الفصل 487: المؤتمر الصحفي [2]

الفصل 487: المؤتمر الصحفي [2]

شعرت بإحساس مفاجئ من التسلية يصعد من داخلي وأنا أحدق في أوكتافيوس

رغم أنني لم أستطع ملاحظة ذلك في البداية، فإنه كان يشبه ميليسا حقًا عن قرب. هل كان هذا سبب إحساسي المفاجئ بالتسلية؟

لم أستطع الجزم

أعدت انتباهي نحو المراسلين، وتابعت

“أنتم على الأرجح لا تعرفون ما حدث حقًا قبل أن توضع مكافأة على رأسي، لكن إذا كان علي تلخيص ما حدث، فسأقول…”

أملت جسدي قليلًا، ووضعت يدي تحت ذقني ونظرت إلى الأعلى

“همم، أظن أنه يمكنكم القول إنني فعلت ما لم يستطع الاتحاد فعله منذ وقت طويل، وهو إلحاق بعض الضرر بالمونوليث فعلًا”

“…”

صمت

مرة أخرى، ورغم الكلمات التي قلتها للتو، لم يستطع أحد قول أي شيء، واستمروا فقط في التحديق بي بتعبير غبي على وجوههم

كانوا على ما يبدو ما زالوا يستوعبون ما قلته لهم سابقًا

ومع ذلك، تابعت

“لتلخيص ما حدث بيني وبين الاتحاد، سيكون الأمر هكذا…”

رفعت يدي، وأشرت إلى نفسي

“أنا، رين دوفر، ألحقت بالمونوليث ضررًا أكبر مما ألحقه الاتحاد طوال وجوده كله. جزء التسجيل الذي استمعتم إليه للتو كان دليلًا على ذلك. لماذا تظنون أن المونوليث كان مصرًا إلى هذا الحد على استخدامي طرفًا مقابلًا لكي يوقع الاتحاد الهدنة؟ لمجرد فعل ذلك؟”

هززت رأسي

“لا، بل لأنني أستطيع فعل شيء ضدهم فعلًا، على عكس الاتحاد الذي لا يبدو قادرًا على فعل أي شيء في هذه المرحلة”

هززت رأسي بقوة أكبر، وأطلقت تنهيدة

“هاا…”

بعد ذلك، أخرجت جرعة من مساحتي البعدية، وابتلعتها بسرعة

“همم؟”

بينما كنت أبتلع الجرعة، خطرت لي فكرة فجأة

‘تبًا، بدأت أصبح مثل ميليسا’

خلال الأسبوع الماضي، كنت أتناول الجرعات كما لو كانت ماء

‘يجب أن أفعل شيئًا حيال هذا’

كنت أعلم أن هذا لا يمكن أن يستمر في المستقبل. كان علي إيجاد طريقة لتبديد صدماتي النفسية بالكامل

طَق—!

ضربت الجرعة على الطاولة، ثم حدقت في المراسلين

“ومع ذلك، السبب الذي يجعلني أخبركم جميعًا بهذا ليس أنني أريدكم أن تدركوا كم أن الاتحاد منظمة سيئة، لا، الأمر بعيد عن ذلك”

رفعت ذراعي، ومسحت جانب فمي

“رغم أنني ما زلت غاضبًا مما فعله الاتحاد بي، فإنني في النهاية أفهم قرارهم. لكل شخص أولوياته”

“تمامًا كما أنتم لستم أولويتي، حياتي ليست أولويتهم. إنهم منظمة مصممة للتفكير فيما هو أفضل للبشرية، وفي ذلك الوقت، وبكل المعلومات التي كانت تحت تصرفهم، كان التضحية بي الخيار الصحيح. لو كنت في مكانهم، لكنت فعلت الشيء نفسه على الأرجح”

تغيرت وجوه المراسلين عندما سمعوا كلماتي، لكنني هززت كتفي فحسب عندما رأيت ذلك

بقدر ما أردت أن أعادي الاتحاد، كنت أظن حقًا أن قرارهم لم يكن خاطئًا

لم تكن هناك أي طريقة ليعرف الاتحاد أنني أخذت [بذرة الحد] في الماضي. علاوة على ذلك، لم يكونوا يعرفون أيضًا من أكون بالضبط في الوقت الذي أنقذت فيه مونيكا والآخرين

قد أحمل بعض الاستياء من قرارهم، لكنني لم أكن أعمى إلى حد يجعلني لا أفهم وجهة نظرهم بسبب الغضب

ورغم أن الأمر مؤسف، فهذه هي الحقيقة القاسية

“هااا…”

أطلقت تنهيدة طويلة

دعمت ذقني بذراعي المسندة على الطاولة، وحدقت في عيون كل مراسل حاضر

“يمكن قول إن الشيء نفسه حدث لآرون. رغم أنه ليس مذنبًا تمامًا، فهو أيضًا ليس بريئًا تمامًا. لن أدخل في تفاصيل كثيرة حول ما فعله، لكنه استُخدم ببساطة كبش فداء من قبل الاتحاد حتى يسمحوا لي بالعودة إلى نطاق البشر. إذا قارنتم بيني وبينه، وهو الذي كان ميتًا بالفعل في ذلك الوقت، فإن بيعه كان القرار الأنسب”

خفضت رأسي، وعبثت بزجاجة الجرعة الفارغة أمامي

“لا تفهموني خطأ. لمجرد أنني أهاجم الاتحاد كثيرًا، فهذا لا يعني أنني ضد أساليبهم. كل ما أحاول فعله هو أن أجعل الجميع يعرفون أي نوع من المنظمات هو الاتحاد…”

“منظمة لن تتردد في التضحية بكم من أجل مصلحة البشرية”

توقفت، وتركت الزجاجة الفارغة في يدي. رفعت رأسي، وأغمضت عيني للحظة قصيرة قبل أن أفتحهما مرة أخرى

“خذوا هذا كتحذير من شخص كان في الجانب الذي تخلى عنه الاتحاد، إذا أردتم النجاة في هذا العالم، فعليكم إثبات قيمتكم”

لم يكن هذا عالمًا مسالمًا

كان عالمًا ينجو فيه الأقوى ويموت فيه الأضعف. قد لا يكون هذا واضحًا الآن، لكن في المستقبل القريب جدًا، سيصبح هذا أوضح فأوضح للناس

كان من الأفضل أن يدرك العالم هذا الآن قبل فوات الأوان

أملت جسدي إلى الأمام قليلًا، وأدرت رأسي في اتجاه إحدى الكاميرات التي تسجل

“أثبتوا للاتحاد أنكم لستم شيئًا يمكن الاستغناء عنه. لا تبدؤوا فقط بإلقاء اللوم على الاتحاد أو على كل منظمة موجودة بسبب مشاكلكم”

رفعت رأسي، ونظرت نحو سقف الغرفة وسألت

“لقد رأيتم الشق في السماء، أليس كذلك؟”

لأن عيني كانتا على سقف الغرفة حاليًا، لم أكن قادرًا على رؤية ردود أفعال الحاضرين

“إذا كنتم قد رأيتموه، فسأخبركم بالمزيد…”

لكن من شدة هدوء الجميع، عرفت أن انتباه الجميع كان منصبًا علي حاليًا

“سيستمر الشق في الاتساع. ستزداد كثافة المانا في العالم، وسيزداد معها سقف موهبتكم. إذا كنتم سابقًا تلقون اللوم على سقف موهبتكم بسبب عجزكم عن الصعود إلى القمة، فلم يعد لديكم هذا الآن”

“قد تكون مواردكم أقل من بعض الآخرين، لكن هذا كان حال بعض أصحاب الرتب العالية الحاليين أيضًا. لا تريدون أن يرميكم الاتحاد بعيدًا؟ إذن من الأفضل أن تصبحوا أقوى، لأنه بعد بضع سنوات، لن يكون أقل ما يقلقكم هو الاتحاد ولا المونوليث، بل الكارثة الثالثة”

في اللحظة نفسها التي تمتمت فيها بالكلمات الأخيرة، بدأت عيون كثير من الحاضرين في الغرفة تتسع بشدة

تحولت تعابيرهم الصامتة والجامدة السابقة إلى تعابير مليئة بالصدمة، حتى إن بعضهم لم يستطع منع نفسه من الوقوف

وأخيرًا، منذ أن بدأت بالكلام، جمع المراسلون شجاعتهم للتحدث

“مـ… مستحيل…”

“لا يمكن أن يكون…”

“لا بد أنك تكذب”

ترددت أصوات مليئة بعدم التصديق في أنحاء الغرفة، بينما شحبت بشرة بعض المراسلين بشكل واضح

لكنني لم أستطع لومهم

كان الجميع يعرف مدى كارثية الكارثة. خاصة أن الكارثة الثانية حدثت قبل ثمانين عامًا فقط

معرفة أن ثالثة قد تحدث ستجعل الناس يخافون من الأسوأ بطبيعة الحال

“قد يظن بعضكم أن كل ما أقوله مجرد هراء، لكنني أردت فقط أن أخبركم أنني في السنوات القليلة التي كنت فيها مفقودًا، كنت في الحقيقة في نطاق الأقزام ونطاق الجان”

أدرت رأسي، ونظرت إلى دوغلاس الذي نظر إلي بدوره. وبعد توقف قصير، أومأ دوغلاس برأسه

“أليس هذا صحيحًا يا دوغلاس؟”

“نعم”

على الفور، بدأت الهمهمات تنتشر في أنحاء القاعة بينما بدأ المراسلون يتحدثون فيما بينهم

متجاهلًا ذلك، تابعت الكلام

“كما تعلمون جميعًا، الأعراق الأخرى مرت بما نمر به حاليًا الآن. لذلك، أصغوا جيدًا عندما أخبركم بهذا، رتبوا أموركم، لأنه بعد بضع سنوات، سيختفي هذا الإحساس المؤقت المزعوم بالسلام الذي تستمتعون به جميعًا، وما سترونه سيكون البداية الحقيقية للنهاية”

إذا كان هناك وقت أفضل لإخبار العالم بما سيأتي قريبًا، فقد كان الآن هو أفضل وقت

مع اقتراب الكارثة الثالثة ووصول ملك الشياطين قريبًا، حان الوقت ليستيقظ الجميع من هذا الإحساس الكاذب بالسلام الذي يعيشونه حاليًا

رغم أنني كنت أخطط لهزيمة ملك الشياطين، فإن ملك الشياطين لم يكن العدو الوحيد هناك

كان هناك جيش من الشياطين خلفه

إذا واصلت البشرية التقدم بهذا المعدل، فعندما يحين وقت وصول ملك الشياطين إلى الأرض، سينتهي معظمهم كعبء ميت

“تبًا…”

خفضت رأسي، ودلكت جبيني، وأطلقت شتيمة صغيرة

‘رغم أنني أخبرتهم للتو أنني لن أكون بطلهم، فأنا أبدو حرفيًا كواحد’

أطلقت تنهيدة أخرى، وقربت الميكروفون مني

“أظن أنني قلت ما يكفي. قبل أن يقفز أي منكم ليسألني أي أسئلة، سأوضح الآن، لقد قلت بالفعل ما أردت قوله، ولن أجيب عن أي أسئلة. كما قلت من قبل، لا تجعلوا مني بطلًا من أجل مصلحتكم، إذا كنتم تبحثون عن واحد، فلدي المرشح المثالي لكم”

توقفت، وارتفعت حافتا شفتي

“…وهو كيفن فوس”

غطيت فمي بيدي، واضطررت إلى التوقف مرة أخرى بينما ارتجفت كتفاي قليلًا. للحظة قصيرة، كدت أضحك بصوت عال

بعد أن استعدت رباطة جأشي، دفعت الميكروفون إلى الخلف

“كحم”

رفعت يدي كقبضة، وسعلت قليلًا

“كما كنت أقول، إذا كنتم تبحثون عن إمـ—كحم، شخص تضعون آمالكم عليه، فيمكنكم فعل ذلك مع كيفن. إنه ذلك النوع من الأشخاص الذي يهتم بأناس عشوائيين لا يعرفهم”

بينما كنت أتكلم، حرصت على التشديد على الجزء الأخير

ببساطة، أردت أن أوضح للجميع مرة أخرى أنني لن أبذل جهدًا زائدًا لإنقاذ حياة غريب عشوائي إذا كان ذلك يعني تعريض حياتي للخطر

لم يكن هذا أنا

حدقت مرة أخرى في المراسلين، ثم أدرت الميكروفون ووقفت

“أظن أن هذا يكفي بالنسبة إلي”

نظرت إلى دوغلاس الذي كان بجانبي، وتمتمت بهدوء

“سأترك الجزء التالي لك”

“بالتأكيد،” أجاب دوغلاس بابتسامة هادئة

وبإيماءة خفيفة، ألقيت نظرة قصيرة في اتجاه أوكتافيوس قبل أن أغادر

كان وجهه خاليًا من المشاعر كعادته، لكنني استطعت أن أعرف أنه كان غاضبًا جدًا في داخله. لم أستطع لومه، فقد أحرجت الاتحاد علنًا أمام العالم كله في النهاية

ومع ذلك، لم أندم على كلماتي ولو قليلًا

ولم يكن وكأنه يستطيع فعل أي شيء حيال ذلك. ربما كنت قد عاديت للتو هو ونصف العالم، لكنني كنت واثقًا بما يكفي لأعرف أن الاتحاد لن يتحرك مهما فعلت

مونيكا، دوغلاس، غيرفيس، وربما حتى ملكة الجان

هؤلاء كانوا الأفراد الذين يعرف أوكتافيوس أنهم في صفي. لم يكن لدى الاتحاد ببساطة ما يكسبه من مهاجمتي أو مهاجمة عائلتي

علاوة على ذلك، بما أنني قلت كل هذا علنًا، فإذا حدث لي أي شيء، فسيكون المشتبه به الأول هو الاتحاد

كانت سمعتهم سيئة بالفعل كما هي

إذا حاولوا حقًا إسكاتي، فستهوي سمعتهم إلى درجة لن يعودوا قادرين معها على تحمل رد الفعل

“هيه…”

غادرت القاعة، وارتفعت حافتا شفتي

‘كان هذا مرضيًا…’