الفصل 546: مشكلة واحدة في كل مرة [1]

الفصل 546: مشكلة واحدة في كل مرة [1]

“آخ”

خرج تأوه من فمي بينما فكرت في طلب المساعدة من أوكتافيوس

‘من بين كل الأشخاص، كان لا بد أن يكون هو؟’

يا لحظي

ألقيت نظرة نحو دوغلاس، ثم تنهدت قبل أن أسأل

“…ما مدى تأكدك من أنه يستطيع المساعدة؟”

“أنا واثق إلى حد كبير”

مسد دوغلاس لحيته وقال ببطء

“يبدو أنه عانى أيضًا من مشكلة في روحه، لذلك إن كان هناك شخص يجب أن تسأله، فهو هذا الرجل”

“آخ”

أطلقت تأوهًا آخر، واتكأت إلى الخلف على الكرسي وتنهدت

‘لا يبدو أن لدي خيارًا آخر’

لقد أصبحت الأمور أكثر تعقيدًا بكثير…

بصراحة، لم أكن أريد رؤيته حقًا. لكن بما أن هذا كان إحدى أولوياتي الكبرى في الوقت الحالي، لم يكن لدي خيار كبير

بطريقة ما، وبشكل ما، كان علي أن أقابله

‘هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها أخيرًا استعادة ذكرياتي قبل التجسد من جديد، وتبديد تأثير ذاتي الأخرى’

رغم أنها مجرد فرضية في الوقت الحالي. بعد أن تلتئم روحي تمامًا، اعتقدت أن كل ذكرياتي عن المستقبل ستختفي، وستظهر ذكرياتي القديمة مجددًا

وليس ذلك فحسب، بل سأعرف أيضًا أي مشاعري كانت حقيقية وأيها كانت مزيفة

“أظن أنني أجبت عن سؤالك. هل تحتاج إلى شيء آخر؟”

أخرجني صوت دوغلاس من أفكاري. التفت لأنظر إليه، وفكرت للحظة قبل أن أجيب

“…هل تتذكر حين أخبرتني أنك ستسمح لي بأخذ أي شيء من المكعب؟”

“آااه”

نظر دوغلاس إلي بنظرة فهم مفاجئة

“أرى ما تهدف إليه”

أخذ لوحًا صغيرًا من طاولته، ومسح لحيته قبل أن يضغط عليه لتفعيل المجسم الضوئي

بعد فعله ذلك، ظهرت أمامي سلسلة من العناصر المختلفة. مد دوغلاس يده وابتسم

“هذا هو فهرس ما نخزنه داخل المكعب، اختر ما تشاء”

نظرت إلى دوغلاس وضيقت عيني بينما كنت أدرس الفهرس

“هل يُسمح لي باختيار مهارة من {الرتبة إس}؟”

“همم…”

ردًا على نظرتي، تجمدت اليد التي تمسد لحيته قليلًا. وبملامح معقدة إلى حد ما، أومأ برأسه في النهاية

“…لقد قلت بالفعل إن بإمكانك أخذ أي شيء تريده، لذلك أظن أن علي الالتزام بكلمتي. خذ ما تشاء”

توقف للحظة، ثم أصبح وجهه أكثر صرامة

“لكن دعني أذكرك يا رين. لا ينبغي أن تختار مهارة لمجرد رتبتها. اختر المهارة التي تحتاج إليها أكثر شيء في الوقت الحالي”

“حسنًا”

أومأت برأسي بثبات، وبدأت في تمرير الفهرس

تمامًا كما قال دوغلاس، لم يكن بإمكاني أن أكون جشعًا جدًا. ومع ذلك، بما أنني حصلت على موافقته الآن، فلن أكون مجاملًا في اختياري أيضًا

بما أنه يُسمح لي بأخذ مهارة من {الرتبة إس}، فلن أتهرب منها. إذا ثبت أنها مفيدة، فسآخذها بالتأكيد

ضغطت على قسم [المهارة]، وسرعان ما بدأت العمل

‘لنر…’

“لنذهب”

كان إدوارد يرتدي بدلة أنيقة، وينتظر بهدوء عند مدخل المنزل أماندا، التي كانت تغير ملابسها حاليًا

‘ها قد حان الوقت’

كان اليوم يومًا مهمًا. بعد أن غاب أربع سنوات، كان إدوارد سيعود أخيرًا إلى نقابته

لم يكن هناك شك في أن ظهوره سيهز نطاق البشر بأكمله

كلانك

في تلك اللحظة، فُتح باب غرفة أماندا فجأة

سارت أماندا نحو والدها وهي ترتدي فستانًا رسميًا جميلًا أبرز ملامحها

سألها إدوارد وعلى وجهه ابتسامة

“هل كل شيء جاهز لديك؟”

“نعم”

أومأت أماندا برأسها بنظرة جادة

“استمتعا بوقتكما أنتما الاثنان”

من الجانب الآخر من الشقة، تردد صوت مرح بينما كانت ناتاشا تحدق إليهما بابتسامة دافئة

“لا تعودا متأخرين جدًا، سأشعر بالوحدة”

“لن نفعل”

خطا إدوارد خطوة إلى الجانب، وفتح باب الشقة وسمح لأماندا بالخروج أولًا

“شكرًا لك”

بمجرد أن خرجت، لوح لناتاشا مرة أخرى قبل أن يغلق الباب

“سأراك لاحقًا”

“لا تعودا متأخرين جدًا!”

كلانك—!

“لنذهب”

بعد أن أغلق الباب، سار نحو المصعد في البعيد. وبدلًا من طبعه المرح السابق، اتخذ هيئة مهيبة

الآن بعد أن غادر شقته، لم يعد إدوارد ستيرن، بل أصبح سيد نقابة صيادي الشياطين. كان عليه أن يتخذ السلوك المناسب لمنصبه

وكان هذا صحيحًا خصوصًا بالنظر إلى الوضع الحالي في نقابة صيادي الشياطين

لم تكن ناتاشا قد أطلعته إلا قليلًا، لكن كلما سمع أكثر، ازداد استياؤه

يبدو أن الناس نسوا ما الذي جعل نقابة صيادي الشياطين أفضل نقابة في العالم

‘لا بأس. سأجعلهم يفهمون بسرعة بمجرد عودتي’

شد إدوارد قبضته بقوة ودخل المصعد مع ابنته

“هم، أبي؟”

أخرج صوت أماندا إدوارد من أفكاره. تلين وجه إدوارد فورًا

“ما الأمر يا أماندا؟ يمكنك أن تسأليني أي شيء”

خفضت أماندا رأسها قليلًا، وسألت بنبرة خافتة إلى حد ما

“لم أسمع الأمر جيدًا أمس، لكن كيف قابلت رين؟”

“هاه؟”

جعلته كلماتها يشعر فورًا بنذير مشؤوم، فسأل بحذر

“لماذا تسألين عنه؟”

“…أنا فضولية فحسب”

قالت أماندا بينما ظل وجهها جامدًا

قطب إدوارد حاجبيه بشدة، ونظر إلى ابنته بعناية. وعندما حدقت فيه بدورها، ورأى عنادها، رضخ في النهاية وبدأ يخبرها عن تجاربه مع رين في عالم الشياطين

“التقينا عندما كنت داخل الساحة. إن لم تخني الذاكرة، فقد جاء لمقابلتي لأن…”

وهكذا، بدأ إدوارد يروي لأماندا تجربته مع رين في عالم الشياطين طوال رحلتهما إلى النقابة

من كيفية لقائه به، إلى ما حدث بعد ذلك، وكيف أنقذه

طوال الوقت، كانت أماندا تنصت باهتمام وهي تستمع إلى كل كلمة يقولها

كانت عيناها تلمعان على نحو غريب بينما كان إدوارد يتكلم، لكن إدوارد لم يكن متأكدًا مما يعنيه ذلك، لذلك لم يستطع إلا مواصلة الحديث

ومع ذلك، كان هناك شيء في ذلك اللمعان يزعجه

“إذًا، هل تقول إن رين تمكن من هزيمة شيطان برتبة دوق؟”

“أظن ذلك…”

حك إدوارد مؤخرة عنقه وقطب حاجبيه

“عندما حدث ذلك، كنت محبوسًا داخل زنزانة، لذلك لا أعرف بالضبط ما الذي حدث، لكن يبدو أنه تمكن من فعل ذلك حقًا”

الشخصيات خيالية، وما تفعله لا يمثل توصية للقارئ.

“فهمت…”

خفضت رأسها، ورغم أن الأمر كان خاطفًا، رأى إدوارد القلق يلمع على وجه أماندا

“لا تـ—”

تمامًا عندما كان على وشك قول شيء، سمع فجأة صرخة عالية من بعيد

“سيد النقابة!”

بعد الصرخة، وجد إدوارد نفسه فجأة محور انتباه الجميع بينما ظهر مبنى كبير في الجوار

أبعد إدوارد عينيه عن ابنته، وثبت نظره على المبنى البعيد، ثم تمتم

“يبدو أننا وصلنا”

كلانك—!

“هل انتهيت؟”

“نعم”

ألقيت نظرة نحو كيفن، وأومأت برأسي ثم اتجهت نحوه

“هل عدت للتو من اختيار مهارة؟”

“نعم”

“ما المهارة التي اخترتها؟”

“واحدة من {الرتبة إس}”

ارتجف وجه كيفن

“…يمكنك فعل ذلك؟”

بينما اقتربت من كيفن، ربّت على كتفه

“أنت متواضع جدًا يا كيفن. كل ما كان عليك فعله هو أن تطلب فقط”

“آخ”

ظهرت على وجه كيفن نظرة مضطربة، وتدلت كتفاه

رفع رأسه قليلًا، وألقى نظرة نحوي وهمس بهدوء

“دعني أرى المهارة التي اخترتها…”

“أأنت متأكد؟”

سألت وأنا ألتفت لأنظر نحوه

حدث تغير بسيط في وجه كيفن وهو يتراجع خطوة إلى الخلف. ومرت على وجهه لمحة حذر شديد

“لدي فجأة شعور بأنك تخطط لشيء ما. ما رأيك أن تخبرني فقط ما المهارة؟ لست بحاجة إلى اختبارها علي”

“لا تقلق بشأن ذلك”

مددت رأسي نحو رأسه وابتسمت بهدوء

“تعال يا كيفن، دعني أريك مهارتي الجديدة”

“انتظر”

“لا”

بحلول الوقت الذي تمكن فيه كيفن من فعل أي شيء، كنت قد وضعت يدي على رأسه بالفعل. عند هذه النقطة أصبح وجهي جادًا

“توقف عن الحركة”

“ما رأيك بلا؟”

هززت كتفي وأجبت

“لأنني على وشك استخدام المهارة. لا تلمني إن حدث شيء سيئ”

“آخ”

أطلق كيفن تأوهًا، والتوى وجهه قبل أن يستسلم في النهاية

“حسنًا، لا بأس”

“جيد”

في تلك اللحظة، وجهت المانا قبل أن يندم على قراره، وبدأ وهج خافت ينبثق من يدي بينما كان يشاهد

حدقت مباشرة في عيني كيفن وقلت بوقار

“لا ينبغي أن تؤلم، لكن احتياطًا، كن مستعدًا لتجربة بعض الألم. كذلك، تأكد من ترك عقلك بلا حماية”

“أترك عقلي—هويك!”

في لمح البصر، كنت قد فعّلت مهارتي بالفعل، وابيضت عينا كيفن بينما بدأ جسده يتشنج

تغير تعبيري قليلًا عندما رأيت هذا، لكنني واصلت استخدام المهارة. كان قد فات الأوان لأتوقف

‘لا ينبغي أن يكون هذا كافيًا لقتله…’

لا يمكن ذلك، صحيح؟

لحسن الحظ، كانت مخاوفي بلا أساس. كان كيفن أكثر تحملًا مما ظننت، إذ سرعان ما تركت رأسه، واستعادت عيناه شيئًا من الصفاء

“هااا… هااا…”

سند نفسه على ركبتيه، وتردد تنفسه الثقيل في أنحاء الممر

“أنت…”

عندما رفع رأسه، حدق في بغضب بينما صار صوته أجشًا

“ماذا فعلت بي؟”

بدلًا من أن أجيبه، ضيقت عيني وفحصت جسده بعناية

“مهلًا، ماذا فعلت بـ—”

قاطعته وسألت

“ما اسمك؟”

“هاه؟”

رفع كيفن حاجبيه، ونظر إلي بغرابة

“ما اسمي؟ لماذا تسأل؟ ألا ينبغي أن تعرف بالفعل؟”

“أجب فقط”

“…حسنًا؟”

وبملامح شديدة الحيرة على وجهه، فتح كيفن فمه وأجاب

“سيد الإحراج”

“همم…”

وضعت يدي لأغطي فمي، وبذلت جهدي حتى أمنع جسدي من الارتجاف بينما هززت رأسي وتمتمت بخيبة أمل

“يبدو أنني فشلت”

“فشلت؟”

“نعم. مهارتي لم تعمل”

“حقًا؟”

أمال كيفن رأسه قليلًا، وتقطب حاجباه بشدة

“…هذه أول مرة أسمع فيها عن مهارة لا تعمل. هل أنت متأكد حقًا من أنها لم تعمل؟”

“للتأكد فقط، ما اسمك؟”

سألت مرة أخرى

فأجاب كيفن على الفور

“السيد المحرج”

توقف للحظة، ثم رفع رأسه بسرعة لينظر إلي

“انتظر، لماذا تسأل عن اسمي أصلًا؟”

“لا، لا يبدو أنها عملت”

متجاهلًا كلماته، هززت رأسي

ثم استدرت، وأرخيت كتفي وتنهدت بمبالغة

“أظن أنني ما زلت لم أتقن مهارتي الجديدة. سأضطر إلى تجربتها أكثر”

بينما كنت أتكلم، شعرت أخيرًا بيد تربت على كتفي. كان كيفن. كانت على وجهه ابتسامة داعمة

“لا بأس يا رين، ربما عملت فعلًا وهناك تأخير بسيط. الوقت وحده سيكشف ذلك”

“نعم”

أومأت برأسي، ونظرت إلى كيفن بامتنان

“شكرًا لك يا سيد الإحراج”