الفصل 570: الاجتماع [2]

الفصل 570: الاجتماع [2]

وسط النباتات الكثيفة، لاحظت ميليسا شيئًا أمامها

“انتبه”

دفعت ميليسا كيفن خلفها، ثم داست على نبتة أمامه. انطلقت مادة غازية وردية غريبة في الهواء مباشرة بعد أن فعلت ذلك

بموجة سريعة من يدها، أزالتها ميليسا من مجال رؤيتها

“ما كان ذلك؟”

ارتبك كيفن من تصرفها المفاجئ، وسأل عما يحدث. في الحقيقة، كان أكثر تفاجؤًا من معرفتها بأن النبتة التي داست عليها تستطيع فعل ذلك أكثر من أي شيء آخر

نظرت ميليسا إلى كيفن وهي تربت على يديها معًا

“ما الذي تظن أنني كنت أفعله بينما كنت غائبًا؟”

“إيه…”

بما أنه تذكر للتو أنها كانت تغلي شيئًا في قدر وتسترخي داخل خيمتها، لم يكن كيفن متأكدًا مما يقوله

لقد بدت بوضوح كأنها تقضي أمتع وقت في حياتها معه

ومع ذلك، اختار أن يجيب بالإجابة التي ظن أنها صحيحة

“تفحصين خصائص النباتات؟”

“صحيح”

انحنت ميليسا والتقطت الزهرة الصغيرة من الأرض بعناية

“أسمي هذه الزهرة ميموزا البندول، وهي زهرة تملك القدرة على جعل المرء غير قادر على الحركة وشل عضلاته”

“هم؟”

نظر كيفن إلى الزهرة بدهشة

“ما مدى قوة خصائص هذه الزهرة بالضبط؟”

“ليست قوية كثيرًا”

أجابت ميليسا وهي ترمي الزهرة بعيدًا

“ليست شديدة الفاعلية بالضبط، لكن هذا غالبًا لأن تركيز مستخلص الزهرة ليس عاليًا جدًا. إذا أردت، يمكنني صنع تأثير شلل قادر على تعطيلك حتى أنت”

“أنا؟”

صار وجه كيفن غريبًا وهو يحدق في الزهرة. كانت عدة أسئلة تدور في ذهنه في تلك اللحظة

خصوصًا بعد أن عرف أن الزهرة تستطيع شلّه، وهو بطل من الرتبة إيه

‘هل تستطيع زهرة صغيرة كهذه أن تشلني حقًا؟’

وجد الأمر صعب التصديق إلى حد ما، إن أراد أن يكون صادقًا

“لا تصدقني؟”

عند ملاحظة نظرة كيفن المتشككة، أخرجت ميليسا أنبوب اختبار صغيرًا من فضائها البعدي

كان السائل في داخله بلون أحمر كالدم

“حسنًا، أنت محظوظ يا كيفن، فقد اختبرت هذا سابقًا بالفعل، ولدي عينة معي. ما رأيك أن تجربه؟”

“لا، شكرًا”

بعد أن ابتعد عن ميليسا، قفز كيفن في الهواء وهبط فوق غصن. كانت على وجهه نظرة حذر عميق وهو ينظر إلى ميليسا

“لنفترض أنني أصدقك. ما مقدار المستخلص الذي ستحتاجينه فعليًا لشلّي؟”

“ليس كثيرًا إذا كانت المانا الخاصة بك مختومة”

وضعت أنبوب الاختبار جانبًا، ثم اتبعت ميليسا مثال كيفن وقفزت إلى غصن الشجرة

هبطت عليه بإتقان، ثم تابعت

“كما تعلم، كلما ارتفعت رتبة المرء، أصبح جسده أقوى”

“نعم”

أومأ كيفن برأسه

كان فهمه لهذا المفهوم طبيعيًا. كل من التحق بأكاديمية لوك كان يعرفه

كل زيادة في الرتبة تؤدي إلى جسد أقوى وأكثر متانة. بالطبع، كان جسد البشر هشًا إلى حد كبير مقارنة بأجساد الأعراق الأخرى. ومع ذلك، لم تكن هشاشة أجساد البشر مهمة كثيرًا لمعظم البشر، لأنهم يستطيعون تغليفها بالمانا لتخفيف ذلك

كانت طريقتهم مشابهة لطريقة الجان، إذ كانت أجسادهم هشة أيضًا

“ما علاقة ذلك بالسم؟”

“له علاقة كبيرة”

أجابت ميليسا وهي تنظر إلى كيفن بحدة

“كلما كان جسد المرء أقوى، احتاج المستخلص إلى تركيز أعلى. إذا تناول شخص مثلك المستخلص، فسيحتاج إلى وقت طويل حتى يبدأ تأثيره، ببساطة بسبب كمية المانا الموجودة في جسدك”

توقفت ميليسا للحظة، ثم أخرجت أنبوب اختبار آخر من فضائها البعدي

هذه المرة، كان السائل داخله بلون أزرق غريب

بعد الاختبار، علمت أنه إذا مزجت المستخلص مع مستخلص آخر لنبتة وجدتها، إيلونا ماليور، يمكنك ختم المانا الخاصة بهم وفي الوقت نفسه شل أجسادهم لفترة طويلة

رفعت أنبوب الاختبار أمامها، ولمعت عينا ميليسا بالحماس

“الأمر المثير بشأن هذين المستخلصين أنهما يكملان بعضهما تمامًا. بمعنى أنه إذا مُزج المستخلصان معًا، فستزداد قوة الخليط بشكل هائل”

“ماذا؟”

كان كيفن يصغي باهتمام إلى ما تقوله ميليسا، فوجد نفسه منجذبًا إلى كلماتها حتى توقف عن الحركة تمامًا

“ماذا تقصدين بما قلته للتو؟”

وضعت ميليسا أنبوب الاختبار جانبًا، ونظرت إلى كيفن لوقت قصير

“أقصد ما قلته. إذا جُمِع الخليطان معًا، فستزداد خصائص كليهما، وسيجد الشخص أن المانا الخاصة به مقفلة لفترة طويلة جدًا. وينطبق الأمر نفسه على عضلاته، لكن يمكن حل ذلك بسرعة إذا كان لديه فن جسدي جيد، أو اتصال بعضلاته”

“فهمت…”

الرواية لا تُحمّل القارئ أي دعوة لتقليد أفعال أبطالها.

أومأ كيفن برأسه بخفة وهو يفهم. رفع رأسه، وسأل سؤالًا آخر

“وماذا عن طريقة ختم المانا؟ هل توجد طريقة للتخلص من ذلك؟”

“لا فكرة لدي”

أجابت ميليسا وهي تهز كتفيها، مما جعل كيفن يتعثر في مكانه

عند ملاحظة ذلك، نظرت إليه ميليسا بنظرة غريبة

“ما الخطب؟ هل قلت شيئًا غريبًا؟”

“لا، ليس حقًا”

هز كيفن رأسه وهو يتجنب النظر في عينيها. لسوء حظه، لم يفعل ذلك إلا أن زاد انزعاج ميليسا، إذ ضغطت بيدها على كتفه وأدارته نحوها

“قلها. أخبرني بالضبط ما المشكلة”

“هااا…”

بعد أن أدرك أنه لا مفر له، لم يستطع كيفن إلا أن يطلق تنهيدة عالية بينما تهدلت كتفاه

“تفاجأت فقط من أنك لا تعرفين العلاج لشيء كهذا، مع أنك عادة من النوع الذي يعرف كل شيء”

“هاه؟”

صار وجه ميليسا غريبًا، وضاقت عيناها وتحول فمها إلى عبوس

“ماذا تحسبني؟ نوعًا من الحكام العظماء؟ لماذا في العالم تظن أنني سأعرف كل شيء؟”

“لا أدري”

هز كيفن كتفيه وهو ينظر إلى البعيد

“ظننت فقط أنك تعرفين”

حدقت ميليسا في اتجاه كيفن وعقدت ذراعيها

“دعني أخبرك أنني كنت أجرب كل أنواع النباتات المختلفة. لم يكن هناك وقت كاف ببساطة لأختبر كل النباتات على هذا الكوكب كما ينبغي بعد. خصوصًا عندما لم يستغرق منك العثور علي سوى يوم واحد”

توقفت ميليسا فجأة عند هذا الحد وقفز حاجباها

“انتظر لحظة…”

رفعت رأسها لتنظر إلى كيفن، وسألته بهدوء

“إلى أين نتجه حاليًا؟ ألم تقل شيئًا عن العثور على أماندا؟”

“نعم، قلت”

أجاب كيفن بسرعة. لكنه ندم بسرعة أيضًا

بعد أن قال هذه الكلمات، غطى فمه بكلتا يديه وهو ينظر إلى ميليسا، التي كانت تنظر إليه بتعبير غريب ومشمئز في الوقت نفسه

لم أنتبه كثيرًا إلى هذه التفاصيل قبل قليل، لكن الآن بعد أن أفكر في الأمر، من الغريب جدًا أنك عثرت علي فجأة؟… والآن تخبرني أنك تبحث عن أماندا وكأنك تعرف مكانها بالضبط؟”

تحولت عيناها إلى شقين ضيقين

“كيفن، لا تقل لي…”

“ابق خلفي”

تفقدت أنجليكا محيطها بعناية بعد أن دفعت رايان خلفها

بينما كانت تمسح المحيط بنظرها، كان عقلها في حالة يقظة كاملة

بعد ظهورها في هذا العالم الغريب لبضعة أيام، لم تكن تعرف ماذا تفعل بعد ذلك

كانت النقطة المضيئة الوحيدة في هذا الوضع أنها لم تُنقل وحدها، بل مع رايان، الذي كان يساعدها على شفاء إصاباتها من ذلك البشري الغريب الذي اعتدى عليها منذ وقت قصير

‘إنه قوي’

عندما تذكرت اللحظات القصيرة قبل أن يتقاتلا، وجدت أنجليكا نفسها تخشى لقاءهما التالي

رغم أنه لم يهزمها بالضبط في ذلك الوقت، لأنه فاجأها وكانت أصلًا في حالة ضعف بسبب موقف مفاجئ، عرفت أنجليكا أن لديها فرصة نصف بنصف فقط لهزيمته

على أي حال، كانت عالقة حاليًا في مكان مجهول مع رايان، وكانا يبحثان حاليًا عن طريقة للخروج من المكان

“أرى شيئًا”

في تلك اللحظة بالضبط، تمكنت أنجليكا من سماع صوت رايان

التفتت، وسألته بنعومة

“ماذا وجدت؟”

“إمم…”

عبس رايان وهو يكبر بث الطائرة المسيرة، كاشفًا عن فسحة صغيرة داخل غابة. ومن هناك، استطاع رؤية عدة ظلال تركض هاربة من شيء ما

عندما قرّب رايان أصابعه على الشاشة، تمكن من رؤية الوضع بشكل أفضل، ومن هناك تعرف على ثلاثة وجوه مألوفة

كانوا ليوبولد، وهاين، وآفا

“إنهم الآخرون!”

مباشرة بعد أن تعرف عليهم، قفز رايان في الهواء وهو يندفع نحو أنجليكا

“أنجليكا، انظري! انظري!”

“انتظر لحظة”

“هويك!”

اختنق رايان بقميصه بعد أن أمسكت أنجليكا بياقته. ومن دون اكتراث بسلوك رايان، خطفت أنجليكا الجهاز من يده وفحصته بعناية

بعد ذلك، جرته بسرعة خلفها

“مهلًا، انتظري!”

رغم شكاوى رايان، لم توله أنجليكا أي اهتمام، إذ قفز جسداهما في الهواء وانطلقا نحو البعيد

“لنذهب. يبدو أنهم في ورطة”