الفصل 525: صفقة [1]
الفصل 525: صفقة [1]
“لماذا لم تقتله؟”
تردد صوت مريب في غرفة صغيرة
ورأسي منخفض، أجبت
“هل كان علي قتله؟ …إن كان كذلك، فأنا أعتذر عن أفعالي”
خلال اليومين اللذين مرّا منذ قتالي مع تنين البرق، كنت قد تعافيت تقريبًا من كل جراحي. كانت بعض أجزاء جسدي ما تزال تؤلمني، لكن هذا كان كل شيء تقريبًا
أما بخصوص مكاني…
فقد كنت في المنطقة الخاصة بالدوق أنوزيتش
“لا، لا داعي لأن تعتذر”
بعد قتالي مع تنين البرق، بدا أنني لفتُّ انتباه الدوق أخيرًا
وهذا كان شيئًا أردته منذ البداية
كان عنصرًا أساسيًا في هروبي الحتمي
“…بل إنك أسديت إلي معروفًا بعدم قتله”
رفعت رأسي قليلًا، ورفعت حاجبي
ثم أنزلت رأسي مرة أخرى عندما رأيت النظرة على وجهه
“أهكذا الأمر؟ …إذًا أنا ممتن لهذا الشرف”
“…بدأت تعجبني أكثر فأكثر”
قال الدوق. استطعت أن أعرف من نبرة صوته أنه كان مسرورًا
انتشرت ابتسامة خافتة على وجهي بينما شكرت الدوق
“شكرًا لك”
‘واصل التفكير هكذا…’
كان شكري للدوق مجرد مجاملة
ورغم أنه كان واضحًا أنني لم أخطط قط لقتل تنين البرق، لم تكن لدي مشكلة في أن يسيء فهم نيتي
ففي النهاية، من قد يرفض حسن نية مجانيًا؟
بعد قليل، تحدث الدوق أنوزيتش مرة أخرى
“وصلني مؤخرًا تقرير يفيد بأنك تحالفت مع صاحب المرتبة الثانية في فئة الدوق، بهدف قتل الحاكم الأعلى الحالي، أليس كذلك؟”
ما إن سمعت كلماته، تظاهرت بالصدمة قبل أن أخفيها بسرعة
‘كما توقعت، الساحة مراقبة بشدة’
“لا تقلق، لن أفعل لك شيئًا. هذا ليس مخالفًا للقواعد”
طمأنني الدوق، ومن الواضح أنه لاحظ رد فعلي
انخفض رأسي أكثر
“لا شيء يفلت منك حقًا، صاحب السعادة”
ورغم قولي ذلك، كنت متفاجئًا إلى حد ما
أن تُكتشف محادثتي مع القمر الفضي بهذه السهولة من قبل الدوق. هذا يجعل المرء يتساءل عن مدى عمق نظام مراقبتهم
‘يجب أن أتحرك بحذر أكبر…’
زاد إدراكي لهذا من حذري تجاه خططي المستقبلية
ومع ذلك، لم يكن هذا شيئًا لم أتوقعه
بل إن هذا كان يصب في مصلحتي
وقد أثبتت كلمات الدوق التالية أنني كنت محقًا
“…هل تريد قتال الحاكم الأعلى القادم؟”
رفعت رأسي، وأجبت بلا أي أثر للتردد
“نعم”
ورغم سرعة إجابتي، بقي وجه الدوق كما هو
كانت كراهيتي لإدوارد واضحة دائمًا، ولم أحاول إخفاءها قط. لذلك، ربما لم يجد الدوق غرابة في أنني أردت قتاله
“أأنت متحمس إلى هذا الحد لقتال أمير الدم؟”
“نعم، أنا كذلك، صاحب السعادة”
“همم…”
بدا كأنه غرق في تفكير عميق، فتأمل الدوق لحظة قبل أن يفتح فمه مرة أخرى ويسأل من جديد
“لقد راقبت كيف يقاتل الحاكم الأعلى الحالي، صحيح؟”
“نعم، فعلت”
“إذًا ما رأيك في فرصك في هزيمته؟”
توقفت وفكرت
بعد فترة، أجبت
“نحو خمسين بالمئة. وإن كان يخفي شيئًا، فأكثر”
“خمسون بالمئة، هاه؟”
استدار الدوق أنوزيتش وشبك يديه خلف ظهره
“…هذا مرتفع جدًا، ألا تظن؟”
بدلًا من الإجابة، قررت أن أطرح على الدوق سؤالًا مختلفًا
“إذًا ما رأيك أنت، صاحب السعادة؟ ما فرصي في هزيمة الحاكم الأعلى الحالي؟”
“أنت؟”
بينما غرق الدوق في التفكير مرة أخرى، رفع 3 أصابع في الهواء
تجعد حاجباي عندما رأيتها
“ثلاثون بالمئة؟”
“….ثلاثون بالمئة”
كرر الدوق بنبرة جامدة
ثم شددت أسناني. بطريقة ما، جعلت ذلك ممكن الرؤية من الخارج
لكنني لم أقل شيئًا. واصلت فقط التحديق في الأصابع الثلاثة المرفوعة في الهواء
خفض الدوق أنوزيتش يده وابتسم
“هل تظن أنني مخطئ؟”
“نعم”
أومأت بلا تردد
“أظن أن رأيك—”
“توقف”
قطعت لمسة باردة خلف رقبتي كلامي بينما تردد صوت الدوق في أنحاء الغرفة، موقِفًا ما كان موجهًا إلى مؤخرة رقبتي
تساقط عرق بارد على جسدي وأنا أشعر باللمسة الباردة خلف رقبتي
‘على الأرجح كنت سأموت لولا الدوق…’
ومع بقاء شعر مؤخرة رقبتي منتصبًا، أدرت رأسي ببطء
حينها التقت عيناي بشيطان آخر. كانت ملامحه مختلفة مقارنة بالدوق الذي بدا أقرب إلى البشر. وبملابس خادم، حدق الشيطان الواقف خلفي فيّ بعينين حمراوين كالدم
“انتبه إلى طريقة كلامك مع الدوق “
حذرني، بعدما أبعد يده ببطء عن مؤخرة رقبتي
بعد ذلك، خفض رأسه للدوق واعتذر
“أعتذر عن الإزعاج، صاحب السعادة”
“لا بأس”
لوّح الدوق بيده بلا اكتراث قبل أن يعيد انتباهه إلي. وفي هذه الأثناء، تراجع الشيطان بسرعة من الموضع الذي كان يقف فيه سابقًا، ثم اختفى بسرعة
“لا تهتم به”
اقترب مني الدوق أنوزيتش، وبقيت عيناه للحظة على الموضع الذي كان خادمه يقف فيه
“لنعد إلى حديثنا. قلت إن فرصك في هزيمة الحاكم الأعلى ثلاثون بالمئة، هل توافق أم لا؟”
“لا”
ما زلت أهز رأسي
“همم؟”
تغير وجه الدوق قليلًا
لكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، تابعت
“ما زال لدي ورقتان أخفيهما”
عند سماع تلك الكلمات، ارتاح وجه الدوق وعادت الابتسامة إلى وجهه
“ما زالت لديك ورقتان تخفيهما؟”
“هذا صحيح”
“…يا له من أمر مثير للاهتمام”
حدث توقف قصير في المحادثة. وبعد فترة، سأل الدوق أنوزيتش
“ما رأيك في أن تصبح الحاكم الأعلى القادم؟”
استراحة قصيرة للذكر تعيد للنفس صفاءها.
‘أصبت الهدف’
أظهرت نظرة مفاجأة على وجهي، وأبقيت رأسي منخفضًا
“…هذا، هل أنت متأكد حقًا؟”
“هه”
أطلق الدوق ضحكة قصيرة
مشى نحو مكتبه، وأخرج جهازًا صغيرًا من أحد أدراج المكتب
“سأساعدك”
ثم رمى الجهاز في اتجاهي
“هاك”
“…شكرًا لك”
التقطت الجهاز وبدأت أفحصه
‘يبدو كجهاز تحكم صغير’
بنظرة بسيطة فقط، استطعت أن أعرف ما هو. كان الجهاز الذي يُفترض به أن يوقف تدفق المانا لدى الشخص الذي يرتدي المثبط
وفي محاولة للظهور كأنني لا أفهم، قلّبته مرارًا وفحصته عن قرب
بعد دقيقة كاملة تقريبًا من الأمر نفسه، خفضت اليد التي تحمل الجهاز، ونظرت إلى الدوق
“أمم، ما هذا؟”
ابتسم الدوق
“ذلك…”
مد يده، ثم أشار إلى الجهاز في يدي
“…هو الجهاز الذي سيحوّل تلك الثلاثين بالمئة إلى مئة بالمئة”
“مئة بالمئة؟”
خفضت يدي، وحدقت في الجهاز في يدي بنظرة شاردة
رفعت رأسي مرة أخرى وسألت
“إذا استخدمت هذا، سأتمكن من الفوز بالنزال؟”
“هذا صحيح”
ابتسم الدوق
“كل ما عليك فعله هو الضغط على ذلك الجهاز في أكثر الظروف حرجًا، والباقي سيكون سهلًا. فقط احرص على استغلال الموقف”
“فهمت…”
بإيماءة بسيطة، وضعت الجهاز جانبًا
اتسعت ابتسامة الدوق عندما رأى ذلك. وبينما سأل، كانت على وجهه نظرة رضا
“هل هناك شيء ترغب فيه مني؟”
“عفوًا؟”
رفعت رأسي لأحدق في الدوق
واصل كلامه
“من العدل فقط أن أكافئك على جهودك. لذا أخبرني ماذا تريد؟”
“…ما أريده؟”
خفضت رأسي، وتظاهرت بالغرق في تفكير عميق
في الحقيقة، كنت أعرف بالفعل ما أريده
فهو شيء كنت أستهدفه منذ البداية على أي حال
فتحت فمي ببطء
“إذا فزت…”
رفعت رأسي، والتقت عيناي بعيني الدوق
“…أريد أن أخوض قتالًا ضدك”
“آخ…”
استيقظ عقل ليام المترنح، ورفرف بعينيه بضع مرات
ما قابله كان مشهدًا مألوفًا. كان مشهد سقف غرفته. السقف نفسه الذي رآه طوال العامين الماضيين
“هل غفوت؟”
تمكن من التمتم بعد فترة
“ماذا حدث؟”
في محاولة لتذكر ما حدث، أصبح عقله فارغًا لبضع دقائق
بدأت عيناه اللتان كانتا ممتلئتين بالحيوية قبل لحظة تصبحان باهتتين
وبينما تأمل ذكرياته الفارغة، حرص على إظهار خيبة أمله بوضوح
“…هل تعبث ذكرياتي بي مرة أخرى؟”
كان الأمر دائمًا هكذا
كلما حدث شيء، بغض النظر عن كبره أو صغره، كان ينتهي به الأمر دائمًا إلى نسيانه في اليوم التالي
كان هذا نتيجة الفن الذي تدرب عليه. كان الثمن الذي دفعه مقابل القوة، لكنه بدأ يندم ببطء على قراره
منذ بدأ التدرب عليه، لم تصبح حياته إلا أكثر فتورًا
“أظن أنني على الأرجح غفوـ هم؟”
توقف في منتصف الجملة، وفي تلك اللحظة اندفعت الذكريات فجأة إلى عقله
ارتد رأسه إلى الخلف واتسعت عيناه بشدة
“أستطيع أن أتذكر!”
صرخ بصوت عالٍ من الفرح
لأول مرة منذ وقت طويل جدًا، استطاع أخيرًا أن يتذكر ما حدث في اليوم السابق!
كان من الحتمي أن يتحمس بعد هذا الإدراك
ففي النهاية، لم يحدث له هذا من قبل قط
“هووو…”
لكنه لم يسمح للحماس بأن يسيطر عليه
أخذ نفسًا عميقًا ليهدئ نفسه، وفحص جسده بعناية بينما فتح عينيه وأغلقهما. ظهرت على وجهه تعابير ارتياح مريرة بعد أن أدرك أنه لم يمت
“إذًا أنا لست ميتًا، هاه؟”
بدا أن خصمه أبقاه حيًا في اللحظة الأخيرة من القتال
جلس باستقامة، ثم نظر إلى يديه وهو يتمتم مرة أخرى
“أستطيع أن أتذكر…”
القتال، كان يستطيع تذكره
كانت هذه أول مرة منذ وقت طويل يتذكر فيها ليام واحدًا من قتالاته
كان يستطيع تذكر كل شيء
من طريقة سير القتال، إلى المشاعر التي أحس بها خلاله
وخاصة خسارته…
“إذًا هذا هو شعور الخسارة…”
في تلك اللحظة، شد ملابسه بيد واحدة بينما شعر بألم حاد يرتفع في صدره
ارتفعت زاوية شفتيه وهو يتمتم من بين أسنانه المشدودة
“…إنه شعور سيئ جدًا حقًا”
هذا الألم في صدره
هذا الإحساس بعدم الرضا والإحباط
لم يستطع تمامًا أن يصف شعوره بالكلمات، لكن…
“كان ممتعًا”
انتشرت ابتسامة مرتاحة على وجهه
الشعور الذي كان يظن أنه فقده منذ زمن طويل قد نهض أخيرًا داخل جسده للمرة الأولى منذ وقت طويل، وقبل أن يدرك ذلك، شعر بإحساس دافئ على جانب خديه
“لقد مر وقت طويل جدًا…”
تمتم قبل أن يغلق عينيه ويشد أسنانه
لكن…
“لا يعجبني ذلك”
لم يدرك ليام مدى ألم الخسارة إلا بعدما شعر بها مرة أخرى
لم يعجبه الأمر إطلاقًا. بدأ أخيرًا يتذكر السبب الذي جعله يسعى وراء القوة كثيرًا في الماضي
كان بسبب هذا الشعور المرير والقاسي
والشعور الذي لا يظهر إلا عندما يخسر
“تبًا…”
شد أسنانه، واتكأ على سريره وغطى عينيه بذراعه
“…كنت أريد الفوز حقًا”
تعليقات الفصل