الفصل 565: الغرفة المظلمة [2]

الفصل 565: الغرفة المظلمة [2]

‘إنه ساطع’

ضيقت ميليسا عينيها، وغطت وجهها بيدها لتحجب الضوء القادم من الأعلى. كان ساطعًا حقًا. ساطعًا بما يكفي ليجعل عينيها تؤلمانها

“آه”

كان عقلها مشوشًا إلى حد ما في تلك اللحظة، ولم تكن تريد شيئًا أكثر من النوم في ذلك الوقت

كانت تشعر بالتعب. تعب شديد جدًا

لكن…

“ما هذا بحق!؟”

بحركة حادة من جفنيها، استفاقت ميليسا من سباتها

بعد أن صحا عقلها قليلًا وتذكرت الأحداث التي قادتها إلى أن تجد نفسها في هذه الحالة، شعرت فورًا بعدم الارتياح

“تبًا، أين نظارتي؟”

بحثًا عن نظارتها، راحت ميليسا تتحسس الأرض بيديها

كان من الصعب على ميليسا أن ترى أي شيء من دون نظارتها، إذ كان كل شيء حولها شديد الضبابية

“أين هي؟”

وبينما كانت تتحسس ما حولها ولا تشعر إلا بما يشبه عشبًا سميكًا وصلبًا، تقطب حاجبا ميليسا بشدة

“كنت أعرف ذلك”

تمتمت ميليسا لنفسها بينما التوى وجهها بعدم رضا

“…كنت أعرف أنني ما كان يجب أن أوافق على صفقة رين. كلما فعلت شيئًا معه، يصيبني أسوأ حظ ممكن. الآن ربما فقدت نظارتي ولن أجدها مجد—”

في تلك اللحظة بالضبط، شعرت ميليسا بشيء في يدها. تحسسته بعناية وتعرفت على شكله، فأمسكت بالشيء ووضعته على وجهها

“لا يهم”

تمتمت لنفسها وهي تنهض وتنظر إلى محيطها

“ما زال هذا لا يغير ما قلته ساـ…هاه؟”

ارتخى فك ميليسا وهي تحدق في البعيد

بقيت مذهولة مما رأته، وهي تكافح لفهم المشهد أمامها في تلك اللحظة

“…أين أنا في هذا العالم؟”

المشهد…

لم يكن يشبه أي شيء رأته من قبل

غطت غابة مهيبة من الأشجار ذات الظلال الكثيفة، المنحنية بزوايا مختلفة، الجزء الشمالي الغربي من المنظر. وحلت لوحة زاهية من الأوراق التي تشبه ريشًا ورديًا وكهرمانيًا وبنفسجيًا محل الأوراق العادية، لتصنع مشهدًا يخطف الأنفاس

كان الهواء خفيفًا وسهل التنفس، ولم تجد ميليسا أي صعوبة في التنفس

لكن…

“هذه ليست الأرض”

خمنت ميليسا بسرعة أن هناك شيئًا خاطئًا في هذا المكان. لم يكن فيه أي شبه بالأرض التي تعرفها

“كيف يكون هذا ممكنًا؟”

بدلًا من أن ترتبك، لمعت عينا ميليسا بحماس غير معتاد

“لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا، أليس كذلك؟”

بنقرها على سوارها، أخرجت جهازًا صغيرًا من مساحتها البعدية وضغطت الزر الصغير الموجود فوقه

بيب—! بيب—!

تردد صوت صفير

“61 بالمئة نيتروجين، و30 بالمئة أكسجين…”

اتسعت عينا ميليسا بدهشة وهي تقرأ القياسات المعروضة على الجهاز. وسرعان ما بلغ حماسها أعلى مستوى له على الإطلاق

“يا للعجب. أنا حقًا على كوكب مختلف”

على الأرض، كانت نسبة النيتروجين إلى الأكسجين تقارب 78 بالمئة إلى 21 بالمئة. وفي حالات نادرة كانت تختلف، لكن ذلك لم يكن إلا بنسبة صغيرة. وبالمقارنة مع هذا المكان، كان الهواء أغنى بكثير بالأكسجين

كان مستوى الأكسجين هذا مشابهًا لما كان عليه في المراحل الأولى من عمر الأرض، وهذا لا يمكن أن يعني إلا شيئًا واحدًا

هذا المكان مليء بحشرات هائلة وحرائق غابات

“تبًا”

جعلت هذه الفكرة ميليسا تنكمش. إن كان هناك شيء واحد تكرهه أكثر من أي شيء، فهو الحشرات… وفكرة العثور على حشرات بحجم الحيتان جعلت وجهها يلتوي بزوايا غريبة

ومع ذلك، وبوضع ذلك جانبًا، كانت ميليسا لا تزال متحمسة لوضعها الحالي

ففي النهاية، إن كان هناك مكان تستطيع أن تجمع منه بيانات لأبحاثها، فلن يكون سوى هذا المكان! مكان مليء بوحوش ما قبل التاريخ

“انتظري لحظة…”

لكن حماس ميليسا لم يدم طويلًا. تقطب حاجباها معًا

“صحيح، قد أكون على كوكب مختلف، لكن كيف يُفترض بي بالضبط أن أعود إلى الأرض الآن؟”

لم تكن تعرف حتى كيف وصلت إلى هنا في المقام الأول. في الواقع، كانت شديدة الحيرة بشأن سبب ظهورها فجأة هنا من العدم

كانت تهتم بشؤونها بهدوء في مختبرها، ثم فجأة، ومن دون أي مقدمات، بام! وجدت نفسها عالقة في هذا المكان المجهول

…ما الذي كان يحدث؟

“همم…”

تلاشى حماس ميليسا عندما أدركت الواقع. قرصت منتصف حاجبيها بانزعاج، وتمتمت لنفسها بهدوء

“لقد تورطت تمامًا، أليس كذلك؟”

على بعد عدة كيلومترات من ميليسا، في موقع مختلف

“ما هذا؟”

ضيقت أماندا عينيها، ونظرت عبر ظلال الأشجار الكثيفة، ثم ألقت نظرة إلى البعيد حيث رأت هرمًا أسود طويلًا

في اللحظة التي رأت فيها أماندا الهرم في البعيد، انقبض قلبها وهي تشعر بإحساس هلاك وجودي. كان هناك شعور خانق صاعد من الهرم البعيد جعلها تتوتر

وفجأة، انطلق ضوء بنفسجي ساطع أيضًا إلى السماء بينما كانت تحدق في قمة الهرم

ببطء، أظلمت الغيوم في السماء، وتحولت السماء إلى الأحمر

“هذه الظاهرة…”

بعد أن لاحظت ما يحدث، شددت أماندا ساقيها وقفزت إلى الأعلى وهي تبعد عينيها عن البنية الشبيهة بالهرم

هبطت بإتقان على غصن أعلى في شجرة أكبر. وبينما قفزت مرة أخرى نحو قمة غصن آخر، وصلت في النهاية إلى أعلى الشجرة، ثم استطاعت رؤية الهرم كاملًا

وبينما كانت تراقب البنية في البعيد، تمتمت أماندا لنفسها بهدوء

“ضاغط مانا”

في السابق، لم تكن متأكدة تمامًا مما كان عليه الهرم، لكن الآن بعد أن صارت تراه بشكل أفضل، كانت متأكدة

كان ضاغط مانا

ضاغط مانا واسع النطاق

وجهازًا تستخدمه الشياطين لتحويل المانا في الهواء إلى طاقة شيطانية

بالنظر إلى البعيد، عرفت أماندا شيئًا واحدًا على وجه اليقين؛ ضاغط المانا في البعيد لم يكن مجرد ضاغط مانا عادي. كان مصممًا لابتلاع الكواكب بالكامل

ومن تلك النقطة فصاعدًا، استطاعت أن تستنتج شيئًا

“أنا لست على الأرض”

في حال كان ضاغط مانا بهذا الحجم قد بُني على الأرض، لكانت البشرية أو الأعراق الأخرى قد اكتشفته منذ زمن طويل. كان من المستحيل ببساطة أن يكون على الأرض، وكانت تعرف ذلك

والأمر نفسه ينطبق على البيئة غير المألوفة، إذ أُعجبت أماندا بالنباتات والأعشاب المتنوعة التي لم ترها من قبل

‘يبدو أن حجم النباتات أكبر بكثير من أي شيء رأيته على الأرض…’

سرعان ما عادت أماندا من أفكارها، إذ انجذب انتباهها مرة أخرى نحو الهرم البعيد

“…كيف حدث هذا؟”

حدث كل شيء فجأة لدرجة أنها لم تكن تملك أي فكرة كيف وجدت نفسها في وضع كهذا

في تلك اللحظة، كانت هنا فقط لتعرف أين هي. لم يخطر ببالها أنها على كوكب آخر

…على الأقل حتى الآن

“أستطيع التحرك أخيرًا”

بمساعدة الجدار الصخري بجانبي، دعمت جسدي بينما كنت أتعثر بضعف

قبضت يدي عندما شعرت بشيء ناعم على جانب الجدار. مزقت أيًا كان ذلك الشيء من الجدار وقربته مني

“هل هذا طحلب؟”

عصرت يدي لأشعر بملمس الكتلة في يدي، ثم قربتها من أنفي وشممتها

“رائحته تشبه ذلك…”

ليس وكأنني أعرف كيف تكون رائحة الطحلب

عندما أسقطت الطحلب على الأرض، حولت انتباهي إلى المحيط

كان مظلمًا

نظرت حولي، ولم أر شيئًا سوى الظلام

“هوووو…”

بنفَس عميق، وضعت يدي كلتيهما على الجدار وبدأت أحرك ساقي ببطء في حركة جانبية. في تلك اللحظة، كنت أحاول معرفة حجم الغرفة

ما إن لمست قدمي زاوية الغرفة، استطعت تقدير حجمها

“عشر خطوات طوليًا، واثنتا عشرة خطوة عرضيًا…”

لم تكن كبيرة جدًا ولا صغيرة جدًا. كانت بحجم نصف ملعب كرة سلة تقريبًا

‘أنا عطشان’

بعد أن صفعت شفتي الجافتين معًا، تحركت نحو المنطقة التي كان السائل يقطر منها. وكلما اقتربت، صار الصوت أوضح

تقطر— تقطر—

بلع

ابتلعت جرعة من اللعاب

حتى الآن، كنت هنا منذ أكثر من يوم، وكنت شديد العطش

صفعت شفتي معًا مرة أخرى، ومددت يدي في اتجاه مصدر الصوت

‘انتظر’

توقفت تمامًا عندما كان إصبعي على وشك لمس السائل المجهول

قطبت حاجبي، وابتلعت ما تبقى من لعاب قليل داخل فمي، وعضضت شفتي

في تلك اللحظة خطرت لي فكرة مفاجئة

‘ماذا لو كان الماء سامًا؟’

أن أشرب بتهور الماء الخارج من جانب جدران غرفة لا أعرف عنها شيئًا…

‘نعم، سيكون ذلك غباءً وتهورًا شديدين مني’

كنت أعرف أنه لا خيار لدي سوى التراجع رغم الإغراء

في الوقت الحالي، كان الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو محاولة إيجاد مخرج من هذه الغرفة المظلمة التي لا أعرف شيئًا عن غرضها

بما أن الرؤية غير متاحة لي، كانت خياراتي محدودة إلى حد ما. ومع ذلك، سرعان ما توصلت إلى خطة

‘إنها خطيرة بالتأكيد، لكنها قد تنجح’

“خخ…”

شدت على أسناني بقوة وأخذت نفسًا عميقًا، ثم لكمت الجدار فجأة بكل قوتي

دوي—

بعد أن لكمت الجدار، بدأت أشعر بألم مرعب ينبعث من مفاصل أصابعي، وبدأت الدموع تتجمع عند زاويتي عيني

‘تبًا!’

صرخت داخل عقلي بينما أغمضت عيني وأخذت سلسلة من الأنفاس القصيرة العميقة والمتكررة

“هووو…هوو..هو…هوووو..هوو”

استمرت طريقة التنفس الغريبة هذه لبضع ثوان، قبل أن تفتح عيناي فجأة وأكرر العملية من جديد

دوي—!

“كياك!”

عندما لكمت الجدار للمرة الثانية، سمعت صوت تشقق خافتًا. في أكثر الاحتمالات ترجيحًا، كنت قد كسرت مفاصل أصابعي. ومع ذلك، ومن دون أي اكتراث بالألم، شرعت في لكم الجدران مرة أخرى

دوي—!

“أرغ!”

صرخت من الألم بينما بدأت شفتاي تنزفان

رغم أنه قد يبدو من الخارج أنني فقدت عقلي تمامًا، كنت في تلك اللحظة أتدرب على تقنية [تصلب الجسد]

فقط من خلال الألم المتكرر يمكن للمرء أن يشكل جسده ليصبح مصنوعًا من الحديد

عندما أدركت مدى الألم الذي يحتاجه المرء للتدرب على هذا الفن، أدركت شيئًا آخر أيضًا

وهو أن هذا الفن كان في جوهره أسلوب غرافار، لكن بنسخة أخف منه

‘يا له من توافق مثالي مع هان يوفي’

فكرت في نفسي وأنا أفكر فيه

لكي يصل إلى ذلك المستوى من الإتقان في هذا الدليل القتالي، كان بلا شك شخصًا يميل بشدة إلى تحمل الألم

للأسف

…كنت أنا أيضًا نوعًا ما كذلك، إذ لكمت الجدار مرة أخرى بكل قوتي

دوي—

“خخخ…تبًا”

لعنت مرة أخرى، وصررت أسناني وفتحت قبضتي. تضاعف الألم داخل جسدي، وكدت أصرخ من شدة الألم

تقطر—! تقطر—!

عندما سمعت صوت دمي وهو ينسكب على الأرض، ابتسمت بمرارة

‘بهذا المعدل، قد أفقد الكثير من الدم حقًا’

كان الأمر سيئًا بما يكفي لأنني أعاني من الجفاف، لكن الآن بعد أن كنت أفقد الدم أيضًا، عرفت أن الوقت ينفد مني

لكن…

‘لا خيار لدي’

في تلك اللحظة، كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي أستطيع استخدامها للهروب من هذا المكان

دوي—!