الفصل 524: تنين البرق [6]

الفصل 524: تنين البرق [6]

“أنا أشعر بالملل”

على مدار حياة تنين البرق القصيرة، تكررت الكلمات نفسها مرات كثيرة إلى درجة أنه ملّ حتى من قولها

لكنه لم يستطع منع ذلك

لقد شعر بالملل حقًا

‘عبقري’

‘رئيس الاتحاد القادم’

‘أمل البشرية’

كان تنين البرق، المعروف في الأصل باسم ليام نيفيلي، قد عُدّ ذات يوم واحدًا من ألمع عباقرة البشر

في الماضي، التحق بأكاديمية لوك، وهناك اكتسب شهرته

ورغم ذلك، لم تكن لديه ذكريات سارة عن ذلك المكان

بصفته طالبًا منتقلًا، كانت لديه توقعات كبيرة عندما وصل أول مرة إلى أكاديمية لوك

ولم لا؟ كان من المفترض أنها الأكاديمية الأولى في نطاق البشر

كان عالمًا ممتلئًا تمامًا بعباقرة كبار سيصبحون يومًا ما عماد البشرية

ربما كانت سنته الأولى في أكاديمية لوك أفضل سنة عاشها على الإطلاق. فقد منعته رغبته المستمرة في تطوير نفسه، إلى جانب صداقاته، من الوقوع في رتابة الحياة

وفي الحقيقة، حصل أيضًا على منافس أثناء وجوده في أكاديمية لوك. شخص دفعه إلى الأمام وتبعه من الخلف

كان اسمه…

ماذا كان مجددًا؟ جيفان؟ غاري؟ غيلبرت؟

آه، لقد مر وقت طويل جدًا حتى إنه نسي بالفعل

لكن تلك كانت أيامًا ممتعة حقًا بالنسبة إلى ليام

ربما كانت آخر مرة شعر فيها بسعادة حقيقية

للأسف، لم تدم تلك الأيام طويلًا حقًا

بعد أن بدأت موهبته تتفوق على الجميع، بدأ من يسمون أنفسهم “أصدقاءه” ينظرون إليه بطريقة مختلفة

لم يعد الأمر بدافع الصداقة، بل بدافع الجشع

‘إذا أصبح رئيس الاتحاد القادم، فسيدعمني في المستقبل’

‘يجب أن أبقى قريبًا منه أكثر’

‘سيكون صلة نافعة’

لم يكونوا بحاجة إلى قول أي شيء كي يفهم ما يفكرون فيه. كانت وجوههم تقول كل شيء

أصبحت الحياة أكثر فتورًا منذ تلك اللحظة

ورغم ذلك، واصل التدريب بجد، واستمرت قوته في الارتفاع بمعدل مقلق. وصل الأمر إلى نقطة جعلت معظم النقابات الكبرى في نطاق البشر تسيل لعابها عليه

كان يتلقى باستمرار عروضًا سرية من أقوى النقابات، بل حتى من الاتحاد نفسه

وبطبيعة الحال، رفضها

لم يكن مهتمًا بمثل هذه الأشياء. لم تكن المسؤوليات تناسبه

كانت مملة

ومع ذلك

رغم خسارته كثيرًا من أصدقائه، ظل ليام في أكاديمية لوك بسبب منافسه، أو ربما يجب القول، صديقه المفضل؟

نعم…

بدا ذلك صحيحًا تقريبًا

الصديق المفضل…

بالنسبة إليه، كان الوحيد الذي لم يتخلَّ عنه

…كان الأمر ممتعًا نوعًا ما

لكن ذلك أيضًا وصل حتمًا إلى نهايته، إذ توقف منافسه قريبًا عن مقارنة نفسه به وعن دفع نفسه كما كان يفعل من قبل

حاول ليام إصلاح الوضع بالتراجع كثيرًا، لكن في النهاية، اكتشف صديقه ومنافسه نواياه وتوقف عن التحدث إليه تمامًا

كلما التقيا بعد ذلك، كان يحييه بإيماءة قصيرة ثم يختفي في البعيد

ومنذ تلك اللحظة، صار عالم ليام مصبوغًا بالرمادي

أصبحت حياته رتيبة، إذ لم يعد شيء يثير حماسه

“يا له من ملل…”

استمرت الحياة المملة حتى وجد نفسه في رحلة مدرسية مع زملائه خلال سنته الثالثة في أكاديمية لوك

كان من المفترض أن تكون رحلة مدرسية عادية، لكن الواقع أثبت أنه مختلف تمامًا، إذ تعرضوا فجأة لهجوم من الشياطين

وكما اتضح، لم يكن الأمر مجرد هجوم عشوائي

بدا أن الهجوم يستهدف جميع طلاب أكاديمية لوك. أو على الأقل هذا ما ظهر على السطح، إذ كان الهدف الحقيقي هو هو، بعدما أُرسل عدة شياطين برتبة ماركيز خلال العملية

ومن أجل ضمان نجاح خططهم، ومنع أي تعزيزات من الوصول، هاجم الشياطين عدة أماكن في الوقت نفسه، بما في ذلك الاتحاد

وكإجراء احترازي، كانت أكاديمية لوك قد وضعت حراسًا في حال حدث شيء كهذا، لكنهم أيضًا أُوقفوا بعدما وصل عدة شياطين برتبة ماركيز، ومن بينهم أعضاء المونوليث، لإيقافهم

هرب الجميع، بمن فيهم منافسه، في اللحظة التي رأوا فيها الشيطان

الوحيد الذي لم يهرب ذلك اليوم كان ليام. في تلك اللحظة، لم يبقَ في الخلف لأنه أراد إنقاذ زملائه، ولا لأنه أراد أن يكون بطلًا؛ بل امتلأ بحماس لا يمكن تفسيره لأول مرة منذ وقت طويل، بعدما استعاد عالمه الرمادي الباهت بعض اللون أخيرًا

بينما كان يحدق في عدو قوي، شعر بإحساس وشيك بالهلاك

قوي إلى درجة أنه قد يقتله

ومع ذلك، منح ذلك لونًا لعالمه الرمادي الباهت، ثم اندفع لمهاجمة الشيطان

بينما هاجم الشيطان، لمعت عيناه وانتشرت ابتسامة على وجهه

أخيرًا، وجد شخصًا يستطيع أن يطلق كل قوته ضده!

كان الناس سيصفونه بالجنون لو كانوا حاضرين عندما هاجم شيطانًا بتلك الطريقة فجأة، لكن ليام لم يهتم. بالنسبة إليه، كل ما أراده هو القتال ضد الشيطان الذي أمامه. لم يكن أي شيء آخر يهمه

لم يكن يريد شيئًا أكثر من تخفيف الملل الذي ظل يطارده طوال العامين الماضيين

…لكنه في ذلك اليوم تُرك محبطًا حتمًا

تحطم—!

بعد أن اصطدم الشيطان بإحدى الأشجار، رفع رأسه وحدق في اتجاهه. كانت عيناه ملبدتين بالخوف بوضوح

“أنت… أنت أقوى مما قالته التقارير!”

“…آه، هذا. كنت أكبح الكثير من قوتي”

حكّ ليام مؤخرة رأسه وهو يحدق في الشيطان، ثم أعاد سيفه بتكاسل

“يا له من ملل”

انتهى به الأمر إلى التمتم وهو يحدق في الشيطان أمامه

“أظن أن علي إنهاء هذا بسرعة”

وكان ذلك في تلك اللحظة

“انتظر، انتظر، هل قلت للتو إنك تشعر بالملل؟”

تقطب حاجبا ليام، وتوقفت قدماه

“وماذا في ذلك؟”

سأل

أسند الشيطان ظهره إلى الشجرة، وفكر للحظة قبل أن يسأل

“لماذا تشعر بالملل؟”

“لماذا أشعر بالملل؟”

خفض ليام رأسه وفكر للحظة

وبعد أن استعاد تجاربه الماضية، ونقص التحدي في حياته، أجاب بهدوء

“لأنني قوي جدًا”

“قوي جدًا؟”

“على الأقل بالنسبة إلى عمري. والأكبر سنًا لا يقاتلونني لأنهم لا يريدون إيذائي. يظنون أنني ثمين جدًا بحيث لا يجب أن أتعرض للأذى…”

حقيقة أن النقابات كلها كانت تراقبه عن قرب ساهمت أيضًا في ملله، إذ منعته من الدخول في أي معارك قد تعرّض حياته للخطر. لولا خطة الشيطان المدروسة بعناية، لكانوا على الأرجح قد وصلوا بالفعل لحمايته

كان يفهم نواياهم، لكن أفعالهم لم تفعل سوى زيادة ملله

…بصراحة، وصل به الملل إلى درجة أنه بدأ يتساءل إن كانت الحياة تستحق العيش

حينها

“…كل ما تريده هو الحماس، صحيح؟”

سأله الشيطان. أدار ليام رأسه لينظر إليه، ثم هز رأسه

“أعرف ما تحاول فعله. لن أقع في الفخ. لن أوقّع عقدًا شيطانيًا”

“أنا لا أطلب منك توقيع عقد”

لكن في تلك اللحظة هز الشيطان رأسه وتمتم بنبرة بالكاد تُسمع. لكنها كانت كافية ليسمعها ليام

“لست مجنونًا بما يكفي لأوقّع عقدًا معك”

“…إذًا ماذا تريد؟”

خطا خطوة إلى الأمام ورفع يده، مستعدًا لقتل الشيطان في أي لحظة

رفع الشيطان رأسه لينظر إلى ليام، ثم قال بسرعة

“ماذا لو أخبرتك عن مكان تستطيع فيه القتال كما تشاء وحياتك على المحك؟”

توقفت يد ليام

“…تحدث”

ظهرت ابتسامة عريضة على وجه الشيطان، وبدأ بسرعة بإخبار ليام عن الساحة الموجودة في عالم الشياطين

كلما سمع ليام أكثر، أصبحت يده أكثر استرخاء، وسرعان ما ومض اهتمام على وجهه

“…والفائز سيصبح الحاكم الأعلى للساحة”

“مثير للاهتمام”

انتشرت ابتسامة خفيفة على وجه ليام وهو يتذكر تفاصيل الساحة

بعد أن فكر قليلًا، سأل

“كيف أذهب إلى هناك؟”

“…يجب أن تأتي معي إلى عالم الشياطين”

تقطب حاجبا ليام عندما سمع هذا

“كيف أعرف أنك لا تعبث معي؟”

وكان ذلك في تلك اللحظة

اندفاع دم!

رفع الشيطان يده فجأة واخترق بطنه بأظافره الحادة. انسكب دم أسود على الأرض، وسحب الشيطان ببطء كرة نابضة

ثم رماها في اتجاه ليام

“ها هي”

التقطها ليام، ونظر إلى الشيطان بحيرة

“ما هذا؟”

“إنها نواتي”

أجاب الشيطان

“بها، تتحكم بحياتي وموتي. هل هذا دليل كاف على أنني سأفي بكلامي؟”

حدق ليام في الكرة لبضع ثوان، ثم أومأ برأسه

“حسنًا”

شق—

ومن العدم، قطع ذراعه، وانسكب الدم في كل مكان

صدمت أفعاله الشيطان

“أنت… ماذا تفعل؟”

حدق ليام في الذراع على الأرض، ثم وضع نواة الشيطان جانبًا وأعلن

“من هذا اليوم فصاعدًا، ليام نيفيلي مات. مات خلال قتال ضد شيطان وهو يحاول إنقاذ زملائه”

استدار، ثم قطع رأس الشيطان

اختفت هيئته بعد ذلك

سيؤدي اختفاؤه في النهاية إلى اعتباره مفقودًا في أثناء المهمة، ثم سيُعلن موته لاحقًا عندما عجزوا عن العثور على أي دلائل عنه، مهما مرّت الأعوام الكثيرة

بعد ذلك، دخل ليام عالم الشياطين، وهكذا دخل الساحة

في البداية، كان متحمسًا. لقاء خصوم جدد، والقدرة على قتالهم كما يشاء وحياته على المحك…

شعر وكأنه عاد إلى أكاديمية لوك!

لكن…

“ممل”

كان الحماس قصير العمر، إذ عانى المصير نفسه كما في الماضي

لقد أصبح قويًا جدًا مرة أخرى

…شعور الخسارة. كان قد نسيه منذ زمن طويل، وبدأت أيامه في الساحة تصبح أكثر فتورًا شيئًا فشيئًا

‘هل سيأتي يوم لا أشعر فيه بالملل؟’

بعد أن أمضى 4 أعوام بالضبط في الساحة، أصبح عالمه رماديًا مرة أخرى، حتى إنه لم يعد يهتم بالفوز

…أو هكذا ظن

تصدع. تصدع

وهو يحدق في الشقوق التي تتشكل حوله، وجد تنين البرق قلبه يخفق بمعدل أسرع بكثير من المعتاد

ومن دون أن يشعر، انتشرت ابتسامة على وجهه وهو يحدق في خصمه. شعر أبيض، عينان زرقاوان عميقتان، ويبدو أيضًا أنه أصغر منه…

انزلق سيفه ببطء من غمده بينما تمتم بصوت خافت

“هذا… هذا ما أردته…”

لأول مرة منذ وقت طويل جدًا، شعر أخيرًا بإحساس كان قد نسيه منذ زمن

الحماس

دق… دق… دق… دق!

بينما شعر بالقوة الهائلة تدور حوله، انتصب شعر مؤخرة رأسه فجأة وتسارع قلبه. كان هجوم خصمه جاهزًا

“هذا الإحساس بالموت…”

عند شعوره بالقوة المحتواة داخل هجوم خصمه، اشتدت قبضة تنين البرق على السيف. وبينما كان يراقب تقنية خصمه عن قرب، بدأت عيناه تجهدان بينما ركز على تدفق المانا

قطرة. قطرة

بينما كان يصب كل المانا لديه فيهما، بدأ الدم يسقط من أسفل عينيه. لكنه لم يهتم، ولم يرغب في الاهتمام

حتى لو مات، لم يرد أن يفوّت هذا الإحساس

…هذا التشويق

“انتهى”

في تلك اللحظة، توقف أخيرًا عن صب المانا في عينيه، واتخذ وضعية ببطء

استغرق الأمر بعض الوقت، لكنه حفظ أخيرًا تدفق مانا خصمه، وأصبح مستعدًا للهجوم

بينما كان يحدق في سيفه، فكر

‘يا لها من تقنية قوية. من المؤسف أنني سأنساها لاحقًا…’

عند إعادة توجيه المانا بالطريقة نفسها التي كان يفعلها خصمه، سحب تنين البرق السيف ببطء

قرقعة. قرقعة

بدأت قرقعة برق تنتشر حوله بينما كان يبتعد ببطء عن السيف

حينها حدث شيء

تحطم

رن صوت يصم الأذنين بينما تحطم أحد الخواتم البعيدة

“هاه؟”

بينما كان تنين البرق يستعد لسحب سيفه بالكامل، فقد فجأة السيطرة على بسيونات البرق الخاصة به. توقفت ذراعه فجأة

كان ذلك للحظة قصيرة فقط، لكن تلك اللحظة أثبتت أنها قاتلة

“تبًا…”

وهو يحدق في اتجاه الخواتم المقتربة، شتم تنين البرق

لكن الأوان كان قد فات لفعل أي شيء

تصدع. تصدع. تصدع

في ومضة، انفتحت الشقوق من حوله، وانطلقت ومضات ضوء ساطعة نحوه. أينما نظر، وجد ضوءًا ساطعًا يتجه في اتجاهه

تحطم. تحطم

عندما حدث ذلك، تحطمت الأقراص في البعيد واحدًا تلو الآخر، مانعة إياه من استخدام بسيونات البرق

وعاجزًا عن استخدام بسيونات البرق، كان الشيء الوحيد الذي استطاع فعله هو الوقوف بخمول في وسط الساحة

وهو يحدق في الهجمات القادمة، خفض تنين البرق يديه ببطء وتمتم

“…كان هذا قتالًا جيدًا”