الفصل 552: موعد [2]

الفصل 552: موعد [2]

كان الوقت قد صار بعد العصر عندما وصلنا إلى المقهى، وكانت الشمس تشتعل فوقنا. جعلت الحرارة الشديدة من الصعب علينا أن نبقى في الخارج مدة أطول

دخلت أنا وأماندا إلى المقهى، ونحن نتساءل إن كانت الحرارة ستتوقف في أي وقت قريب

“إذًا يا أماندا، ماذا ستطلبين؟”

“بعض القهوة فقط في الوقت الحالي. لست جائعة بعد”

“سأفعل الشيء نفسه

بينما كنت أتصفح القائمة، قررت أن أطلب قهوة باردة التحضير بسيطة

كنت أفضل ذلك بكثير على القهوة المركزة. خصوصًا مع شدة الحر في الخارج

نظرت حول المطعم، ثم عدت لأنظر إلى أماندا

كانت تتأمل المنظر خارج النافذة بابتسامة فرح

بعد أن فكرت في شيء ما، أطلقت تنهيدة مريرة. ثم ناديت اسم أماندا

“مهلًا، أماندا”

استدارت أماندا وواجهتني

“نعم؟”

“…سأغادر على الأرجح في رحلة أخرى قريبًا جدًا”

ظهر تعبير غامض فورًا على وجه أماندا وهي تنظر إلي

“ستذهب في رحلة بعد أن عدت للتو من واحدة؟”

وبابتسامة مريرة على وجهي، أومأت برأسي

“نعم، لا خيار لدي”

“…هل هي مهمة حقًا؟”

“إنها كذلك”

أومأت برأسي

بالنظر إلى أن إكمال هذه المهمة سيؤخر صعود ملك الشياطين عامًا كاملًا، فقد كانت المهمة حاسمة فعلًا

بعد أن حدقت بي مدة بدت كأنها أبدية، أطلقت أماندا تنهيدة

“…شكرًا لأنك أخبرتني”

لم أكن متأكدًا تمامًا من السبب، لكنني شعرت بالارتياح عندما رأيت أنها لم تغضب من مغادرتي المفاجئة مرة أخرى

أغلقت القائمة التي أمامها، ثم سألت

“هل أخبرت والدتك؟”

“آه…”

تصلب وجهي فورًا

حككت وجهي، وصرفت انتباهي بعيدًا عن أماندا. وبعد أفعالي، استطعت سماع تنهيدة واضحة قادمة من جهة أماندا

“أنت تخطط لإخبارهم بأنك ستغادر، صحيح؟ إذا غادرت مرة أخرى دون أي تحذير، فلا أظن أنني سأتمكن من مساعدتك على الخروج من الموقف”

“أعرف”

حدقت في أماندا

خطر لي لبعض الوقت أنه سيكون من الأفضل أن أغادر ببساطة دون إخبارهم، وأن آمل في العودة خلال يوم أو يومين نظرًا لفارق الوقت، لكن…

بعد مزيد من التفكير، أدركت أن هذه لم تكن فكرة جيدة

وبصرف النظر عن أن الكذب على والديّ مرة أخرى سيكون قلة احترام لهما، فسيكون من الغرور مني أيضًا أن أظن أنني لن أقضي هناك إلا وقتًا قصيرًا

خصوصًا أن هذه كانت مهمة صعبة جدًا لإكمالها

“سأتحدث معهم بعد أن أعود إلى المنزل”

“هذا هو الأفضل”

في محاولة لاستدعاء نادل، رفعت أماندا يدها. وبسبب مظهرها، جذبت حركتها المفاجئة انتباه من حولنا فورًا، وسرعان ما اقترب نادل من طاولتنا بابتسامة مشرقة على وجهه. طوال الوقت، تجاهل وجودي تمامًا

“كيف يمكنني مساعدتك؟”

تركني هذا عاجزًا عن الكلام

“بالمناسبة…”

عندما رأت أماندا نظرتي المذهولة، طلبت نيابة عني وغيّرت الموضوع

“أنا فضولية بشأن شيء ما”

كان في صوتها تلعثم خفيف وهي تضع كلتا يديها على فخذيها. وبنبرة بالكاد تُسمع، أزاحت شعرها خلف أذنها وتحدثت

“…هل تواصلت معك تلك الفتاة صوفيا مؤخرًا؟”

في محاولة للحفاظ على هدوئها، حاولت أن تبقي تعبيرًا مستقيمًا. ولسوء حظها، كان احمرار أذنيها دليلًا فاضحًا بالنسبة إلي بينما ارتسمت ابتسامة على شفتي

‘هل تغار من صوفيا؟’

كم هذا لطيف

هززت رأسي وأجبت

“لا، لم تتواصل معي منذ أن غادرت، لكنها على الأرجح تعرف هذا بالفعل”

ليس أنها كانت ستتمكن من ذلك أصلًا، بما أنني كنت بعيدًا طوال الأشهر الستة الماضية، وكان ليوبولد قد أخبرها بذلك على الأرجح

ومع ذلك، بما أنني عدت الآن، لم أكن واثقًا أن الأمر سيبقى كذلك مرة أخرى

“أوه… إذًا ستتواصل معك الآن بعدما عدت؟”

تذمرت أماندا وأخرجت شفتيها في عبوس صغير. وفي محاولة لئلا يبدو واضحًا أنها تغار، قررت تغيير الموضوع

“وأيضًا، قد لا أكون قوية مثلك، لكن يمكنك أن تطلب مني مساعدتك أحيانًا”

“لا، هذا…”

منذ متى أصبحت أماندا كثيرة الكلام هكذا؟

“سأخترق إلى الرتبة قريبًا، أنا متأكدة أنني أستطيع أن أكون مفيدة”

“أنا لا أطلب منك أن تأخذني معك إن لم تستطع. أنا أقترح فقط أنه ربما يجب أن تطلب مساعدتي بين الحين والآخر. لقد كنت أتدرب كثيرًا، ولدي سمعة جيدة في نقابتي. أنا متأكدة أن ذلك يمكن أن يكون مفيدًا لك. على عكسها…”

عندما رأيتها تنفجر بهذا الغضب الصغير، لم أستطع إلا أن أضحك بصمت

كان هذا الجانب منها لطيفًا حقًا

“ها هو طلبكما”

في هذه اللحظة بالضبط، جاء الخادم أخيرًا بطلباتنا

كان يحمل صينية سوداء دائرية، ووضع مشروباتنا بحذر أمامنا

“قهوة مركزة وقهوة باردة التحضير”

“شكرًا لك”

“شكرًا”

أخذت المشروب وارتشفت منه بسرعة. انتشر شعور الانتعاش في كامل جسدي بينما استرخى وجهي

‘ليست سيئة’

“هذا؟”

لكن في تلك اللحظة، سمعت صوت أماندا الحائر. وعندما أدرت رأسي، رأيت النادل يمد إليها باقة من الزهور

وبابتسامة على وجهه، أعلن

“هذه هنا مقدمة من السادة الجالسين هناك”

بعد ذلك، أشار بعيدًا عنها إلى حيث كان شاب وسيم يجلس بهدوء ويراقبها من بعيد. كان له شعر أسود طويل، ومعه عينان بنيتان بدتا كأنهما تحملان لمحات من الحكمة والغرور في داخلهما. كانت الملابس التي يرتديها تبدو لافتة إلى حد ما، إذ بدت كلها من علامات تجارية فاخرة

ما إن التقت عيناه بعيني أماندا حتى استقام ظهره، وانتشرت ابتسامة واثقة على وجهه

‘يا للعجب’

أدرت رأسي بعيدًا عنه، وأخذت رشفة أخرى من القهوة في يدي. كما هو متوقع من أماندا، كان من الحتمي أن تجذب انتباه بعض الشباب الأثرياء. كانت جميلة إلى هذا الحد ببساطة

“إذًا؟”

لكن في تلك اللحظة، اصطدمت بنظرة أماندا

ذكر الله خفيف على اللسان جميل في القلب.

التفت لأنظر إليها

“…إذًا، ماذا؟”

أشارت إلى الزهور

“لن تقول شيئًا عنها؟”

“الزهور؟”

هززت رأسي

“ولماذا يجب أن أفعل؟ هل ستأخذينها؟”

هل كانت تتوقع مني أن أغار بسبب بعض الزهور؟

مستحيل

أخذت رشفة أخرى من قهوتي الباردة، ثم أسندت ظهري إلى الكرسي. وسرعان ما ارتسمت على وجهي ابتسامة ساخرة وأنا أفكر في شيء ما

“…فقط كي تعرفي، جاذبيتي أعلى من جاذبية هان يوفي”

كانت جاذبيته برتبة. أما أنا فكنت

‘لقد فزت’

بعد أن أخذت أماندا لحظة لاستيعاب ما قلته، أدارت عينيها

“…وكيف تعرف ذلك؟”

“لقد جندته في مجموعة المرتزقة الخاصة بي”

“أنت…”

استطعت رؤية أماندا تحدق بي بفراغ لمدة لا تقل عن ثانيتين، وهي تكافح لفهم كلماتي

“المعذرة؟”

قاطع أفكارها النادل وهو يدفع الزهور نحوها

“هل ستأخذينها؟”

قبل أن تستدير لتنظر إلى الزهور مرة أخرى، نظرت أماندا إلي بنظرة متفكرة على وجهها

“حقًا لن تمانع إن أخذت الزهور؟”

“لا”

أجبت وأنا آخذ رشفة أخرى من القهوة

“سيكون الأمر مزعجًا إن رفضت الزهور. على الأرجح سيحقد الرجل أو شيء من هذا القبيل، وستصبح الأمور مزعجة…”

مجرد أمور مزعجة معتادة. كان من الأفضل أن تأخذ الزهور

بينما كانت تحدق بي بعمق لبعض الوقت، أومأت أماندا برأسها. ورغم سرعتها، ومضت عيناها بخيبة أمل، وتوتر جسدي قليلًا

“…حسنًا”

بعد ذلك، مدت يدها لتلمس الزهور. انتشر تعبير مشرق على وجه الشخص الذي أرسل إليها الزهور، بينما كان ينهض ببطء من مقعده. بدا مستعدًا للسير نحونا في أي لحظة

عندما رأيت هذا، تقطبت حواجبي. غمرتني خلطة غريبة من الانزعاج وشيء آخر بينما كانت أماندا على وشك الوصول إلى الزهور، وكان ذلك الشخص على وشك السير إلينا

رغم أنني كنت أعرف أنها على الأرجح تتظاهر بأخذ الزهور في تلك اللحظة، شعرت بانزعاج غريب عندما انطبعت صورة أخذها للزهور داخل رأسي

في غمضة عين، كنت قد مددت يدي بالفعل وأمسكت معصم أماندا قبل أن أدرك حتى ما كنت أشعر به. وخلال بضع ثوان فقط، تغير وجه الخادم والشخص الذي كان على وشك السير نحونا

لكنني لم أهتم

“انتظري”

“!!”

ناديت، فاستدارت أماندا لتنظر إلي بذهول على وجهها

“رين؟”

نادت أماندا. كان وجهها لا يزال ملطخًا بالمفاجأة

نظرت بعمق في عينيها، وأمسكت معصمها بثبات

“بعد إعادة التفكير، لا تأخذي الزهور”

“لكن…”

“أعرف ما قلته، وأنا آسف. لا تأخذي الزهور”

لم أستطع تفسير سبب قيامي بهذا، لكن فكرة أن تأخذ أماندا الزهور أزعجتني

‘لا، من أخدع…’

كنت أعرف بالفعل ما أشعر به، لكنني لم أرد الاعتراف بذلك

لم يتحدث أي منا خلال الثواني القليلة التالية، واكتفينا بالتحديق في بعضنا بعضًا

بعد بضع ثوان، أومأت أماندا بهدوء

“حسنًا”

رغم أنها حاولت إخفاء الأمر، كان هناك ارتجاف خفيف في صوتها، بينما اتسعت حدقتاها وارتجفت شفتاها

لم أستطع إلا أن أتنهد بمرارة عندما رأيت هذا

وبتعبير هادئ على وجهها، التفتت أماندا لتنظر إلى الخادم ودفعت الزهور بعيدًا

مدت يدها في اتجاهي، ثم تابعت الكلام

“كما ترى، أنا حاليًا في موعد معه…”

استدارت، وتوقفت عيناها على الرجل الذي كان على وشك التوجه نحونا، ثم رفعت صوتها قليلًا

“أرجو أن تخبره أنني مرتبطة حاليًا”

عندما سمع الخادم صوتها، انتشر تعبير محرج على وجهه وهو ينظر إلى الزبون البعيد، الذي كان ينظر إليه بدوره بتعبير ملتوي على وجهه

بعد بضع ثوان، اندفع خارج المتجر وهو يحدق في اتجاهنا بغضب. وغادر بعده الخادم الذي أخذ باقة الزهور معه بعيدًا

بينما كنت أحدق فيهما، تنهدت

“رائع، يبدو أن أحدهم شعر بالإهانة”

“…مم تخاف؟”

سألت أماندا وهي تبتسم بلطف في اتجاهي

التفت لأنظر إليها، ثم أجبت

“لست خائفًا. أنا فقط أقول إن الأمر مزعج”

لم تكن هناك حاجة إلى عبقرية لفهم أنه سيعود قريبًا مع دعم لإزعاجنا

‘أوف’

مجرد التفكير في ذلك زاد انزعاجي

وبدا أن انزعاجي يسلي أماندا، فطمأنتني

“لا تقلق كثيرًا”

“كيف لا أقلق؟ صدقيني، أستطيع أن أراهن بكل مالي على أن هذا سيحدث”

بدلًا من الإجابة، واصلت أماندا الابتسام

“حسنًا، أيًا يكن”

بعد أن انتهيت من تذمري، أسندت ظهري إلى الكرسي وأمسكت مشروبي

“سأتعامل معهم عندما يحين الو—”

“فقط كي تعرف، كنت سأرفض الزهور”

بينما كنت أتمتم مرة أخرى، قاطعني همس ناعم. كان خافتًا جدًا، لكنني تمكنت من سماعه بوضوح. عندها توقفت يدي التي كانت تمسك بالمشروب فجأة عن الحركة

أنزلت يدي لأنظر إليها بشكل أفضل، وكان رأس أماندا منخفضًا وهي تواصل الهمس

“…لم أكن أخطط أبدًا لأخذ الزهور”

فتحت فمي للحظة، ثم أغلقته بعد قليل

انتشرت ابتسامة على وجهي

“أعرف”