الفصل 509: الساحة [2]

الفصل 509: الساحة [2]

دوي—!

اصطدم بشجرة شكل بشري أسود. تطاير لحاء الشجرة في كل مكان، وتدحرج الشكل إلى الخلف بضعة أمتار

بعد أن توقف، رفع الشيطان رأسه وحدق في اتجاهي بغضب

“أواخ! كيف… تجرؤ!”

“أجب عن بعض الأسئلة فقط إن كنت لا تريد أن تموت”

مشيت نحو الشيطان، ووضعت قدمي فوق رأسه وطبقت بعض الضغط. لامس رأسه الأرض

“كخه”

استخدم كل ذرة من قوته ليرفع رأسه، وحدق في اتجاهي، لكنني تجاهلته وخفضت جسدي لألتقي بعينيه. وفي أثناء ذلك، أزلت قدمي التي كانت تضغط على وجهه

كان مجرد شيطان برتبة بارون. لذلك، لم أكن قلقًا جدًا من هروبه

“هممم”

أخرجت ثمرة سوداء من جيبي، وقدمتها إلى الشيطان أمامي

“سأعطيك هذه إن بدأت بالكلام”

تغير وجه الشيطان فورًا في اللحظة التي أخرجت فيها النواة. كان ينظر إلي بنظرة مليئة بالجشع

ابتسمت في سري عندما رأيت هذا

بعد أن قتلت عددًا كبيرًا من الشياطين، كان من المحتم أن ألتقط بضع ثمار شيطانية. وبما أنني لم أكن أحتاج إليها، كان بإمكاني استخدامها كورقة مساومة جيدة

“إن كنت تريد هذه النواة، فمن الأفضل أن تجيب عن أسئلتي كما ينبغي”

“…كيف لي أن أصدقك؟”

كان صوت الشيطان هادئًا إلى حد ما، لكنني استطعت أن أعرف أن ذلك كان مجرد تظاهر. كان الأمر خفيفًا جدًا، لكن كان هناك ارتجاف في صوته وهو يتكلم

‘إنه خائف’

“كيف تصدقني؟… ممم”

عبست تحت قناعي

بعد فترة، هززت كتفي فحسب

“لا خيار لديك في كل الأحوال. يمكنني قتلك بصفعة واحدة فقط. إن لم تجب عن أسئلتي، فسأذهب إلى شيطان آخر. سيتكلم أحدهم في النهاية، فليست الأسئلة التي سأطرحها سرًا…”

رفعت يدي ببطء

ارتجف الشيطان عندما رأى ذلك

“سأتكلم! سأتكلم!”

صرخ مرارًا

كان الخوف واضحًا في عينيه وهو يقول تلك الكلمات

‘جيد…’

خفضت يدي، وحدقت بعمق في عيني الشيطان

“حسنًا، سأجعل الأمر بسيطًا. أخبرني بما تعرفه عن موريان”

رغم أن ما تقوله ذاتي الأخرى كان ينتهي عادة إلى أن يكون صحيحًا، فإنني ما زلت لا أثق به

قبل أن أقوم بأي خطوة، أردت أن أقيم الوضع بنفسي

ستكون خطواتي التالية مبنية على أجوبة الشيطان

“ماريون؟”

“هذا صحيح، أخبرني بأي شيء تعرفه عنها. خصوصًا عن الساحة”

تغير وجه الشيطان قليلًا بينما تردد في الكلام. ضغطت يدي على حلقه عندما رأيت ذلك

“ليس لدي وقت كثير، أسرع”

“كخه… نعم”

أومأ لي بخوف، وبدأ ببطء يروي كل شيء عن المدينة. من تخطيطها العام، إلى من يحكم هناك، ومدى شدة حراستها

أخبرني أيضًا أي منطقة يجب أن أتجنبها، وما أكثر المناطق ازدحامًا. لم أول هذه المعلومات اهتمامًا كبيرًا

لم أكن أخطط للتسلل إلى المدينة أصلًا. كل ما كان يهمني هو الساحة

“…إن كنت تخطط للتسلل إلى المدينة، فتخل عن الفكرة. ذلك المكان تحت مراقبة دوقين. لن تتجاوز المدخل أبدًا من دون أن تُقتل على أيديهما”

“فهمت”

‘كل شيء يتطابق تمامًا مع ما قاله’

طمأنني هذا قليلًا. أعدت انتباهي إلى الشيطان، وواصلت السؤال

“وماذا عن الساحة، ماذا تعرف عنها؟”

“…الساحة؟”

للحظة قصيرة، تغير وجه الشيطان. انتقل من نظرة خائفة إلى نظرة مليئة بالحماسة

تجعدت جبهتي

قبل أن أقول أي شيء، أجاب الشيطان بسرعة

“الساحة هي أكبر وسيلة ترفيه يمكن أن تجدها في موريان، إنها أفضل مكان تذهب إليه الشياطين للاستمتاع. مشاهدة الأعراق الأخرى وهي تقاتل وتقتل بعضها بعضًا هي أكثر شيء مسل يمكن للمرء مشاهدته. تأتي الشياطين من كل أنحاء عالم الشياطين إلى موريان فقط لمشاهدة القتالات ووضع رهاناتهم…”

بينما كان يتكلم، بدا أن الشيطان قد نسي مأزقه تمامًا، إذ لم تزد الحماسة في صوته إلا ارتفاعًا

‘هذا لا يختلف كثيرًا عن القتالات على الأرض’

ذكرتني كلماته بالقتالات المتلفزة على الأرض. كان نظامهم مشابهًا إلى حد كبير

“في الآونة الأخيرة، أصبحت الساحة عامل جذب أكبر بكثير! هناك بشري جديد لم يخسر ولو مرة واحدة! كل واحدة من قتالاته تجمـ”

“هل قلت بشريًا؟”

قاطعته

أنا متأكد أنني لم أسمع خطأ. هل يمكن أن يكون يشير إلى والد أماندا؟

غير مدرك لما كنت أفكر فيه، أومأ الشيطان برأسه

“نعم، نعم، إنه قوي بشكل لا يصدق، والجميع يراهنون بالفعل على عدد المباريات المتبقية له قبل أن يخسر. أنا شخصيًا راهنت على ثلاثين. رغم أن قتالاته مثيرة للإعجاب، فإنه يتعب ببطء. لا أظن أنه سيصمد كل تلك المدة”

“مممم…”

خفضت رأسي قليلًا، وسألت

“بخصوص هذا البشري، كيف هي قوته؟”

أمال الشيطان رأسه. فكر قليلًا، ثم أجاب

“يجب أن يكون برتبة ماركيز. حتى إن بعضهم يقول إنه قريب من رتبة دوق، لكن لا أحد يعرف حقًا”

“فهمت…”

أومأت برأسي ووقفت ببطء

‘غالبًا هو’

كونه بشريًا، وأن قوته مشابهة لقوة والد أماندا قبل رحيله، كان ذلك مؤشرًا جيدًا بالنسبة إلي على أن الأمر غالبًا كذلك

“هل هناك شيء آخر تريد أن تسألني عنه؟”

سأل الشيطان

أعدت انتباهي إلى الشيطان، وفكرت قليلًا قبل أن أجيب

“لو قبض شيطان على بشري أو أورك أو أي عضو آخر من عرق آخر، فماذا يكسب من تسليمه إلى الساحة؟”

“إيه؟”

ظهرت نظرة غريبة على وجه الشيطان بمجرد أن طرحت السؤال، لكن كل ما احتاج إليه الأمر كان نظرة حادة سريعة كي أمنعه من طرح أسئلة غير ضرورية

كنت ما زلت أستخدم الحيلة نفسها كما في السابق. تلك التي تستخدم الأنوية لجعل الأمر يبدو كما لو أنني شيطان

وبسبب فرق الرتبة بيننا، لم يتمكن الشيطان من كشف تنكري

“إذا تمكن شيطان من الإمساك بعضو من عرق آخر، فيمكنه تسليمه إلى الساحة وكسب حصة بحسب أداء ذلك العضو”

“أوه؟”

‘يا له من نظام مثير للاهتمام لديهم…’

بدلًا من أن يشتروا الناس مباشرة، يجعلونهم يقاتلون ويمنحون من أحضرهم حصة مما يجنونه مع بقائهم في الساحة

لم تكن صفقة سيئة

خصوصًا بالنظر إلى أن كل حدث يدر عليهم قدرًا لا بأس به من المال

“إحم…”

أخرجني صوت الشيطان من أفكاري. خفضت رأسي ونظرت إليه

“ما الأمر؟”

سأل الشيطان وعلى وجهه ابتسامة فظة

“لقد أخبرتك بكل شيء بالفعل، هل ستـ”

طقطقة—!

رن صوت طقطقة خفيف في الهواء، وتغير وجه الشيطان بسرعة

“أ… أ…”

تجاهلته، ثم استدرت وغادرت المنطقة. رغم أن الشيطان لم يتمكن من تمتمة كلماته الأخيرة، فإنني كنت أعرف بالفعل ما كان يحاول قوله

‘لقد كذبت…’

“نعم، كذبت”

ليس أنني وعدته أصلًا بإبقائه حيًا

بعد أن مشيت قليلًا بعيدًا عن المنطقة التي كنت فيها سابقًا، ظهر شكل ليس بعيدًا كثيرًا عن مكاني

“إذًا، هل أنت راض؟”

“نعم”

أجبت بإيجاز

ربما كانت المعلومات التي أعطاني إياها سابقًا صحيحة، لكن كان علي أن أتأكد بنفسي. لم تكن هذه أول مرة أفعل فيها هذا، لكنني لم أستطع ببساطة أن أجعل نفسي أثق به حقًا

“ماذا ستفعل الآن؟”

سأل بعد قليل. رفعت رأسي لألتقي بعينيه، وأجبته بإيجاز

“سأتابع كما ناقشنا سابقًا”

“جيد”

توقفت خطواتي فجأة. نقرت على سواري، وأخرجت كرة صغيرة بحجم نملة تقريبًا

“كنت أعلم أنها ستفيدني في النهاية…”

أخرجت كل العناصر الأهم التي أملكها من مساحتي البعدية، ووضعتها داخل الكرة الصغيرة التي كانت مساحة بعدية أخرى

كانت المساحة التي يمكنها تخزينها أصغر بما لا يقاس مقارنة بسواري، لكن هذا كان الثمن الذي يجب دفعه مقابل مساحة بعدية صغيرة إلى هذا الحد

“انتهيت”

بعد أن خزنت كل أهم عناصري داخل المساحة البعدية، أطلقت ابتسامة راضية، وبدأت أتجه نحو المدينة في البعيد

لم تكن المدينة بعيدة حقًا

كانت تبعد نحو عشر دقائق سيرًا من المكان الذي كنت فيه سابقًا. طوال الرحلة، كان علي أن أحرص على التسلل بحذر شديد، إذ كانت الشياطين والوحوش تتربص في كل مكان

لحسن حظي، لم أفعل ما فعلته في الماضي عبثًا. وبفضل الضجة التي سببتها أفعالي السابقة، كان المحيط خارج المدينة أقل ازدحامًا مما يفترض أن يكون

“هذا مكان جيد”

توقفت عندما صرت على بعد بضعة كيلومترات تقريبًا من المدينة

كنت أقف حاليًا فوق جرف كبير، ومن مكاني استطعت رؤية المدينة في البعيد

وأنا أحدق في المدينة البعيدة، شعرت بإحساس غريب بالهيبة يصدر منها. وليس هذا فقط، بل استطعت أن أرى بوضوح الطاقة الشيطانية تدور حول المدينة على شكل ضباب أسود

كان من الصعب علي وصف المدينة. كانت كبيرة. كبيرة للغاية. أحاطت بالمدينة كلها جدران سميكة بارتفاع ناطحة سحاب، وعلى قمم الجدران استطعت أن ألمح الشياطين وهم يقومون بدوريات في المنطقة

كانت الجدران سوداء، ولم أكن متأكدًا تمامًا مما صُنعت منه، لكنها حملت إحساسًا غريبًا بالرهبة يجعل المرء يشعر بضآلته

بسبب ارتفاع الجدران الشديد، لم أستطع رؤية ما خلفها جيدًا، ومع ذلك، كان هناك مبنى واحد أستطيع رؤيته، وكان الضغط الذي يصدر عنه يخيفني، رغم أنني كنت ما زلت بعيدًا جدًا عن المدينة

بدا المبنى واقعًا في وسط المدينة، وظهر كعمود كبير يتسع في أعلاه

“على الأرجح هذا هو المكان الذي يقيم فيه الشياطين برتبة دوق…”

ما الذي يمكن أن يكون غير ذلك؟

“لننه هذا…”

أطلقت تنهيدة، ونظرت حولي. ثم أخرجت سيفي الاحتياطي، ورفعته وطعنت نفسي

تناثر—!

تسرب الدم إلى الأرض

‘هذا مؤلم…’

قمت بكبت الألم، وخطوت خطوة إلى الأمام وقفزت من الجرف. وبينما قفزت، حرصت على تغليف جسدي بقليل من المانا

ارتطام—!

“كخه…”

اصطدمت بالأرض بقوة، وكبت أنيني مرة أخرى

‘تبًا…’

لعنت داخل عقلي

جررت جسدي بيدي، وتوقفت بجوار شجرة. أسندت ظهري إليها، وأخذت أنفاسًا ثقيلة ومددت يدي نحو القناع الأبيض على وجهي

تحطم—!

كسرته إلى قطع. أسقطت جانبًا من القناع بجانبي، ووضعت النصف الآخر على وجهي. بما يكفي فقط ليكون واضحًا أنني بشري

“هذا يجب أن يفي بالغرض…”

“كان الأمر سيكون أسهل لو خسرت أمام شيطان فحسب”

عندها، سمعت صوتًا بجانب أذني

“أفضل أن أفعل هذا…”

كان هذا ينجح بالقدر نفسه. لم تكن هناك حاجة إلى أن أتظاهر بالخسارة أمام شيطان

مجرد التفكير في الأمر كان ينفرني

“كما تشاء”

“سأفعل…”

أسندت رأسي إلى الشجرة، وزفرت. كانت إصاباتي شديدة جدًا في تلك اللحظة، ولولا أنني غلفت جسدي بالمانا قبل السقوط، لما نجوت أبدًا

ببطء، أغمضت عيني وتظاهرت بأنني فاقد الوعي