الفصل 674: بداية النهاية 2

الفصل 674: بداية النهاية 2

حفيف—!

دفع كيفن الأغطية إلى جانب السرير قبل أن ينهض ببطء ويرتدي ملابسه. خلال الوقت الذي قضاه في تغيير ملابسه، كان يستطيع تمييز صوت تنفس إيما الخافت خلفه

بعد أن ارتدى سرواله وقميصه، توجه ببطء نحو نافذة الغرفة وحدق في السماء الصافية

كان الوقت لا يزال مبكرًا جدًا في الصباح، وكانت الشمس قد بدأت للتو صعودها فوق الأفق؛ صبغة برتقالية تغطي الأطراف السفلى من العالم

لمعت كل أنواع الأفكار المعقدة في ذهن كيفن وهو يحدق في السماء

العالم…

كان ممتلئًا بإحساس كامل من السكينة والصمت

‘لو أن هذا يدوم مدة أطول فقط…’

كان كيفن يدرك أن حالة الهدوء هذه لن تدوم طويلًا، وأن العالم سينحدر مرة أخرى إلى الفوضى مع مرور الوقت

“أظن أن عليّ أن أبدأ”

أبعد عينيه عن الأفق، ثم أعاد انتباهه بسرعة إلى إيما وجلس إلى مكتبها. أخرج قلمًا، وبدأ يكتب على الورقة قبل أن يطويها بعناية ويضعها في ظرف صغير اختفى بنقرة من إصبعه

“انتهى واحد”

في اللحظة التي غادر فيها الظرف، كتب واحدًا جديدًا وكرر العملية نفسها

ظل كيفن يفعل الشيء نفسه مرة بعد مرة، ولم يتوقف أخيرًا إلا عندما سمع صوت إيما

“ماذا تفعل؟”

ارتسمت ابتسامة على وجه كيفن عندما شعر بشخص أو بشيء يحتضنه برفق من الخلف

“أعمل فقط على بضعة أمور. لن يستغرق مني إنهاؤها وقتًا طويلًا. أعطيني ساعة فقط”

“همم، حسنًا…”

تركت إيما كيفن وخرجت من الغرفة

طقطقة—!

في اللحظة التي غادرت فيها الغرفة، اختفت ابتسامة كيفن، وانكسر القلم الذي كان يمسكه إلى نصفين

“…لقد أفسدت الأمر”

[اليوم 4]

كانت شوارع مدينة أشتون تعج بالنشاط بينما كانت الشمس تتوهج بقوة في السماء فوقها. كانت إيفانا تتجول في المدينة حين جذب مظهرها انتباه المارة قربها

كانت تخفي وجهها حاليًا بنظارة شمسية كبيرة، لكن حقيقة أن لديها شعرًا أحمر طويلًا وقامة طويلة لم تكن شيئًا يمكنها إخفاؤه. ونتيجة لذلك، انجذب الذين كانوا يسيرون بجانبها طبيعيًا إلى مظهرها

‘أتساءل إلى متى سيستمر هذا المشهد’

تأملت إيفانا في نفسها وهي تتوقف أمام مبنى ضخم يرتفع نحو السماء

التعابير المبهجة على وجوه الناس، والحشود الكبيرة التي تسير في أنحاء المدينة من دون أي فكرة عما يحدث…

كانت إيفانا تدرك أن المشهد الذي تراه لن يبقى محفوظًا لوقت طويل جدًا

بعد انتخاب قائد جديد للتحالف، وهو ما سيحدث خلال اليومين القادمين، ستنطلق صفارات الإنذار، وسيتم توجيه الجميع بدورهم نحو الملاجئ التي أعدها الاتحاد

خلعت إيفانا نظارتها، كاشفة عن عينيها ووجهها المذهلين. ثم، من دون أن تفكر ثانية، تقدمت ودخلت المبنى

“لنرتب وضع نقابتي أولًا”

ما إن وطئت قدمها داخل المبنى حتى انجذب انتباه الجميع تقريبًا إليها، وانتشر صمت غريب في المكان كله

رفعت إيفانا حاجبيها عندما شعرت بأن كل من في المبنى يحدقون بها

“ما الخطب؟ هل نسي الجميع كيف أبدو؟”

أخرجهم صوتها من ذهولهم، وتفاعل الجميع أخيرًا

“سيد النقابة عاد”

“سيد النقابة!”

أثار دخول إيفانا إلى المبنى مجموعة من ردود الفعل بين الأشخاص في الطابق الأول من المبنى؛ وكان معظم أولئك الأشخاص يظهرون إحساسًا بالمفاجأة السارة باعتباره التعبير الغالب عليهم

كان هناك بالطبع بعض الأشخاص الذين لم يستطيعوا إخفاء استيائهم، وعلى الرغم من أنهم بذلوا أقصى ما لديهم لإخفاء ردود أفعالهم، لاحظتهم إيفانا ووضعتهم في ذهنها فورًا

لا شيء كان يستطيع الإفلات من نظرها

“سيد النقابة! لقد عدت أخيرًا!”

ركض رجل ممتلئ الجسد نحوها ومسح العرق الذي تجمع على جبهته. توقف ونظر إليها كما لو أنه رأى لتوه منقذ العالم

“يا للراحة، لقد عدت! كانت النقابة في حالة فوضى منذ رحيلك، وكان الجميع يتساءلون متى ستعودين”

كان اسم الرجل البدين كريس، وكان يشغل منصب نائب قائد نقابة الصليب الأحمر، وهي النقابة التي أسستها إيفانا

نظرًا إلى شخصيتها الحرة، لم يكن من غير المعتاد أن تختفي لأكثر من شهرين لتلاحق اهتماماتها الخاصة، تاركة كريس مسؤولًا عن كل واجبات النقابة

لم يكن غيابها لشهر واحد عادة صعبًا إلى ذلك الحد، لكن…

لقد كانت مفقودة لأكثر من سنتين!

كانت إيفانا غائبة عن النقابة لأكثر من سنتين! سنتان كاملتان، وكان هذا الغياب هو ما ساهم في الفوضى العامة التي سادت هناك نتيجة غيابها. رغم أن كريس كان كفئًا، لم يكن شخصًا قويًا جدًا بالضبط

لم يُعامل باحترام قط، وكان قد استُنزف حتى نخاع عظامه! كان قد خطط بالفعل للاستقالة في الشهر التالي، لكن بعد أن رأى أخيرًا سيد النقابة يعود، اختفت كل تلك الأفكار وبدأ يراجع قراره

…ربما، ربما فقط، ستتحسن الأمور الآن

“توقف عن الشكوى”

رمقت إيفانا كريس بنظرة حادة قبل أن تمرر شعرها خلف أذنها وتنظر حول المكان. عقدت ذراعيها معًا، ونقرت على الجزء العلوي من ذراعها اليمنى

“لقد عدت أخيرًا من مطاردتي، حيث تمكنت من الحصول على العديد من الأشياء القيمة. خلال غيابي، يبدو أن النقابة لم تكن في حال جيد. أنا محبطة قليلًا، لكنني عرفت أن قدراتك محدودة منذ اللحظة التي أخذتك فيها”

خفضت إيفانا رأسها وحدقت في كريس وهي تطمئنه

“لا تقلق. لن أغادر في أي وقت قرـ”

قطعت جملتها فجأة عندما تجسدت رسالة بيضاء أمامها، عائمة أمام عينيها، فأفزعت الأشخاص الموجودين في الردهة

“ما هذا؟”

انعقد حاجبا إيفانا لحظة رأت الرسالة، وبينما مدت يدها لتمسكها، ظهر على وجهها تعبير فضولي

بعد أن فتحتها وقرأت محتواها، رفعت حاجبيها فجأة، ولم يمض وقت طويل قبل أن تظهر ابتسامة خطيرة على وجهها

“مثير للاهتمام”

حركت إيفانا يدها، فاشتعلت الرسالة في الهواء

ومن دون أن تنظر إلى كريس، اختفت من مكانها. لكن ليس قبل أن تقول بضع كلمات أخرى

“أسحب كلامي؛ سأعود لاحقًا”

“انتظري.. ماذا، لا!”

ابيض وجه كريس، وجثا على الأرض أمام المكان الذي كانت تقف فيه سابقًا. كان وجهه محفورًا بتعبير يأس كامل وهو يفتش ملابسه

‘…رسالة استقالتي… أين هي؟’

نقابة ضوء النجوم، مكتب جين

كان جين جالسًا إلى مكتبه المعتاد، يجمع الوثائق التي كلفه بها جده

منذ عودته من إيمورا، والتي جاءت نتيجة رغبته في الهروب من ترتيبات جده لمواعيد الزواج، فوجئ بكم هائل من العمل جاء نتيجة غضب جده

الشيء الوحيد الذي استطاع تهدئة غضب جده كان خبر تقدمه إلى الرتبة س. بعد ذلك وُجه غضب جده نحو والده، الذي انتهى به الأمر، لسوء الحظ، إلى أداء دور كبش الفداء

تردد صوت قلم جين وهو يخربش في الغرفة، وبدأت عيناه تتجولان عبر الأوراق الكثيرة الموضوعة أمامه

أطلق تنهيدة طويلة عندما لاحظ كومة الأوراق على مكتبه

“ما كان عليّ أن أعود أبدًا…”

كان يستمتع كثيرًا بخوض القتال ضد الشياطين الذين يعيشون في إيمورا، رغم خطورة ذلك. كان ذلك أكثر إمتاعًا بكثير من أي شيء كان يفعله في تلك اللحظة

“هم؟”

تفاجأ جين عندما تجسدت رسالة من العدم أمامه، وارتفع حاجباه للحظة

مد يده ليمسك الرسالة، ثم فتحها

تغير تعبيره تدريجيًا بينما كان يقرأ الرسالة، ثم استلقى إلى الخلف في كرسيه. غطى عينيه بذراعه، وتمتم

“هذا جنون…”

بدأت رسائل معينة تشبه تلك التي تلقتها إيفانا وجين تظهر أمام أفراد في أنحاء نطاق البشر. وكلهم كانوا يملكون قوة كبيرة داخل نطاق البشر

دونا، مونيكا، دوغلاس، ماكسيموس… لم يُستثنَ أحد، إذ تلقى الجميع الرسالة البيضاء نفسها

عندما قرأ كل واحد منهم الرسالة، أظهروا ردودًا متنوعة، لكن بشكل عام، لم يبدُ أي منهم مستاءً مما كان مكتوبًا فيها

داخل غرفة بيضاء يغطيها الظلام

جلس رين في منتصف الغرفة وساقاه متقاطعتان، والعرق يقطر على ظهره، وشعره مبلل إلى أقصى حد ممكن

كان حجابه الحاجز يتحرك باستمرار صعودًا وهبوطًا مع كل نفس يأخذه

للوهلة الأولى، لم يبدُ كأن هناك أي خطأ في رين؛ ومع ذلك، عندما ظهرت رسالة بيضاء يشوبها لون ذهبي أمامه، مضيئة المنطقة حوله، أصبحت ملامحه أكثر وضوحًا

كانت هناك عروق سوداء ظاهرة في جميع أنحاء وجهه، وحراشف سوداء على ذراعيه تتراكم ببطء فوق جلده، ونتوءان صغيران كانا يبدآن بالتشكل أعلى رأسه

بدا رين بعيدًا جدًا عن شكله المعتاد

“ما هذا؟”

في اللحظة نفسها التي تجسدت فيها الرسالة أمام رين، اختفت الحراشف التي كانت تغطي جسده، ومعها النتوءان والعروق

خلال بضع ثوان، عاد يبدو كما كان تمامًا في العادة، باستثناء بشرته التي كانت شاحبة للغاية

“هااا… هااا…”

كان تنفسه شاقًا، وكان مستندًا إلى الأرض على أطرافه الأربعة

استغرق الأمر منه خمس دقائق على الأقل ليستعيد رباطة جأشه قبل أن يعيد انتباهه إلى الرسالة التي تجسدت فجأة أمامه

أمسك الرسالة وفتحها

[أنت تعرف ما عليك فعله]

كانت الرسالة مكونة من خمس كلمات فقط، لكن رين عرف بالضبط من كتبها، وانعقد حاجباه بانزعاج وهو يقرأها

“…حسنًا”

كرمش رين الرسالة في يده قبل أن يرميها ويمسك منشفة ليمسح العرق عن جسده

بعد ذلك، جلس مرة أخرى على الأرض وتمتم لنفسه بينما أبقى ساقيه متقاطعتين

“لامبالاة الحاكم”