الفصل 488: المؤتمر الصحفي [3]

الفصل 488: المؤتمر الصحفي [3]

[لا، بل لأنني أستطيع فعل شيء ضدهم فعلًا، على عكس الاتحاد الذي لا يبدو قادرًا على فعل أي شيء في هذه المرحلة]

حدقت مونيكا في الإسقاط أمامها، وهي تمضغ الفشار في فمها

“…قرمشة، قرمشة، أظن أنك كنت محقة يا دونا. لقد انفلت لسانه حقًا… قرمشة…”

كان هناك أثر من التسلية في صوتها وهي تقول تلك الكلمات. من الواضح أنها لم تنزعج ولو قليلًا من الأشياء التي قالها رين في الإسقاط

“قرمشة… هيه، حتى إنه قال إنه لا يهتم بأي أحد، هاهاها… أحسنت يا رين!”

بجانبها، كانت دونا في ذهول تام وهي تغطي وجهها بذراعيها

“كنت أعرف… كنت أعرف أن هذا سيحدث…”

بلع—!

بعد أن ابتلعت الفشار في فمها، ربتت مونيكا على ظهر دونا. في السر، كانت تحاول فقط التخلص من الدهون على يديها

“اهدئي يا دونا، الشخص الذي يجب أن يكون أكثر قلقًا بشأن الوضع هو أنا. على عكسك، أنا أعمل فعلًا لصالح الاتحاد، لا أنني أختلف مع ما يقوله، لكن…”

خفضت يدها، وأمسكت حفنة أخرى من الفشار

“حسنًا، ما حدث قد حدث. في اللحظة التي أعطيته فيها التسجيل، كنت أعرف بالفعل أنه سيفعل شيئًا كهذا”

أوقفت يدها قبل فمها مباشرة، وتنهدت مونيكا

“في الحقيقة، سأقع على الأرجح في بعض المتاعب لأن دافني لم تكن تعلم أنني كنت أسجل لها في ذلك الوقت، لكن، حسنًا، لقد بلغت رتبة الآن”

ضحكت مونيكا بهدوء، ثم حشت فمها بحفنة أخرى من الفشار

“قرمشة… قرمشة… ماذا سيفعلون حيال ذلك؟”

بعد أن حدقت دونا في الإسقاط أمامها لدقيقة كاملة، استسلمت في النهاية

“…حسنًا، لا بأس”

‘كنت أعرف أن هذا سيحدث على أي حال’

رغم أن جزءًا صغيرًا منها صلى ألا يفعل رين شيئًا كهذا، فإن دونا، عندما عادت للتفكير في الكلمات التي قالها، أدركت أن هذا ربما كان للأفضل

كان الشق في السماء يبدو فعلًا مؤشرًا جيدًا على أن شيئًا كبيرًا على وشك الحدوث

إذا كانت كلمات رين ستعمل كشرارة تساعد البشرية على إدراك مقدار المأزق الذي كانوا فيه، فإن ما قاله لم يكن سيئًا كما كانت تتخيله

كانت هناك مشكلة واحدة فقط

وهي رد الفعل العنيف الذي ستخلقه كلمات رين في أنحاء العالم. لفترة طويلة، عرفت دونا أن نطاق البشر سيكون في اضطراب كبير

أدارت رأسها لتنظر إلى مونيكا التي كانت تأكل فشارها بلا هم، وتمتمت دونا بهدوء

“يبدو أننا سنكون مشغولتين جدًا هذا الشهر”

لأنها كانت مركزة جدًا على المؤتمر الصحفي، لم تستطع مونيكا سماع تمتمات دونا

“هم؟”

أدارت رأسها وسألت

“هل قلت شيئًا يا دونا؟”

“لا”

حدقت دونا في مونيكا لبضع ثوان جيدة، ثم هزت رأسها وتنهدت

“لا شيء، لم أقل شيئًا”

[…وهو كيفن فوس]

“بفففففف”

بصق كيفن معجون الأسنان على المرآة كلها، واتسعت عيناه بشدة

فتح كيفن فمه وأغلقه مثل سمكة عالقة خارج الماء، وكاد يسقط هاتفه على الأرض

لم يكن قد استيقظ إلا منذ عشر دقائق، ولذلك لم يكن لديه وقت كاف ليتغير، إذ كان ما يزال بملابسه الداخلية. السبب الذي جعله يستيقظ مبكرًا هكذا هو مشاهدة المؤتمر الصحفي لرين، لكن في منتصف المؤتمر الصحفي، ذكر رين اسمه فجأة

كيف لا يصاب كيفن بالصدمة؟

“رين، ما الذي—”

[كما كنت أقول، إذا كنتم تبحثون عن إمـ—كحم، شخص تضعون آمالكم عليه، فيمكنكم فعل ذلك مع كيفن. إنه ذلك النوع من الأشخاص الذي يهتم بأناس عشوائيين لا يعرفهم]

لم يكد يصل إلى منتصف جملته حتى رن صوت رين مرة أخرى من مكبر هاتفه

هذه المرة تجمد جسد كيفن بالكامل

“آه… آه…”

‘كان يحاول أن يقول إمعة، أليس كذلك؟’

للحظة قصيرة، عجز كيفن عن تكوين جملة، ووجد نفسه يواجه صعوبة في فهم ما سمعه للتو

بدأ عرق ينتفخ ببطء في أعلى جبهته

طقطقة—!

قبل أن يدرك ذلك، رن صوت تشقق في أنحاء الغرفة، فأخرج كيفن أخيرًا من أفكاره

خفض رأسه ليرى ما حدث، وبدأ وجهه يتحول إلى الأحمر ببطء

“تبًا…”

بينما كان يحدق في هذا الهاتف، أفلتت شتيمة من فمه لا محالة

“هذا هاتفي الثاني هذا الأسبوع!”

“لقد فشلت الخطة…”

تردد صوت عميق في أنحاء المكان، بينما كان رجل مسن ذو شعر رمادي عكر يرتدي رداء رماديًا داكنًا يحدق في إسقاط صغير أمامه

كان المصور في الإسقاط شابًا ذا عينين زرقاوين عميقتين وشعر أسود

لمعت الكراهية في عيني الرجل المسن وهو يحدق في الشاب داخل الإسقاط

[همم، أظن أنه يمكنكم القول إنني فعلت ما لم يستطع الاتحاد فعله منذ وقت طويل، وهو إلحاق بعض الضرر بالمونوليث فعلًا]

كلما استمع أكثر إلى الشاب في الإسقاط، ازدادت الكراهية في عيني الرجل المسن

طقطقة—! طقطقة—!

من دون أن يشعر، بدأت مفاصل الرجل المسن تطقطق، بينما بدأت المانا من حوله تضطرب

“اهدأ”

عندها رن صوت أجش من خلف مو جينهاو. في اللحظة نفسها التي تردد فيها صوته، هدأت المانا حول مو جينهاو

من دون أن يلتفت، أبقى مو جينهاو نظره على الإسقاط أمامه

“…لقد قلت أن أترك الأمور لك. ومع ذلك، لا يبدو أن خطتك نجحت”

“لقد نجحت”

ما رد على كلمات مو جينهاو كان الصوت الأجش نفسه

“إذا كنت تتحدث عن وضع 876، فنعم، يمكن اعتبار الخطة فاشلة، لكن إذا كنت تتحدث عن الخطة بطريقة موضوعية، فهي لم تفشل. لقد عانى الاتحاد كثيرًا من هذه المحنة”

بعد أن فكر مو جينهاو في الأمر، بدأت عيناه تضيقان

‘صحيح، إذا تركنا 876 جانبًا، فيمكن اعتبار الخطة ناجحة بطريقتها الخاصة. لا يمكن اعتبارها فشلًا كاملًا’

“قد لا نكون قد حققنا ما أردناه مع 876، لكن بذور انعدام الثقة ضد الاتحاد قد زُرعت. إذا استغللنا هذا الوضع، فقد نتمكن من حصاد الكثير منه” تابع الصوت الأجش نفسه من قبل الكلام. “عليك فقط أن تتحلى بالصبر وتفكر على المدى البعيد، ستكون هناك فرص كثيرة ضد 876. خاصة إذا تمكنا من كسر النظام الطبيعي القائم في نطاق البشر”

عقد مو جينهاو ذراعيه، وأصبح وجهه جادًا وهو يفكر في الكلمات

‘كلماته ليست خاطئة. بسبب العقد، لا يمكننا مهاجمة الاتحاد أو نطاق البشر مباشرة. ومع ذلك، تمامًا كما قال الشيطان، إذا استغللنا هذا الوضع، فقد نتمكن من زرع المزيد من بذور الفوضى في نطاق البشر. عندما يحدث ذلك، لن يكون الوصول إلى 876 مشكلة’

كان هدف المونوليث هو منشئ أكبر قدر ممكن من الخلاف في نطاق البشر

كان ذلك حتى يتمكنوا من كسر النظام الطبيعي القائم، وتجنيد المزيد من الناس لقضيتهم

حتى الآن، ورغم أن خطتهم لم تنجح بقدر ما أراد مو جينهاو، إذ لم يكن يريد شيئًا أكثر من تمزيق 876 إلى قطع، فإن الوضع الحالي كان مناسبًا جدًا لهم

وبذلك، يمكنهم التخطيط للمستقبل عندما ينتهي العقد أخيرًا

“حسنًا، لقد اتخذت قراري”

رفع مو جينهاو رأسه، وأدار رأسه أخيرًا إلى الخلف، حيث توقفت عيناه سريعًا على هيئة سوداء شبيهة بالبشر جالسة على أريكة حمراء صغيرة وفي يديها كأس نبيذ

حرك الشيطان الكأس في يده بشكل دائري وقربها من أنفه، ثم أخذ يشمها بضع مرات

“أوغ”

تجهم وجهه سريعًا. أبعد الكأس عنه، وضاقت عينا الشيطان بشدة بينما أمال رأسه إلى الجانب

“ما زلت لا أفهم كيف يمكنكم أنتم البشر أن تحبوا هذا النوع من الأشياء”

وضع الكأس جانبًا، ورفع الشيطان رأسه لينظر إلى مو جينهاو. سرعان ما التقت عيناهما، وظهرت ابتسامة على وجهه

“يبدو أنك تقبلت الواقع أخيرًا”

“نعم”

أومأ مو جينهاو برأسه

“قد لا نكون قد تمكنا من إزعاج 876 بقدر ما أردنا، لكننا حققنا هدفنا الرئيسي بالفعل”

تحرك نحو الإسقاط، وأطفأه بسرعة

“سأغادر للتحدث مع القائد. إن سمحت لي”

لوح مو جينهاو بذراعه، فاندفع رداؤه خلفه بينما توجه مباشرة نحو مخرج الباب، تاركًا إيفربلود خلفه

صليل—!

بصوت عال، أُغلق باب الغرفة، وأحاط الصمت بالمكان

“كو، كو، كو”

انكسر الصمت في النهاية بضحكة إيفربلود المستمتعة بينما عاد رأسه إلى الخلف. وبكلتا ذراعيه على ظهر الأريكة، تردد صوت إيفربلود الأجش في الفراغ الخالي

“من كان يظن أن الخطة التي عملنا عليها بكل هذا الجهد ستفشل هكذا؟” استطاع أن يقول وسط ضحكه

“هذا أفضل هكذا…”

عندها سمع صوت جامد خال من أي عاطفة من جانب إيفربلود، بينما ظهرت هيئة بجواره

“أفضل؟”

من دون أن ينزعج من ظهور الهيئة المفاجئ، أمال إيفربلود رأسه

“هل تقول إن الأمر أفضل هكذا؟… أم تقول إن هذا كان مخططًا منك أيضًا؟”

أغمضت الهيئة عينيها

“من يدري”

أمالت الهيئة جسدها إلى الأمام، وأمسكت كأس النبيذ على الطاولة وشمت النبيذ

“سواء كان مخططًا أو غير مخطط، إذا كان عاجزًا عن فعل هذا القدر، فهذا يعني فقط أنه لم يكن يتحسن. وأيضًا…”

قربت الهيئة الكأس الزجاجية من فمها، وأخذت رشفة صغيرة ببطء

صليل. صليل. صليل

تردد صوت خفيف لخشخشة في أنحاء الغرفة، بينما اصطدمت السلاسل التي تقيد يديه بعضها ببعض

“هاا…”

بعد أن أخذ رشفة من الشراب، تشكلت ابتسامة راضية على وجهه

“…لن تكون اللعبة ممتعة إذا سار كل شيء كما أرغب”

“هممم”

عاد رأس إيفربلود إلى الخلف. ازدادت الابتسامة على وجهه عمقًا

“صحيح، لو لم يكن قادرًا على فعل هذا القدر، لكان كل شيء مملًا جدًا ببساطة. قد لا أفهم ما تحاول فعله، لكن حتى الآن، لم أشعر بخيبة أمل. هذا ممتع حقًا…”

رنين—!

بعد أن وضع الكأس جانبًا، عقدت الهيئة ساقيها. أصبحت الغرفة متوترة فجأة، واختفت الابتسامة عن وجه إيفربلود بسرعة

“كيف يسير الوضع من جهتك؟” سألت الهيئة. أرسل صوته الخالي من المشاعر قشعريرة في عمود إيفربلود الفقري

“كل شيء يسير تمامًا كما خُطط له،” أجاب إيفربلود بينما استقام ظهره من دون وعي. “لقد أدخل كونيل نفسه في الرتب الأعمق من المونوليث، وسيدخل الرتبة قريبًا”

“…”

بعد كلمات إيفربلود، غطى الصمت الغرفة بينما أغمضت الهيئة عينيها ببطء

لم يطل الأمر قبل أن يفتحهما في النهاية

“جيد”

بدأ يومئ برأسه ببطء. وبطريقة هادئة، أدار رأسه ليواجه إيفربلود، كاشفًا عن عينيه الزرقاوين العميقتين

“لا تنس سبب وجودك هنا. لا تبتعد عنه. احرص على إنجازه”

“نعم”

وقف الرجل، وسار نحو الجانب الآخر من الغرفة، وكانت تتبعه من الخلف سلاسل سوداء سميكة

صليل. صليل. صليل

توقف في النهاية أمام باب الغرفة

رفع يده، ومرر إصبعه على باب الغرفة، ثم أغمضت الهيئة عينيها ببطء وسألت فجأة

“ما الذي تظنه يجعل الدمار جميلًا جدًا؟”

“إنه—”

قبل أن تتاح لإيفربلود فرصة الرد، فتح عينيه ببطء وتمتم بهدوء

“لست شخصًا عاطفيًا جدًا. قد يجادل البعض بأنني فقدت مشاعري منذ زمن طويل، لكن… مشاهدة كل ما عملت بجد من أجله وهو يدمر شيئًا عمل شخص آخر بجد مثله من أجله؛ هذا يحرك قلبي حقًا”

“كما قلت يا رين. أنا لست عدوك”