الفصل 701: الماموث السحيق [1]

الفصل 701: الماموث السحيق [1]

“وووووو!”

رفع الماموث السحيق نابه في الهواء وأطلق صرخة شرسة، أشبه بصوت بوق عال. وفي الوقت نفسه، ارتفع جسده على ساقيه الخلفيتين، كاشفًا بطنه السفلي الزغبي في أثناء ذلك، ثم هوت ساقاه على الأرض بقوة عندما نزل

قرقعة! قرقعة!

بدأ الكهف يهتز نتيجة حركات الماموث العنيفة، وتحول لون عينيه إلى درجة قرمزية مشؤومة

“هذا سيئ؛ لقد هاج!”

“سينهار الكهف بهذا المعدل!”

في مواجهة هذا الظرف غير المتوقع، بدأ الشياطين يصابون بشيء من الذعر. لكن الذعر لم يدم طويلًا. ففي النهاية، كانوا جميعًا محاربين متمرسين

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى عاد النظام، وبعدها مباشرة، بدأ كل شيطان بتشكيل التشكيلات وإطلاق الأوامر على بعضهم بعضًا

“استهدفوا بطنه السفلي! تلك نقطة ضعفه!”

“تأكدوا من ألا تقتلوه!”

“إنه قادم!”

دوّي―!

بدأ الكهف يهتز مرة أخرى، وانخرط المقاتلون من الجانبين، الماموث والشياطين، في صراع عنيف بعضهم مع بعض

‘هذا أسوأ مما توقعت…”

عندما أدرت رأسي لأنظر إلى أماندا، أطلقت تنهيدة امتعاض وحدقت بها عابسًا

لم تكن هي وحدها؛ فقد تأثر الجميع بذلك أيضًا. كانوا يصلون إلى مرحلة يصبح التعامل معهم فيها ألمًا حقيقيًا

…لكنني لم أستطع لومهم حقًا، بصراحة. كان خياري أن أجلبهم معي، وكنت أعلم منذ البداية أن كلما استخدموا المزيد من المانا، أو الطاقة الشيطانية، ازدادت عقولهم تلوثًا بالطاقة الشيطانية

وكان هذا أيضًا السبب الذي جعلني أتجنب استخدام قواي قدر الإمكان

حقًا…

إن كان هناك أحد يستحق اللوم، فهو أنا

فيو―! فيوووو―!

“وووووو!”

شقّت سهام أماندا الهواء بينما واصلت الإطلاق في اتجاه الماموث. اندفعت في الهواء كالرصاص الفضي، ووصلت إلى الوحش خلال ثوانٍ

كا―! رنين!

للأسف، عندما اصطدمت بجلد الماموث هذه المرة، وعلى عكس محاولتها الأولى، ارتدت السهام بعيدًا وأُرسلت تنحرف بلا هدف نحو الأرض

لم أندهش من هذا

ففي النهاية، كان هناك فارق كبير في مستوى القوة بين الماموث وأماندا. وحقيقة أنها نجحت في إصابته من البداية كانت أمرًا مذهلًا بحد ذاته

بالطبع، ما كان ذلك ليحدث لو لم يُؤخذ على حين غرة. لكن تلك كانت الفكرة كلها

“ألن تتحرك؟”

سألت ميليسا وهي تراقب ساحة المعركة من جانبي

“من مظهر الأمور، سيستغرقون وقتًا طويلًا جدًا للتخلص من الوحش. لو ساعدتهم، فسأساعد في توفير بعض الوقت”

“أظن ذلك…”

أومأت موافقًا على كلامها

ومع ذلك، لم أتحرك من مكاني، وواصلت المراقبة من الخلف. كانت عيناي مركّزتين حاليًا على الدوقة

“…لكن يمكنك قول الحجة نفسها عن الدوقة. لو تحركت، ستتحسن الأمور”

‘ففي النهاية، هي بقوة نسختي العادية نفسها’

اخترت حذف الجزء الأخير

رنين―!

“وووووو!”

تطايرت الشرارات في الهواء عندما ضربت الأسلحة والمخالب الفراء القاسي للماموث، مما زاد من غضبه وجعله يندفع بعنف أكبر

بدأ الكهف يهتز بعنف أشد، وبدأت الهوابط المعلقة فوق سقف الكهف تسقط كمقذوفات حادة نحو الأرض تحتها

اندفعت التشكيلات الشبيهة بالجليد المتدلي، والتي كانت، نظرًا إلى كثافة الصخر المستخدم في تكوين الكهف، تحمل وزنًا هائلًا، نحو مجموعة من الشياطين، فاخترقت أجسادهم من الأعلى

“آخ!”

“انتبهوا!”

لم يكن المشهد جميلًا، إذ تناثر الدم الداكن في أرجاء الكهف، ولم يحصل الشياطين حتى على فرصة للصراخ قبل أن يُخترقوا

بشيء من الحظ، تمكن بعضهم من النجاة لأن أنويتهم لم تتضرر، لكن هؤلاء كانوا الأقلية

ببساطة، كان الحجم الهائل للهوابط كفيلًا بألا ينجو أي شيطان، إذ حطمت أنويتهم مع أجسادهم

“كم عدد الشياطين الذين سقطوا حتى الآن؟”

سألت بريسيلا وهي تشرف على ساحة المعركة كلها من زاوية آمنة منها

ظل نظرها عالقًا بالماموث، فيما ازدادت نظرتها برودة مع مرور كل ثانية

“حتى الآن، خسرنا نحو عشرة شياطين برتبة ماركيز، مع وجود عدة مصابين بجروح خطيرة بالفعل”

أجابها عمها، وبدا كأنه كان مستعدًا للسؤال مسبقًا

“عشرة بالفعل؟”

ظهر عبوس على ملامح بريسيلا النقية بينما ارتفع حاجباها للحظة

…كان هذا أكثر مما توقعت

“إن سمحت لي أن أضيف…” قال عمها، وكان صوته ممتلئًا بالحذر. “أعتقد أن سبب الخسائر لا يعود إلا إلى الطلقة المتسرعة التي أُطلقت في البداية. لولا أنها—”

“كفى!”

قاطعته بريسيلا، وبقي تعبيرها كما هو. أما صوتها فلم يكن كذلك، إذ رافقت كلماتها التالية برودة تقشعر لها العظام

“لا تنس هدفنا. نحن لسنا هنا لنلاطفهم حتى يهزموا الوحش. نحن هنا لاختبارهم. لو كان الأمر بيدي، لكنت قتلت الوحش منذ مدة. لا أحتاج إلى وجودهم هنا”

ربما كان الأمر مزعجًا، لكن الوحش لم يكن حقًا شيئًا يدعوها إلى الحذر. صحيح أنه لو كانت وحدها، فسيثبت أنه خصم مزعج لها… لكنها لم تكن وحدها، أليس كذلك؟

كان جوابها كافيًا لتهدئة عمها للحظة قصيرة

…لحظة قصيرة فقط، إذ فتح فمه مرة أخرى

“نعم، أعلم، لكن—”

“هل أخطأت الطلقة؟”

قاطعت بريسيلا عمها مرة أخرى؛ وهذه المرة، ركزت نظرها على الشخصية المقنّعة التي أطلقت النار على عين الماموث

منذ أن هاجموا الماموث بتلك الطلقة، حرصت الدوقة على إبقاء عينها قريبة من ذلك الفرد

لم يكن ذلك بدافع الحقد أو الانزعاج. بل كان بدافع الاهتمام أكثر

كانت بريسيلا تفضّل الشجعان على الجبناء. وكان أسلوب الشخصية المقنّعة يعجبها

بالطبع، رغم أنها كانت تحب الجنود الشجعان، فهذا لا يعني أنها تحب المتهورين. لو كان ذلك الفرد قد أخطأ، لكانت القصة مختلفة تمامًا

“بما أنهم لم يخطئوا في طلقتهم، فهم لم يفعلوا شيئًا خاطئًا. أما الذين ماتوا… فقد كانوا ببساطة غير جيدين بما يكفي”

عند مستواهم، كان على الجندي أن يتكيف مع أي موقف يُعرض عليه

مع فقدانه عينًا واحدة، حصلوا على أفضلية جيدة. والآن أصبح الأمر متروكًا لهم لاستغلال تلك الأفضلية وإنهاء الأمر

“استهدفوا جانبه الأيمن! عند بطنه! تلك نقطة ضعفه!”

كانت صرخة عالية قادمة من بعيد، وقد جذبت انتباه بريسيلا مرة أخرى بينما أدارت رأسها ببطء

‘شخصية مقنّعة أخرى؟’

فوجئت عندما لاحظت أن الشخص الذي صرخ كان يرتدي غطاء رأس أسود، من النوع نفسه الذي كان يرتديه الشخص الذي أطلق الطلقة الأولى

كان واضحًا أن الصوت يعود إلى امرأة من شدة صفائه، وبدا أن التعليمات التي كانت تعطيها موجهة إلى شخصية مقنّعة أخرى تمكنت، بطريقة أشبه بالمعجزة، من الوصول إلى الجانب الأيمن من الوحش

“هاجم جانبه الأيمن، أيها الأحمق! هناك يقع الجانب الأعمى للماموث!”

كانت كلماتها قاسية إلى حد ما أيضًا…

راقبت بريسيلا الشخصية وهي تقترب من الوحش بتأنٍّ، وتمشي نحوه، ثم تتجه إلى أسفله بأكثر طريقة هادئة ممكنة

ربما كان ذلك بسبب الفوضى، أو بسبب مهارات الشخصية، أو ربما بسبب الاثنين معًا، لكن، على نحو أثار دهشتها، وقف مباشرة تحت بطن الماموث و…

شَااا!

بطعنة مباشرة لكنها رائعة بخنجره، شق بطن الوحش مباشرة، محدثًا جرحًا عميقًا تدفق منه دم أحمر كثيف

ربما كان ذلك من خيالها فقط، لكن لجزء من الثانية، توقف كل شيء فجأة

‘…ماذا؟’

راقبت بريسيلا ساحة المعركة وهي تتوقف فجأة بينما حاول الطرفان استيعاب ما حدث للتو

“ووووووو!”

كانت صرخة الوحش العالية والمتألمة هي ما أيقظ الجميع من ذهولهم، إذ بدأ الدم يتدفق من الجرح العميق الذي تشكل تحت بطنه، صابغًا الأرض بالأحمر

قد لا تكون إصابة معيقة، لكن الإصابة كانت بلا شك مؤلمة للغاية، خاصة مع ازدياد وحشية الوحش وبدء الكهف بالاهتزاز بقوة شديدة تجعل المرء يظن أنه سينهار في أي لحظة

قرقعة—! قرقعة—!

لا، كان سينهار حتمًا بهذا المعدل، وارتفع حاجب بريسيلا الأيمن عند إدراكها ذلك

‘هذا سيئ، إن انهار الكهف فسيكون الأمر مزعجًا للغاية…’

“أيتها الدوقة، أليس الوقت قد حان لنتدخل؟ الوضع ليس جيدًا الآن. إذا انهار الكهف، سنخاطر بخسارة الجميع”

لم تكن هي وحدها؛ فقد وصل عمها إلى الخلاصة نفسها وهو يعبّر عن مخاوفه بشأن الوضع الحالي، الذي لم يكن جيدًا

“ناهيك عن الشياطين الذين يقاتلون الوحش حاليًا؛ حتى نحن سنواجه صعوبة في الخروج من دون أذى إذا انهار الكهف”

واصل عمها كلامه بينما ازداد تعبيره تصلبًا مع كل ثانية

“لا، ليس بعد”

هزّت بريسيلا رأسها، وبقيت في المكان نفسه الذي كانت فيه. غير أن نظرها كان منجذبًا حاليًا نحو منطقة محددة

…نحو مجموعة مقنّعة محددة، أو، على وجه الدقة، نحو فرد واحد

لسبب غريب، شعرت بريسيلا بشيء غير طبيعي تجاهه. لم تستطع تفسيره تمامًا، لكن… جعل قشعريرة تسري في عمودها الفقري

في تلك اللحظة، لم تعد تهتم إطلاقًا بالوضع من حولها، إذ ظل نظرها ثابتًا بقوة في اتجاه الشخصية المقنّعة

‘…لا أستطيع استشعار أي شيء’

كلما ظل نظرها عالقًا في اتجاههم، ازدادت دهشتها عندما أدركت أنها لا تستطيع استشعار أي شيء منهم

حيّرها ذلك

كان بإمكانها أن تعد على أصابع يد واحدة الأشخاص الذين يستطيعون إخفاء حضورهم عنها

عادة، وفي معظم الحالات، كان السبب أن من تراقبه يملك مهارة عظيمة تجعل من الصعب رؤية مقدار الطاقة الشيطانية التي تدخل جسده؛ لكن في بعض الحالات الأخرى…

…حالات نادرة

كان السبب أمرًا آخر

سبب واضح، لكنه غير مرغوب فيه

‘لا يمكن أن يكون ذلك، أليس كذلك…؟’

“هم؟”

مع احتداد نظرها فجأة، لاحظت أن الشخصية المقنّعة أدارت رأسها لتقابل عينيها

لم ترتعش بريسيلا عندما التقت نظراتهما، ورغم أن ملامح الشخصية المقنّعة المخفية منعتها من رؤية وجهها، فإنها مع ذلك تمكنت من تمييز عينين زرقاوين عميقتين ولافتتين، بدتا كأنهما تريان من خلالها تمامًا

والآن… إن لم تكن قد ارتعشت من قبل، فقد ارتعشت الآن، إذ فتحت ذراعيها المتقاطعتين وانفرج فمها

‘لا ينبغي أن يكون…’