الفصل 653: المضي قدمًا [1]

الفصل 653: المضي قدمًا [1]

“اصنعوا لي معروفًا وراقبوا الشياطين بينما أعود وأرتاح قليلًا”

قلت ذلك وأنا أنظر إلى الآخرين الذين كانوا يحدقون بي بتعابير مختلفة على وجوههم

كانت رؤيتي مشوشة تمامًا، وكان ذهني غائمًا. احتجت إلى كل ما أملكه حتى أمنع نفسي من فقدان الوعي هناك في مكاني

رغم أنني تناولت عدة جرعات وكان جسدي يتعافى ببطء، فإن الأفعال التي قمت بها قبل لحظات استهلكت ما تبقى في جسدي من طاقة ضئيلة، وكنت الآن بالكاد أتمسك بوعيي بخيط رفيع

كان السبب الوحيد الذي جعلني لا أزال صامدًا هو أنني لم أرد إظهار أي ضعف أمام الشياطين

من يدري ما الذي قد يحدث إن رأوني أفقد الوعي في مكاني؟

“فهمت”

لحسن الحظ، استطاع الآخرون فهم ما كنت أحاول إيصاله، فأومأوا جميعًا برؤوسهم وهم يحافظون على تعابير جادة

ابتسمت براحة حين رأيت ذلك

“رائع”

“دعني أذهب معك”

عرضت أماندا عليّ يد العون وهي تسير بجانبي وتفتح الباب الذي يؤدي إلى داخل القلعة

“…شكرًا لك”

كافحت لأعبر عن امتناني، بينما شعرت بأن ساقيّ كالرصاص ورؤيتي تتمايل

‘ليس بعد’

صررت على أسناني وحركت ساقيّ بالقوة نحو الباب

من الخارج، حافظت على المظهر الوقور الذي امتلكته بعد هزيمة سوريول، لكن في داخلي، كنت أعاني ألمًا شديدًا ينتشر في كل جزء من جسدي

من زاوية رؤيتي المشوهة، استطعت رؤية أماندا تعض شفتيها بقلق وهي تراقب معاناتي. ومع ذلك، وكأنها فهمت أفكاري، أدارت رأسها بعيدًا وتظاهرت بأنها لا تدرك معاناتي

كنت ممتنًا لذلك، وبحشد كل ذرة صغيرة من قوة إرادتي، دخلت القلعة أخيرًا

كلانك!

لم أتنفس الصعداء إلا عندما سمعت صوت الباب وهو يغلق خلفي

‘…لحسن الحظ أنني نجحت’

ارتخى جسدي وتحولت رؤيتي إلى السواد بعد ذلك. وبينما كنت أتوقع أن أرتطم بالدرج أمامي، شعرت بشيء ناعم يحتضنني ببطء، وسمعت همسة رقيقة داخل أذنيّ

“شكرًا على جهدك الكبير”

بعد أسبوع

“تم ترتيب كل شيء تقريبًا”

دوّى صوت سيلوغ العالي وهو يدخل قاعة كبيرة كان يجلس فيها عدد من الشخصيات خلف طاولة بيضاوية كبيرة مصنوعة من الخشب. انجذب نظره بشكل خاص إلى الشخص الجالس عند رأس الطاولة

بدا ذلك الشخص غير مهتم كثيرًا بما يجري، إذ كان يسند رأسه إلى ذراعه الموضوعة على الطاولة

ألقى على سيلوغ نظرة قصيرة وسأل

“هل تم القضاء على كل الشياطين الأضعف؟”

“معظمهم، نعم”

أجاب سيلوغ بنبرة وقورة

شعر سيلوغ بإحساس غامر من التبجيل والرهبة وهو يحدق في الهيئة الجالسة عند نهاية الطاولة تمامًا

كان سيلوغ يعتقد سابقًا أن الحرب ستعني نهاية الأورك، لكن وجوده وحده أنهى الصراع بمفرده

‘لم أتوقع قط أن يصبح ذلك البشري الضعيف قويًا إلى هذا الحد…’

كان سيلوغ مقتنعًا تمامًا بقدرات رين

كان الأورك يحترمون الأقوياء، وفي عيني سيلوغ كان رين قويًا للغاية

طَق. طَق. طَق

وبينما ظل الصمت مسيطرًا على القاعة، بدأ رين ينقر بإصبعه نقرات خفيفة على الطاولة الخشبية

“…وماذا عن الشياطين برتبة كونت وبرتبة ماركيز، ماذا يفعلون؟”

“بخصوصهم، إنهم ينتظرون تعليماتك في الخارج حاليًا”

أجاب سيلوغ مرة أخرى، وكان صوته يحمل لمحات أكبر من الرهبة

‘قراره بجعل الشياطين يقاتلون بعضهم يستحق احترامي حقًا’

في جوهر الأمر، بخوضهم الهجوم على أبناء جنسهم، كانوا قد خانوا عرقهم. صحيح أن هذا كان تحت تهديد رين، لكن بالنسبة إلى الشياطين، لم يكن ذلك يحدث فرقًا حقيقيًا

رغم الظروف، كانت حقيقة أنهم انقلبوا على أبناء جنسهم أمرًا لا شك فيه

إذا اكتشف الشياطين الآخرون هذا الأمر، فلا شك أنهم سينظرون إليهم بازدراء ويحتقرونهم. كانت حركة ذكية من رين أن يجعلهم يقتلون أفرادًا من جنسهم، إذ سيجعل ذلك خططه لضمهم إلى جانبه أبسط بكثير

ففي النهاية، إن لم يكن لديهم مكان يذهبون إليه سوى البقاء مع رين، الذي يمكنه أن يقدم لهم بعض الفوائد، فمن الحتمي أن يقبلوا الخضوع لسلطته

“بما أنهم كانوا ينتظرونني، فمن الصواب أن أتحدث إليهم. أدخلهم يا سيلوغ”

“كما تشاء”

أومأ سيلوغ برأسه بعناية

تصرف سيلوغ كمرؤوس أمام رين، رغم أنه كان زعيم الأورك الذي يعتز كثيرًا بمنصبه

لا بد من القول إن أداء رين خلال الأشهر القليلة الماضية جعله يكسب احترامه حقًا

استدار سيلوغ وخرج من القاعة، مناديًا الشياطين للدخول

‘أريد العودة’

كان قلة المانا في هذا العالم تسبب لي صداعًا. بما أنني حققت رتبة مؤخرًا، كان الشيء الذي أحتاج إليه أكثر من غيره هو المانا، لكن هذا العالم كان يفتقر إلى ذلك المورد تحديدًا

كان من المهم أيضًا التأكيد على أن إصاباتي كانت لا تزال شديدة جدًا، وأن الجلوس بلا حركة كان يسبب لي ألمًا كبيرًا

كان جسدي يحتاج إلى المانا حتى يتعافى، لكن كان هناك نقص واضح في المانا في الهواء، لذلك كان وقت تعافيّ أطول بكثير مما ينبغي

ورغم أن لدي غرفة مانا تحت تصرفي، فإنها لم تكن كافية بأي حال لإرضائي، فقد استنفدت معظم المانا الخاصة بي خلال القتال

إضافة إلى ذلك، وبالنظر إلى مدى صعوبة واستهلاك الوقت اللازم لتفعيل غرفة مانا من أجل تجديد مخزوني من المانا بالكامل، بدأ رأسي ينبض بألم شديد

‘كم هو مزعج…’

كان كذلك حقًا

“هل يشغل بالك شيء يا رين؟”

سمعت فجأة صوت رايان يأتي من يميني

عندما رفعت رأسي لأنظر إلى رايان، فوجئت بملاحظة أن الجميع كانوا ينظرون إليّ في تلك اللحظة

تراخيت على الطاولة وأجبت بطريقة كسولة

“لا شيء كثيرًا، كنت أفكر فقط في أنني أريد العودة إلى الأرض. لقد سئمت نوعًا ما من هذا الكوكب”

بعد أن تبادل النظرات مع الآخرين، هز رايان كتفيه

“آسف لأنني سأقول لك هذا، لكن لا يزال لدينا الكثير من الأمور التي علينا حلها قبل العودة إلى الأرض. أولًا، الترتيبات المتعلقة بالمدينة التي تخطط لبنائها، ثم الشياطين الذين—”

“أعرف، أعرف…”

أطلقت تنهيدة عميقة بينما أعدت إسناد رأسي إلى الطاولة ولوحت بيدي بطريقة غير مهتمة

“آآآه، أريد استراحة”

“كلنا نريد ذلك”

علقت ميليسا من الجانب

رفعت رأسي قليلًا وسألت

“هل وجدت ما كنت تبحثين عنه؟”

“لا”

هزت ميليسا رأسها. وعلى الرغم من أنها بدت هادئة، فقد كان الإحباط مكتوبًا بوضوح على وجهها كله

انعقد حاجباي وخطرت لي فكرة

“هممم… أتذكر أن هناك خزينة في قلعة أزيروث كان فيها الكثير من الأعشاب. في الواقع، بما أننا سيطرنا على الكوكب كله الآن، فهناك الكثير من الكنوز التي علينا جمعها”

عندما فكرت في كل الكنوز التي كانت بحوزة الشياطين، لاحظت أنني بدأت أخيرًا أشعر بالطاقة تدخل جسدي من جديد

لم أستطع منع نفسي من الشعور بالحماس عندما فكرت في كل الكنوز التي ستنتهي في حوزتي

‘تمامًا عندما ظننت أنني سأصبح فقيرًا مرة أخرى بسبب مشروع هذه المدينة’

نهضت من مقعدي ونظرت إلى الآخرين

“حسنًا، لـ—”

كلانك!

في تلك اللحظة بالضبط، انفتحت أبواب القاعة فجأة، ودخل عدد من الأفراد إلى المكان

صرفت تركيزي عن الآخرين ووجهته نحو الشياطين الذين دخلوا القاعة للتو. اختفت كل التعابير عن وجهي بسرعة

“في الوقت المناسب تمامًا”

‘بما أنهم كلهم شياطين ذوو رتب عالية، فلا بد أنهم يعرفون أي مكان يحتوي على أكثر الكنوز وأين يقع’

جعلت الفكرة عينَيّ تزدادان حدة، ومن دون أن أقصد، أطلقت قليلًا من هالتي، وكان لذلك أثر في قمع الشياطين الموجودين

“لقد أحضرتهم كما طلبت”

كان صوت سيلوغ يتكسر وهو يحاول الكلام. لم أزعج نفسي بالنظر إليه، لكنني أومأت برأسي قبل أن أجلس مجددًا على كرسيي

“شكرًا لك”

وبينما كنت أستند بخمول برأسي إلى يدي الموضوعة على الطاولة، مررت بنظري على مختلف الشياطين الحاضرين

ساد المنطقة جو صامت، إذ لم يجرؤ أي من الشياطين على الكلام

حوّلت تركيزي إلى سيلوغ وسألت

“أخبرني كم شيطانًا قتل كل واحد منهم”

“نعم”

أومأ سيلوغ برأسه وأخرج لفافة

من الواضح أنه كان مستعدًا

“الماركيز رانتارك، 23,491 شيطانًا، الماركيز إيفاسوف، 27,872، الماركيز…”

استمعت إلى قائمة سيلوغ، متنقلًا بنظري بين الشياطين الذين كانت أسماؤهم تُذكر

كانت تعابير الخضوع والهزيمة ملتصقة بوجوههم جميعًا في تلك اللحظة

‘لقد عملوا كثيرًا فعلًا’

ربما استغرق الأمر وقتًا طويلًا، لكنهم بالتأكيد قضوا على عدد كبير من الشياطين

‘أظن أنهم يهتمون بجلودهم أكثر من اهتمامهم بأبناء جنسهم’

هززت كتفيّ، ثم نهضت ببطء من مقعدي ومددت يدي

“الكونت إياسكريون، 1,478 شيطا—”

“شكرًا لك يا سيلوغ”

بدأت أتحدث وأنا أوجه انتباهي نحو الشياطين أمامي

“حسنًا، أنا راضٍ عما أسمعه. يبدو أنكم جميعًا أنجزتم بطاعة المهمة التي كلفتكم بها. أنا سعيد جدًا”

صفقت بيدي مرة واحدة وتابعت طريقي نحو باب القاعة

“هذه مهمتكم التالية…”

توقفت عندما اقتربت من مدخل القاعة. ثم تمتمت بشيء بصوت عال بما يكفي ليسمعه الجميع من دون أن ألتفت

“اكشفوا لي مواقع كل الخزائن الموجودة على هذا الكوكب”

“…وعندما أقول كلها، فأنا أعني كلها”

ضيقت عينيّ بينما نقرت على جانب الباب، وأطلقت نفحة من هالتي

“لقد أظهرت لكم الرحمة مرة واحدة بالفعل. احرصوا على تقدير حياتكم”

غادرت القاعة مباشرة بعد ذلك

‘ينبغي أن يكون هذا كافيًا’