الفصل 670: دفء الليل [1]

الفصل 670: دفء الليل [1]

اليوم التالي

“يا للعجب، يبدو أن هذا آخر شيء”

توقفت لحظة لأتأمل المنظر من شقتي الجديدة تمامًا، بينما مسحت العرق الذي تجمع على جبيني

“أظن أن الانتقال كان القرار الصحيح”

من المكان الذي كنت أقف فيه، كان بإمكاني رؤية المدينة بكل بهائها، وكان المنظر مذهلًا ببساطة. لم يكن هناك ما يدعو إلى الشكوى

بعد عودتي من الاجتماع ومناقشة الأمر مع أماندا، قررت إخلاء شقتي السابقة والانتقال إلى شقة جديدة

كان هذا ضروريًا، لأنني كنت على وشك إجراء عملية خطيرة على نفسي

ومع ذلك، عندما قلت “الانتقال”، فقد انتقلت ببساطة إلى الشقة الفارغة المجاورة

لم تكن هناك أي مشكلة، لأن أماندا كانت تملك المبنى كله

“حسنًا، أظن أن علي البدء”

حركت قميصي بلا أكمام، فصنع نسيمًا صغيرًا دفع الهواء نحو ذقني وأنعشني

بعد ذلك، ذهبت إلى الأريكة ذات اللون الرملي الفاتح الموضوعة فوق سجادة رمادية ناعمة في وسط الغرفة

جلست على الأريكة وأخرجت زوجًا من النظارات من فضائي البعدي ووضعتها

كان لا بد من الإشارة إلى أن هذه نظارات خاصة وليست نظارات عادية. كانت عيناي سليمتين تمامًا، ولم أكن بحاجة إلى نظارات كي أرى

كانت هناك طاولة زجاجية أمامي مباشرة، فمررت يدي فوقها

تجسدت ثلاثة كتب فوق الطاولة في اللحظة التي مررت فيها يدي. كانت الكتب بثلاثة ألوان مختلفة: الأحمر، والأزرق، والأخضر

كان منقوشًا على الغلاف الأمامي لكل كتاب كلمتان

[أسلوب كيكي]

[أسلوب غرافار]

[أسلوب ليفيشا]

“من كان ليظن أنني سأقضي وقتي يومًا ما في تعلم التقنيات الثلاث كلها”

فكرت بمرارة بينما فتحت الصفحة الأولى من أسلوب ليفيشا ونقرت على نظارتي، فمسحت فورًا المعلومات المعروضة أمامي ونسختها، وفي الوقت نفسه أبرزت النقاط الأساسية أمامي

لم يكن الحصول على أسلوب ليفيشا صعبًا علي في الحقيقة. كل ما فعلته أنني استبدلته بقارورة السم التي وجدتها في إيمورا

لم يبد أن كيفن يمانع على أي حال

أما أسلوب غرافار، فكان أسهل قليلًا. كجزء من العقد، كان من المفترض أن أحصل على نسخة من أسلوب غرافار، وهكذا تمكنت من الوصول إليه

بموجب شروط العقد، لم يكن مسموحًا لي بتعليم الطريقة لأي شخص آخر؛ ومع ذلك، لم تكن لدي نية لتعليمها لأي شخص آخر من الأساس، لذلك سار كل شيء على ما يرام

“والآن… كيف أبدأ بهذا؟”

كما ذكرت من قبل، لم يعد أسلوب كيكي مفيدًا لي بالقدر نفسه الذي كان عليه في الماضي

كنت قد تجاوزت سلفه منذ وقت طويل، ويمكن قول الشيء نفسه عن أسلوبي ليفيشا وغرافار

لكن لم يكن هذا هو المهم

كان تطوير أسلوب سيف خاص بي على رأس قائمة الأمور التي علي فعلها الآن

كنت أريد أسلوبًا يكون حصريًا لي ولا يخص أي شخص آخر… وكانت الخطوة الأولى التي علي اتخاذها لتحقيق ذلك هي إجراء تحليل دقيق لأقوى ثلاثة أدلة سيف عرفتها البشرية

كنت أنوي دمج الجوانب المختلفة لكل أسلوب سيف، السرعة والقوة والأسلوب، في أسلوب واحد، وابتكار أقوى وأكمل أسلوب سيف موجود

“كي يحدث ذلك، علي حفظ كل تفصيل صغير في هذه الكتب بشكل كامل”

نقرت على نظارتي مرة أخرى، وبوجه جاد، بدأت أفحص وأفكك كل شيء مكتوب في الأدلة

“يقولون إن الوقت يطير عندما ينغمس المرء بعمق في شيء ما. أظن أنهم لم يكونوا يكذبون تمامًا”

وقفت لأنظر إلى الساعة المعلقة على الجانب الأيمن من شقتي الجديدة، كانت الثامنة مساءً

مرت سبع ساعات من دون أن أشعر، وكان وقت العشاء قد حان بالفعل. فركت معدتي بضع مرات، ثم اتكأت إلى الخلف على الأريكة وحدقت بشرود في سقف الغرفة الأبيض

“ماذا آكل على العشاء؟”

كان العيب الوحيد في الابتعاد عن والدي أنني لم أعد قادرًا على الاعتماد على أمي لتقدم لي وجبات دافئة، بل صرت مسؤولًا عن إعداد طعامي بنفسي

لم أكن طباخًا سيئًا، لكن التنظيف كان مزعجًا للغاية

“في الحقيقة، أظن أنني أستطيع المرور على منزلهم والحصول على شيء آكله من هناك”

هززت رأسي بعد أن فكرت في الأمر خلال الثواني القليلة التالية

لن يكون قرارًا حكيمًا أن أظهر من دون إخبارهم وأطلب الطعام

“لا يهم، سأطلب شيئًا فحسب”

أخرجت هاتفي وبدأت أتصفح تطبيق التوصيل في قائمة التطبيقات. مرر إصبعي الصفحة بضع مرات قبل أن يتوقف، وانعقد حاجباي في عبوس عندما تذكرت شيئًا فجأة

تجسد أنبوب صغير ممتلئ بسائل داكن أمام عيني عندما نقرت على سواري مرة واحدة

“كدت أنسى هذا…”

“دم سوريول”

حللت السائل أمامي بجدية

كان قد مر بعض الوقت منذ حصلت على دمه، وتذكرت كيف وصف العملية التي تتضمن دمج دم الشياطين تدريجيًا في دمي

كنت أعرف الخطوات عن ظهر قلب

إن دمج دم الشياطين في جسدي لن يجعلني أقوى فحسب، بل سيمنحني أيضًا وصولًا إلى مهارة معروفة باسم “التحول الشيطاني”، والتي ستمنحني قوة تتجاوز أي شيء كنت أستطيع تخيله

…لكن هذا لم يكن بلا ثمن، إذ كانت هناك احتمالية حقيقية جدًا أن أفقد عقلي نتيجة أفعالي

اهتزت يداي قليلًا عندما حدقت في الأنبوب أمامي

“هل أفعلها، أم لا؟”

كنت يائسًا

يائسًا من ألا أتورط في مخططات ذاتي الأخرى، أو كيفن، أو جيزيبث، أو السجلات الأكاشية، أو أيًا كان…

لم أرد أن أكون قطعة في أي لعبة شطرنج كبرى كانوا يلعبونها

أنا… أردت فقط أن أكون حرًا، أتعرف؟

“هيه، من يدري، ربما يكون تناولي لدم الشياطين شيئًا خطط له أحدهم أيضًا”

غطيت فمي بيدي وعضضت راحتي

تبًا…

أزلت الغطاء عن أنبوب الاختبار، ثم نقلت السائل بحذر إلى كوب كان موضوعًا على الطاولة القريبة

طقطقة!

“ها؟”

فوجئت برؤية أماندا تدخل شقتي بعد صوت طقطقة مفاجئ، فسحبت يدي بسرعة وخزنت أنبوب الاختبار في فضائي البعدي

“ماذا تفعلين هنا؟”

“هم؟”

أمالت أماندا رأسها عندما رأتني، ووضعت سترتها البنية الرقيقة على المشجب عند مدخل الغرفة

ثم خلعت حذاءها

“ألست أنت من طلب مني أن آتي؟”

“أنا فعلت؟”

“…لا تقل لي إنك نسيت”

غطت أماندا جبهتها بيدها. كان وجهها ممتلئًا بالعجز، فخفضت رأسي بإحراج

“الآن بعدما فكرت في الأمر، أتذكر أنني قلت لها شيئًا من هذا القبيل أمس”

فركت راحتي معًا واتكأت إلى الخلف على أريكتي

“لم أنس. كانت أفكاري مشوشة بعض الشيء بسبب كل الدراسة التي كنت أقوم بها”

“أحقًا؟”

اقتربت أماندا مني وهي تربط شعرها على هيئة ذيل حصان

انكشف عنقها النحيل في اللحظة التي حاولت فيها ربط ذيل حصان خلف رأسها، مانحة إياي مشهدًا جميلًا

وكان زيها يبرز تناسق جسدها، إذ كان مكونًا من قميص أسود عالي الياقة مدسوس بعناية داخل بنطالها الأزرق

وجلست بجانبي، وساقاها على جانب الأريكة. كان رباط شعر أرجواني رقيق معلقًا بين شفتيها

ابتسمت أماندا فجأة بإغراء عندما لاحظت أنني أنظر إليها

“يعجبك ما تراه؟”

سألت وهي تزيل رباط الشعر من فمها وتربط شعرها خلف ظهرها

أومأت برأسي

“نعم… نعم، يعجبني”

سيكون كذبًا لو قلت لا

تجمد تعبير أماندا عندما سمعتني أوافق

“إيه؟”

“ما الأمر؟”

سألت، وقد أثار فضولي التحول المفاجئ في تعبيرها

ولدهشتي، شاهدت أماندا تضع يدها فوق رأسي وتنظر إلي بتعبير قلق

“ماذا تفعلين؟”

“أتأكد من أنك لست مريضًا”

“ماذا؟ ما الذي يجعلك تظنين أنني مريض؟”

تجاهلت أماندا رين وواصلت فحص حرارة رأسه

تنهدت بارتياح عندما رأت أن حرارته طبيعية

“يبدو أنك لا تعاني من الحمى حقًا”

“ما الذي أصابك؟”

تلاقت عينا أماندا مع عيني رين، وحدقت بعمق في عينيه. لم تسمع خطأ، أليس كذلك؟

هل وقع ذلك الأحمق الحجري القلب في سحرها ولو لمرة واحدة حقًا؟

سنتان

كانت تحاول منذ سنتين أن تصبح أكثر قربًا منه، لكنها لم تر سوى رين يقيم حاجزًا ويحافظ على علاقتهما كما كانت دائمًا

أحيانًا، كانت تتساءل عما إذا كانا في علاقة حقًا، أو إن كان رين يحبها بالفعل

ألم تكن جذابة في عينيه؟ هل يفضل فتيات مثل ميليسا؟ الأكثر نضجًا؟

تسابقت في عقلها كل أنواع الأفكار الغريبة على مدار السنتين اللتين قضياهما معًا

كان التفكير في الأمر محرجًا، لكنها لم تستطع منع نفسها من الشك في ذاتها أمام رين، الذي لم يبد متأثرًا على الإطلاق رغم جهودها لتطوير علاقتهما

“مهلًا، هل أنت بخير؟”

“آه، لا شيء”

عندما رأت أماندا رين يلوح بيده أمام وجهها، أرجعت رأسها إلى الخلف غريزيًا

جعل رد فعلها رين أكثر حيرة

“ما الذي أصابك؟”

“لا شيء…”

تحركت عينا أماندا في ذعر، ثم توقفتا عند كوب صغير على الطاولة يحتوي على سائل أسود غريب. بدا كالقهوة في البداية، لكن ذلك كان في البداية فقط…

في اللحظة التي توقفت فيها عيناها على الدم، تغير وجهها

“آه، ذلك”

تغير وجه رين أيضًا عندما لاحظ ما كانت أماندا تنظر إليه، وقبل أن يتمكن من قول أي شيء، كانت أماندا قد وقفت بالفعل

“كفى”

استطاعت أن تعرف بنظرة واحدة أن الشيء في يدها خطير، إذ شعرت باهتزازات شيطانية خافتة تنبعث من السائل داخل الكوب

“أنت تخطط لفعل شيء خطير مرة أخرى، أليس كذلك؟”

لم تكن أماندا بحاجة إلى النظر إلى رين لتصل إلى هذا الاستنتاج

كانت تعرفه كما تعرف ظاهر كفها، وكان واضحًا لها أنه يخطط لشرب ذلك السائل، أيًا كان

عندما حدقت أماندا في الكوب، شعرت بمشاعر كثيرة، من بينها الاستياء والحزن

راودتها رغبة عابرة في رميه وتحطيمه، لكنها كتمت نفسها لأنها كانت تعرف أن هذا الشيء مهم جدًا لرين

عضت شفتها السفلى، ثم أعادت الكوب إلى الطاولة وحدقت في رين

“آه! ماذا تفعلين؟”

فرغ عقلها من كل الأفكار، والشيء التالي الذي عرفته أنها كانت فوق رين. كانت تنظر إليه من الأعلى

وجدت أماندا تعبير الصدمة على وجهه مسليًا بشكل خاص، وبدأ قلبها يخفق بسرعة

“ماذا تفعلين؟”

سأل رين، وبدأت عيناه تستعيدان هدوءهما ببطء من الصدمة، ثم رفع الجزء العلوي من جسده مستندًا إلى ذراعيه

تجاهلت أماندا رين، ثم أزاحت قميصها عالي الياقة ببطء، واختارت أن تقطع عليه طريق الخطر بطريقتها الخاصة، وأجابت بنعومة

“شيء كان يجب أن أفعله منذ وقت طويل”

التقت شفتاها بشفتيه