما نحتاج إليه الآن هو تأكيد الإطلاق الرسمي”
“آه، صحيح”
أخذت أماندا تقلب ملاحظاتها، وضاقت عيناها. وبعد قليل من التفكير، أجابت
“لنبدأ بطرح البطاقات في السوق بحلول الأسبوع القادم. عززوا الأمن خلال تلك الفترة، وتأكدوا من عدم حدوث أي شيء للمخزون الاحتياطي. تأكدوا من ألا يحدث شيء خلال مرحلة الانتقال. لا يمكننا تحمل سرقة بطاقاتنا. حتى لو كلف الأمر بعض المال، فاستخدموه”
“مفهوم”
أجاب ماكسويل بإيماءة
أغلقت أماندا الملف، ثم نظرت إلى الأعلى
“هل هناك أي شيء آخر؟”
“لا”
هز ماكسويل رأسه بابتسامة لطيفة على وجهه
دفع رد فعله أماندا إلى إمالة رأسها
“هل هناك شيء آخر تحتاجه مني؟”
“لا، لا”
هز ماكسويل رأسه، ثم استعاد ملفه. خفض جسده، وودع أماندا قبل أن يغادر الغرفة
صليل—!
هبط الصمت في الغرفة بمجرد أن غادر ماكسويل
نظرت أماندا إلى الباب لبضع ثوان، ثم أمسكت قهوتها وأخذت رشفة. بعد ذلك، ومن زاوية عينيها، ألقت نظرة على هاتفها المستند إلى جانب المكتب
ضاقت عيناها فورًا إلى شقين رفيعين
مدت يدها، وقلبت هاتفها
في اللحظة نفسها التي قلبت فيها هاتفها، ظهرت عليه صورة فتاة تلتقط صورة ذاتية مع عدة أشخاص خلفها
كانت ترتدي قبعة لطيفة ومنفوشة، وقد شبكت أصابعها معًا على شكل قلب، وكان أسفل الصورة تعليق يقول
[عدت إلى أكاديمية لوك! أنا متحمسة جدًا!~]
وتحت ذلك مباشرة كانت سلسلة من الوسوم
[#عدت_إلى_هنا #رائع #أكاديمية_لوك #الأكاديمية_رقم_واحد!]
وما تلا الوسوم كان سلسلة من التعليقات
1,983,097 إعجابًا
جورجينا سميث: تبدين مذهلة يا عزيزتي!
إيفلين1287: واااه، أنا غيورة جدًا!
كونور: أرجوك تزوجيني أيتها الملكة!
مانور97_98: لست آيدول فحسب، بل أنت أيضًا طالبة في أكاديمية لوك؟ إلى أي حد يمكن أن يكون الشخص مثاليًا؟!
“تسك”
نقرت أماندا بلسانها بلا وعي
قبل المحاضرة بثلاثين دقيقة
“صباح الخير”
دخلت غرفة خاصة صغيرة، وحييت الأستاذ الذي كان يفترض بي مساعدته
كان اسمه توماس دي. شورل. وفقًا لدونا، كان أحد الأشخاص الذين يشتبهون في أنهم من جواسيس المونوليث
“هم؟”
لكن عندما دخلت الغرفة، فوجئت بحقيقة أنه لم يكن هناك أحد حاضرًا
وليس ذلك فحسب، بل كانت الغرفة كلها في حالة فوضى. وبسبب الأوراق التي تغطي الغرفة بأكملها، كان من الصعب علي حتى أن أمشي
“هذا المكان فوضوي…”
تمتمت لنفسي
“…أوه، لقد وصلت أخيرًا”
“من!؟”
أفزعني ذلك، إذ سمعت فجأة صوت شخص يأتي من مكان ما في الغرفة
“هنا”
بعد أن سمعت صوته مرة أخرى، سرعان ما ثبتت عيناي على مكان معين في الغرفة
مع صوت الأوراق وهي تسقط جانبًا، نهض رجل نحيل بقصة شعر تشبه الوعاء ونظارات بإطار أسود بترنح. رفع يده ليعدل نظارته، ثم حدق في اتجاهي
“لا بد أنك الأستاذ المساعد الذي وُعدت به، صحيح؟”
“ن… نعم”
أجبت بابتسامة متكلفة
‘هل هذا الرجل أستاذ حقًا؟’
فكرت في نفسي. كان يبدو كالفوضى الكاملة. لم تكن ملابسه مجعدة فحسب، بل كانت هناك أيضًا رائحة غريبة تنبعث منه
ربت الأستاذ على جسده من أسفل إلى أعلى. ثم التفت لينظر إلى الساعة في جانب الغرفة
“أوه، يبدو أن الصف سيبدأ قريبًا”
وبتعبير غير مبال على وجهه، وقف ببطء ومدد جسده. ثم مد يده إلى مكتبه وأمسك ملفًا صغيرًا، وغادر الصف
“…”
بلا كلام، أطلقت تنهيدة طويلة
“هااا…”
‘لقد نهض وغادر من دون أن يعرف بنفسه حتى أو يخبرني بما يفترض بي فعله’
من هذه اللحظة بالذات، عرفت بالفعل أن إقامتي القصيرة هنا لن تكون مريحة كما ظننت
أرخيت كتفي، وتبعت الأستاذ من الخلف
“أيها الأستاذ، انتظر”
بعد أن لحقت بالأستاذ، وجدت نفسي أمام باب خشبي كبير منقوش على جانبه الكلمات [ب-09]
“جيد أنك هنا”
قبل أن أتمكن من فهم ما يجري، نظر الأستاذ إلي وأشار نحو الصف
“إليك أول مهمة لك كمساعد. اجعل الجميع يتوقفون عن الكلام”
تعليقات الفصل