الفصل 483: مثير للاهتمام [1]

الفصل 483: مثير للاهتمام [1]

بيب—! بيب—!

[091]

عند إدخال الرموز على جانب الجدار، بدأ باب المكتب ينفتح ببطء

“هممم…”

ومع تثبيت عيني على جانب الباب، بدأ حاجباي يضيقان ببطء

‘هذا الرقم…’

كان هناك شيء في ذلك الرقم جعلني متيقظًا. استدرت ونظرت إلى ممرات الفصل الفارغة، ثم دخلت الغرفة ببطء

عند دخولي الغرفة، ثبتت عيناي على مكتب الأستاذ. ومن دون مزيد من التأخير، مشيت إليه ووضعت الملف الذي أعطاني إياه على مكتبه

“هااا…”

تمامًا حين وضعت الملف على مكتبه، ألقيت نظرة حول المكان، وأطلقت نفسًا طويلًا بينما فكرت في حالة الغرفة في أول مرة جئت فيها إلى هنا

مقارنة بالمرة الأولى التي كنت فيها هنا، أصبحت الآن أنظف بكثير

مجرد تذكر حالتها، وعدد الساعات التي قضيتها في تنظيف المكان، جعلني أهز رأسي. كان الأمر فظيعًا بصراحة

“على أي حال…”

أدرت رأسي، وثبتت عيناي مرة أخرى في اتجاه الباب

‘ذلك الرقم…’

كان هناك بالتأكيد شيء في ذلك الرقم جعلني متوجسًا. أغمضت عيني، ثم استخدمت الرقاقة داخل رأسي لتنشيط ذكرياتي

قد تكون مجرد أرقام عشوائية، لكن لا ضرر أبدًا من التحقق مرة أخرى

“أغغ”

في اللحظة نفسها التي تنشطت فيها الرقاقة، شعرت بوخز خفيف في دماغي

‘091…091…091…’

فور تنشيط الرقاقة، صارت أفكاري أوضح بكثير، وبدأت أفتش في كل ذكرياتي على أمل أن أعرف أين سمعت الرقم من قبل

لم يمض وقت طويل حتى اكتشفت الأمر أخيرًا، وحين حدث ذلك، انفتحت عيناي فجأة

“آه! 091! أعرف من هو!”

كلانك—!

عندها، وفي اللحظة نفسها التي اكتشفت فيها كل شيء، انفتح الباب فجأة ودخلت هيئة إلى الغرفة. تردد صوته العميق في أنحاء الغرفة كلها

“…إذًا، لقد اكتشفت الأمور”

استدار رأسي فورًا في اتجاه الشخص الذي دخل. لم يكن سوى الأستاذ توماس. تحولت عيناي فورًا إلى شقين ضيقين

استدار وأغلق الباب خلفه

حدقت فيه، وفتحت فمي ببطء

“أستاذ، ألم تقل سابقًا إنك لن تعود؟”

“قلت ذلك”

أومأ الأستاذ توماس برأسه قبل أن يمشي ببطء نحو مكتبه. وبينما كان يمشي، خطوت خطوة إلى الجانب وسمحت له بالجلوس على كرسيه

كانت على وجهه النظرة اللامبالية نفسها التي كانت لديه دائمًا

“…”

من دون أن أقول شيئًا، اكتفيت بالتحديق في اتجاهه. وبعد مدة، شبك توماس يديه معًا، ثم أدار رأسه والتقت أعيننا

“مر وقت طويل منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا، 876”

أخرجت نفسًا من أنفي، وأغلقت عيني للحظة قصيرة

‘كما توقعت، إنه هو. الأستاذ توماس هو بالفعل 091’

انفتحت عيناي مرة أخرى

“…876؟ أليس هذا هو الشخص الذي كنت تتحدث عنه سابقًا عندما التقيتك أول مرة؟”

من تلك التحية البسيطة، تمكنت من تأكيد شكوكي، وأن الأستاذ توماس كان بالفعل 091

ثم جلست على الكرسي المقابل

أسندت ذراعي على مسند الكرسي، ووضعت ساقًا فوق الأخرى، وراقبت الأستاذ توماس أمامي بهدوء

“كيف تمكنت من جعل نفسك تبدو مثل الأستاذ توماس؟ لا يبدو أنك ترتدي قناع جلد، ولا أظن أن لديك أداة يمكنها مساعدتك على فعل ذلك”

كان الأستاذ توماس، قبل دخوله أكاديمية لوك، شخصًا حقيقيًا

لم أشك في ذلك

وبما أن 091 كان جنديًا خاضعًا للتجارب لمدة أطول مني بكثير، فقد شككت في كونه الأستاذ توماس طوال تلك المدة

وسرعان ما أوضح الأستاذ توماس شكوكي حين أجاب

“تمت إعادة تشكيل بنية وجهي وهيكلي العظمي من أجل تقليد توماس”

“همم، هذا منطقي”

اتكأت إلى الخلف على كرسيي وأومأت برأسي

بدأ كل شيء يصير أكثر منطقية. حككت أعلى أنفي وتابعت

“…بعد اختيار شخص كان سيصبح أستاذًا قريبًا، قررت قتله والتنكر بشكله. ثم، بمساعدة المونوليث، تمكنت من دخول أكاديمية لوك”

رغم أن أمن أكاديمية لوك كان شديدًا للغاية، فبالنسبة إلى منظمة ضخمة مثل المونوليث، والتي كانت أقوى من أكاديمية لوك بأضعاف كثيرة، لم يكن ترتيب كل شيء ومساعدة بضعة أشخاص على التسلل أمرًا مستحيلًا في الحقيقة

اشتكى كثير من الناس في الصحافة من أن أمن أكاديمية لوك متساهل جدًا، لكنهم كانوا جاهلين تمامًا بصراحة

كون أكاديمية لوك الأكاديمية الأولى في نطاق البشر لا يعني أنها غير قابلة للاختراق

ألم يفهموا أن أكاديمية لوك تواجه منظمة أقوى منها بأضعاف كثيرة؟

“صحيح”

أومأ 091 برأسه

هبط الصمت مرة أخرى في الغرفة

ترينغ—! ترينغ—!

كسر الصمت صوت رنين هاتفي

خفضت رأسي، ونظرت إلى ساعتي لأرى من المتصل. كان كيفن

وقبل أن أتمكن من رفع عيني عن ساعتي، فتح 091 فمه بهدوء

“يمكنك الرد”

حدقت في الأستاذ توماس بلا كلمات لمدة دقيقة جيدة، ثم قررت الرد على المكالمة

“مرحبًا”

كل حدث هنا جزء من عالم متخيل لا من وثيقة واقعية.

—رين!

بدا صوت كيفن مذعورًا نوعًا ما من الجهة الأخرى من السماعة

“ما الذي يحدث؟” سألت بهدوء

—ماذا تقصد بما الذي يحدث؟ ألم تتحقق من الأخبار مطلقًا؟ اسمك في كل مكان. الجميع يعرفون أنك 876. وليس هذا فقط! وُجد أكثر من 10 أساتذة في أكاديمية لوك موتى في غرفهم

“وُجدوا موتى في غرفهم؟”

—سبب موتهم هو الانتحار، ووقت موتهم من 12:00 بعد منتصف الليل إلى الصباح الباكر، في الوقت نفسه بالضبط الذي كنت فيه داخل نظام مراقبة الكاميرات. ومع خبر كونك 876، يقترح بعض الناس أنك أنت المسؤول عن موتهم

نظرت نحو توماس وفكرت

‘فهمت، إذًا هذا ما كنت تخطط له’

الأساتذة الذين ماتوا كانوا على الأرجح أولئك الذين كان المونوليث يسيطر عليهم، وقد ضحى بهم من أجل تلفيق التهمة لي

كانت لعبة الضغط النفسي كلها التي كان الأستاذ توماس يلعبها تهدف إلى جعلي مرتابًا بما يكفي حتى أتحقق من نظام الكاميرات، كي يتمكن من تنفيذ الخطة

بما أنني كنت الوحيد الموجود في نظام الكاميرات أثناء حدوث الوفيات، فسيكون أكثر شخص مثير للشبهة هو أنا

وفوق ذلك، كان سيناريو ريكاردو كله على الأرجح مقصودًا أيضًا

كان على الأرجح يحاول أن يري الصف أن هناك شيئًا غير طبيعي بي. وهذا يزيد أكثر من صحة الادعاءات ضدي

—…ماذا تقصد بآه؟ هذا سـ—

دو. دو. قبل أن يتمكن كيفن من المتابعة، أنهيت المكالمة

من دون أن أنظر إلى 091، مررت هاتفي إلى الأعلى وفتحت تبويب الأخبار. وعند فتح تبويب الأخبار، كان أول ما رأيته صورتي على الصفحة الأولى

[خبر عاجل]

كُشف مؤخرًا أن رين دوفر، الطالب المفقود من أكاديمية لوك، هو في الحقيقة 876. وبسبب أدائه الممتاز في المؤتمر، عقد صفقة مع الاتحاد ولفق التهمة لآرون راينستون

اقرأ المزيد

بعد قراءة المقال والنظر في الأدلة التي قُدمت، أومأت برأسي بهدوء

“أرى ما تحاولون فعله. تريدون إثارة فوضى داخلية”

أطفأت الهاتف، واتكأت إلى الخلف على الكرسي

“ليست حركة سيئة”

لم يتطلب الأمر عبقريًا لفهم نوايا المونوليث

بإعلانهم للعالم علنًا أنني 876، كانوا يحاولون في الأساس تشويه سمعتي. لو كان ذلك في الماضي، لما كان سيهم

لكن في الوقت الحالي، كنت أحد ‘آمال’ البشرية

“هذا صحيح”

أومأ الأستاذ توماس، 091، برأسه. رن صوته الخالي من التعبير في كل زاوية من الغرفة

“عندما يصل شخص ما إلى نقطة معينة، تتغير طريقة نظر الناس إليه. كلما صرت أقوى، توقعوا منك فعل المزيد، وفي مرحلة ما يبدأون بالاعتماد عليك. لم يعودوا يرونك شخصًا مثلهم، بل يبدأون برؤيتك شخصًا يجب أن يحميهم. شخصًا مسؤولًا عن حياتهم”

توقف الأستاذ توماس فجأة

رفعت رأسي، والتقت عيناي بعينيه مرة أخرى. ارتفعت حافتا شفتيه

“…والآن تخيل ما سيحدث إذا اتضح أن ‘أملهم’، و’اعتمادهم’، ليس إلا نتيجة جانبية للمونوليث؟ ماذا سيبدأ الناس بالتفكير؟” قال الأستاذ توماس بينما ترددت كلماته بعمق في الغرفة

“وليس هذا فقط. بل ماذا سيحدث عندما يعلم العامة أن الاتحاد، المنظمة الواحدة التي وثقوا بها، قد يصل إلى حد مقايضة حياة بعض المجموعات البريئة من أجل الحفاظ على حياة مجرم مطلوب؟”

“سيصبحون فجأة أكثر حذرًا منهم…” أجبته

أغمضت عيني. وتمامًا عندما كنت على وشك فتحهما مرة أخرى، رن صوت الأستاذ توماس مرة أخرى

“رغم أنني أريد متابعة هذه الدردشة، لم يعد لدينا أي وقت”

في اللحظة نفسها التي قال فيها تلك الكلمات، انفتحت عيناي. وما رأيته بعد ذلك كان الأستاذ توماس يلوي عنقه بيديه

كراك—!

تردد صوت تكسر العظام بعمق في أنحاء الغرفة

ثاد—!

بعد صوت تكسر العظام، انهار الأستاذ توماس بلا حياة فوق المكتب

مرة أخرى، هبط الصمت على الغرفة

“…”

مرت دقيقة جيدة منذ ذلك الحين. وخلال الدقيقة كلها، لم تترك عيناي جثة الأستاذ الميت

اتكأت مرة أخرى إلى الخلف على كرسيي، وفتحت فمي

“تمامًا كما توقعت، هذه الفوضى كلها من صنعك، أليس كذلك؟”

“…”

لم أتلق أي رد

لكنني لم أمانع ذلك، وتابعت الكلام

“لم أكن متأكدًا تمامًا في البداية. لكن أول دليل حصلت عليه على أنك تدبر شيئًا كان قبل نحو أسبوعين، عندما حدث شيء لوالد آرون. في ذلك الوقت فكرت، ما الذي تخطط له في هذا العالم؟ أي نوع من الروابط ستصنعه كي تجعل حياتي أصعب؟”

رفعت يدي ومررت أصابعي على ذقني

“مهما حاولت التفكير في الأمر، لم أستطع التوصل إلى شيء. ربما لم تكن متورطًا في أي من هذا، وربما كنت ببساطة تحاول التخطيط للمستقبل، لكن تلك الفكرة لم تغادر ذهني أبدًا”

نهضت من مقعدي، ونظرت إلى الأستاذ توماس على الطاولة. حركت جسده وأدرته ليواجهني، ثم تابعت

“ازدادت هذه الفكرة فقط في اللحظة التي تفاعلت فيها مع الأستاذ توماس لأول مرة. عندما تحدث عني بالاسم في المونوليث، وعندما التقت أعيننا، كانت تلك أول لحظة شعرت فيها أن لك علاقة بالموقف. عندها تشكلت احتمالات مختلفة كثيرة داخل رأسي”

“طبعًا، بما أنك شخص يعيش داخلي، ولست متأكدًا حقًا مما إذا كنت تستطيع قراءة أفكاري أم لا، قررت مجاراتك. قررت أن أتبع مسار هذا السيناريو الذي كنت تعده. فقط لأؤكد أمرًا صغيرًا كنت دائمًا أشعر بالفضول تجاهه منذ مدة”

مددت يدي نحو الملف الذي سلمنيه الأستاذ توماس سابقًا، وأخرجت جهاز تسجيل صغيرًا

“…وبعد مجاراتك خلال الأيام القليلة الماضية، توصلت إلى نتيجة واحدة”

وضعت الجهاز بعيدًا، ونظرت نحو الجانب الأيمن من الغرفة حيث كان يقف فرد مألوف

“لا تستطيع قراءة أفكاري، أليس كذلك؟”

“…”

من دون أن يقول شيئًا، ومقيدًا بسلاسل معدنية سميكة في ذراعيه وساقيه، حدق ذلك الفرد في مكتبة الكتب أمامه

رفع يده، وأخذ أحد الكتب من المكتبة

كلانك. كلانك. كلانك

تردد صوت السلاسل وهي ترتطم ببعضها في أنحاء الغرفة كلها

“مثير للاهتمام…”

لم يتكلم أخيرًا إلا بعد مدة، وحين فعل، زحفت ابتسامة على وجهه