الفصل 491: العودة إلى السوق السوداء [1]

الفصل 491: العودة إلى السوق السوداء [1]

“كان ذلك مؤلمًا أكثر بكثير مما توقعت”

متكئًا على جدار الغرفة، كنت ألهث بشدة بحثًا عن الهواء

“هاه… هاااه..”

كان ذراعي لا يزال يؤلمني، لكن بمساعدة الجرعة التي أعطتني إياها أماندا، بدأت أشعر بتحسن ببطء

ومع ذلك

“لا أظن أنني أستطيع استخدام الحركة الخامسة بكامل قوتها بعد…”

بعيدًا عن الإصابات، صار واضحًا لي أنني ما زلت بحاجة إلى قليل من الوقت قبل أن أتمكن من استخدام الحركة الخامسة براحة

كان جسدي لا يزال عاجزًا عن تحمل القوة الكاملة للهجوم

لو كان عليّ أن أقدّر، فحين أصل إلى الرتبة المناسبة، لن أواجه أي مشكلة في تنفيذها

مهلًا

رفعت رأسي، فأضاءت عيناي

“هناك طريقة فعلًا…”

طريقة أستطيع بها استخدام الحركة الخامسة دون أن يمزق ذلك جسدي

“آه”

رفعت جسدي بمساعدة ذراعي، وفجأة نادتني أماندا. كان على وجهها تعبير معقد وهي تحدق في الندبة البعيدة

“رين”

“نعم؟”

“…آه”

حدقت إلى البعيد، وأخيرًا لاحظت الندبة الطويلة الممتدة عبر الجدار. وليس ذلك فقط، بل تمكنت أيضًا من رؤية جين

حككت مؤخرة رأسي، وظهرت على وجهي ابتسامة محرجة

“كيف حالك يا جين؟ مضى وقت منذ رأيتك آخر مرة”

لنتظاهر فقط بأن شيئًا لم يحدث

“…”

كان جين يدير ظهره لي، واستمر في تمرير إصبعه على الندبة فوق الجدار. ثم أدار رأسه أخيرًا والتقت عيناه بعيني

“كيف استطعت فعل هذا؟”

“حسنًا…”

زممت شفتي، ومع شعوري بنظرات الجميع تقع عليّ، أدركت أنه لا فائدة من ادعاء الجهل. لذلك اعترفت ببساطة

“كنت أتدرب فقط على تقنية تخصني. لم أظن أنها ستسبب كل هذا الضرر…”

في الحقيقة، لم أظن حتى أنني سأتمكن من تنفيذ الحركة من المحاولة الأولى. ورغم أنها لم تكن مكتملة تمامًا، فإنها كانت لا تزال الحركة الخامسة

نظرت إلى أماندا من طرف عيني، ثم أدرت رأسي نحو الندبة مرة أخرى واعتذرت

“آسف بشأن الندبة. إذا أردت مني أن أد…”

“لا بأس”

تنهدت أماندا

“في المرة القادمة اختر غرفة أكثر ملاءمة”

“هل تظنين أنني كنت أعرف فعلًا أن هذا سيحدث؟”

لم أكن لأتوقع أبدًا أن تكون الحركة الخامسة بهذه القوة

“…حسنًا. سأفعل ذلك”

“شكرًا لك”

أومأت أماندا برأسها برفق

ثم فجأة اهتزت ساعة أماندا الذكية. كانت رسالة. ألقت أماندا نظرة على ساعتها الذكية، ثم نظرت مجددًا إلى المساعدة

“أخبري الآخرين أن الوضع قد حُلّ. لا يوجد هجوم. كان مجرد حادث”

“نعم”

استقام ظهر المساعدة. ثم أسرعت خارج الغرفة

وأنا أحدق في المساعدة وهي تغادر الغرفة، أدركت الأمر أخيرًا. ماذا كان جين يفعل هنا؟ لم يكن من النوع الذي يخرج عن طريقه لمقابلة أماندا إلا إذا كان الأمر مهمًا

“هل تمانعان إن سألت، ماذا يفعل جين هنا؟”

“جين؟”

ألقت أماندا نظرة على جين، والتقت عيناهما. أعطاها إيماءة قصيرة

زمّت أماندا شفتيها وبدأت تشرح

“إنه هنا بخصوص تعاون محتمل. بسبب الشق في السماء، نحن الاثنان نعاني حاليًا من نقص في الأفراد”

“تعاون؟”

“نعم، نحن نحاول التخلص من محطة إمداد”، قاطع جين فجأة. “لم تكن هنا عندما كان هذا يحدث، لكن مؤخرًا، بدأت حبة جديدة تنتشر في نطاق البشر. لقد عثرنا حاليًا على إحدى محطات الإمداد الأكبر الخاصة بها، ونحاول التخلص منها”

“أوه”

“صحيح، كان هناك شيء عن هذا في ذكرياتي”

ربما تغيّرت الكثير من الأحداث المستقبلية، لكن كانت لا تزال هناك بعض الأشياء التي لم تتغير. مثل هذا الحدث مثلًا

كان حدثًا من المفترض أن يقع في “الرواية”، وكان حدثًا سيتكبد فيه جين وأماندا خسائر هائلة في قواتهما

لم أعد متأكدًا كيف يسير ذلك الآن

ومع ذلك، قررت أن أقول ما لدي

“إذا كنتما تتحدثان عن محطة الإمداد في المنطقة الشمالية، شارع مورفيل، فأقترح ألا تذهبا إليها”

نظر أماندا وجين إلى بعضهما

“إذا لم أكن مخطئًا، فمحطة الإمداد التي تنويان الذهاب إليها فخ دبرته النقابات الأخرى لإسقاطكما”

بما أن الفجوة بين أقوى نقابتين وبقية النقابات كانت تتسع، قررت النقابات الأخرى ذات التصنيف الماسي اللجوء إلى أساليب قذرة من أجل تقليل نفوذهما وقوتهما

ولهذا، دبّروا فخًا لإلحاق الضرر بقوة نخبوية صغيرة من كلتا النقابتين

كان هناك احتمال أن أكون مخطئًا مع تغيّر كل الأحداث، لكن الاحتياط لم يكن خطأ أبدًا

“إذا لم أكن مخطئًا، فستذهبان على الأرجح مع بضعة مصنفين فقط وتتوقعان أن تندفعا بقوة نحو محطة الإمداد، صحيح؟”

عند قولي تلك الكلمات، تغيّرت وجوه أماندا وجين. شعرت بزيادة في الثقة عندما رأيت ذلك. يبدو حقًا أن هذا هو الحدث

“في الحقيقة، إذا كنتما تتساءلان عن مدى صحة كلامي، فأنا نفسي لست متأكدًا تمامًا. لكن من الأفضل أن تكونا أكثر حذرًا خلال المهمة. من يدري، قد تنتهي الأمور فعلًا كما قلت، وسيتكبد كلاكما خسائر هائلة. أنا متأكد أن أيًا منكما لا يريد ذلك”

ساد صمت قصير بعد أن قلت تلك الكلمات

قطعت أماندا الصمت والتفتت لتنظر إلى جين

“ما رأيك؟”

“همم”

رفع جين رأسه ليلقي نظرة نحوي، ثم أخذ نفسًا عميقًا

“إلى أي درجة أنت متأكد من هذا؟”

“خمسون بالمئة؟ ربما أقل؟”

“حسنًا”

أومأ جين برأسه. ثم التفت لينظر إلى أماندا

“إذا كان الأمر كما قال رين، فقد تكون هذه أيضًا فرصة جيدة لكلينا”

“أوافقك”

ردت أماندا موافقة. وضع جين يده تحت ذقنه وفكر في شيء

“لنحضر معنا سرًا المزيد من المصنفين. إذا كان هناك فخ فعلًا، يمكننا استغلال هذه الفرصة لمعرفة من يقف ضدنا وتوجيه ضربة لهم”

“كم مصنفًا تستطيع نقابة ضوء النجوم إحضارهم؟”

“…إذا استثنينا أبي وجدي، يمكنني إحضار اثنين إضافيين”

“نقابة صيادي الشياطين تستطيع فعل الشيء نفسه أيضًا”

“سأنصرف الآن”

حين رأيت أنه لم يعد لدي ما أقوله، قررت أن أغادر بلباقة. وبقدر ما كنت أريد الذهاب معهما، كانت هناك أمور أخرى عليّ فعلها

“هاه، آه نعم. لا تقلق بشأن الجدار”

ودعتني أماندا. فعل جين الأمر نفسه حين أومأ برأسه، فأومأت له بدوري قبل أن أغادر الغرفة

رنين—!

“هذه مشكلة تم حلها”

مع احتمال تجنب أماندا وجين سيناريو سيئًا، شعر عقلي بالراحة

ومع ذلك

توقفت في منتصف القاعة، وأدركت شيئًا

“ربما لم يتغير كل شيء”

في الآونة الأخيرة، كنت أستخدم ذكرياتي عن المستقبل أقل فأقل. كان السبب في ذلك أنني لم أعد أثق بها كثيرًا، وبسبب كل التغييرات التي أحدثتها

لكن إذا نظرت إلى الأمر الآن، فلم يتغير كل شيء

“إذا كان الأمر كذلك، فعليّ استغلال هذه الفرصة لدراسة ملاحظاتي عن المستقبل مرة أخرى والتخلص من أي متاعب محتملة قبل أن تأتي”

كانت هذه فكرة قابلة للتنفيذ

بدلًا من انتظار حدوث الأشياء السيئة فقط، كان من الأفضل أن أتخلص منها قبل أن تحدث

أعدت قناعي إلى وجهي، وواصلت السير

“من الأفضل أن أبدأ العمل”

مرّ يومان في غمضة عين، وأصبح اليوم يوم السبت

“يجب أن يكون هذا هو المكان”

توقفت أمام مقهى، ثم دخلت المكان، فغزت رائحة قهوة عطرية لطيفة أنفي

نظرت في أنحاء المكان، وسرعان ما لمحت هيئة مألوفة جالسة في زاوية المقهى

“مضى وقت يا كيفن”

رفع كيفن رأسه لينظر في اتجاهي، وبدأت عيناه تضيقان بينما اسود وجهه

“رين”

“نعم، هذا اسمي”

جلست براحة على الكرسي المقابل

استندت إلى ظهر الكرسي، ولاحظت أن هناك قهوة لاتيه مثلجة أمامي بالفعل. هل طلبها كيفن لي مسبقًا؟ كم هو لطيف منه

“شكرًا”

شكرت كيفن، ثم قربت اللاتيه من شفتي وأخذت رشفة

مع شعوري بطعم القهوة المنعش في فمي، شعرت فورًا بتحسن كبير

“لطيف…”

وضعت اللاتيه جانبًا ونظرت إلى كيفن

“إذًا، ما الذي أردت التحدث عنه؟”

وجدت الأمر غريبًا أن كيفن أراد التحدث إليّ فجأة. في البداية، ظننت أن السبب أنه غاضب مني بسبب ما قلته في المؤتمر الصحفي، لكن بالنظر إليه الآن، لم يبدُ الأمر كذلك

“هااا…”

وضع كيفن كوبه، وتنهد

نظر حول المكان ولوح بيده، فأقام حاجزًا صوتيًا غير مرئي حولنا. عند رؤية تصرفه الغريب، شعرت بقلق طفيف. ما الذي كان يحاول فعله بالضبط؟

عندها بدأ كيفن يتكلم

“رين، أحتاج إلى مساعدتك”

“مساعدتي؟”

“نعم”

قسا وجه كيفن قليلًا. بدا غير متأكد مما سيقوله. أثار ذلك فضولي

“قلها مباشرة. فيم تحتاج إلى مساعدتي؟”

“الأمر هكذا…”

في النهاية، بدأ كيفن يسرد لي كل التفاصيل المتعلقة بمهمته. وبما أنه كان قد أخبرني بالفعل بكل أسراره، لم يتردد كيفن في إخباري بالأشياء التي لم يكن ليقولها عادة، مثل حقيقة أن المهمة جاءت من النظام، وما شابه ذلك

كان الحديث يدور حول اضطراره للذهاب إلى كوكب مختلف، والمكافآت التي سيحصل عليها عند إكمالها، وحقيقة أنه يستطيع إحضار ثلاثة أشخاص معه إلى المهمة

وعندما انتهى من الكلام، كنت قد فهمت جيدًا ما تتضمنه المهمة أيضًا

“…ولذلك بما أنك تعرف بالفعل عن سري، لم أفكر مرتين قبل إخبارك. المشكلة الوحيدة هي أنني ما زلت غير متأكد بشأن الشخص الثالث”

“لا داعي لأن تقلق بشأن ذلك”

“هم؟”

أخذت رشفة من اللاتيه، وابتسمت قليلًا

“لدي بالفعل فكرة عمن سنحضره”

“حقًا؟” سأل كيفن بفضول

“نعم”، أومأت. “نظرًا إلى تفاصيل المهمة التي أخبرتني بها، هناك شخص واحد فقط يمكننا إحضاره”

“من؟”

خفضت يدي. وحدقت في كيفن بطريقة واضحة للغاية

“من غير جين؟”

“جين؟”

“نعم، في المقام الأول، نحتاج إلى شخص يصل إلى الرتبة أ ناقص قبل أن نفكر حتى في المهمة. إذا أخذنا ذلك المعيار في الحسبان، ومع حقيقة أن جين بارع جدًا في التخفي، فهو أفضل خيار لدينا لمهمتنا”

كانت هناك أنجليكا أيضًا، لكن في هذه المهمة، ستكون على الأرجح أسوأ شخص يمكن إحضاره معنا

بما أن الشياطين يستطيعون استشعار الطاقة الشيطانية بسهولة أكبر بكثير من المانا، فإذا أحضرت أنجليكا معي، فقد ينكشف موقعنا

علاوة على ذلك، كنت في الحقيقة أحتاج إلى أن تبقى أنجليكا في الخلف لأن لدي شيئًا مهمًا لتفعله

لذا لم تكن خيارًا. وهذا يترك المرشح الأكثر احتمالًا، وهو جين

“بالنظر إلى أنك لا تزال تحتاج إلى بعض الوقت لاختراق الرتبة أ ناقص، فمن الآمن القول إن لدينا بعض الوقت قبل الرحلة، صحيح؟”

“نعم”

“حسنًا”

شربت اللاتيه الذي في يدي دفعة واحدة، ثم وقفت

“إذا كان الأمر كذلك، فسأنصرف الآن. أحتاج إلى ترتيب بعض الأمور. وبخصوص الرحلة، احسبني معكم”

ستكون تجربة جيدة

“بالتأكيد”

رفعت يدي وودعت كيفن. وبما أنه لا يزال هناك وقت قبل الرحلة، فمن الأفضل أن أنهي الآن كل ما أردت إنجازه