الفصل 553: موعد [3]

الفصل 553: موعد [3]

انتشرت ابتسامة صغيرة على وجه أماندا وهي ترتشف قهوتها بحذر

عندما يتعلق الأمر بالابتسام، فهي لم تكن تفعل ذلك كثيرًا، لكن اليوم… لم تستطع منع نفسها من فعل ذلك

خصوصًا بعد ما حدث قبل نصف ساعة فقط

‘بعد إعادة التفكير، لا تأخذي الزهور’

ارتجفت يد أماندا وهي تتذكر ما قاله رين عندما أوقفها عن أخذ الزهور

رغم أنها تقبلت حقيقة أنها معجبة برين، لم تكن تتوقع أن تشعر بهذا القدر من السعادة عندما عبّر عن غيرته بوضوح كما فعل

‘لقد كان يغار بالتأكيد’

وبما أنها كانت شديدة الملاحظة، استطاعت أماندا بسهولة أن تعرف من نظرة واحدة ما كان يشعر به رين في ذلك الوقت

حواجبه المتقطبة، قبضته الثابتة على يدها، صوته الصارم…

كانت كلها إشارات واضحة بالنسبة إلى أماندا، وتسارع قلبها من دون أن تشعر

“مهلًا، أماندا”

“آه، ماذا؟!”

انتفضت أفكار أماندا على صوت رين

وبسبب حالتها الذهنية الحالية، لم تستطع منع نفسها من الارتباك، فارتجفت يدها وانسكبت قهوتها، مما أدى إلى ظهور بعض بقع القهوة على غطاء الطاولة

انحنى رين إلى الأمام وسأل

“هل أفزعتك؟”

“…قليلًا”

أجابت أماندا بصدق وهي تضع القهوة جانبًا

“لحسن الحظ، لا يبدو أنك سكبتها على نفسك”

“نعم”

أجابت أماندا بهدوء بينما انجذبت عيناها إلى البقع الصغيرة على القماش

ارتعشت يدها

‘أستطيع تحمل ذلك’

أبعدت عينيها عن البقع وابتسمت

“كنت غارقة جدًا في أفكاري فقط. ليس أمرًا كبيرًا”

بينما كانت تتحدث، حاولت أماندا ألا تلقي نظرة على البقع، لكن انتباهها ظل ينجرف نحوها وهي تثني أصابع قدميها

وضعت ذراعها فوق البقع، وضمت شفتيها

في لحظة، استرخت كتفاها وشعرت بتحسن

‘أستطيع فعلها’

تنفست الصعداء، ثم نظرت إلى رين

“إذًا، عم أردت التحدث؟”

“آه، لا شيء”

هز رين كتفيه وأسند ظهره إلى كرسيه

“أردت فقط أن أعرف إن كنت تريدين أن تأكلي الآن”

“…آكل؟”

فركت أماندا بطنها، وفكرت للحظة قبل أن تومئ برأسها

“بالتأكيد”

كانت تشعر فعلًا بقليل من الجوع

“رائع”

في محاولة لجذب انتباه النادل، رفع رين يده

وفي وقت قصير جدًا، وصل النادل الأخير. استقبلهما نادل مختلف عن السابق

كان هذا متوقعًا

بعد ما حدث، لم يكن هناك أي سبيل لأن يملك النادل السابق الجرأة على خدمتهما مرة أخرى

“كيف يمكنني مساعدتكما؟”

استقبلت النادلة الاثنين بابتسامة مشرقة على وجهها

كان رين أول من طلب، إذ التقط القائمة وأشار بإصبعه نحو عنصر معين

“همم، أود أن أطلب هـ—”

ربما بسبب حماسه، وبينما كان يشير إلى القائمة، اصطدم مرفق رين بكوبه وانسكب في كل أنحاء الطاولة

“آه، تبًا”

لعن رين بصوت عال وهو يدفع جسده إلى الخلف ويتجنب سقوط السائل على كامل جسده

أفزعت أفعاله النادلة بوضوح، فتراجع جسدها قليلًا

ولم يتحول وجهها إلى الاحمرار قليلًا من الإحراج إلا بعد أن أدركت ما حدث

وبابتسامة محرجة على وجهه، حك رين جانب أذنه ونظر إلى النادلة

“…هل يمكن تغيير القماش؟”

“نعم. أرجو أن تنتظر لحظة”

أومأت النادلة برأسها، ثم استدارت وغادرت

حدق رين في النادلة وهي تغادر، ثم أسند ظهره إلى كرسيه وتذمر

“يا له من حظ”

“شكرًا لك”

لكن في تلك اللحظة، تحدثت أماندا. احتضنها شعور دافئ وهي تنظر نحو رين

‘لقد لاحظت، أليس كذلك؟’

رغم أنها لم تقل ذلك بصوت عال، فقد استطاعت أن تفهم بوضوح النية خلف أفعاله

أدار رين رأسه لينظر إليها، ثم هز كتفيه

“على ماذا؟”

ومع ازدياد إشراق ابتسامتها، هزت أماندا رأسها

“…لا شيء. شكرًا فقط”

“كما هو متوقع من ميزة من النظام. إنها تعمل بلا عيب”

لم يستغرق كيفن سوى بضع ثوان ليجد رين بعد أن اتبع النقطة على الخريطة

‘بما أنك تتجاهل مكالماتي، فلا خيار لدي سوى أن آتي إليك. وينطبق الأمر نفسه على أماندا’

رغم أنها كانت مع رين، تجاهلت هي أيضًا مكالماته، إذ بدا أنها تجاهلت مكالماته ورسائله. وهذا أجبره على الذهاب إليهما مباشرة

بصراحة، لم يكن كيفن مهتمًا بالذهاب إلى رين مباشرة

كانت المسافة بعيدة جدًا عن مكانه، ولم يكن متحمسًا بشكل خاص لرؤية وجهه

ومع ذلك، كان شخصًا يعرف أولوياته، وكانت أولوياته حاليًا تدفعه إلى أخذ ما حدث قبل وقت ليس ببعيد على محمل جد شديد

كان إحساس الهلاك الوشيك الذي شعر به سابقًا لا يزال عالقًا أمامه

“لدي شعور سيئ حيال هذا…”

نادرًا ما كانت تراود كيفن مشاعر سيئة، لكن عندما يحدث ذلك، فإنها تميل كلها إلى التحقق. كان الشعور الذي اختبره للتو أوضح شعور مر به حتى الآن

وعندما توقفت أفكاره هناك، تحقق من الخريطة مرة أخرى. بعد ذلك، أسرع خطواته

“أين هذا؟”

حك ليام جانب رأسه، ونظر إلى قطعة ورق صغيرة في يده. كان مكتوبًا عليها عنوان

[مدينة أشتون، المنطقة الشمالية، شارع فيليون 097]

“يجب أن يكون هذا هو المكان”

تحقق ليام من نظام تحديد المواقع. وبعد أن تأكد أنه كان بالفعل في المكان الصحيح، كرمش الورقة في يده

بعد ذلك، حدق في المستودع الضخم في البعيد

“هذا المكان يبدو مريبًا نوعًا ما”

بدا أن المستودع هو المبنى الوحيد ضمن نطاق كيلومتر واحد من الموقع. وفي الحقيقة، كان بعيدًا جدًا عن المدينة، ولم يكن ليام ليقوم بالرحلة لو لم يجد الرسالة في جيبه تطلب منه الذهاب إلى هنا

ومع ذلك…

“من أين جاءت الرسالة بالضبط؟”

كان في طريقه حول المدينة عندما وجد الرسالة في جيبه. ولو كان عليه أن يكون صادقًا، فقد نسيها تمامًا، ولذلك لم تكن لديه أي فكرة عمن أعطاها له

رغم ذلك، وبعد أن فكر في الأمر لساعتين، قرر التوجه إلى الموقع المكتوب في الرسالة

لا بد أنه شيء مهم

“…بدأت أندم على قراري”

بينما كان يدقق النظر بحذر في المستودع البعيد، بدأ ليام يشعر أن المجيء إلى هنا ربما كان خطأ

كان المستودع يبدو مهجورًا إلى حد ما وسيئ الصيانة، مع شقوق على جانب المبنى، وخيوط عناكب تغطي النوافذ. بعبارة أخرى، لم يكن أكثر مبنى جذاب يمكن أن يراه المرء

خفض ليام رأسه لينظر مرة أخرى إلى الورقة المكرمشة في يده، ثم تنهد في النهاية ووضع الورقة بعيدًا

“أيًا يكن، بما أنني هنا بالفعل، فقد أذهب فحسب”

بينما خطا إلى الأمام، بدأ يسير نحو المبنى. وبينما كان يتمتم لنفسه بصمت، تثاءب بصوت عال

“…إن كان فخًا، آمل أن يكونوا أقوياء”

سيكون من المؤسف حقًا إن كان الخصوم ضعفاء

“هل تريدين الذهاب إلى هنا بعد ذلك؟”

“هذا يبدو جميلًا”

بينما كنا ننتظر وصول طلباتنا، عرضت على أماندا أماكن مختلفة يمكننا الذهاب إليها بعد تناول الغداء

ورغم أن الجو في الخارج كان حارًا إلى درجة لا تطاق، فإن هناك أماكن ممتعة كثيرة يمكن الذهاب إليها. أحد هذه الأمثلة كان حلبة التزلج على الجليد في مركز تجاري قريب

يبدو أنها كانت مكانًا شائعًا للذهاب إليه. خصوصًا مع الحرارة في الخارج

“همم، رين”

بينما كنا نختار مكاننا التالي، سمعت صوت أماندا بخفوت

رفعت رأسي لأنظر إليها وسألت

“ما الأمر؟”

“…بشأن الرجل الذي أسأنا إليه”

عند ذكره، ساء مزاجي قليلًا

“ماذا عنه؟”

“انظر”

قلبت أماندا هاتفها، وأرتني صورة. كانت عليها صورة شخص يشبه إلى حد كبير الرجل من قبل

“مايكل ليفرتون، رتبة بطل، والنجم الصاعد في نقابة ضوء النجوم؟”

بينما كنت أقرأ وصفه، أصبح وجهي غريبًا. والأمر نفسه انطبق على أماندا، التي انحنت بجسدها إلى الأمام لتحصل على نظرة أفضل للصورة المعروضة على هاتفها

في تلك اللحظة، كانت وجوهنا لا تبعد إلا بضع بوصات عن بعضها. وبما أن تركيز أماندا كان على الصورة في هاتفها، لم يبدو أنها لاحظت هذا

أشارت إلى الشاشة وتحدثت

“لقد أنهى عدة زنزانات مصنفة، ومن المتوقع أن يصبح بطلًا مصنفًا في المستقبل؟ يبدو أنه ماهر مثل بعض أبطالنا الواعدين جدًا”

“…أظن ذلك”

كلما قرأت أكثر، ازداد إعجابي بسيرة الرجل

كانت جيدة جدًا

ومع ذلك، لم تكن شيئًا مثيرًا للإعجاب مقارنة بأمثال جين وأماندا والآخرين. كان مجرد بشري موهوب جدًا

كان أمثال كيفن والآخرين قد غادروا عالم البشر منذ زمن طويل

ومع ذلك، أن يكون جزءًا من نقابة جين…

“رين، وجهك”

“همم؟”

أخرجتني أماندا من أفكاري وهي تهز رأسها عندما نظرت إلي

رفعت يدي لألمس وجهي، وتساءلت

“هل هناك خطب في وجهي؟”

“لا”

هزت أماندا رأسها مرة أخرى قبل أن تشير بإصبعها إلى وجهي

“إنه تعبيرك”

قبل أن تسنح لي فرصة لفهم ما كانت تحاول قوله، أدارت هاتفها نحوي، وتمكنت أخيرًا من إلقاء نظرة على نفسي

“آه”

من هناك استطعت ملاحظة الابتسامة الساخرة على وجهي. غطيت فمي بقبضتي وسعلت

“كحمم.. كفى من ذلك”

وضعت يدي على هاتفها، وخفضته، ثم نظرت إليها من طرف عيني

“…تظاهري أنك لم تري ذلك”

“لا فائدة. لقد فعلت ذلك مرات أكثر مما يمكن عده”

“إيه؟ حقًا؟”

“نعم”

هذا…

كيف لم أعرف بهذه الحقيقة إلا الآن؟

‘في الواقع، لا يهم، سمول سنيك قال الشيء نفسه عدة مرات في الماضي. أظن أن هذه عادة سيئة لدي’

“على أي حال، بما أنه يعمل لدى جين، فستكون الأمور أسهل بكثير”

في الحقيقة، لم تكن الأمور لتتصاعد إلى هذه النقطة لو كان قادرًا على التعرف علي أنا وأماندا

لسوء الحظ، كنت أرتدي عدسات لاصقة سوداء في ذلك الوقت

هذا، مع شعري الأبيض، جعلني أبدو مجرد شبيه لرين. لا الشخص الحقيقي

كان سبب ذلك أنني لم أرد التعامل مع الناس، وبقدر ما أستطيع أن أقول، فقد نجح الأمر كما السحر، إذ لم يزعجني أحد. وقد يكون سبب عدم مجيء أحد إلي أيضًا هو أنني انفجرت في وجه الجميع خلال المؤتمر الصحفي، لكنني بصراحة لم أكن أهتم

كنت أكره الانتباه على أي حال

لا يمكن قول الأمر نفسه عن أماندا، التي كانت في الحقيقة أشهر مني بكثير

ومع ذلك، بما أن الشخص المعني كان صيادًا نشيطًا إلى هذا الحد، فمن المحتمل أنه قضى معظم وقته داخل الزنازن، وعلى الأرجح لم يكن يعرف من نكون نحن الاثنان

“المعذرة”

في وسط نقاشنا، وصل النادل أخيرًا إلى طاولتنا ومعه طبقا طعام

انتشرت رائحة جميلة في الهواء فورًا، وأسندت أماندا ظهرها إلى مقعدها

وبالمثل، أسندت ظهري، ومع التقاط نفحة من الرائحة القادمة من الطعام، اضطررت إلى ضم شفتي إلى بعضهما لأمنع نفسي من سيلان اللعاب

بينما كنت أحدق في أماندا، كانت شفتاها مضمومتين بطريقة مشابهة لطريقتي

امتدت يدي نحو الشوكة بجانبي

“هل نبدأ؟”

“همم”

عندما التقطت الشوكة، أومأت أماندا

بينما كنا على وشك الانقضاض على طعامنا، لمحت من زاوية عيني هيئة تقتحم المطعم

فتحت فمي، وخفضت شوكتي، وابتسمت

‘تبًا’