الفصل 676: بداية النهاية 4

الفصل 676: بداية النهاية 4

[اليوم 2]

داخل نطاق البشر، كان هناك ما مجموعه 115 نقابة من التصنيف الماسي

كان يجب أن تضم النقابة عضوًا واحدًا على الأقل من الرتبة س أو أعلى حتى تكون مؤهلة للحصول على الرتبة الماسية في تصنيف النقابات

كان تأسيس نقابة أمرًا صعبًا، وفي معظم الأحيان كان الانضمام إلى نقابة موجودة بالفعل أسهل بكثير وأكثر فائدة من محاولة تأسيس نقابة خاصة بك

كان تفسير ذلك بسيطًا جدًا

لأن الموارد كان يجب أن تُقسم داخل النقابة، ولأن المرء يحتاج إلى عدد كبير من الموارد حتى يتقدم إلى الرتبة التالية، وكلما ارتفعت الرتبة، أصبح تشكيل نقابة أمرًا لا يستحق الجهد الذي يتطلبه

حقيقة وجود 115 نقابة فقط من التصنيف الماسي، رغم وجود أكثر من ألف مصنف من الرتبة س على قيد الحياة، كانت دليلًا كافيًا لإظهار مدى صعوبة تأسيس نقابة

ومع ذلك، فإن أولئك الأفراد الذين نجحوا في تأسيس نقابة كان لهم تأثير لا يمكن إنكاره داخل نطاق البشر. كانت تلك حقيقة لا شك فيها

لو تمكن شخص ما من السيطرة على جميع النقابات ذات التصنيف الماسي داخل نطاق البشر، فلن يكون بعيدًا عن الحقيقة القول إنه يملك تقريبًا سيطرة كاملة على نطاق البشر بأكمله

…وكانت هذه النقطة بالتحديد هي ما رفع منصب رئيس التحالف إلى مستوى عال من الأهمية

كل من يشغل ذلك المنصب سيصبح الحاكم الأعلى لنطاق البشر

داخل القاعة الكبرى في برج الاتحاد

تجمع أشخاص يرتدون البدلات بهدوء وجلسوا على المقاعد المواجهة للمنصة المركزية، التي كانت مضاءة بوضوح بواسطة الأضواء القادمة من الزوايا الأربع للغرفة

بينما دخلت إلى القاعة وأماندا إلى جانبي، نظرت حول الغرفة حتى لمحت بضعة أشخاص أعرفهم، ثم توجهت نحوهم

“يبدو أنكم جئتم مبكرًا”

بدأت الحديث بينما جلست بجانب ميليسا، التي كانت تتصفح هاتفها. وبجانبها كان جين وإيما

“أوه، أنتما هنا أيضًا”

اعترفت ميليسا بوجودي للحظة قصيرة قبل أن تحول انتباهها إلى هاتفها

بجانبها، كانت إيما تلوح لأماندا بسعادة. فوجئت قليلًا بمظهرها السعيد

‘هل حدث لها شيء؟’

آخر ما أتذكره، خلال وقتنا في إيمورا، كان هناك دائمًا جو كئيب يدور حولها

لم أكن متأكدًا تمامًا من وضعها، لكنني كنت أعرف أن الأمر على الأرجح له علاقة بكيفن

كان من المفاجئ أن أرى أنها تعافت بطريقة ما

“ماذا تفعل هنا؟”

سأل جين وهو يميل برأسه قليلًا إلى الأمام، إذ كان جسد ميليسا يحجب رؤيته جزئيًا

“حسب ما سمعت، أنت لا تخطط للانضمام إلى التحالف. أنا متفاجئ أنهم سمحوا لك حتى بالدخول إلى هنا”

“أنا فقط أرافقها”

أشرت إلى أماندا، التي كانت جالسة بجانبي

بالفعل، لم يكن هذا الاجتماع شيئًا يفترض أن أحضره. وبما أنني لا أملك أي خطط للانضمام إلى هذا التحالف، فمن الطبيعي أنني لم أُدع لحضور الاجتماع، الذي كان يفترض أن يكون “للأعضاء فقط”

‘من الجيد أن حبيبتي جزء من إحدى أكبر النقابات، وهي أيضًا جزء من هذا’

لولا أماندا، لما تمكنت غالبًا من حضور اجتماع اليوم

بصراحة، كان التحالف أمرًا مفيدًا للغاية لجميع النقابات الكبرى وكذلك النقابات الأصغر

عندما يكتمل تأسيسه، سيفتح الاتحاد أبوابه على مصراعيها لكل من كان جزءًا من التحالف، ويوزع جميع الموارد المتاحة

إضافة إلى ذلك، بالنظر إلى الحالة الحالية للعالم، كان من المحتم أن يقرر الجميع العمل معًا بدلًا من العمل بمفردهم

على الأرجح، كنت سأنضم إلى هذا التحالف لولا أن لدي أمورًا أخرى مخططًا لها من أجل فرقة المرتزقة الخاصة بي

‘مؤسف قليلًا، لكن الأمور أكثر راحة بهذه الطريقة، بالإضافة إلى…’

ضيقت عيني وأنا أنظر إلى المنصة المركزية في القاعة، بينما تسابقت في ذهني كل أنواع الأفكار المعقدة

كان الصحفيون قد اتخذوا أماكنهم بالفعل على جانبي القاعة، وكاميراتهم موجهة نحو المنبر الموجود في منتصف المنصة

كان المكان مكتظًا بالفعل بالناس، وكان عدد كبير من الصحفيين متجمعين حول بعض سادة النقابات الأكثر شهرة، يجرون مقابلات معهم

حوّلت انتباهي بعيدًا عنهم ونظرت إلى ميليسا. كان هناك شيء يثير فضولي

“هل تمكنت من العثور على العشبة المناسبة؟”

“هاه؟”

نظرت ميليسا إليّ، وكان حاجباها منعقدين في عبوس خفيف. في البداية، افترضت أنها غاضبة؛ لكن بعد تفكير إضافي، أدركت أنها تبدو منزعجة بشكل طبيعي

“هل تتحدث عن العشبة الخاصة بمشكلة تسمم المانا؟”

“نعم”

“أوه، ذلك…”

خفضت ميليسا رأسها وركزت انتباهها من جديد على هاتفها. وبإصبعها الذي كان يتحرك بسرعة في أنحاء الشاشة ويضغط على عدة مواضع، ناولتني هاتفها

“لقد انتهيت تقريبًا من معظم الأمر. ما زلت بحاجة إلى إجراء بعض الاختبارات قبل تسليمه إلى الحكومة المركزية للحصول على الموافقة”

“أوه…”

أومأت برأسي، ونظرت إلى الهاتف محاولًا قدر استطاعتي فهم ما كان مكتوبًا عليه. لم يدم اهتمامي طويلًا، وأعدت الهاتف إليها

“عمل جيد”

لم أفهم شيئًا إن أردت الصراحة

بدا الأمر وكأنه مجرد مجموعة بيانات ملتصقة معًا ومجمعة لمجرد التجميع

كنت أظن أن تمثيلي جيد إلى حد ما، لكن يبدو أنه لم يكن كذلك، إذ لاحظت ميليسا بسرعة، وواجهتني فورًا

“…أنت لم تفهم شيئًا، أليس كذلك؟”

“قليلًا”

‘ربما واحد بالمئة؟’

تمتمت في داخلي. من الواضح أنني لم أقل هذا بصوت عال، ولا يبدو أنني كنت بحاجة إلى ذلك، لأن ميليسا بدت وكأنها قرأت تعبيري بنظرة واحدة

“واحد بالمئة ليس كثيرًا”

“ما أنت؟”

“تعبير وجهك يقول كل شيء”

حوّلت ميليسا انتباهها مرة أخرى إلى شاشة هاتفها. وبشكل خفيف جدًا، استطعت تمييز انحناءة بسيطة في شفتيها، فارتعش فمي

وبينما كنت أستعد لقول شيء ما، انطفأت الأضواء في القاعة فجأة، باستثناء الأضواء الموجهة نحو المنصة المركزية

كان أوكتافيوس واقفًا خلف المنبر. كان يرتدي حاليًا بدلة سوداء تبرز عرض كتفيه وبنيته الجسدية الممتازة عمومًا

ملأ حضوره المكان كله، وانجذبت إليه كل الأنظار

في هذا الوقت بالتحديد، كان انتباه الناس في أنحاء العالم متركزًا على شاشات تلفزيوناتهم، أو أجهزتهم المحمولة، أو أي وسيلة أخرى متاحة لهم بسهولة

أُعلن أن هذا الاجتماع سيكون له تأثير كبير على مستقبل نطاق البشر، ومع حضور جميع النقابات الكبرى، لم يكن هناك أحد يجهل هذا الحدث

كان كل إنسان حي تقريبًا ينتبه لما يحدث اليوم

“شكرًا لكم جميعًا على تجمعكم هنا اليوم”

بدأ أوكتافيوس يتحدث، وكان صوته مسموعًا في أرجاء القاعة كلها بينما كان يريح يديه على جانبي المنبر

كان وجهه خاليًا من التعابير كما كان دائمًا، وكان هناك إحساس بالضغط يحيط به

ومع ذلك، كان هذا الجو الخانق الذي ينبعث من جسده بطريقة يصعب تفسيرها هو ما جعل من يشاهدونه يثبتون أعينهم على الشاشة

“في تجمع اليوم، سنعلن خبرًا بالغ الأهمية. خبر يتعلق بالوضع الحالي لنطاق البشر، وبالتغييرات التي ستحدث خلال اليومين القادمين”

هبط صمت لطيف على المكان بينما انجذبت عيون وآذان الحاضرين نحو أوكتافيوس في وسط المنصة

وبينما كان أوكتافيوس يثبت نظره بقوة على الكاميرات الموجهة نحوه، لم يضيع ثانية واحدة، وأخبر العالم كله فورًا بالكارثة التي كانت على وشك أن تحل بنطاق البشر

“بعد يومين، سيواجه نطاق البشر كارثة أخرى غير مسبوقة. ستنتهي الهدنة بين المونوليث والاتحاد، وستبدأ حرب شاملة بين نطاق البشر والمونوليث”

بينما وصل صوته بهدوء إلى آذان جميع الأفراد الذين كانوا يشاهدون، أصبح الجو داخل القاعة متوترًا

ورغم ذلك، لم ينطق أحد بكلمة واحدة داخل القاعة. كانت الغالبية العظمى من الحاضرين على علم بالفعل بما يحدث، وكانوا، إلى حد ما على الأقل، مستعدين لما سيأتي

‘من دون شك، لا بد أن الكثير من الناس دخلوا بالفعل في حالة ذعر’

فكرت في نفسي بينما كنت أراقب بهدوء ردود أفعال الحاضرين، والتي كانت هادئة على نحو مفاجئ

لا يمكن قول الشيء نفسه عن الذين كانوا يشاهدون الأحداث الحالية، إذ كانت هذه أول مرة يُشارك فيها الخبر مع بقية العالم

كان من السهل على المرء أن يتخيل مستوى الفوضى التي تحدث خارج المبنى

لحسن الحظ، لم يكن الاتحاد غير مستعد تمامًا، وكان قد أرسل بالفعل الكثير من أعضائه لإبقاء الوضع تحت السيطرة

واصل أوكتافيوس خطابه

“السبب الذي يجعلني أقف هنا اليوم هو أن أشارككم ما قرر الاتحاد وجميع النقابات الكبرى فعله ردًا على الوضع الحالي”

واصل أوكتافيوس الحديث، سواء كان الناس ما زالوا ينتبهون إلى البث أم لا

“تأسيس منظمة جديدة داخل نطاق البشر سيكون أول تغيير كبير سيتم تنفيذه. ستكون هذه المنظمة العمود الذي سيقف عليه نطاق البشر، وستكون تعاونًا بين الاتحاد والنقابات الكبرى في نطاق البشر”

“لن يكون الاتحاد الكيان الحاكم الوحيد في نطاق البشر بعد الآن؛ بل ستتولى هذه المنظمة المؤسسة حديثًا ذلك الدور. ستكون مهمة المنظمة ضمان سلامة السكان وإيقاف هجوم المونوليث على نطاق البشر، و…”

توقف سياق حديث أوكتافيوس فجأة بينما نظر حول الغرفة، ملاحظًا بعناية الأفراد الموجودين وكذلك الكاميرات الموجهة في اتجاهه العام

بدأ صوته فجأة يزداد عمقًا

“بعد إكمال عملية تصويت شاركت فيها جميع النقابات الكبرى والمصنفين، تم بالفعل انتخاب قائد جديد لهذه المنظمة المؤسسة حديثًا، وسأقدمه لكم الآن”

حبس الجميع أنفاسهم في تلك اللحظة

حان أخيرًا وقت إعلان رئيس التحالف الجديد. هل سيكون أوكتافيوس، أم سيكون شخصًا آخر تمامًا؟

وجاءت الإجابة عن أسئلتهم بعد وقت قصير، إذ أعلن أوكتافيوس

“أود أن أقدم للعالم رئيس التحالف الجديد. كيفن فوس”

تحت أضواء القاعة الساطعة، صعد إلى المنصة شخص يضع معطفًا أبيض فوق كتفيه ويمسك سيفًا عريضًا أحمر كبيرًا بيده، بينما تردد صوت خطواته الخافت في أرجاء الغرفة

لم تكن مشيته مستعجلة ولا بطيئة، وكان كل خطوة يخطوها تبدو وكأنها تتردد في عقول كل الحاضرين

بعد أن توقف أمام المنبر، أنزل كيفن سيفه العريض ببطء إلى الأرض، ونقره بخفة على سطحها

نقرة

ارتفع رأسه ببطء، كاشفًا عن عينيه الحمراوين القرمزيتين اللتين تلألأتا تحت أضواء المنصة الحادة